“这件事……” 元辰宇沉默片刻后，又开口问道，“你师祖……他知道多少？”
他口中的“师祖”，自然是指元起的师尊，第四长老李俊雨。
元起闻言，脸上露出一丝笑容，回答道：“与父亲您之前知道的一样多。”
他顿了顿，解释道：“我原本的打算，是等到我成功进阶元婴期之后，再将实情告诉你们。到那时，我自身实力足够强大，保命能力大增，也能更好地应对可能的风险。”
“只是没想到……” 元起看着父亲，笑容中带着一丝无奈与赞叹，“父亲您这个‘金丹修士’，会厉害到这种程度。在与您切磋之前，您给我的感觉，就隐隐带着一种压力。若非我今日展现出了真正的实力，说实话，还真没有十足的把握能击败您。”
“既然展现了超越金丹范畴的实力，有些实情，也只能提前告诉您了。” 他的语气坦然。
听到儿子这番评价，元辰宇心中一时间五味杂陈，不知道该哭还是该笑。
曾几何时，他也坚信自己实力超群，同阶之中难逢敌手，在西南之地更是近乎无敌。
可今日与元起一战，尤其是最后那触及元婴层次、却被儿子举重若轻破解的无力感，才让他真正意识到，自己之前确实是“坐井观天”了。
荒域之大，天才如云，自己这点成就，放在更高层面的舞台上，或许真的不算什么。
这种认知的落差，让他心中既有失落，却也有一丝释然与更强烈的追求之心。
元起看着父亲复杂的神色，犹豫了一下，才又开口道：
“父亲……关于师祖的事情，您……知道多少？”
他问得有些含糊，但元辰宇立刻就明白了儿子所指。
元辰宇的眼神瞬间变得锐利而认真，他仔细地看了元起一眼，仿佛在确认什么，然后缓缓开口道：
“你是指……你师祖的灵魂，曾经去到过一个叫‘蓝星’的奇异世界这件事吧？”
他点了点头：“他和我……简单提起过一些。上一次他来西南之地，也和我隐晦地提过，说你的情况……和他‘一样’。”
他没有追问元起是否也“一样”，而是将这个问题，当作了一个已知的前提。
元辰宇顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的好奇与探究，语气也变得有些飘忽：
“你说……那种世界，真的存在吗？”
这更像是一种对未知的感慨，而非真正的质问。
元起迎上父亲的目光，没有给出非常确定的答案，而是用一种符合他“可能知道但不敢完全肯定”身份的语气，缓缓说道：
“应该是……有的吧。”
这种留有余地的回答，反而更显得真实，也让元辰宇心中最后一丝疑虑消散——儿子或许知道一些，但并非全知全能，和他师尊一样，都是某种“经历者”。
“嗯。” 元辰宇没有深究这个太过玄奇的问题。对于他这样的修士而言，诸天万界无奇不有，灵魂穿越虽罕见，却也并非完全无法理解。重要的是眼前的人，眼前的道。
他收敛心神，对元起摆了摆手：“你先回去吧。我还要继续疗伤。”
他站起身，走到元起身边，拍了拍他的肩膀，语气重新变得严肃而郑重：
“顺路把你母亲和姨娘送回问仙城。切记，关于你自己的真实情况，务必要保密，不可再有丝毫泄露！”
他看着元起的眼睛，沉声道：“我对天命教和渡天门这两个势力，虽然了解不算很深，但也知道它们极为邪门，手段诡异莫测，防不胜防。你如今树大招风，又是圣子，又展现出惊人潜力，必然已被他们暗中关注。一切务必小心！”
这份叮嘱，充满了为人父的深切担忧。
元起能感受到父亲话语中的分量，他郑重地点头，躬身应道：
“是，父亲。孩儿谨记。”
说完，他不再打扰父亲疗伤，恭敬地退出了洞府。
洞府之外，李素馨和元怜儿已经泡好了灵茶，正在轻声交谈，见他出来，都投来关切的目光。
元起脸上露出温和的笑容：“母亲，父亲需要静养。我送你们回问仙城。”
夜色中，流火遁空梭再次亮起，载着两人，划破夜空，朝着问仙城的方向悄然驶去。
翌日，清晨的阳光刚刚洒满枫叶山脉。
落枫宗那座最为宏伟、平日里主要用于接待贵宾和商议大事的议事大殿内，气氛庄重而略显肃穆。
天权宗第一太上长老牛思远、玄微府太上长老白荷紫、散修联盟盟主青罗真人，这三位在西南之地举足轻重的人物，联袂而来，正式拜见新任的小南极之地镇守使——元起。
落枫宗的太上长老江冲，作为半个“东道主”和目前宗门内的最高代表，也陪同在侧。
一番正式的、带着各自宗门特色的礼节过后，元起安然端坐于大殿主位之上。他今日并未刻意散发威压，只是一身简朴青衫，神色平静，目光深邃，却自有一股令人不敢直视的威严。
牛思远、白荷紫、青罗真人、江冲四人，则分坐于下首两侧。
短暂的沉默后，元起率先开口，声音平静无波，听不出喜怒，却清晰地传入每个人耳中：
“我知道你们的来意。”
他的目光缓缓扫过下方四人：“作为乾元山任命的小南极之地镇守使，我的态度很明确——”
“一切，照旧。”
四个字，干脆利落。
“以前西南之地如何运行，各宗之间如何相处，资源如何上缴，规矩如何执行……一切，都按照我到来之前的既有规则来办。”
他顿了顿，语气稍微加重了一些：
“我不要求你们在我到来之后，立刻变得多么出色，将西南之地治理得如何繁荣昌盛。”
“但是——”
他的目光变得锐利，如同实质般落在四人身上：
“不能变得更差。”
“无论是西南之地的整体稳定，各方势力的平衡，还是每年应该上缴给乾元山的各项资源份额……”
元起的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决断：
“最差，也要维持到我担任镇守使之前的水平。”
“否则……”
他没有继续说下去，但那股冰冷的寒意，已然让殿内温度仿佛都下降了几分。
“谁的地盘，谁负责。” 元起补充道，目光如同利剑，扫过每一张脸，“若是没有发生足以被认可的‘不可抗力’事件，却导致上缴资源无故减少，或者地方出现不应有的动荡……”
他淡淡地说道：“缺失的部分，我会直接从你们这些高层的储物袋里，拿出来补上。该承担的责任，一个也跑不了。”
这番话，没有丝毫客套，直指核心，简单粗暴，却异常有效。
既表明了他不打算搞“新官上任三把火”、胡乱插手地方事务的态度，又明确划下了底线，展现了铁腕与决心。
“谨遵镇守使大人法旨！”
下方四人，几乎同时站起身，朝着主位方向，深深躬身行礼，齐声应道。
牛思远更是上前一步，姿态放得极低，语气无比郑重地说道：
“镇守使大人放心！您的意志，便是最高准则！天权宗上下，必将一丝不苟、不折不扣地贯彻执行！定当做到最好，绝不让大人费心！”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“万一……万一宗内出现差错，导致未能达到大人要求，牛某定会亲自出手，严惩相关责任人，清理门户！然后……再来向镇守使大人负荆请罪！”
他这番话，说得极为坚决，甚至带着几分“狠辣”，姿态更是顺从到了极点。
白荷紫、青罗真人和江冲闻言，都不由自主地侧目，心中惊疑不定。
他们虽然知道这位新任镇守使背景深厚，实力莫测，但牛思远毕竟是天权宗第一太上，公认的西南之地第一金丹，性格一向沉稳刚硬，颇有威严。
怎么今日表现得……如此“软”？如此“顺从”？甚至有些……谄媚？
他们哪里知道，牛思远已经在元起那恐怖的神识攻击面前吃足了苦头，身上还带着点未愈的暗伤，心中对这位年轻的镇守使充满了敬畏，哪里还敢有半分放肆？
若不是顾及场合和自身身份，他觉得跪下来表忠心，或许更能表达自己的“诚意”和“觉悟”。
有了牛思远这“榜样”在前，余下几人更是不敢有其他心思。
白荷紫上前一步，盈盈一礼，声音清冷却带着恭敬：“玄微府上下，亦将遵从镇守使之令，守好本分，维持稳定，确保资源如数上缴，绝不给大人添麻烦。”
青罗真人也连忙表态，语气诚恳：“散修联盟虽松散，但也定当约束麾下修士，遵纪守法，维护西南之地安宁，该承担的份额，绝不少一分一毫。”
江冲自然更不用说，再次躬身：“落枫宗定当全力配合镇守使大人，以身作则，维护西南秩序。”
表过决心之后，青罗真人略一犹豫，从袖中取出一个雕刻精美、散发着淡淡檀香气的紫色锦盒，双手捧起，上前一步，恭敬地说道：
“镇守使大人，我等恭迎您前来小南极之地坐镇，主持大局。这是我散修联盟上下的一点微薄心意，恭贺大人履新，还望大人……笑纳。”
送礼，这在修真界是再常见不过的交际手段，尤其是面对新上任的、手握权柄的上位者。
然而，元起看着那紫色锦盒，却只是微微一笑，摇了摇头。
“不用了。”
他的声音平和，却带着一种清晰的拒绝。
“我的根，就在这西南之地。” 元起看着青罗真人，也扫过其他几人，语气坦然，“我不愿在这里‘刮地皮’，抢夺本属于你们的资源。”
他顿了顿，补充道：“更准确地说，我不愿抢夺下面修士的资源。你们送我的这份‘心意’，无论里面是什么，最终都会分摊到你们各自势力下的底层修士身上去。或许不多，但我不想开这个头。”
“我元起，至今为止，或许没有为西南之地的修行界做出过什么大贡献。”
他的目光变得清亮而坚定：
“但是，我至少可以做到……”
“绝不给底层的修士，带来额外的负担。”
他的目光再次缓缓扫过西南三宗的太上长老，最后，特意在江冲身上停顿了一下，意味深长地说道：
“这话，不仅是对青罗道友说的。”
“也是对你们……说的。”
“无论是现在还是以后，都不要给我送礼！将我的这个意思也传达给你们下面的附属势力......”
大殿内，一片寂静。
牛思远、白荷紫、青罗真人、江冲四人，都怔怔地看着主位上那位年轻的镇守使，心中掀起了不小的波澜。