殿内的烛火跳跃了一下，将满地金砖映得明晃晃的。
云三娘跪在冰冷的地面上，膝盖已经有些发麻了。
从踏入这间大殿的那一刻起，她就知道坐在龙椅上的不会是老皇帝了。
甬道里的太监比往常少了一半，而且都恭敬得过了头——御前伺候的人换得这样仓促，本就有是大问题。
所以当她看见萧昱端坐在龙椅上、手执朱笔批阅奏折时，云三娘心里没有丝毫的震惊。
俯身下去，叩首的动作规规矩矩，额头触地时发出声响：“臣云娇，给太子殿下请安。”
萧昱没说话，他没有停下批阅折子的速度。
而云三娘保持着跪拜的姿势。
一盏茶的工夫过去了。
萧昱始终没有让她起身。
云三娘也不急，呼吸平稳得很。
又过了不知多久，萧昱终于放下了手中的御笔。
笔搁在青玉笔架上，发出一声轻而脆的响动：“大胆云娇，你可知罪？”
声音不大，甚至算不上严厉，但每个字都带着不容置疑的威压。
“殿下说我有罪，那我便是有罪。”云三娘倒也坦然，“左右我的命本就是您给的，现在您想要拿回去，三娘绝不反抗。”
“弑君谋逆是夷三族的大罪，”萧昱开口了，语气依旧没有丝毫起伏，“你也担吗？”
殿内安静得能听见冰块融化的声音。
云三娘直起身子，认认真真地又磕了一个头。
这一次磕得很重，额头撞在金砖上，发出一声闷响。
“那就请殿下快些吧。”她抬起头来，眉眼间甚至带着一丝笑意，“我已经等不及和他们一起被砍头了。”
那双眼睛里没有恐惧，没有试探，没有以退为进的算计。
萧昱张了张嘴，一时语塞。
他见过太多人在他面前表露忠心，有人慷慨激昂，有人涕泪交加，有人引经据典，有人赌咒发誓。
但没有人像云三娘这样，把赴死说得像赴宴一般从容。
过了好久——萧昱摆了摆手。
“行了，行了，站起来吧。”他的语气里带着一丝无奈，大概还有一点心软，“别耍宝了，暂时还不到你顶罪的时候。”
云三娘从善如流地站了起来，笔直地站在大殿中央，等着萧昱的下文。
萧昱靠在龙椅里，那椅背雕着九条五爪金龙，此刻硌着他的脊背——硬邦邦的，其实并不如东宫书房里的那把黄花梨圈椅舒服。
可这椅子却能让天下人都趋之若鹜。
“只是你要早做准备了。”萧昱的声音低了下来，“户部的事情一了，你就不能在出现在人前了。可惜了，如果我们能再多一些时间，我就不用牺牲你了。”
他说的是“我”，不是“孤”，更不是“朕”。
云三娘听出了这个细微的差别，眼睫微微颤动了一下：“算不得牺牲，凡是殿下想让我做的，我都会去做，只要殿下高兴。”
她说这话的时候，眼睛里似有烛火在跳动，是眼底那片近乎虔诚的光。
“这几日你累了，先在家好好歇息一段时间。”他的语气恢复了上位者特有的温和与疏离，“前朝的事情会有其他人接手的。”
这是便是在提醒云三娘要准备好交接权柄了。
云三娘福了福身，一丝不苟地行完了全套礼数，然后才转身向外走去。
走到殿门口时，她的脚步顿了一下，只顿了那么一瞬，便迈过门槛，消失在了夜色里。
萧昱坐在龙椅上，只是没过多久他又站起身来。
绕过御案，推开一扇不起眼的小门，萧昱走进了内室——内室比正殿冷得多。
四个角落里都摆着铜制的冰鉴，里面堆满了冰块。
正中间是一张紫檀木的大床，床帐半挽着，露出床上躺着的一个“人”。
说他是“人”，是因为他确实还有人的形状。
但那人的胸膛，已经没有了起伏。
萧昱走到床边，低头看着那张熟悉的脸：“父皇。”
没有人应他。
因为这间屋子里，除了他之外，再也没有任何活着的东西了。
“你莫要怪我。”萧昱在床沿上坐下来，半边身子都被冰鉴里冒出来的寒气笼罩着，他却浑然不觉，“毕竟一个皇帝活得太长，对江山和自己的名声都不太好。”
“吏治腐败到那种地步，你不管；边关军饷拖欠了半年，你不管；黄河决堤淹了三个县，你还是不管。”他的声音平稳得近乎残忍，“你只在乎你的皇位，
只在乎那些哄你开心的佞臣，只在乎长生不老的丹药。”
他顿了顿，垂下眼睫。
“所以，为了您的一世英名，我只能请您先行一步了。”
“你放心，我会让这个国家好起来，这是我能给你的——也是给我自己的——唯一的交代。”