夜色渐深，万籁俱寂。
将刚刚哄睡的儿子元心轻轻放入一旁的婴儿床内，盖好小被子，白羽婷这才轻手轻脚地回到床边，掀开锦被，钻了进去，依偎进早已等候在那里的温暖怀抱。
元起自然地伸出手臂，将她揽入怀中，下巴轻轻抵着她的发顶。
然而，白羽婷还未开口，身体便先微微颤抖起来，紧接着，压抑的哽咽声便从元起胸口处传来，温热的泪水很快浸湿了他的衣襟。
“夫君……” 她的声音带着浓重的鼻音和深深的自责，“我……我是一个不称职的妻子。你要凝结金丹，成为金丹期修士……这么重要、这么危险的事情，我……我心里竟然没有任何担心……我甚至……都没有往失败那方面想过……”
她抬起头，泪眼朦胧地看着元起在黑暗中依旧清晰的轮廓，语气充满了自我怀疑：“从我认识你到现在，你做什么事情……好像都没有失败过。在我心里，你就是无所不能的……所以这次，我也理所当然地认为，你结丹一定会成功，不可能失败……”
“可是……可是今天我看到母亲，看到小幽……她们那么担心你，眼睛都红了……我才突然意识到，我是不是错了？我是不是……太理所当然了？我是不是……不够关心你？”
白羽婷越说越难过，声音也越来越低，充满了悲伤。
她一直觉得自己是深爱着元起的，愿意为他做任何事。
但今天与母亲元怜儿、碧小幽那发自内心的担忧与后怕一对比，她忽然觉得，自己的爱似乎缺少了某种“深度”和“重量”，这让她感到惶恐，甚至开始怀疑自己对元起的感情。
元起静静地听着妻子的哽咽与倾诉，心中了然。
他轻轻拍了拍白羽婷微微颤抖的后背，动作温柔而充满安抚的力量。
“羽婷，你想多了。” 他的声音在黑暗中显得格外低沉而柔和，带着一种令人心安的力量，“你们都是爱我的，这一点，我比谁都清楚，也能真切地体会到。”
他顿了顿，耐心地解释道：“之所以表现的形式不同，最根本的原因在于……经历不同。”
“母亲和小幽，她们是看着我长大的。她们见过我的挫折，甚至……见过我的‘失败’。” 元起的声音很平静，提起往事并无波澜，“当年我第一次尝试从炼气期突破到筑基时，就遭遇了极大的凶险，差一点……就身死道消了。那件事，给她们留下了太深的阴影。而且，她们不是修士，无法完全理解金丹大道到底意味着什么，也无法准确衡量我现在的实力和把握。所以，她们的担心，是源于过往的创伤和对未知的恐惧，是人之常情。”
他的手臂紧了紧，将白羽婷更拥入怀中：“但是你不同，羽婷。”
“你认识我的时候，我已经筑基成功了。在你面前，我几乎没有遇到过真正的挫折，展现给你的，也大多是顺利和强大的一面。你没有见过我的‘失败’，所以在你心中，建立起了一种‘我无所不能’的印象。这并非是你的错，而是我们相遇的时机和经历造成的。”
元起的语气带着肯定：“你理所当然地认为我结丹也会成功，事实也确实如此。所以，在你心里，根本就没生出‘担心’这个概念。这不是不关心，恰恰是因为你对我的‘信任’达到了一个极致。”
他低下头，在她额上轻轻一吻：“但是，你今天见到我时的喜悦，你抱住我时的激动，你眼中的光彩……这些情绪是骗不了我的。我知道，你是爱我的，而且爱得很深。所以，不要再多想了，好吗？”
听到元起这番细致入微、充满理解与包容的解释，白羽婷心中的自责与惶恐终于渐渐平息下来。她将脸更深地埋进元起胸口，用力点了点头，闷闷地“嗯”了一声。
心中疑虑消散，另一种情绪便悄然滋生。
白羽婷忽然翻身，跨坐在元起身上。借着朦胧的月光，元起能看到她脸颊飞起的红霞，眼神中带着羞涩，却又有一种大胆的渴望。
“其实……我可想你了。” 她的声音细若蚊蚋，带着一丝撒娇的意味，“但是白天那种场合……我……我说不出口……”
说着，她颤抖着手，就要去解元起的衣带。
然而，元起却轻轻握住了她的手。
“先别急。” 元起的声音带着一丝笑意，却也有一份郑重。
他心念一动，两个与之前给元明那个几乎一模一样的白玉盒子，凭空出现，散发着柔和的光芒，静静悬浮在白羽婷的身前。
“把这两枚丹药，先吃下。”
白羽婷微微一愣，看着眼前悬浮的玉盒，脸颊更红了。情绪都已经到了这个地步，夫君却让自己先吃药？她脑海里瞬间闪过一些听过的、关于“助兴”或者“滋补”的奇怪丹药传闻……心中不由有些羞窘。
但她对元起有着毫无保留的信任，虽然害羞，却没有丝毫犹豫。她伸出手，先打开了一个玉盒。
盒中，是一枚与给元明那枚几乎一样的翠绿晶莹丹药，散发着磅礴的生命气息——凡寿丹。
白羽婷没有多问，拿起丹药，放入口中。丹药入口即化，化作一股温润而浩大的暖流，瞬间涌向四肢百骸！
她只觉得浑身说不出的舒畅，仿佛每个细胞都在欢呼，一种前所未有的轻盈与活力感充斥全身。
紧接着，皮肤表面渗出了一些灰黑色的细微杂质，带着淡淡的腥气。
元起早有准备，手指轻弹，一道清流凭空出现，温柔地包裹住白羽婷，将她体表的污垢瞬间涤荡干净，连带着房间内也弥漫开一股清新的气息。
白羽婷感觉自己仿佛年轻了十岁，身体状态好得不可思议，肌肤更是光滑细腻，宛若新生。
她心中惊奇，又打开了第二个玉盒。里面是一枚粉光莹莹、散发着淡淡馨香的丹药——驻颜丹。
再次服下，一股清凉之意遍布全身，尤其是面部的肌肤，感觉更加紧致有弹性，仿佛时光的刻痕都被轻轻抚平。
“夫君……这……这是什么丹药？我感觉……好神奇。” 白羽婷忍不住问道，声音里带着惊喜。
元起看着她容光焕发、越发娇美的脸庞，眼中满是温柔：“绿色的那枚，是凡寿丹，能为你增寿数十载。粉色的那枚，是驻颜丹，可保你容颜常驻，青春不老。”
白羽婷呆住了。
增寿数十载？容颜常驻？
巨大的惊喜瞬间将她淹没！作为一个凡人女子，尤其是一个深爱着修仙夫君的女子，她内心深处何尝没有对韶华易逝、寿命短暂的恐惧与遗憾？
这两枚丹药，几乎圆了她内心深处不敢奢望的梦！
“夫君……” 她眼中瞬间蓄满了泪水，这次是喜悦与感动的泪水。
但随即，这喜悦又化为了浓浓的心疼与愧疚。
如此珍贵的丹药，夫君得到它们，一定付出了极大的代价，经历了难以想象的艰辛吧？
自己总是帮不上夫君任何忙，反而处处需要夫君照顾、保护，现在连寿命和容颜都要依靠夫君……自己，是不是一直在拖夫君的后腿？
想到这些，她的眼泪又忍不住掉了下来。
“别哭。” 元起笑着，伸手轻轻拭去她脸上的泪珠，拍了拍她的背，“对我来说，得到它们，并没有你想象中那么难。你能开心，能长久地陪在我身边，对我而言，比任何丹药都重要。”
他的话语温柔而坚定，驱散了白羽婷心中最后一丝阴霾。
看着妻子梨花带雨、却又容光焕发的娇美容颜，元起眼中柔情更盛。
他不再多言，轻轻一个翻身，便将白羽婷重新压在了身下。
白羽婷脸上红霞更甚，眼中却再无半分迟疑与悲伤，只剩下满满的爱意与温柔。她伸出双臂，主动环住了元起的脖颈，极尽温柔地迎合着他。
月光如水，悄然漫过窗棂，将室内缠绵悱恻的身影，温柔笼罩。
……
一个多时辰之后。
卧房内重归宁静，只剩下均匀而绵长的呼吸声。
白羽婷已然在极致的欢愉与安心之后，沉沉睡去，嘴角犹自带着一抹幸福而满足的浅浅笑意。
元起轻轻起身，为她掖好被角，又走到婴儿床边，看了看熟睡的儿子元心，眼神温柔。
夜色如墨，庭院深深。
他转身，步履无声地离开了卧房。
穿过寂静的回廊，来到母亲元怜儿居住的院落。书房窗户的缝隙里，透出明亮而柔和的光，那是萤石灯特有的光芒，显然，里面的人还未休息。
咚咚咚——
元起抬手，在书房门上轻轻敲了三下，声音不重，却足够清晰。
“母亲，是我。” 他低声说道。
“进来吧。” 门内传来元怜儿温柔而平静的声音，没有丝毫意外，仿佛早已在等待。
元起推门而入。
书房内，陈设古朴而雅致，充满了书卷气。元怜儿正坐在书桌后，手中拿着一卷书册，萤石灯的光芒洒在她身上，让她原本温婉的眉眼更添几分柔和与沉静。
她身上穿着家常的素色衣裙，头发松松挽起，看起来像是睡前随意翻翻书。
“母亲，您猜到我今天要来找您，所以特意在书房等我？” 元起走到书桌前，看着母亲，脸上露出温和的笑容。
元怜儿放下书卷，抬头看着儿子，眼中带着慈爱，也有一丝了然：“我又不是神仙，能掐会算，怎么可能猜到？只是觉得你大概会有话想单独对我说。所以，我就在书房多看会儿书，既是消遣，也是等你。你要是再晚来一会儿，我也该回房休息了。”
她语气轻松，带着母亲特有的敏锐与理解。
元起脸上的笑容加深了几分：“那母亲是不是也猜到了，我来找您……是为了什么？”
元怜儿静静地看了儿子片刻，眼神深处掠过一丝复杂，轻声道：“猜出来一些……应该……是与少爷有关吧？”
“是。” 元起点了点头，回答得直接而干脆。
他看着母亲的眼睛，缓缓说道：“母亲，您还记得……小时候，我对您说过的话吗？”
元怜儿闻言，身体几不可察地微微一颤，握着书卷的手指下意识地收紧。
“我说……” 元起的声音很轻，却清晰地回荡在书房内，“我长大之后，要成为一个修行者。一个……比父亲还要强大的修行者。”
这句话，仿佛一把钥匙，打开了尘封的记忆。
元怜儿的眼圈几乎是瞬间就红了。
她看着眼前这个已然顶天立地、气度沉凝的儿子，仿佛又看到了当年那个在无数个日日夜夜里拼命苦修的身影。
“我记得……我一直都记得……” 元怜儿的声音有些哽咽，带着难以言喻的心痛与愧疚，“是母亲……对不起你。当初……是我给了你太多不该承受的负担和压力……”
“母亲，” 元起上前一步，半蹲在书桌前，让自己的视线与坐着的母亲齐平，声音轻柔而坚定，“我不是这个意思。我不是来责怪您，也不是来追忆往昔的艰难。”
他看着母亲泛红的眼眶，一字一句地说道：“我今天来，是为了告诉您……”
“当初我说过的话，我实现了。”
“我的修为，已经超过了父亲。”
“而且，我也有信心……在公平的对决中，击败他。我希望您能成为这一战的见证者。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的自信与宣告。
元怜儿怔怔地看着近在咫尺的儿子，看着他眼中那熟悉又陌生的、属于强者的光芒，听着他平静却石破天惊的话语。
一时间，百感交集，竟不知该说什么。
书房内陷入短暂的沉默。
良久，元怜儿才缓缓地、重重地点了点头，声音有些沙哑，却异常清晰：
“好。”
只有一个字，却仿佛承载了太多的情绪。
“那……孩儿告退了。您也早些休息。” 元起得到了母亲的回应，便不再多言，站起身，准备离开。
“好，你也回去休息吧。” 元怜儿轻声应道。
元起转身，走向书房门口。
他的手刚刚触碰到门扉，却忽然停了下来。
他没有回头，只是背对着母亲，声音带着一丝笑意，仿佛只是随口一问：
“母亲……”
“如果……我是说如果，我和父亲这一战......”
“您……会支持谁赢？”
这个问题，问得有些突兀，甚至有些“残忍”。一边是自己倾注了全部心血、如今已超越期待的儿子；另一边，是自己敬慕追随了一生、视若神明的“少爷”。
元怜儿在书桌后，身体再次僵硬了一下。
她沉默了几息。
然后，她抬起头，看着儿子挺拔却有些孤独的背影，眼中充满了愧疚，但语气却无比坚定，没有丝毫犹豫：
“我支持少爷。”
她深吸一口气，仿佛要用尽全身力气来说出下面的话：“任何选择的问题，只要有少爷出现……我的答案，都不会有第二种可能。”
这个回答，似乎早在元起的预料之中。
他没有生气，也没有失望，只是轻轻地“嗯”了一声。
然后，他推开房门，迈步走了出去。
夜风拂面，带着凉意。
元起站在寂静的庭院中，抬头望向夜空，那里繁星点点，一如当年那个在庭院中仰望星空、立下誓言的孩童。
他深吸一口气，胸膛微微起伏。
今天之所以来找母亲，除了元起心中确实有一些击败父亲元辰宇的执念，更多的原因是原身这具身体携带的最后执念：在母亲面前击败父亲元辰宇，完成幼时在母亲面前许下的诺言。