徐云霆下意识就要开口劝阻，却感受到肩膀坠了一下，扭头一看，才发现是燕行之在拉自己的披风。
燕行之微微摇头，示意他稍安勿躁，随即上前两步，作出要看那密信的举动，见项瞻没有阻拦，才放心拿起，与徐云霆一起看了起来。
信是赫连良卿亲笔所写，簪花小楷，字迹清秀，但其中两段内容，却流露出满满的急迫与悲怆：
「……北豫各地流言四起，风声鹤唳，言梁州军兵临福城，四面合围，水泄不通，城中粮秣日蹙，伤亡渐增。张峰于湄城外重伤，左臂几废，又于福城伤情恶化，昏迷数日，已有性命之危。
郡主桃依听闻噩耗，日夜惊惶，郁结于心，三月十一日夜忽感腹痛如绞，延医救治不及，师父赶到时，已不幸小产。胎儿未能保住，郡主亦元气大伤，卧病在床，以泪洗面……」
二人看罢，亦是心头巨震。
徐云霆喉头滚动，似是想说些什么，项瞻却已把信拿了回来，塞入怀里，转过身，背对着他们。
那背影挺得笔直，透出一股孤狼般的决绝：“张峰重伤垂危的消息，你们是否已经听说了？”
二人对视一眼，皆是目露迟疑。沉默半晌，燕行之才说道：“这两日是有些传闻，但……”
“那就是已经听说了？”项瞻打断道。
燕行之哑然，一时不知该如何回答。
张峰有性命之虞，福城乃至邯城危在旦夕的消息，近日的确已经传到军中，但在没有确认的情况下，二人便没有过多理会，只暗中派人前往雍州打听。
只是没想到，消息还没打探清楚，赫连良卿的信先送了过来。或许那些都是敌军故意散播的谣言，可郑桃依小产，身心俱损，却是实打实的。
“陛下，”徐云霆抱了抱拳，解释道，“此地距离雍州何止千里，这消息来得诡异，未必准确，没有公文送达，怎可捕风捉影，影响军中……”
“好了，朕明白。”项瞻抬了抬手，沉默片刻，说道，“朕方才已经说了，接下来的战事交给你们，裴文仲、蔡阙，死活不论。至于荆州……两年征战，粮草消耗颇巨，后勤已经支撑不了多久，眼下距离夏收还有两个月，在此之前，能打则打，若不能打，固守淮南亦可。”
声音很平静，轻若自语，却重如千钧。
徐云霆皱起了眉，他不理解，身为帝王，怎么就能为了一人一城，丢下这四十余万大军不管？
但燕行之却太了解这位年轻的皇帝了，沙场上的铁血果决，与对身边至亲挚友近乎偏执的护短，从来都是一体两面。
他深吸一口气，心知此刻任何理性的权衡，亦或是任何人来劝，都已无法动摇圣意，便说：“陛下放心北去，臣与徐都督必不负所托，只是此去雍州路远，敌情未明，陛下万金之躯……”
“我会带走两万重甲铁骑，谢明端与柳磬同行。”项瞻打断他，已然开始下达具体的命令，“除随身甲胄兵械，不带任何外物，派快马传令沿途郡县，备好干粮草料，谁敢耽搁，定斩不赦。另外，为防止宣城敌军异动，我会在你们发动总攻的时候再离开。”
燕行之思忖片刻，觉得只能这样，当即答应下来：“臣遵旨。”
项瞻微微颔首，抚摸着胸口的密信，想起张峰那个未出世的孩子，开始懊悔当初让他去雍州的决定。
单以脾性来讲，五军兵马司任何一名主将，或许都不会像张峰那样，为了保邯城安稳而驻守一座小城，以至于将自己陷入被动。
可话又说回来，崔明德武艺高强，连钟瑜在他手下都走不了二十回合，那聂云升、罗不辞等人，怕是也降不住他。
本想着凭张峰的武艺，能杀一杀崔明德的锐气，谁料刘淳居然会出现在梁州军中，并且会不顾礼节规矩，更不顾自身身份，在斗将时偷袭张峰，令他负伤。
“早知如此，我当时就该与你同去，反正萧庭安也不会……不，我当时就不该让你去，不然的话，何至于让郡主小产，又何至于向那些扬州世家低头？”
项瞻自忖间，足足沉默了半盏茶的时间，似乎终于下定了某种决心，沉声说道：“告诉赫连良平，扬州春耕已经结束，推行新制之事，朕许他临机专断之权，对那些阳奉阴违、趁机作乱的世家，无需再安抚，不管是杀一人，还是杀百人、千人、乃至万人……”
他扭头看向二人，冷冷说道，“总之，朕不希望再有能左右朝廷的世家存在。他以前不是经常说什么除恶务尽吗？朕倒要看看，他在朝堂安稳了两年，是否还提得动刀。”
这下不仅是徐云霆，就连燕行之也一脸愕然。
怎么说着说着，又提起扬州世家了？赫连良平提不动刀？只怕这道旨意传过去，死的人将不亚于发动一场大战。
他们从项瞻的话里听出了不同寻常的意味，可项瞻却没有给他们反应的时间，说罢便提了破阵枪，招呼贺青竹一起前往重甲铁骑驻地。
中军帐内，燕行之与徐云霆相对无言。
良久，徐云霆才叹道：“陛下此去，凶险异常。崔明德十五万大军以逸待劳……这分明是个局。”
“是局，也得破。”燕行之也无奈摇头，走到沙盘前，手指重重按在宣城之上，“眼下，只能尽快进兵荆州了……传令各军，明日卯正，全军拔营，强攻宣城！”
……
翌日拂晓，宣城外号角震天，战鼓动地，四十余万乾军按既定方略，对宣城发起排山倒海的总攻。
既是强攻，除了梯次，便再无任何取巧之处，只以兵力优势进行压制。
燕行之麾下扬州军主攻东、南二门，士兵们顶着城头密集的箭雨、滚木，前赴后继地攀登城墙。
而西、北两面，徐云霆亲率五军兵马司，以冲车猛撞城门，以移动箭楼与城头相互对射，巨响轰鸣，整个宣城仿佛被投入沸腾的熔炉。
城楼之上，裴文仲与蔡阙各自奔走，困兽犹斗，指挥剩下的不到六万大军拼死抵抗。
双方在垛口处展开惨烈的拉锯战，尸骸枕藉，血染城垣，厮杀声与惨叫声、兵器碰撞声与战马的嘶鸣相互交织，同漫天烟尘与烽火一起遮蔽了初升的朝阳。
就在这战局最激烈混乱的时刻，项瞻已悄然离营。
他还是那一身传承铠、赤焰披，跨骑千里驹，手提破阵枪，在谢明端、柳磬及两万重甲铁骑的护卫下，避开主战场，自大营西北角疾驰而出。
马蹄声如闷雷滚动，卷起漫天黄尘，快速远离了身后震天的杀伐，头也不回地扎向通往雍州的茫茫官道。