日子一天天过去，随着丰收节的临近，西沃曼主城也一天一个样的变化着。
曾经死气沉沉的破败城市焕然一新。
破旧的居民房被领主府派人统一修缮，坑坑洼洼的泥泞土路被平整的石块铺展贯通，两侧修了花圃，整个街巷蜿蜒曲折，却干净齐整，看着就很舒心。
城门也修得又高又阔，新修的城墙上还新起了两座箭楼。
城中百姓每天脸上都带着笑。
这笑是实打实的，不是装出来的。
首先，领主府出钱重建西沃曼，连带把他们自己家住的房子也给修缮了，这是他们做梦都梦不见的好事。
而且，城里的建设需要大量的劳动力，只要手上有一把子力气的，无论男女都可以去领主府找活干，有活干就有收入。
即便是失去劳动能力的，也可以靠着自己的手艺做点儿小生意。
领主府早已贴出公告，准许民间摆摊经商，第一年免税，第二年只缴半数赋税，待到第三年，才按规矩正式收税。
不过短短半个月，这座往日沉寂萧条的城池，渐渐热闹起来。
从一开始只是和孙子相依为命的的老太太拿出自己炼制的松脂和树脂在街角售卖。
再是有个瘸腿大叔在自己家门口摆摊卖用藤蔓编织成的篮子和小凳子。
渐渐地，卖木勺木碗的，卖自己做的蘑菇酱的，还有卖草药，卖兽皮兽骨的等等等等，像雨后春笋般冒了出来。
虽然摊位并不算多，但已经比往日的西沃曼热闹很多了。
日子有了奔头，人脸上就有了光，西沃曼四处充满生机。
丰收节越来越近，城里一些无主的破烂小屋也被建成了一个个五颜六色的漂亮小房子。
当然，这些房子因为都是艾伦出资建起来的，所以是属于他个人的。
百姓们纷纷猜测，领主大人建造这些多余的房子是要从外地迁移一批人口过来住。
毕竟，对于一座真正的城池来说，现在城里的人口还是太少了。
然而，让他们没想到的是，那些房子并没有让任何人去居住，而是被装饰的漂漂亮亮的，门上还挂上了一块块崭新的招牌。
有识字的人凑近一看，招牌上写着什么正宗西沃曼麻辣小龙虾，正宗西沃曼特色烤肉串，正宗西沃曼大馒头，西沃曼炭烤麻椒羊排，西沃曼麻辣鱼，西沃曼特色黑麦酒等等。
全都是吃的喝的，有些名字他们听都没听过。
正当大家疑惑不解时，领主府贴了公告，大意是，今年的丰收节要大办，领主府牵头举办一场为期七天的小龙虾节。
公告里还写着：节日期间，那条新修的美食街要全部开张，如果有想入驻美食街做生意的居民可以前往领主府报名登记。铺面和摊位由领主府统一安排，头一年租金减半。
公告一贴出来，整座城都炸了锅。
说实在的，西沃曼的百姓已经很久没热热闹闹的过一场丰收节了。
因为丰收节过后不久就会面临贵族派人来收税的问题。
这公告一出，可把不少人的心思给勾起来了。
尤其是那些早就在街边摆摊的，眼睛都亮了，能搬进那又新又亮堂的铺子里，头一年还不收租，这样的好事，上哪儿找去？
当天下午，领主府门前就排起了一条长队。
有唱好的，自然就有唱衰的。
城南。
老霍克抽着烟斗，神色在烟雾中看不真切。
半晌，从烟雾后面传来他冷恻恻的声音：“小龙虾节？那小子把整个西沃曼都快掀翻了，就搞出个虚头巴脑的小龙虾节？呵，恐怕又是把手伸进百姓口袋里的手段罢了！还有什劳子的美食街，也不想想城里就这点儿人，东西卖给谁。这种骗傻子的话居然也有人相信！那群蠢货还像捡了大便宜一样，排着队的往领主府里送。”
一旁的吉姆抬头迅速看了老霍克一眼，随后又低下了头，没有说话。
自从领主府组建了护卫队，老霍克经常让他在暗中对西沃曼的建设搞破坏。
头些日子，吉姆干得还算顺手。
可自打领主招募了那姓庄的，还组建了护卫队后，搞破坏的工作就越来越难做了。
有两次，他正打算继续干坏事，差点被巡逻的逮个正着，翻墙逃出来时，鞋都跑丢了一只。
其实，西沃曼的大家现在日子真的越变越好，这些他都看在眼里，其实他也想去领主府上工干活，毕竟领主府给的工资那么高，可是……
老霍克像是看穿了他的心思，慢悠悠道：“怎么？你后悔了？”
吉姆浑身一僵，猛地抬起头，又飞快地低下去：“没、没有，霍克叔。”
老霍克冷笑一声，把烟斗往桌上一顿，“吉姆，你爹是怎么死在矿底下的，你都忘了？”
这句话像根钉子，直直扎进吉姆心口，他嘴唇哆嗦了一下，眼眶倏地红了。
他当然没忘。
那年，矿上塌了，他爹和好些个叔伯一起被埋在了底下，尸首都没能挖出来。
那群该死的贵族只扔下一句‘天灾’，就把矿封了。
他娘趴在矿洞附近哭瞎了眼，没过两年也去了。
那时他才七岁，是老霍克收养了他，给他口吃的，他才活了下来。
“如今那格雷家的小子，又是修路又是建房子，装得一副好心肠。”老霍克的声音压得极低，却字字带刺，“你以为他是真心为了这座城里的百姓好？他是在拿你们当牲口使，等把你们的油水榨干了，转手就卖了。你现在倒想着去给他干活，别到时候被人卖了，还帮人数钱！”
“吉姆，你记住，贵族都是一群吃人不贱骨头的家伙，”老霍克盯着他，声音沙哑，“不要忘了你爹、你娘 ，还有矿底下那些个叔伯的仇！”
吉姆的喉咙动了动，一句话也说不出来，攥着衣角的手指节泛白。
好半晌，才从牙缝里挤出一句：“……霍克叔，我知道了。”
老霍克不再看吉姆，他抽了口烟，缓缓吐出来，随后嗤笑一声：“以为建个什么护卫队就行了？就那群扛锄头出身的泥腿子，呵！”
打从一开始他对那群整天在泥地里打滚，经常做一些意义不明训练的庄稼汉子们看不上。
他年轻的时候也是做过贵族的征召兵的，就凭这群人也能保护整个城市？简直痴人说梦！
不过有了这支护卫队，吉姆确实也不好再做什么小动作了。
老霍克决定先蛰伏起来，然后出其不意地给艾伦那小子来个大的。
就定在丰收节那天！