大河帮总部坐落在秋水城南城最繁华的街道上，是一座气派的五进院落。作为掌控着城南码头、货运和部分商铺生意的大帮派，总部门前立着两尊石狮子，门楣上挂着“大河帮”三个鎏金大字的牌匾，往来帮众皆身着统一的青色劲装，显得颇为规整。
此时，帮主向坤正在后院练功房内修炼。他今年五十有余，身材魁梧，面容刚毅，此刻正盘膝坐在蒲团上，周身内力流转，显然正处在修炼的关键时刻。
“咚咚咚——”
急促的脚步声在练功房外响起，人还没到，雷豹的声音就先传了进来：
“大哥！有人要见你，让你马上过去一趟！”
隔着房门，向坤不耐烦地回道：“老二！我是不是说过，没天大的事别在我练功时打扰？你是不是皮痒了？今天谁也不见，有事让他明天来找我！要见我还让老子过去，反了天了！”
“大哥，你确定吗？”雷豹的语气有些犹豫。
屋里沉默了片刻，随后传来向坤意味深长的笑声：“你小子今天很不对劲……要见我的是谁？不会是那两位吧？”
“不是两位，是一位。”
“那就好。”
“是墨香阁的元掌柜。”
“砰”的一声，练功房里传来东西倒地的声响。
房门猛地打开，向坤一身练功服冲了出来，一把抓住雷豹的肩膀用力摇晃：“雷豹！你在这跟我耍什么心眼？确定是那位？”
“千真万确！”
“赶紧带路！”向坤刚走两步突然停下，死死盯着雷豹，“你小子到底惹什么事了？现在跟我说实话，待会我还能帮你求情。”
“大哥，真不关我的事。”雷豹赶紧把前因后果说了一遍，然后小心翼翼地看着帮主，“大哥，你想想最近有没有做什么出格的事？要是有的话，一会儿见了元掌柜就主动认了吧。一人做事一人当，别连累兄弟们。”
他顿了顿，又补充道：“你放心，万一你真出了什么事，帮派我会打理好的，绝不再犯你犯过的错。侄子和嫂子我也会好好照顾……”
“老二！”向坤气得笑出声，“你他娘现在连装都不装了？我向坤行得正坐得直，问心无愧！别是你小子干的好事东窗事发，在这倒打一耙！少废话，带路！”
雷豹这一去一回用了不到两刻钟，速度确实很快。这段时间里，元起也没闲着，让老周一直做着小吃，他和两个姑娘边吃边等。他也邀请了其他人，不过除了七长老，谁都没敢接。
向坤一到现场，目光立刻锁定了元起。他以最快的速度跑到元起面前，躬身行礼后热情地说道：
“元掌柜，在下大河帮帮主向坤，久仰您的大名！一直想去拜见，又怕打扰了您的清静……”
他目光扫过在场的大河帮三人，随即痛心疾首地说道：都怪我平日管教不严，对这几人太过纵容，才让他们今日冲撞了您。这些人就交给您处置了！
说着他举起右手郑重发誓：我向天保证，这三人无论做了什么，都是他们个人行为，与我、与大河帮绝无半点关系！我一向最敬重您和燕前辈，您在秋水城的善举让我深受感动。但凡大河帮有人敢对您存半点不敬，我第一个不答应！
这番话掷地有声，直接把在场众人都给听沉默了。
你们大河帮还真是一脉相传，在出卖兄弟这件事上从来没让兄弟失望过。
元起也被大河帮高层这波操作整得哭笑不得。他实在想不通，就这么一群人是怎么把大河帮的基业维持到现在的。
不过元起向来不是爱钻牛角尖的人，想不通索性就不想了。他直接开口问道：向帮主，现在你总能代表大河帮了吧？
向坤脸色微变，随即堆起笑容：元掌柜，我虽然是帮主，但帮里的事也不是我一个人说了算。有些事是下面人自作主张，我根本不知情。就像雷豹副帮主，在帮内权力很大，很多事都是他擅作主张......所以还请元掌柜明察。
元起直接被气笑了：你们可真是好兄弟啊，这兄弟情分也算是做到头了。
他长舒一口气，说道：我找你们来就两个目的：一是想看看大河帮的高层都是什么模样，二是想请大河帮帮个忙。
向坤脸色一正，连忙改口：“元掌柜说笑了，我既然是帮主，自然能代表大河帮。您有什么吩咐尽管说，要是帮里谁敢说个不字，我第一个拧掉他的脑袋！”
元起算是彻底服了这帮人。他继续说道：“向帮主能否卖我个面子，每月向这些摊贩收取的份子钱减少三成？他们都是穷苦人，身上实在榨不出几个钱。”
“元掌柜，”向坤面露难色，“不是我不愿意，实在是这事我做不了主啊。我们大河帮那份钱可以不收，但我们那份远远不到三成。要是长期让我们贴补这个缺口，我也没法跟兄弟们交代啊……”
话音未落，雷豹突然高声插话：“元掌柜！我能给兄弟们交代！只要您支持我当上帮主，这些事我都能办妥！”
元起直接无视了雷豹这番不着调的话，目光仍落在向坤身上：“你们大河帮正常拿七成，其他势力也按这个比例来。这件事就劳烦你去和其他几家沟通，若是谁有意见，我再亲自找他谈。”