“为何不能死？”贾淼追问，“我们不就是……”
刘淳轻轻摇头，打断道：“若他今日死在张峰戟下，梁州军无人节制，军心必溃，西线战局将顷刻崩盘，届时扬州也会受到影响。一旦项瞻平定江淮，再无后顾之忧，便可直捣润州皇城，一统九州，到那时，我们的价值何在？”
他抿了口茶，目光灼灼地看着贾淼，“本王就是要让项瞻感受到压力，他的压力越大，我们日后的「相助」才越有分量，提出的「要求」，才更有可能被他郑重考虑。”
“这……”贾淼张了张嘴，欲言又止。
他迎着刘淳的目光，渐渐皱起了眉，心里自问为了提高交易筹码，就坐视战事迁延，百姓受苦，到底对不对，又应不应该？
刘淳似乎看出了贾淼的顾虑，拍拍他的肩膀，走到桌边坐下，又指了指对面的椅子：“坐。”
贾淼迟疑片刻，还是微微躬身，依言入座。
刘淳笑了笑，拎起水壶，说道：“有道是成大事者，不拘小节，此事干系到我们今后的出路，不得不谨慎对待。况且，就算今日本王不出手，张峰也未必能杀了崔明德。与其让他受伤，对张峰心生忌惮，不敢再轻易进军，倒不如助他一助，也好让他欠本王一个人情，日后更信任我们。”
他倒好两杯新茶，把其中一杯推给贾淼。贾淼接过茶盏，道了一声谢，轻轻滑动着盖碗。
半晌，他才微微点头：“殿下深谋远虑，是淼急躁了，只是……以我对项瞻的了解，若张峰有什么闪失，他定会倾全国之力，与我们不死不休。而殿下今日出手，已经暴露身份，定会让张峰误解，此人性情刚烈，有仇必报，经此一遭，他日恐难善了。”
“呵，以本王看，他与崔明德无二，勇则勇矣，也不过一介莽夫，无需多虑。”刘淳目露讥诮，不以为意，“乾廷是项瞻当家，他不是自负仁义之名吗？难道会为了麾下一名将领，不顾万千百姓？”
“话虽如此，但……”
贾淼很想提醒刘淳，不要以常人之心揣摩项瞻的心思，那是个不守规矩的主，更不要小看他对朋友的看重，尤其是张峰这种与他相交微末，并数次救他于危难的兄弟。
可见刘淳并不像能听进去的样子，贾淼话到嘴边，还是咽了回去，最后也只是轻叹一声：“殿下既然已有决断，淼自当遵从。夜深了，殿下早些歇息吧。”
说罢，将杯中茶水一饮而尽，起身告辞。
刘淳没有再留他，将他送出门外后，便站在廊下，望着沉沉的夜色，不知又在盘算着什么。
……
与此同时，湄城城北，二十里外的一处山林。
三月初的雍州，早晚温差依然很大，到了夜里，北风呼啸，卷着黄沙穿过林间，呜咽声中还带着刺拉拉的异响，直听得人心里发毛。
密林深处，几堆篝火在避风的岩壁下点燃，光影摇曳，映照着围聚在此的残兵败将，一张张憔悴的脸上，无不带着憋屈到极致的愤懑。
不远处，张峰就靠坐在一棵老树下，虽在闭目养神，但手里始终握着那杆全是血污的方天画戟，一刻也没有放下。
他左臂的伤口已被重新处理包扎，血是止住了，但偶尔传来得剧烈疼痛，还是让他的额角不停流下冷汗，细细观察，那双剑眉也总会时不时皱一下。
“将军，喝口水吧。”冯肃走过来，递过一个水囊，神色满是担忧。
张峰睁开眼，接过仰头灌了两口，长舒了口气，问道：“什么时辰了，敌军可有异动？”
冯肃回道：“已经二更天了，末将已于林间两侧埋下伏兵，并在林外派了三重警戒，但敌军一直没有追击。”
张峰点点头，抬头看了看天色，脸上虽没有多少意外，但心里还是有些疑惑。
照理说，到了这个时候，敌军应该紧追不放才是，但为何会止步不前，难道是怕中了埋伏？
可自己已经受了重伤，手底下不过区区五六千兵力，就算设伏，又有多大威胁？
况且，燕叔不是说梁州军最善山林作战吗，那崔明德又在顾虑什么？
几个问题不停在心中盘旋，他想不明白，干脆不费那个精力，收回目光，环视一圈周围的环境，又问：“钟瑜怎么样了？”
“将军放心，并无大碍。”冯肃指了指不远处的一堆篝火。
张峰随之望去，见钟瑜正静静的躺在一个简易的木板上，好像是睡着了，便也放下心来。
他又喝了两口水，把水囊还给冯肃，撑着画戟站起身：“此地不宜久留，既然崔明德犯糊涂，不乘胜追击，我们可不能学他。即刻传令下去，再休整半个时辰，我们便离开，趁夜退守……”
他微微皱眉，一时竟不知该往哪退。
冯肃连忙从怀里掏出一份雍州舆图，张峰接过后，仔细端详片刻，手指点在邯城西南的一个小城：“这是哪？”
冯肃看了一眼，回道：“福城，距离邯城三百七十余里，据我们有……有一百里左右。”
“福城？”张峰挠了挠头，“这是个什么级别的城镇，我怎么从来没听说过？”
冯肃解释道：“此乃古镇遗迹，最早可追溯到千年以前，因其位于雍州腹心，也曾是兵家必争之地，只是后来历代王朝为防西域胡骑，在边地多修关隘，而这福城因城小人少，便无人再重视。如今并无行政级别，若算下来，仍属于湄城县管辖。”
“就去这里！”
冯肃微微一怔，连忙提醒：“将军，此城虽保存完好，但城墙多以土坯堆砌，年久失修，矮小不说，防御力更是堪忧，一旦崔明德领兵来围，我们怕是不好再退。”
“无妨，沿途多安排一些暗哨，他要真来，我们提前走就行了。”张峰把舆图往冯肃怀里一塞，取下画戟上悬着的狮盔戴好，沉声道，“我们虽设了伏，可要是敌军不进来，只以那重弩远攻，我们根本没有还手之力。另外，福城这个名字好，我喜欢，先暂时做个落脚点。”
冯肃明显愣了一下，还以为自己听错了，什么叫名字好？名字好就能不让敌军来打你？
张峰察觉到他异样的脸色，不禁白了他一眼，“啧，你还站在这儿干什么？”
冯肃回过神来，张了张嘴，还想再说什么，显然觉得张峰的决定依旧冒险。
但军令如山，且想到白日里张峰搏命厮杀的场景，以及敌军重弩给防线带来的毁灭性打击，他终于还是没再多言。
“末将明白了。”他抱了抱拳，转身传令去了。