沉闷而急促的鸣冤鼓声，在衙门前骤然响起，打破了清晨的宁静。
“青天大老爷为民做主啊！刑部的官员周崇文，贪污受贿，抛弃糟糠之妻，寡廉鲜耻，求大人严查！” 许万山扯着嗓子哭喊，声音嘶哑，引得过往行人纷纷驻足围观。
衙役闻声赶来，看着拦在衙门前的许家父子，又听着 “周崇文” 三个字，脸色顿时凝重起来。
这人虽然只是从九品的末流小官，但是此前已经有大人物特意嘱咐过的，因此许家父子很快就被带进了衙门。
云府里，云三娘接到消息时，正端着一盏清茶。
听着小厮细说许家击鼓鸣冤、状告周崇文的经过，她轻轻抿了一口茶，眸中笑意渐深。
周崇文啊周崇文，你机关算尽，想摆脱泥沼，却不知，你最瞧不上的泥沼，才是能将你彻底拖入深渊的东西。
这把火，是她添的，可燃起来的，终究是许家自己的贪念与怨恨。
接下来，就看这出狗咬狗的戏，能唱到哪一步了。
因为物证、人证都是现成准备好的，所以这案子倒是很容易就有了结果。
刑部派人去周崇文的新宅子里一搜，果然在书房的暗格里翻出了几锭银子，成色好得不像一个从九品小官能有的家底。
又有“证人”出面作证，说亲眼看见周崇文收受了某商贾的好处，在公文上做了手脚。
铁证如山。
周崇文贪污渎职的罪名定得很瓷实，受贿的金额也“刚好”卡在足够黥面流放的数量上——不多不少，恰恰好越过那条线。
说起来也是周崇文“倒霉”。
他被判流放那天，正好是新帝登基的日子。
这种时候，按惯例都有大赦天下的恩典，可偏偏新帝是个最看不惯贪官污吏的。
登基后的第一道旨意，便是整顿吏治，严惩贪腐。
所有因为贪污受贿流放的犯人，一律遇赦不赦。
唯一值得庆幸的，大概就是这事情没有牵连家人。
不过周家也只有他一个成年男人。
周崇文的父亲早就没了，留下一个寡母常年瘫在床上，弟弟周小海今年才十四岁，妹妹周小兰更小一些。
周家唯一的顶梁柱——周崇文，更是唯一的经济来源。
这回他判了流放，周小海一个半大的孩子，拿什么养活全家人？
周小海跪在牢门口求了三天三夜，求狱卒放他进去见哥哥一面。
狱卒被缠得烦了，又看他年纪小，到底心软了一回，放他进去了。
周崇文穿着囚衣坐在牢房的角落里，头发散乱，脸上带着枷锁留下的勒痕，整个人像是老了十岁。
看见弟弟进来，他抬起头，好半天才说出一句话：“小海……把娘和小兰……送回老家吧。”
周小海跪在地上，眼泪啪嗒啪嗒往下掉。
他想起哥哥说要搬家那天晚上，月光从窗棂缝里漏进来，哥哥的声音压得很低，说“咱们得搬家了”，语气里带着一种终于能松一口气的轻快。
那时候他觉得日子总算要好起来了。
谁知道好日子还没过上几天，天就塌了。
“哥……”周小海哽咽着说不出话来。
周崇文闭上眼睛，没有再说话。
探监的时间很短，狱卒很快就来催了。
周小海被拖着往外走的时候，挣扎着回过头来喊了一声：“哥！那个院子！沐清巷的那个院子——”
周崇文嘴角扯出一个苦涩的弧度——院子？
哪里还有什么院子——那本就是脏物，早就被官府查封了。
他机关算尽，以为终于摆脱了许家那个泥潭，没想到最后被那“泥潭”又拖了回去。
想着自己现在身陷囹圄，周崇文忽热想起多年前的许大丫——这又何尝不是一种报应。
流放那日，天还没亮，囚车就从牢门口出发了。
周崇文穿着赭色的囚衣，脖子上戴着枷锁，被押解差役推着往前走。
他的脸上被刺了字，那是黥刑留下的印记，一辈子都消不掉。
街边的百姓指指点点，还有人朝他扔烂菜叶子。
周小海站在人群里，看着哥哥被押着往前走，拳头攥得咯咯响。
他回头看了一眼身后——周母被人用门板抬着，躺在上面，眼神空洞地望着天。
周小兰趴在门板旁边，眼睛哭得红肿，像两颗桃子。
回老家？
可是老家的房子、田地早就卖了，如今这个情况，谁肯收留一个瘫子和两个半大孩子？
周小海咬了咬牙，把推车推到流放队伍后面，闷着头跟了上去。
押解的差役回头看了一眼，皱了皱眉头，但也没有多说什么。
这种事情他们见多了。
犯人家属跟着流放队伍一起走，一路走到流放之地，不是什么稀罕事。
反正路是他们自己走的，饭是他们自己带的，又不花官府的钱，犯不着多管闲事。
就这样，周家一家整整齐齐地上了路。
当然，许家人也没落下好。