天澜京都，暮色四合。
沉沉夜色覆落皇城街巷，万家灯火次第绽放，将整座京城衬得繁华锦绣。
城内最负盛名的春风楼更是彻夜通明，鎏金灯笼挂满飞檐廊下，婉转管弦悠悠缠绕楼宇，混着满堂人声鼎沸，喧嚣不休。
楼中宾客云集，衣冠楚楚的达官显贵、意气风发的世家子弟、奔走南北的富商巨贾齐聚于此，席间推杯换盏、笑语喧哗，觥筹交错间，尽是天澜盛世的奢靡盛景。
二楼靠窗的雅致隔间立着雕花屏风，隔去楼下大半喧闹，算是一处相对僻静的去处。
雅座之中对坐两人，那名唤老苏的中年男子体态丰腴，一手慵懒摩挲着圆鼓鼓的肚腹
“李老头，许久不见，今天小弟做东，咱们不醉不归，小二，叫两个小妞过来倒酒。”
数杯烈酒穿肠落肚，他一身素雅儒衫被扯的有些凌乱，衣襟松散，鬓边发丝濡着薄汗、散乱垂落。
一双眼眸氤氲朦胧，覆着层层醉意，面色酡红如染，已然喝得七八分醉。
“来，美人，快给他们满上。”
“老苏，少喝点，喝多了伤身。”
“李老头，你这身子骨不行啊！才喝几杯就不能喝了。”
那李老头一把捏住旁边美女的玉手，无奈道：“老喽，惜命。”
老苏一听，眯着醉眼，往前探了探身子，神秘兮兮道：
“李兄……你可知道？咱们天澜国，有神药，你弄一个吃了保你老当益壮！”
李老头抬手慢悠悠捋着花白胡须，嗤笑，冲着他轻啐一声：
“我呸！老苏你是醉糊涂了！我怎么，从未听过什么神药？”
这话登时扫了老苏的脸面，酒劲上头顶，他猛地抬手重重拍在桌案上，震得桌上杯盏叮当乱响，酒水溅出大半。
他撑着桌面摇摇晃晃站起身，嗓门陡然拔高：“李老头！我老苏行走半生，什么时候说过假话？我还就是知道天澜国有神药。”
他醉意上头，越说越亢奋，抬手胡乱指着李老头，
“你这半截身子入土的糟老头子，日日腰酸背痛、走几步路都喘的货！
你若是买了这神药，只需一颗，便能脱胎换骨！不止让你健步如飞、还让你胜过二三十岁的青壮男儿，说句返老还童也不为过！”
“一派胡言！”
李老头连连摇头，搁哪儿不信，
“世间哪有这种逆天灵药？你尽会吹牛皮！”
“我吹牛皮？”
老苏酒气上涌，脖颈泛红，虽是醉着，却还知道压低声音
“你知道什么，天澜国有人悄悄高价卖神药。”
“你又怎么知道？”
“我到处跑自然有知道的渠道，买药的人非富即贵，更是权势滔天。”
二人高声争执拉扯，醉酒的低语与辩驳清晰传出屏风之外。
周遭临近的数桌宾客闻声，瞬间收敛了谈笑之声。
原本举杯对饮、闲谈风月的众人纷纷不动声色低头，或夹菜慢品，或假意斟酒，实则尽数竖起耳朵细细偷听。
春风楼鱼龙混杂，多的是消息灵通、心思缜密之人。
起初众人只当是醉汉胡言乱语，可听见他说的有模有样，尤其听到健步如飞、返老还童六字，附近众人神色齐齐一动，眼底瞬间浮起惊疑与贪婪。
二人身边陪酒的女子眼底也是暗流涌动。
世人皆惧衰老、贪求长生年少，这种逆天神药，足以撼动整个京都权贵圈层。
李老头见他死不悔改，依旧满口妄言，沉声讽道：
“你现在真是越来越越能吹了！”
老苏醉眼迷离，脑袋昏沉摇晃，被激得再无顾忌，下意识压低了声音，可酒意扰神，音量依旧清晰可闻，字字落进周遭偷听者耳中：
“你以为这神药是谁能掌控的？我告诉你……这秘药背后靠山权势滔天！若非是他暗中把控渠道、封锁消息，这神药岂能藏得如此隐秘。”
此话一出，周遭空气骤然一静。
原本窃听的宾客尽数心头巨震，纷纷屏住呼吸听着惊天大瓜。
天澜京都权势滔天的能有几个？
陛下？还是摄政王？
老苏冲着李老头傻笑，嘴里不受控制地低声嘀咕，
“只是这药炼制极难……不光要搜罗天南地北千金难寻的百年珍稀药材，工序还格外血腥阴毒，炼药之时，要以活人作为引材，以人躯血肉精气滋养丹丸……”
“住口！”李老头脸色骤变，惊得猛地探身，抬手死死捂住老苏的嘴，生怕这番骇人之语传得更远，他压低嗓音急声呵斥，
“你不要命了？这种话也敢当众乱说！”
他心惊胆战，动用活人炼药，手段如此阴狠残酷，寻常官员根本不敢沾染，能肆无忌惮做下这等勾当、压下所有风声的，必然是手眼通天、手握生杀大权的顶层权贵！”