刺杀权臣宇文护的行动，在皇帝宇文邕心里，自然是酝酿很久很久。
但动手时机的选择，则有些随机性。
因为需要宇文护“配合”，谁都不知什么时候能找到合适机会。
宇文邕请宇文护向皇太后读《酒诰》，只是试探。
如果宇文护答应了，则他双手捧着《酒诰》诵读时就是良机：
皇帝十二年极致隐忍使宇文护放松了警惕；
宇文护双手反扑有几息延迟；
宇文护的贴身侍卫不能进太后寝宫，只能站在含安殿门外。
——宇文护答应到含仁殿为太后朗诵《酒诰》后，太监何权看见宇文邕的一个动作，确定皇帝下定了决心，才趁端茶倒水之机向躲在含仁殿侧室的宇文直传递动手指令。
宇文护被杀死的同时，他的侍卫自然被禁卫军全部斩杀。
随即，宇文邕命当值禁卫军宫伯宇文神举封锁皇宫，另一名宫伯长孙览率禁军包围宇文护府邸，将其诸子及党羽全部诛杀。
宇文邕先掌控了皇宫，接着掌控了皇城（长安），随即下诏：只诛首恶宇文护，不株连他人。
这道诏书，对稳定朝野、避免内战起到了重要作用。
宇文邕的十二年隐忍，宇文护的高度集权，使皇帝成为透明人的同时，也使得北周朝野几乎没有派系斗争。
只要不把宇文护的旧部逼到狗急跳墙，让他们认清宇文护已死的既成事实、转而为了自身利益与皇帝合作，北周朝廷其实是非常高效的政权。
——这一点，宇文邕用十二年时间，思考得清清楚楚。
真实的历史正是如此：宇文邕只杀了宇文护、其儿子们、在长安的几十个铁杆臣僚，便不再扩大杀戮。
甚至，只要重新宣誓对皇帝效忠，绝大多数宇文护任命的官员都保住了职务。
一手遮天的相权，顺利过渡到皇帝手上，转化为皇权。
没花多少时间，宇文邕稳稳控住了朝野局势。
宇文邕甫一掌控国家，他的江山，就比北齐皇帝高纬的江山，质量要高许多倍。
宇文邕朝堂的顶级大臣是：
太师：尉迟迥（前太傅）
太傅：窦炽（因得罪宇文护被闲置）
太保：李穆（前大司空）
大冢宰：宇文宪（前大司马）
大司徒：宇文直（得罪宇文护被闲置）
大宗伯：宇文盛（职务没变）
大司马：陆通（前大司寇）
大司寇：辛威（不受宇文护待见）
大司空：宇文招（不受宇文护待见）
——由上可知，三公六天官（后来改三省六部）主官，并没全面洗牌，宇文护时期最重要的几位大臣：尉迟迥、陆通、李穆、宇文宪、宇文盛等，都在宇文邕的“常委”名单里。
这里面有个人心里颇为不平，他就是宇文邕的同母弟宇文直。
宇文直对权力非常执着。
他曾是宇文毓倚仗的干将。但宇文护刚一弄掉宇文毓，宇文直就立即转投宇文护。
宇文护稍稍惩戒、疏远宇文直，他就立即投靠宇文邕，成为干掉宇文护的核心谋划和执行者。
宇文直觉得：自己胸怀大才且身经百战、是宇文邕的亲弟弟、亲自动手杀死宇文护，就凭这几点，妥妥有资格接手宇文护的天官大冢宰职务。
可是，皇兄将天官大冢宰之职给了堂兄宇文宪，自己只得到地官大司徒。
宇文直实在心有憾焉。
同年（572）底，大司马陆通去世，宇文直盯上了掌握兵权的大司马之职。
但洞若观火的宇文邕将大司空宇文招升为大司马，任命田弘为大司空。
宇文直的希望两次落空，感觉好像某种心愿无法达成，于是一颗反叛种子开始在他内心深处发芽。
……
宇文护时期，柱国大将军杨忠和儿子杨坚总是有意无意被放在边防线上，就像宇文泰对待独孤信那样。
宇文护对杨忠父子的防范，自然是因为他们身体里的军事、政治基因太优秀了。
既然他们是优秀人才，且遭到宇文护压制，宇文邕便反其道而行之，一直以来都对杨忠、杨坚父子释放善意。