陈一凡自界珠空间踏出的刹那，外界的天光已换了模样——算来竟已过了十一日，距离前往矿脉的期限，仅剩四天。他不再有半分迟疑，抬步踏出独居的小院，循着宗门标识，径直往杂事堂走去。
入堂禀明来意后，值守的管事抬眼淡淡扫了他一眼，只漫声嗯了一声：“矿脉位置入宗玉简上有标注，你自行前往便可。往后每月的宗门福利，也会在矿脉处按时派发。”言罢便垂眸翻检卷宗，再无半句多余言语。
陈一凡躬身行过一礼，转身退出杂事堂。矿脉离宗门本就不远，宗门内更有专属传送阵直达，只是这传送阵对普通弟子收取仙玉，唯有杂事堂弟子可免费使用。他循着路径赶到传送阵区域时，已有六人正立在阵旁等候——宗门定规，传送阵开启一次耗费仙域甚多，须凑够十人才可启动。
不过片刻，又有三人陆续赶来，十人之数堪堪凑齐。众人依次踏入传送阵中，陈一凡目光微凝，细细打量起脚下的阵法纹路，只觉这阵纹排布粗疏，灵气流转滞涩，比之青鳞仙府的传送阵尚且简陋数分，更遑论元初殿的精妙阵法。见此情形，他心中最后一丝疑虑也烟消云散，落剑宗的弱小，果然名不虚传，怕是在这一方仙界，都属垫底的存在。
恰在此时，传送阵嗡鸣骤起，淡白色的灵光裹着众人腾空。陈一凡当即闭目凝神，想要仔细体悟仙界传送的灵气波动，可这过程却远比他想象中平稳，全无初次传送时的天旋地转与眩晕感，反倒像前世俗世乘坐电梯一般，只觉身躯微微一震，耳边的嗡鸣便戛然而止，众人已然抵达矿区。
踏出传送光罩，矿区的风裹着淡淡的石屑与灵气吹来，陈一凡顺着人流往前走，不多时便到了一座粗石垒砌的屋舍旁，此处正是矿脉管事的办公之地，门前已排起了短队。排队时听身旁弟子闲谈，他才知晓，一同传送而来的众人，皆是常年在矿脉劳作的宗门弟子，每月仅有两日假期能回宗门休整，假期一满，便要即刻返回。
不多时便轮到了陈一凡，他抬手取出身份令牌递上，管事接过令牌扫过灵光，抬眼时眼中掠过一丝诧异，脱口道：“竟是飞升者，矿脉处倒是许久没见过飞升者来了。”
这话一出，周遭排队的弟子皆是侧目，一道道好奇的目光落在陈一凡身上，有探究，也有几分不易察觉的疏离。
管事并未多问，将身份令牌交还给他，又取出一个灰布储物袋递来，沉声叮嘱：“矿脉劳作有基础任务，每日须开采三十块鱼纹晶石，缺一不可。若是当日未完成，三日内必须补齐，逾期便按宗门规矩惩处。开采的工具都在这储物袋里，切记，采得的矿石无论多少，皆需如数上交，严禁私藏，一经查出，废去修为，逐出宗门，绝不姑息。另外，超出基础任务后，每多开采五枚鱼纹晶石，便奖励一枚宗门贡献点。”
陈一凡颔首应下，接过令牌与储物袋转身离去。行至僻静处，他将神识探入储物袋中，指尖微顿，竟愣了一瞬——袋中并无他预想的普通器具，只有一柄铁锤、一根钎子，还有一把小巧的矿铲，三件工具皆泛着淡淡的玄光，神识扫过便觉灵气沉凝，竟是远超下界九品法宝的仙家器具！
料理完矿脉处所有琐碎手续，陈一凡循着管事指引的方向，往弟子居所行去。那是一片依着矿脉地势搭建的连体石屋，青灰色的石墙斑驳，层层排开望不到头，空气中始终飘着淡淡的石屑与矿土气息。他按着号牌寻到自己的住处，将身份令牌往门侧的凹槽一贴，淡青色的灵光闪过，厚重的石门便发出“咔嗒”一声轻响，缓缓向内敞开。
入目皆是简陋，屋内不过丈许见方，唯有一张铺着粗麻垫的石床、一张磨得光滑的石桌，再配一把同色石椅，除此之外便空无一物，连半分装饰都没有，唯有石缝间凝着些许细碎的矿尘，透着几分清冷孤寂。
陈一凡随手掩上门，方才办理手续时耳边听来的议论声，此刻又清晰地浮上心头。方才排队时，他听身旁几名老弟子闲谈，才知这矿脉的劳作规矩，竟还有这般差别——同在矿脉挖矿的宗门本土弟子，基础任务同样是每日三十块鱼纹晶石，可这三十块晶石，却能换得五个宗门贡献点，算下来便是六块晶石抵一个贡献点；超出基础任务的部分，才是五块晶石换一个贡献点。
而他这个下界来的飞升者，每日三十块的基础任务不过是本分，半分贡献点都无，唯有超出的部分，才能按五块晶石一个的规矩换取贡献点。
这般不公，却偏是整个仙界通行的规矩，无关落剑宗一宗。陈一凡心中了然，面上却无半分波澜，以他如今的修为，在这仙界本就如蝼蚁般微末，纵是心有不忿，也无力更改分毫，唯有暂且隐忍。
他还从那些弟子口中打听到，这些常年在此挖矿的宗门弟子，熟稔了开采技巧，又有顺手的工具，每日约莫能开采五十块左右的鱼纹晶石，刨去基础任务，余下二十块，刚好能换四个贡献点，加起来便是九个贡献点，这便是他们每日能得的常态。
第二日天刚蒙蒙亮，矿脉入口处已聚齐了劳作的弟子，陈一凡混在人群中，随众人一同踏入那黑沉沉的矿洞。甫一入内，便见两侧粗糙的石壁上，每隔数丈便镶嵌着一枚鹅蛋大小的荧光石，莹白的微光穿透昏沉的黑暗，在矿道中铺出一条朦胧的光路，石屑与淡淡的灵气在光影里轻轻浮动。
矿道蜿蜒向前，每走百余步便会分出数条岔路，那些常年在此挖矿的宗门弟子早已轻车熟路，无需多言，便各自朝着熟悉的岔道散去，转眼便消失在光影交错的拐角。
陈一凡刻意落在人群最后，待身旁无人，才悄然在识海中沟通小彤：“小彤，立刻分析这矿脉的晶石分布。”
不过瞬息，小彤清冷的声音便在识海中响起：“已扫描矿洞岩石纹理与灵气浓度走势，前方第二个岔道向内，晶石含量远高于其他区域，鱼纹晶石产出概率极大。”
依着小彤的指引，陈一凡在岔路间辗转前行，越往深处走，矿道便越狭窄，周遭的光线也愈发黯淡，空气中的矿土气息也愈发浓重。待走过最后一个岔口时，身后早已没了半分人声，四下静得只剩自己的脚步声，显然已是矿洞的最深处，也是旁人极少踏足之地。
他不再迟疑，从储物袋中取出铁锤与钎子，按小彤标注的位置，将钎子抵在一处灵气稍显浓郁的矿壁上，运起体内仅存的仙力，挥锤狠狠砸下。“咚”的一声闷响，震得他手腕微麻，可那钎子不过在坚硬的矿壁上留下一道浅浅的凹痕，连半点石屑都未震落。
心中微惊，却也只能咬牙坚持。一锤又一锤，沉闷的敲击声在空旷的矿洞中反复回荡，震得石壁微微发颤。足足耗费了近半个时辰，手臂酸麻不已，那处矿壁才终于裂开一道细纹，顺着纹路撬开，一枚拳头大小的晶石才堪堪落入手心。
这便是鱼纹晶石。石身泛着淡淡的青莹光晕，表面那层鱼鳞状的纹路细密层叠，随光线流转时隐时现，触手微凉，一股清浅的灵气顺着指尖缓缓漫入体内，稍解了方才劳作的疲惫，触感竟颇为舒适。
可陈一凡却半点欢喜也无，低头看着掌心的晶石，心头沉了下来。方才半个时辰才采得一块，照这个速度，就算从清晨干到深夜，拼尽全力也不过采得十块左右，离每日三十块的基础任务还差着一大截，更别提补齐后多采换贡献点了。
哪里出了问题？他立在矿壁前，凝神回想今早的种种。那些宗门弟子，修为最高的也不过是人仙境初期，甚至还有不少未入人仙境的炼气弟子，可他们却能每日采得五十块晶石，自己为何连他们的一半都达不到？
脑海中反复回放着众人方才入矿的模样，从动作到工具，一丝一毫都不肯放过。忽然，他心头猛地一震——方才见那些弟子散去时，他竟从未看清过他们手中的开采工具，只隐约见是些泛着灵光的器具，绝非自己手中这看似普通的铁锤钎子！
症结，定然是在这开采工具上。