被七文七雨搀扶回暖阁的短短路程，仿佛耗尽了最后一丝力气。噬心蛊的反噬如同被彻底激怒的毒蛇，在心脉间疯狂噬咬、收缩，冰冷的痛楚伴随着每一次心跳辐射向四肢百骸。经脉则像被无数细针同时穿刺，又像是被粗暴拉扯后留下的、火辣辣的灼痛。额角的冷汗汇成溪流滑下，浸湿了鬓发，眼前阵阵发黑，耳畔是血液冲击鼓膜的嗡鸣。
几乎是刚被安置在榻上，喉头那股强行压下的腥甜再也抑制不住，我侧过头，“哇”地一声，吐出了一小口暗红色的淤血，溅在七雨及时捧来的素白瓷盂里，触目惊心。
“少主！”七雨的声音带着哭腔，手忙脚乱地用温毛巾擦拭皇甫夜的嘴角和冷汗。
七文脸色铁青，手指搭上皇甫夜的腕脉，片刻后，他的眉头拧成了死结。“气息逆乱，蛊毒躁动，经脉有轻微撕裂……少主，您太冒险了！”他的声音里是压抑不住的后怕和责备，但更多的还是焦灼。“金晨姐已经去请医师和禀报老爷了，你先凝神静气，尽量放缓呼吸……”
“咳咳咳咳。”我闭着眼，任由噬心蛊带来的剧痛和经脉的抽痛在体内肆虐。那口淤血吐出后，胸口的窒闷感稍减，但随之而来的是更深沉的虚弱和寒冷。方才花厅里那一下看似轻描淡写的出手，凝聚并释放了那丝刚刚重燃、本就微弱的内力，几乎是在挑战这具身体目前所能承受的极限，更是对噬心蛊的严重挑衅。
代价，果然惨重。
但我并不后悔。
脑海中闪过皇甫勇那张先是嚣张、继而因剧痛和恐惧扭曲的脸，闪过皇甫杰惊疑不定的眼神，闪过其余旁支子弟瞬间煞白的脸色。
足够了。
这一片叶子，一道血口，换来的震慑，远比任何言语或皇甫龙的处罚来得直接、有效。它用最血腥的方式划清了界限：长房嫡系，即便只剩一根“病弱”的独苗，也绝非可以随意揉捏的软柿子。想要伸手，就要做好被剁掉爪子的准备。
只是……我缓缓吸气，感受着心口那依旧盘踞不散的、仿佛要冻结灵魂的刺痛。噬心蛊的反噬如此剧烈，不仅仅是因为动用了内力，恐怕也与我那一刻无法完全抑制的、冰冷的杀意和怒意有关。动情动心，皆是毒发引信。今日之事，再次印证了这一点。想要活下去，想要掌控力量，就必须将情绪锁死在更深的冰层之下。飞姐当时用亲子鉴定教训我，做的没错，只有成为一个合格的利器，才能在这吃人的千年古族活下去，才能守护自己想要守护的东西。
不知过了多久，暖阁的门被轻轻推开又合上。一股极淡的、带着安抚意味的草药清香弥漫开来，是老医师到了。他没有多问，只是迅速净手，开始为皇甫夜诊脉、施针。这一次的银针，刺入的穴位更深，带来的凉意也更重，如同在燃烧的火焰上泼下冰水，强行镇压着体内暴走的逆乱的气血。
施针的过程漫长而痛苦，每一针落下，都伴随着噬心蛊更激烈的挣扎和经脉的抗议。我咬紧牙关，一声不吭，只有额角不断渗出的冷汗和微微颤抖的身体泄露着承受的痛楚。
老医师的眉头始终没有舒展，施针完毕后，他又开了一张新的药方，递给七文，低声道：“少家主此次引动了根本，旧伤新患叠加，需得用猛药稳住，再徐徐图之。这方子里的几味主药，老夫会亲自去药房挑选、炮制。另外……”他迟疑了一下，看向我，“谷主留下的固本培元之法，务必要勤加练习，不可再贸然动用内力，否则……蛊毒深入心脉，便是大罗金仙也难以回天了。”
“有劳。”我勉强吐出两个字，声音虚弱不堪。
老医师叹了口气，提着药箱离开了。
暖阁里再次安静下来，只有我压抑的、略显急促的呼吸声，和冰鉴里冰块融化的细微声响。药力与针力渐渐起效，噬心蛊的狂暴被暂时压制下去，但那深入骨髓的阴冷和虚弱感，却如同潮水般漫上来，将我淹没。
半昏半醒间，似乎听到沉稳的脚步声走近，停在榻边。一只温暖而干燥的大手，轻轻覆上我冰凉的手背。那掌心传来的温度并不炽热，却带着一种磐石般的安稳力量。
是皇甫龙。
他没有说话，只是那样静静地握着我的手。但我能感觉到他目光的重量，那里面有关切，有审视，有深沉的忧虑，或许……还有一丝难以言喻的复杂情绪。他一定已经从金晨那里得知了花厅发生的一切。
过了许久，他才缓缓开口，声音低沉，带着一丝不易察觉的疲惫：“夜儿，疼吗？”
我没有睁眼，只是几不可察地点了一下头。
“……值得吗？”他又问，声音更轻了些。
这次，我沉默了片刻，然后，极其缓慢地，再次点了一下头。
为了震慑那些蠢蠢欲动的旁支，为了守住“长房独苗”这岌岌可危的尊严和位置，为了不让祖父和……飞姐的心血因为我此刻的“软弱”而付诸东流，值得。
哪怕代价是噬心蛊更深的纠缠和身体的进一步损伤。
那只握着我的手，收紧了一下，然后又缓缓松开。我听到他深吸一口气，又缓缓吐出。
“好好养着。”他最终只说了这四个字，却仿佛包含了千言万语。“外面的事，有爷爷。爷爷只希望我的乖孙儿好好的。”
他起身离开了，步伐似乎比来时沉重了一分。
暖阁的门再次关上，将隐约传来的、他低声吩咐金晨和七文如何善后、如何加强守卫、如何敲打相关旁支的话语隔绝在外。
我知道，今夜之后，老宅看似平静的水面下，必然暗涌更剧。皇甫勇脸上的伤，我那看似不可能的“出手”，都将成为各房各支私下揣测、议论甚至恐慌的焦点。长房的“病弱独苗”露出了獠牙，哪怕只是惊鸿一瞥，也足以让许多人重新掂量。
而我自己，则要独自面对这次冲动带来的、更加艰难的身体状况。
七雨喂我喝了老医师新开的、药效更猛、味道也更苦涩的汤药。药力化开，带来的是更加深沉的昏睡欲望和全身如同被碾碎般的酸痛。
在我意识彻底沉入黑暗之前，七文靠近榻边，用极低的声音禀报：“少主，云深哥传了夫人的口讯。”
我的睫毛颤动了一下。
“夫人说，”七文的声音没有任何起伏，一字不差地复述，“‘叶子用得好。但下次，记得先估量自己的本钱。没本钱的买卖，做一次就够了。’”
飞姐……
即使在千里之外，她对这里发生的一切，也了如指掌。没有责备，没有关切，只有冷静到近乎冷酷的评估和告诫。
“没本钱的买卖”……是啊，我这条命，如今就是最大的本钱。拼着蛊毒反噬、伤上加伤去震慑旁人，在她看来，或许就是一次风险极高的“买卖”。
我扯了扯嘴角，却连一个自嘲的弧度都无力做出。
意识终于彻底陷入混沌。在无边无际的黑暗和寒冷中，只有丹田深处，那一丝微弱却异常顽强、经历了透支与剧痛后似乎被锤炼得更加凝实坚韧的气感，如同风中之烛，明明灭灭，却始终未曾熄灭。
长房的独苗，幻影的少主，皇甫夜的命……
这场用伤痛、算计和冰冷意志铺就的复健之路，注定漫长而血腥。
但，既已选择握紧，便没有回头路可走。