连续好几天窝在船内不分日夜地苦守，食无法顺味、寝无法安宁，碰到点动静还得立马跑出去警惕，此番劳碌别说是人了，就连驴都难以顶住。
再加上昨夜有与蜀地的船只擦肩，心惊胆战个通宵，半刻也没敢合眼。两者相叠加之下，四人只觉得精神、身体皆疲惫不堪，脑袋混混沌沌、迷迷糊糊，迫切需要好好休息，舒缓舒缓。
因此走上大道后，他们都略显萎靡，各自没有任何交流，沉默赶路。
直至太阳快到中天，方才远远望见前方有个县城。四人顿时心生欢喜，脚步不由自主加快几分。
情绪激动自然容易忽略很多细节，走到城门外，被当差衙役抬手拦下四人这才惊醒：着急赶路，竟然忘记商量、分配每个人的身份，以及统一口径！
坏了，坏大事了！河流猛地瞪大双眼，内心对自己后知后觉深感懊悔。当即站定转头给其余三人抛去眼神，意图加急补救。
可惜当差衙役根本不给机会，三步并作两步凑近，用怀疑的目光上下打量几息，厉声责问道：“你们四个想干什么？为何躲躲闪闪，难道是心里有鬼？”
“哎哟哟！官爷误会、误会呐！我们哥四个当然是想进城啦。”河流瞬间嘴角上扬扯出抹微笑，语气讨好回道。
“既然打算进城，为何踌躇犹豫？欲走又休？”衙役的警惕半点也没打消，双眼依旧直勾勾盯着他们，甚至退后了半步。
“嗨！官爷您见谅，我们四个人日夜兼程赶了好几天路，没有好好歇息，那是又累又困，神情也有些许恍惚，所以……”
“原来如此。”当差衙役对这个解释还算满意，于是点了点头，没再继续追究。
接着走流程询问：“是何身份？从哪里来？进城做什么？”
“官爷。小人姓纪，家里排老七，在临安城做点酒水生意，这是我的文书和路引，打算进城找处客栈休息休息，养足精神再赶路，还望您行个方便。”河流一边态度恭敬解释，一边从怀里掏出碎银，用衣袖当掩护悄摸别进衙役腰带。
要么就不收，收了必须得办事！当差衙役显然非常恪守这一原则，感受到腰间传来硬硌，先前的严肃认真瞬间消失，态度立马来了个一百八十度大转变，语气温和笑问：“原来是纪掌柜啊，久仰久仰。行个方便当然没问题，只是您身后那三位一个蒙脸，两个戴着面具，实在……”
生怕被误会，赶忙摆摆手讪笑，“职责所在，职责所在嘛，您多多包涵。”
“理解，理解。”河流面不改色，语气淡然。
抬眸扫视左右几眼，上前半步将当差衙役拉到旁边无人处，没站稳又急忙回过头望了两眼，一整个做贼心虚的模样。
确定无人跟来，没有偷听，这才压低声音出言解释：“官爷。跟您说实话，我这次出门是要到蜀地谈笔大生意，身上带着家底呢，不敢不小心呐！所以才求爷爷 告奶奶，花大关系、大价钱请来他们三个一品高手保护。”
“至于他们为什么遮遮掩掩、不露真面目示人嘛，则是因为都犯过些事，进过昭狱，脸上……您懂的。”
说着他伸出手指朝自己鼻子、两颊轻点几下，撇撇嘴示意：受过刑罚。
“哦！”当差衙役恍然大悟。难怪又是蒙着脸又是戴面具，原来是进过昭狱，受刑导致容貌损毁，自己不好意思啊！
收了银子，人家的理由又说得过去，他自然不会多加为难。点头笑笑，“既然如此，那就没事了。”
刚想大手一挥放四人进去，突然感觉自己必须提醒提醒，以免人家使银子还落得个迷糊。
于是他连忙叮嘱：“纪掌柜，我可得跟你讲明白，最近江南不安生，进去就好好休息，别心血来潮起兴致，惹上关键事情有银子都没地花！”
“这么严重？具体是什么事，您能否透露透露？”河流故作惊讶，神情里略带惧怕试探道。
“嗨！倒也不是什么大事，就是最近汴州地界有歹人假借狐妖为名害人，惊动了上面，我听县令提起啊，那东厂和锦衣卫正追查呢！您说说，惹上这俩地方银子还顶用吗？”当差面露惺惺，小声提点。
“哎哟，我多嘴了，您千万见谅！我们进城以后保准规规矩矩，半点事也不会惹。”河流瞪大眼睛，惊讶之色更甚，连连保证。
“能明白就好，快进去吧。”
“好咧，多谢官爷提醒。”
客套几句，河流笑呵呵转身，给三人抛去个眼神，再跟衙役拱拱手行礼相互点点头道别，然后才离开。
走过城门范围，他脸上的笑意霎时间消失得干干净净，边往里面走边沉声讲述：“锦衣卫和东厂都已惊动，看来我们以后得多小心点了。”
落后半个身体的喜鹊顿时皱眉，“东厂也有动作，那就说明那封往东边走的急递是送给一位大太监。照此看来，咱们放弃东边还真误打误撞选对了……”
“是啊，万幸！”河流侧目瞥了眼专心走路的黑衣人，心有余悸感叹。
“咱们现在怎么办？”狼声音里带着后怕，幽幽问。
“先找家客栈好好休息，养足精神再动身前去最近的州府打听打听最近有什么风声。”
打定主意之后，四人也不耽搁，就近找了家客栈。看见四人外貌奇怪，掌柜原本并不想做他们的生意，可听闻愿意一次性付清两天房钱，且还能多加两成，当即改变主意，抬手表示欢迎。
上楼各自打开自己的房间，河流最后叮嘱道：“轮流望风，免得出现意外。另外记得乔装打扮，改变改变容貌长相，蒙着脸、戴着面具实在太惹眼。”
“明白。”
“你们先睡吧，由我先盯着。”他身先士卒说道。
“好。”三人没有意见，各自回房间。
闭眼再睁眼，天色已经全黑下来。期间喜鹊醒来接过班望风，让河流也休息了一段时间。
顶着饥肠辘辘走下楼，随意找张空桌子坐下，招手叫来小二，“弄桌饭菜。”
“好嘞客官，需要酒水吗？本店新进了长安产的留仙醉，那滋味……”
河流刚想出言谢绝，突然听到左手边传来声音：“我跟你们说，最近汴州发生的事情知道吧？”
“谁还没听过啊？真是！”有人开口不屑笑道。
那人也不恼，炫耀般继续讲道：“相信用不了几日，便能抓住那两个歹人！”
闻听此言河流抬手动作一顿，眼珠子滴溜溜转动，迟钝四五息欣然回应小二，“两壶酒。”
“要好酒！”