悬浮车驶入他们下榻的住所，一家萨拉丁家族在火尽星的产业，安全有保障。
回到套房，莉娜还要整理今天的会面记录，准备明天的行程。
阿兰让她先去休息，自己和应舟留在客厅。
确认隐私屏蔽启动后，应舟才开口。
“进展不错。”
“明白，陛下。”
“但莉娜她真的很专业，为你考虑得很周全。”
阿兰脱下外套，松开领口，走到窗边，看着外面城市的夜景。
火尽星的夜晚很暗。
“她确实很专业。太专业了。今天在见科学部总监时，她提前准备了对方最近发表的论文，在谈话中巧妙引用，赢得了对方的好感。
在见军方代表时，她知道对方的儿子在前线，特意询问近况，表现出人文关怀。”
“她在为你铺路。用她的专业知识，她的人脉。”
“是的。”
“那么，接下来计划如何？托雷斯已经安排你三天后在议会科学安全小组委员会作证。那将是你的正式亮相。”
阿兰转身回答道。
“作证本身是形式，关键是与委员们的私下接触。莉娜已经整理了小组委员会九名成员的详细资料，我们需要在作证前后安排单独会面。特别是格克上将。”
“你的老上级。”
“是的。他对我有栽培之恩，但也最了解过去的我。所以需要特别准备，确保伪装无懈可击。”
.......
作证前一天，阿兰接到了格克上将的私人邀请，在上将的私人宅邸。
这是个重要信号：格拉克愿意私下见面，说明他对阿兰有某种程度的信任或兴趣。
莉娜得知消息后，既高兴又紧张。
“这是个好机会。格克上将在议会和军方都有影响力，如果他支持你，很多中立议员会跟进。但他也很严格，最讨厌欺骗和做作。你必须完全真实。”
“真实？”
阿兰问。
“展现真实的你。不要过度表演，不要刻意讨好。格克将军欣赏的是能力和品格，不是政治技巧。”
“我知道了。”
阿兰点头。
当晚，他和应舟乘坐穿梭机前往首都星。
莉娜没有同行，格拉克的邀请明确只请阿兰一人，这是军人之间的会面，不带家属是规矩。
首都星附近的星球繁华程度比之前去过的要高很多。
这里位于丰启星盟的政治中心，轨道上布满空间站和舰船，地表城市灯火通明，建筑高耸入云，空中交通繁忙有序。
格拉克的宅邸在城市边缘，一个相对安静的半山区。
阿兰独自进入。
应舟作为副官，在门外的车辆中等待。
接待他的是格克的副官，一个表情严肃的中年军官。
简单检查后，带他来到书房。
格克上将站在书房窗前，背对着门。
“报告，阿兰·萨拉丁·维科斯少校前来报到。”
阿兰以标准军姿站立。
格拉克缓缓转身。
“稍息，少校。坐。”
阿兰在指定的椅子上坐下，背脊挺直。
格拉克走到书桌后，但没有坐下，而是站着俯视阿兰。
格克开口。
“我们都以为你死了。”
“很抱歉，将军。但作为军人，我尽力了。”
“那场战争发生了什么？真实的版本。”
直入主题，没有寒暄。
阿兰早有准备。
他描述了真实的战役，基于阿兰·维科斯的真实记忆。
舰队的集结，错误的判断，星际战士，绝望的战斗，最后的投降。
“投降。”
格拉克重复这个词，语气听不出情绪。
“为什么不是战死？”
“因为我想活下来。”
阿兰坦然回答。
“我的舰船被摧毁，部下大部分阵亡，继续战斗没有意义。而且...我想把真相带回来。让星盟知道，我们面对的是什么样的敌人。”
格克盯着他看了很久，第三只眼微微转动。
“战俘营呢？”
阿兰描述了所在的战俘营：寒冷，单调，审问，但也有人类士兵偶尔表现出的...矛盾态度。
有些人残酷，有些人却会在送饭时多说一句关心的话。
“他们给你治疗，给你食物，没有虐待？”格克问。
“基本生存需求得到了满足。”
阿兰谨慎回答。
“但我认为这不是仁慈，而是策略。健康的俘虏更有价值，可以交换，可以获取情报，可以...作为宣传工具。”
格克点头：“你没有被洗脑？”
“我每天提醒自己三件事：我是丰启人，我是萨拉丁家族成员，我是您的兵。这些身份，比任何洗脑都牢固。”
格拉克的表情稍微缓和。
他绕过书桌，在阿兰对面的椅子上坐下。
“那么，纯净之眼的事故。你怎么看？”
“安全隐患必须解决。但我的目的不是攻击那些议员，而是完善制度。任何缺乏监督的项目都可能出问题，这次是灵能事故，下次可能是其他灾难。”
“很官方的回答。但私下告诉我：你认为那些议员知道纯净之眼的真相吗？”
阿兰思考了几秒，然后说。
“我认为他知道项目有问题，但可能不知道具体程度。所以，我们需要建立更透明的汇报机制，让领导者能看到真实情况。”
格克的嘴角浮现出一丝几乎不可察的笑意。
“你变了，阿兰。以前的你更冲动，更理想主义。现在你...更成熟，更懂政治。”
“战争和囚禁会改变一个人。”
阿兰说。
“那么，告诉我你真正的目的。进入议会，推动安全立法，然后呢？你想要什么？”
“我想要一个更强大的丰启星盟，将军。一个不会因为内部腐败而虚弱的星盟，一个不会因为决策失误而让士兵白白送死的星盟。我知道这听起来很宏大，但...如果我们这些经历过战争残酷的人都不去争取，还有谁会？”
格克沉默了很久。书房里的钟表滴答作响，时间一秒秒流逝。
最终，他站起身。
“明天作证，我会在场。好好准备。另外...”
他走到书桌前，写下一个通讯频率。
“这是我的私人线路。遇到困难，可以联系我。但记住：我只帮你三次。三次之后，你要靠自己。”
阿兰接过纸条，郑重地握在手中。
“谢谢您，将军。我不会让您失望。”
离开宅邸，回到车上，应舟问道。
“成功了？”
“成功了。格克的支持，比十个普通议员都有价值。明天作证，他会亲自到场，这本身就是信号。”
悬浮车启动，返回他们的临时住处。
路上，阿兰向应舟详细复述了会面过程。
每个问题，每个回答，格拉克的每个反应。
应舟听后缓缓说道。
“他相信了。或者说，他愿意相信。因为他需要你这样的人，有战场经历，有家族背景，有政治潜力，可以成为他在议会中的‘剑’。”
“而我需要他的‘盾’。互相利用，这就是政治。”
回到住处，莉娜已经在那里等待。
她迫不及待地询问会面情况，阿兰简要告知。
莉娜很兴奋：“太好了！有格克将军支持，作证几乎不会有人敢公开反对。我们需要最后核对一下证词...”
.......