与此同时，不远处的林间传来几声低沉的兽吼，那只四阶妖狼正矫健地穿梭在树丛间，银灰色的皮毛在阳光下泛着冷光，利爪一挥便将一头二阶血纹豹扑杀在地。
篝火旁，柯云荷、叶成、李子深三人围坐，架在火上的妖兽肉滋滋作响，金黄的油脂滴落，燃起阵阵明火，空气中弥漫着肉香与灵酒的清冽气息。
他们一边大口吃着烤肉，一边将杯中灵酒一饮而尽，灵气顺着喉间滑入丹田，迅速转化为修炼的动力，周身的灵气波动随着吐纳渐渐变得浑厚。
时光在闭关修炼中悄然流逝，山中无岁月，转眼便是七个月。
这一日，唐九叶周身的金芒骤然暴涨，丹田内的真元
如同蓄满水的堤坝轰然决堤，“轰！”一声沉闷的巨响在他体内炸开，震得周围的青石都裂开了细密的纹路。
周身散发出的气息瞬间变得磅礴如山，原本的化神巅峰修为，已然顺利突破至合体境界！
与此同时，《九转金身诀》的运转愈发顺畅，金芒在体表凝结成淡淡的鳞片，防御力暴涨，竟是一举突破到了第五转。
另一侧，柯云荷猛地睁开双眼，眸中闪过一道莹白的灵光，不惜耗费大量灵石丹药，终于冲破了桎梏，修为稳稳落在了元婴境界，周身的气息变得空灵而凝练。
唯有叶成和李子深还在凝神苦修，眉头微蹙，显然还在与瓶颈较劲。
“不急！我们有的是时间，你们两人静下心来，感悟到了自然水到渠成。”唐九叶缓缓收功，睁开眼时，眸中金光一闪而逝，安抚着两人略显急躁的心境。
又是大半年过去，李子深率先发出一声长啸，周身灵气剧烈翻滚，化神境界的屏障应声而破，气息节节攀升。
紧随其后，叶成也突破瓶颈，成功晋入元婴，脸上露出释然的笑容。唯有那只四阶妖狼，虽吞噬了海量妖丹，周身妖气愈发浓烈，却始终没能迈出那关键一步，未能晋升五阶妖兽。
“继续巩固修为，不可急于求成。”唐九叶沉吟片刻，便做出了决定。众人随即再次沉下心来，在十万大山中继续潜修。
不知不觉间，又是大半年光阴逝去。此时的唐九叶，《九转金身诀》已然臻至第六转，体表金鳞隐现，肉身强度堪比中品灵宝；《旋风剑诀》二十四式尽数练成，指尖微动便能引动周围的气流，化作无形的剑影。
《银蛇遁地术》也突破至第十三层，身形一动，便能如银蛇般潜入地下，来去无踪。，修为更是达到了合体初期大圆满，只差一步便能迈入中期。
只是这两年多的苦修，也耗尽了众人的积蓄，唐九叶手中的灵酒葫芦轻轻一晃，只剩下不到三百斤灵酒，大量高阶灵石丹药也消耗大半。
站起身，望着远处连绵的山峦，目光深邃：“两年时间！估计朱家和合毒牙佣兵团的风波，也该过去了。我们，也该回去了！”
“云荷，叶成！你们……”唐九叶转过身，看向两人，眸中带着一丝期许与凝重，似乎在思索着回归后的安排。
柯云荷指尖轻捻袖角，目光扫过天际流云，沉吟片刻后开口，声音带着几分归心似箭的笃定：“我们在外历练已有多载，秘境之行更是耽搁了不少时日，是时候回宗门复命了。”
“正巧！”唐九叶眼中闪过一丝亮色，接口道，“我们此行也需绕道坤雨王朝，处理一些宗门事务，倒是顺路得很。”
李子深抚掌而笑，眉宇间满是爽朗：“既然如此，那我便再送你们一程，也好顺路看看这天龙帝国的风光。”
话音未落，唐九叶已收起了那头气息磅礴的五阶妖狼——那狼身隐去时，还不忘朝柯云荷投来一道温顺的目光。
随即他屈指一点，腰间储物袋灵光乍现，一艘通体莹白的飞舟骤然腾空，舟身刻满繁复的流云法阵，甫一祭出便化作丈许长短，载着四人划破蔚蓝天际，朝着天龙帝国的方向疾驰而去。
飞舟穿梭于云海之间，日夜兼程，一路上，转眼一个多月过去，当远方那片鳞次栉比的青砖黛瓦出现在视野中时，柯云荷眼中终于露出了久违的暖意：“前面就是柯家了。”
飞舟缓缓降落在柯家府邸中央的白玉广场上，那破空而来的灵光与威压，瞬间惊动了府中所有族人。
原本正在修炼、劳作的柯家子弟纷纷涌来，好奇又敬畏地望着这艘陌生的飞舟。
很快，一道身着紫袍、气息沉凝的身影带着一众长老、客卿与核心弟子快步赶来，正是刚突破元婴境界的柯家家主柯迪。
本以为是哪位大宗门的贵客到访，可当看到从飞舟上走下的柯云荷与叶成时，脚步猛地一顿，眼中满是难以置信。
待看清两人身后那两位气息深不可测、周身萦绕着化神期特有的波动的身影时，柯迪更是如遭雷击，嘴巴张得老大，连带着身旁的长老们也都僵在原地，震惊得说不出话来。
柯迪强压下心头的激荡，运转神识仔细探查，当感知到柯云荷与叶成体内那同样雄浑的元婴气息时，更是浑身一震，呆立当场，脑海中只剩下一个念头：这怎么可能？四年不见，他们竟然都突破到元婴了？
“爹爹！”柯云荷快步上前，挽住柯迪的手臂，脸上满是重逢的喜悦，“我回来了！这两位是我的救命恩人，落阳宗的唐九叶前辈和李子深。”
柯迪这才从震惊中回过神来，连忙整理了一下衣袍，对着唐九叶与李子深拱手行礼，语气恭敬无比：“两位前辈大驾光临，柯家蓬荜生辉，快请入大厅一叙！”
众人分宾主落座，侍女奉上香茗。柯迪端着茶杯的手还微微颤抖，眼中的激动难以掩饰：“上次大悟山秘境关闭后，至今已有四年。我派了无数人前去探查，都没有你们的消息，还以为……还以为你们已经陨落在秘境之中了。今日能看到你们平安归来，真是太好了！多谢两位前辈出手相助！”
“爹爹，我和叶成能活着回来，还能突破到元婴境界，全靠唐大哥和李姐姐的庇护。”柯云荷笑容明媚，语气中满是感激。