冯清离了户部衙门，上了轿，并不吩咐回那暂借的旧公署，只对着轿班道：“往杨邃庵老先生府上去。”
原来这杨一清虽已不在内阁办事，然门生故吏遍布朝野，三朝元老的眼光见识，冯清素来心折。此番刚领了钦命，先谒拔擢自己的老上级梁材，再来拜这位深通朝堂权术的老臣，一来是探探朝中老臣的口风，二来也是想求他指点宦海深浅，纵不能得他鼎力相助，至少也求他不持异议，帮自己把稳方向。
不多时轿子到了杨府门前。那门庭虽不似勋贵人家那般豪奢，却也朱门肃静，气象端严，全无市井的喧嚣。管门的老仆认得冯清，知道是如今圣上跟前新晋的钦命度支大臣，不敢怠慢，忙一面往里通传，一面引着冯清往里走。穿过几重花木扶疏的院落，早有小厮掀了书房的棉帘，引着他进去。
这书房小巧精致，一明两暗的格局，窗外种着几竿翠竹，虽未抽新笋，却也劲节挺拔，在料峭春风里摇着疏疏落落的影子。杨一清并未着官服，只穿一件沉香色湖绸直裰，外罩一件玄色卍字不断头的绸面披风，脚下蹬着双梁青缎便鞋，正坐在临窗的暖炕上，就着窗外的天光看一卷《资治通鉴》，手里捏着个温润的白玉书签。见冯清进来，便放下书卷，抬眼笑道：“子庚来了，难得你有空过来，坐吧。”
冯清恭恭敬敬对着杨一清行了礼，方在下首一张榆木交椅上坐了，先欠身道：“晚生冒昧登门，搅了老先生的清兴，望乞恕罪。”
杨一清摆了摆手，吩咐丫鬟奉了茶上来，方捋着花白胡须笑道：“哪里的话。你如今是御前新晋的钦命大臣，等闲请都请不来，何来搅扰一说。只是我没想到，你领了这桩天大的差事，不先回公署理事，倒先跑了梁大用的户部，又来我这荒僻园子。”
冯清闻言苦笑一声，从袖中取出那本《度支稽核初拟则例》的稿本，双手捧着往前递了递，道：“不瞒老先生说，这桩差事看着风光，实则步步都是雷区。今早旨意刚下，我心里半点底都没有，先去拜了老部堂梁公，他帮我把了把关，提点了科道协同、旧账宽宥的关节。可我越想越慌，这满朝的积弊，不是光定几条规矩就能理顺的，晚生资历浅，朝堂里的深浅、天家的心思，我到底摸不透，只能厚着脸皮来求老先生，给我指条稳当的路。”
杨一清接过稿本，随手翻了两页，又放在炕几上，抬眼定定看了冯清片刻，缓缓点头道：“你能有这份敬畏心，不刚领了圣旨就眼高于顶，就已经赢了大半。梁大用的性子我知道，认死理，眼里揉不得沙子，他给你定的规矩，都是实打实能落地的，错不了。可他只懂户部的钱粮，不懂朝堂的平衡，这也是他先前那道奏疏，最终给你做了嫁衣的缘故。”
冯清身子往前欠了欠，神色愈发恭敬：“老先生这话，正戳中了我心里的疑团。老部堂教我的，是怎么把账算明白、把规矩立起来；可我总怕，规矩立得越严，把满朝文武都得罪遍了，最后事没办成，反倒把自己陷进去。圣上设这个衙门，到底是要我做什么，我到现在，心里还揣着七分糊涂。”
“你能问出这句话，就不是糊涂人。” 杨一清端起茶盏，用茶盖撇了撇浮沫，慢悠悠道，“圣上要的，从来不是一个只会查账的账房先生，也不是第二个梁大用。他要的，是把散在六部、散在内廷、散在勋戚手里的财权，一点点收回到自己手里。梁大用想把财权收归户部，可户部终究是六部之一，上面还有内阁票拟，说到底，权还是落在朝臣手里。你这个度支衙门，不一样 —— 它不对任何部院负责，只对圣上一个人负责。这就是谋国和定权的区别，梁大用输就输在，他只想着谋国，没看透圣上要的是长远。”
冯清听得心头一震，手里的茶盅都微微顿了顿，半晌才回过神来，起身对着杨一清深深一揖：“老先生一句话，点透了我熬了两宿都没想明白的关窍！那依老先生看，我这个支点，到底该往哪里落？既不辜负圣上的托付，又不至于把满朝都得罪光，落个举步维艰的下场？”
杨一清虚扶了一把，叫他重新坐下，才抬手指了指窗外的翠竹，道：“子庚你看，窗外那几竿竹子，在北京城的寒风里长了十几年，年年大雪压枝，从来没折过。你说为什么？一来是中空，虚心，不把自己摆在所有人的对立面，听得进六部的难处，不是一味拿着圣旨压人；二来是有节，行止有分寸，什么事该紧，什么事该松，什么该一查到底，什么该点到为止，你心里得有杆秤。”
他顿了顿，语气沉了沉：“陛下要革积弊，不是要让六部瘫痪。你把六部都逼到墙角里，政务办不动，百姓的事落不了地，最后背锅的还是你。所以你想先从工部入手，这个主意是真的对。席文同是个办实事的人，不玩虚的，也早就想整顿工部的积弊，你和他联手，是强强联合，不是你去查他、挑他的错。先把工部这个样板做出来，让别的部院看看，按你的规矩来，能清掉蠹虫、少担责任，不是要夺他们的权、摘他们的顶戴，后面的事就顺了。”
冯清连连点头，紧锁的眉头也舒展了几分，又追问道：“老先生说的是，我和梁部堂也商议了，先和席部堂协力，把稽核的规矩先在工部落地。只是还有一桩，我心里最没底 —— 就是内廷的用度，内府各监局的钱粮。梁部堂没提这一节，我也不敢瞎琢磨，还求老先生提点。”
杨一清闻言，捻着胡须笑了笑，压低了几分声音：“大用没提，是他一辈子管外朝的钱粮，内廷的浑水，他从来不肯沾，也不敢沾。我给你交个底，这潭水，比六部加起来都深，也最碰不得。你刚上任，根基不稳，万不可一头扎进去。”
他往前探了探身子，一字一句道：“你只定死规矩：凡内廷请款、报销，必得有司礼监的印信、或是皇帝的亲笔特旨，才准入账核销，账目按外朝的统一格式造册备查，别的，一概不问。里头的猫腻，不是陛下下旨叫你深究，你就装看不见，半句话都不要多提。这不是叫你不作为，是叫你先站稳脚跟。你的根在朝堂，你的权柄是陛下给的，不是内廷给的，这个分寸，一步都不能错。”
这一番话，把冯清心里悬着的、没说出口的顾虑，全都说透了。他忙起身离座，对着杨一清恭恭敬敬拜了一拜，声音里都带着几分动容：“蒙老先生今日这番肺腑之言，晚生茅塞顿开，便是这辈子，也不敢忘了这份提点之恩。”
杨一清摆了摆手，叹道：“罢了，我一个快致仕的老头子，半截身子都入土了，说这些，也不是图你什么。朝廷的财用积弊了几十年，陛下急，天下百姓更急。你能借着这个位置，实实在在做几件裕国便民的事，不辜负这身官服，不辜负陛下的托付，就够了。”
他端起茶盏，示意了一下：“我只最后送你一句话：雷霆雨露，俱是天恩；和风细雨，方能润物。拿着圣旨横冲直撞的人，从来都活不长久。去吧，好好做事，有实在拿不准的，只要我这老头子还在，随时可以过来坐。”
冯清又恭恭敬敬行了大礼，方带着满心的清明踏实，告辞出来。
杨一清站在廊下，看着他的身影转过影壁，去得远了，方拈着花白的胡须，心里暗暗盘算：圣上这一步棋，看着是另起炉灶，实则是把天下财权，从六部、内阁手里一点点收归御前。如今先立住度支衙门的规矩，往后铸币、漕运、江浙的盐课，怕都要归到这里头来。罢了，皇帝的城府却以前深多了，如今这局面，倒也算是眼下最稳妥的法子了。
不说杨一清在这里盘算，且说冯清回了自己府中，当夜便秉烛，按着梁材和杨一清的提点，把则例稿本又细细修订了一遍，该严的地方更严谨，该宽的地方留足分寸，一一开列清楚，第二日便将题本送通政司递进宫去。没过两日，宫里便批了下来，奉圣旨：这所奏都依拟行。钦此。
竟是全准了他的条陈。
转瞬过了三五日，冯清便先遣人去工部知会，约了工部尚书席书，一同踏勘工部后库。为着郑重其事，他特意提前关会了都察院与户科，请了河南道监察御史李澍时、户科给事中王用庆一同前往。这李澍时素来以刚正敢言、学问渊博闻名，王用庆更是精于钱粮核算，都是科道里有声望的人物。
席书早已得了信，带着各司的郎中，在二门外迎候。见冯清一行人过来，忙拱手笑道：“冯都堂、李侍御、王给谏，大驾光临，有失远迎，恕罪恕罪。”
冯清忙还礼，笑道：“赵部堂太客气了。下官奉旨办事，今日特来观摩学习工部的革新之举，顺带商议科道官派驻协同稽核的细则，叨扰部堂了。”
众人彼此寒暄了几句，便一同往里走。穿过几重堂院，只见各司房的胥吏们抱着文牍往来穿梭，满院子都是噼噼啪啪的算盘声，倒也井然有序。席书一边走，一边指着两边的司房笑道：“自接了旨意，本部上下便不敢怠慢，头一件便是整饬库藏关防。都堂请看，前头那座院落，便是后库了。”
众人顺着他指的方向看去，只见一座青砖高墙围着的独立院落，墙是新近粉过的，原只在南面开了一扇小门，紧挨着銮驾库的西墙，偏僻得很。如今东面却新开了一扇黑漆广亮大门，门楣上悬着黑底金字的匾额，写着 “工部物料总库” 六个大字。门前的路也拓宽了，铺着平整的青石板，一直通到部堂东侧的甬道，再无之前迂回狭窄、难进难出的弊病。
“这便是遵着圣谕里‘开通道路’的意思办的，” 赵璜引着众人从新门进了院子，一面走一面介绍，“院内北面这一溜高大的库房，都按各司分了字号，营缮司甲字库、虞衡司乙字库，一一标得清清楚楚，都换了新锁，贴了本部的封条，非奉堂官的批文，谁也开不得。南面这几间厢房，是库官办事、军卒值守的所在。”
他又接着道：“我和各司的司官们商议，库官还是用的原皮作局的大使，库吏是驾阁库的旧人，都是熟手，不必另设冗员，反倒生事。至于收放的章程，都照着太仓库的成例，定了三、六、九月为收期，每月二十五日为放期。所有收支文书，必得先经该司郎中判押，转呈部堂，由我们堂官批了行，才能发到库里照数支放，断断不许司官、库吏私相授受。院墙四角都增设了更铺，从京营拨了十名军卒，分两班日夜巡守，每夜巡风的司官，必得亲自到这里点卯，具结报单，不敢有半分懈怠。”
冯清一边听，一边细细查看，不时点头，又问道：“赵部堂，方才听闻的‘一样三本’文簿，不知具体是怎么个流转法？核对磨算的差事，归在司务厅，可有专设的稽核人员？”
席书忙答道：“冯都堂问的极是。每一笔收支，立时就填三份一模一样的文簿，格式都是统一的。一份存该司，一份存库房，一份当日就送到司务厅。司务厅特意增设了一名稽核主事，专管核对这三本簿册的数目、签押是否相符，每十日还要和各司、库房对一次账。必得三本数目、签押全无差池，才算有效。若是有分毫对不上的，立刻就报堂官究问，绝不含糊。”