无暮手腕一翻，掌心已多了一张小半的符纸残骸。
符纸边缘焦黑卷曲，中央撕裂，上面朱砂绘制的符文断裂。
张风瞳孔骤缩，看着那符纸道：“少爷何时带在身上的？况且这气息……莫非是……”
“是毁了一半的子符。”
听罢，张风不由倒吸一口凉气，随即沉声道：
“子母御妖符，子符入妖体，母符控生死。
只要毁掉母符，中符妖物瞬间妖元尽毁。”
无暮点头，将残符在张风面前完全展开，指腹虚点着那些断裂的纹路。
“月前，在边陲之地。一只被御妖符控制、几近疯狂的龙妖，临死前向我扑来。
这符，便嵌在它体内深处，几乎与他相融。
正当我试图探查子符时，其体内子符骤然自毁，妖元瞬间开始溃散……
我只来得及在它彻底湮灭前，用剑气强行剥离出这一点点未完全焚毁的子符核心残片。”
张风听后，心底不由一凉，终于明白这御妖符触目惊心的模样从何而来。
——那是御妖国为保母符秘密、不惜即刻毁灭妖命的铁证！
“少爷！御妖国对此符掌控如此严密，连子符都设下如此酷烈的自毁禁制！
你深入北山，追寻此等禁忌之秘，若被察觉……”
王权无暮望着夜色摇头，月光镀亮他侧脸：“风胖，你闻这风。”
他抬起手，指尖仿佛能捻动无形的气流：
“这符里藏着人为操控的痕迹——混乱中带着‘指令’。
御妖符道盟查不明，怕是因幕后黑手藏在“规则”缝隙里，甚至……借用了“规则”本身。”
闻言，张风不由一愣，满脸的不明白，“什么叫……黑手…藏于规则？”
“就是有人，或者说某种存在，将自己的意志，以极其高明的手段，强行编织进了这御妖符的‘规则’之中。”
无暮眼神伶俐的看着他：
“再者，此事已非道盟一家之事。
若日后御妖符失控，被奴役的妖物狂暴，受害的不仅是北山妖族，临近人界的村庄也已遭殃。
放任下去，人妖之间本就脆弱的平衡必将彻底倾覆，届时烽烟再起，生灵涂炭。”
王权无暮没有再多解释，迈步向前走去。
指尖的残符在月色下泛着微光，看着那断裂的纹路。
不由的回想起他退婚后，被长老单独叫走后的场景。
祠堂内。
王权无暮沉默地跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直。
昏暗灯火下。
枯槁老头佝偻着背，浑浊的老眼盯着王权家最耀眼却又最“不省心”的继承人。
良久，老头才缓缓踱步，走向祠堂深处供奉着列祖列宗牌位的高台。
背对着无暮，苍老的声音在空旷寂静的祠堂里响起：
“小无暮……”
无暮心头微凛，知道正题来了。
“还记得前些年，你执意要求深入调查的那个村子吗？”
老头的声音不高，却让无暮喉头下意识地一紧，随即沉声应道：
“记得。”
“那你知道，为什么后来家族……或者说，道盟上层，勒令停止了调查吗？”
枯槁老头转过身，昏黄的目光落在无暮脸上。
无暮抬起头，直视着长老的眼睛，说出了那个早已在他心中盘旋许久的猜测：
“知道。因为那个村子……涉及北山——御妖国。”
“哼……”长老发出一声意义不明的鼻音，他再次踱步，声音低沉地叙述着：
“北山那块地方，自古以来就是混乱之地。要么人妖混战，要么各自统治。
唯独这里是人族，通过奴役妖族来进行地盘的扩张或生产。
数百年前，人族，不过是妖族食谱上的一种‘口粮’罢了。”
“长老，这段历史，弟子知道。您不用……”无暮试图接话。
“讨打！”
长老猛地回头，伸手毫不客气地敲在无暮的后脑勺上，动作快得无暮根本来不及反应。
“哎呦！”无暮猝不及防，捂着脑袋痛呼一声。
“长辈说话哪许插嘴？”
枯槁老头佯装怒意地瞪了他一眼，收回手，继续道：
“再者，你以为你们在典籍里看到的，就是全部真相了？
那只是你们这些后辈所熟知的、被粉饰过的一面罢了！”
无暮挠头的手一顿，老头接着道：
“……随着时局逐渐‘稳定’，一部分世家出于某种原因，从中原一气道盟的体系里独立了出去。
他们远走北山，在妖族环伺的险地，硬是建立了一个国度——御妖国！”
“御妖国……”无暮垂眸，低声重复。
枯槁老头叹了口气：
“之后便是你们熟知，以子母御妖符奴役众妖，在北山地区称王称霸。
这御妖国，虽然以人族为主，但他们不偏向人族，也不偏向妖族，而是维持中立的态度。
两不相帮也两不得罪，游走于两大势力之间赚取好处。
对此情景，一气道盟拿御妖国无可奈何。
毕竟他们有人族高手，也有被御妖符控制的大妖王，算不上绝对的强大，但也绝不弱小。”
无暮闻言，心中暗忖：
当年，那只突现偏僻村落、无御妖符却有大妖王实力的豹子妖，与御妖国的联系看上去不止是“买卖”……
“说到此，小无暮你有什么想问的。”枯槁老头侧身问道。
听罢，无暮抬眸，眉头紧锁：
“可他们的作风，根本不像是为人族开辟道路的先辈，反而像是精于计算的商人。
整个国家的制度一方面依靠御妖符，另一方面是依靠世家来维护统治……”
枯槁老头浑浊的眼中闪过一丝赞许，却仍是板着脸道：
“知道隐患又如何？这御妖国那边的棋局，比你想得更深。”
说罢，他挥了挥手，示意谈话到此为止。
无暮叩首起身，退出祠堂。
小黑子从无暮胸口处探出，化作一团黑雾飘到他肩头，问道：
“哎！老子就不明白了，你都能想到的‘漏洞’，那帮妖怪就没一个想到吗？这都不反？”
无暮指尖轻弹过肩头的小黑子，沉声道：
“妖王虽然强大，但生命却是掌握在皇族手里，世家虽然有推翻皇权的能力。
但皇族给他们分了足够多的好处，以及不次于皇权的统治地位。”
……
画面一转。
涂山境内。
苦情树根底处。
“昭昭小姐，这……这能行吗？”空青捧着《仁爱天篇》，语气踌躇。
这法子听起来就……很不靠谱。
用书砸脑袋？还是蕴含强大精神力的《仁爱天篇》⊙﹏⊙∥？
“别管了，先砸！”昭昭躺得四仰八叉，一副豁出去的样子。
“趁你的‘蚀鉴’彻底成型，我的逆相思力还活跃着，感知最敏锐。
这是验证它对外部冲击、尤其是精神冲击承受力的最快方法！痛觉共享……就是最好的反馈回路！”
空青看着昭昭那副“视死如归”的样子，又看看手中书，咬咬牙。
为了涂山，为了红线仙的未来，这点荒唐……她认了！
“嘭——”
仁爱天篇坚硬的封面重重砸在昭昭额头上，发出沉闷的声响。
空青这一下可没怎么收力。
“嗷——！好痛！”(つд?)
昭昭痛呼一声，捂着瞬间红了一块的额头猛地从地上弹坐起来，眼泪都差点飚出来：
“空青姨母！让你砸你还真下死手啊！”
下一秒，她揉着脑袋的手却停住了。
“停！等等！”她顾不得疼，立刻阻止了空青可能落下的第二下。
空青看着昭昭龇牙咧嘴的模样，方才实验带来的凝重气氛倒是消散了不少，忍不住噗嗤一笑：
“抱歉……昭昭。”
但随即，她又有些担忧地看向手中的仁爱天篇：
“昭昭小姐，这……这真的能行吗？仁爱天篇可是苦情巨树力量的具现之一，用来……用来给你砸头？”
“哎呀，非常时期非常手段嘛！”昭昭闭上双眼，似乎在仔细感应着什么。
强行解析小黑子的力量碎片并构筑“蚀鉴”，对她精神力和妖力的消耗是巨大的。
看来……要虚弱一阵子了。(￣ ‘i ￣；)
“空青姨母，我们先实验一波。”昭昭睁开眼，“小黑子！”
小黑子：？？？
在它发懵的一瞬，便被昭昭一把抓住，甩手朝空青掷出。
“嘭……啪嗒……”
小黑子落在地上。
“涂山……昭昭，你…你们…纯粹就是个混蛋！”(▔□▔)
昭昭立刻蹲下身，将它捡起仔细端详，“呃……看样子晕了。”
随即她眼中闪过一抹兴奋的光：
“虽然还很初级，但这证明了‘蚀鉴’的基本功能是可行的！”
“它……嗯……”空青欲言又止，昭昭耸耸肩，“没准是去看广告，过一会就满血复活了。”
她抬起头，对上空青的双眼，笑容灿烂：
“我们貌似……成功了！”
几日后。
凤牺舒展着手腕，嘴角噙着一抹难以捉摸的笑意。
她看向站在屋外逆光处的昭昭，后者周身流淌的逆相思力比前几日更加强烈。
“涂山之主的气魄，果然不同凡响。”
“凤牺，你的‘提示’确实起到了作用。按照约定，在你配合调查期间，你可以在限定区域内活动。”
“呵呵，真是公事公办呢。”
凤牺掩唇轻笑，眼中却毫无暖意，“不过，仅仅是活动筋骨，未免太无趣了些。
你既然已经触碰到了苦情树‘循环’的真相，知晓了那沉积万载的‘渊’的存在。
又初步掌握了能感知、甚至可能‘容纳’那黑暗面的力量……”
闻言，昭昭顿时露出死鱼眼，“不想听，没时间，我很忙。”
说完，便甩手离去。
如此干脆利落，直接让凤牺愣在了原地：
唉……？？？好像也是哈！╮(‵▽′)╭
凤牺的笑意淡了几分，她微微抬手，指尖缠绕的黑色情力微动。
“出来。”声音不高，却带着不容置疑的威仪。
“嘭——！”
小黑子蜷缩在凤牺手里，讨好道：“娘、娘娘。”
凤牺垂眸，眼神如冰的审视，无形的压力让小黑子瑟瑟发抖。
强烈的求生欲瞬间爆发！
小黑子猛地原地一蹦，声情并茂：
“娘娘！小的对您的景仰，正如滔滔江水，连绵不绝！又如黄河泛滥，一发不可收拾啊！”
马屁拍完，见凤牺眼神更冷，小黑子一个激灵，火速切换频道，语速飞快地告状兼汇报：
“娘娘救命！那颗‘种子’拿小的当砖头砸！还用《仁爱天篇》砸自己头！痛觉啥的，小的其他都不清楚啊！”
它不敢停顿，赶紧抛出干货：
“不过……‘蚀鉴’那黑东西，好像真能吞点冲击！昭昭喊‘成功’了！还说它能‘容纳’啥……”
“容纳……”凤牺低声重复，眼中幽光一闪，嘴角勾起。
她有的是办法，让昭昭“看”得更清楚——苦情巨树。
凤牺目光重新落回抖成筛糠的小黑子身上，指尖情力力丝线无声收紧。
“好了，你退下。”
又是几日后。
“当家的，凤牺大人找……您？”
新上任的狐妖侍女轻轻推开昭昭居所的门，后半句话的尾音卡在了喉咙里。
眼前的景象让她有些懵。
平日里雷厉风行、甚至有些跳脱的涂山之主，毫无形象地瘫坐在梳妆台前的软凳上。
狐妖：“……” (⊙_⊙)？ 我是谁？我在哪？我看到了什么？
“嗯……？天亮了？”昭昭揉了揉泛着泪光的眼：
“出什么事了？是红红功课的问题？是雅雅又是给谁‘持张正义’闯祸了？还是容容走丢了？”
“不是、是凤牺大人，她指名要见您。”
“啊？”昭昭惊的一激灵，困意全无。
她揉了揉还有些酸涩的脖颈，嘟囔道：
“躲得了初一躲不过十五。”
话音未落，人已像装了弹簧般从软凳上弹起。
“快快快！帮我看看！”昭昭对着狐妖急声道，手指胡乱地扒拉着自己的头发：
“这样行吗？凤牺姨母最见不得仪容不整了！……算了算了，来不及了！”
她瞥见狐妖还愣在原地，一副世界观被重塑的呆滞模样，只得放弃。
她努力挺直腰板，勉强挤出一点平日里当家的威严。
只是眼底的红丝和微哑的嗓音出卖了她。
“走吧！新来的。”
狐妖如梦初醒，连忙躬身：“是，当家的，这边请。”
苦情树下。
昭昭质问凤牺，对方依旧跟个高明的谜语人一样回复。
昭昭叹气，只得周旋。
几番言语交锋后。
凤牺嘴角上扬，目光悠悠投向巍峨的苦情巨树，道：
“……难道不想亲眼看看吗？看看那支撑着涂山情力流转的另一面，看看那‘失败’与‘绝望’汇聚的……真实模样？”
“你想说什么？”昭昭的声音沉了下来。
凤牺微微歪头，朝昭昭绽开一个近乎温煦的笑容：
“……进入苦情巨树的核心内部——不是根须边缘，而是承载着整个情力循环体系、也沉淀着无尽‘渊’的……
树心空间——苦情渊！”