台下响起了雷鸣般的掌声，刘亚萍坐在观众席里，看着台上那个熟悉的身影，眼里泛起了泪光。她知道，叶东虓说的是真心话。他们的甜脉，早已不是简单的樱桃种植，而是一种精神，一种对土地的敬畏，对人心的尊重，对未来的信念，像一条奔流不息的河，滋养着叶家坳的每一寸土地，也滋养着每一个在这里生活的人。
从北京回来后，叶东虓带回了一包银杏种子。他把种子种在书院的院子里，说要让它和玉兰树一起长大。“银杏能活千年，”他对刘亚萍说，“我想让它见证叶家坳的百年，见证咱们的天脉，能流得更远，长得更壮。”
刘亚萍蹲在地上，看着那些小小的种子，忽然觉得它们像一颗颗星星，埋在土里，等待着破土而出的那一天。而她和叶东虓，就像两个守星人，用爱和汗水，守护着这片土地上的星光，让它们在岁月的长河里，永远闪亮，永远温暖。
冬天又到了，雪落无声，覆盖了叶家坳的田野和村庄。书院里，林薇老师带着孩子们堆了个雪人，雪人手里拿着一本用红布包着的书，脸上戴着用樱桃核做的眼镜，笑得格外可爱。叶东虓和刘亚萍站在雪人旁边，看着孩子们在雪地里奔跑，忽然觉得，这就是最好的时光——有爱的人在身边，有希望在心里，有土地在脚下，有甜脉在流淌。
夜深了，雪还在下。叶东虓和刘亚萍躺在床上，听着窗外的雪声，像一首温柔的催眠曲。“东虓，你说，等我们老了，会不会也像现在这样，坐在屋里看雪？”刘亚萍轻声问。
叶东虓握住她的手，放在心口：“会的。到时候，咱们的星禾或者樱樱，也会带着他们的孩子，在樱桃树下讲故事，就像咱们现在这样。”
刘亚萍笑了，闭上眼睛，梦里，一片樱桃林在雪地里绽放，每一颗樱桃都像一颗星星，闪烁着温暖的光。而她和叶东虓，就站在这片星光里，看着甜脉像一条河，从叶家坳出发，流向远方，流向未来，流进每一个向往美好的人心里。
这或许就是生活最美的样子：平凡却不平淡，简单却又深厚，像土地一样踏实，像星空一样璀璨，像樱桃一样，藏着太阳的味道，藏着岁月的甜。而那些一起走过的日子，一起付出的努力，一起守护的希望，都像一颗颗珍珠，被时间的线串起来，挂在记忆的颈项上，闪闪发光，永不褪色。
第十一章 风雨共生
春分刚过，叶家坳的樱桃树便抽出了新绿，嫩芽裹着一层细密的绒毛，在阳光下泛着浅黄的光晕。叶东虓蹲在果园里，手里捏着一把小剪刀，正小心翼翼地给果树疏芽。他的动作极轻，仿佛怕惊扰了这些刚苏醒的生命，刘亚萍站在田埂上看着，手里的竹篮里装着刚蒸好的槐花糕，蒸腾的热气模糊了她的眉眼。
“歇会儿吧，吃块糕。”她扬声喊道，声音被风揉碎了，散在果园的每个角落。叶东虓直起身，捶了捶发酸的腰，脸上沾着几点泥土，像幅写意的画。“今年的芽头格外壮，”他笑着说，走过来接过槐花糕，“照这势头，秋收时准能比去年多收两成。”
话音刚落，西边的天空忽然暗了下来，原本晴朗的日头被乌云吞了大半，风也变得焦躁起来，卷起地上的落叶打着旋儿。“怕是要下大雨。”叶东虓皱起眉，抬头看了看天，“得赶紧把果园边上的排水沟再清一遍，不然积水淹了树根，今年的收成就悬了。”
刘亚萍把竹篮往田埂上一放：“我去叫人，你先回家拿工具。”她说着就往村里跑，布鞋踩在泥路上溅起一串泥点，裙摆被风掀起，像只慌张的蝶。叶东虓望着她的背影，心里一暖，转身也往家赶，脚步快得像一阵风。
等村民们扛着锄头、铁锹赶到果园时，豆大的雨点已经砸了下来，打在脸上生疼。叶东虓脱了外套盖在一堆刚买回来的果树肥料上，指挥着大家分工：“壮劳力跟我去挖排水沟，妇女们把塑料布盖在育苗棚上，孩子们去通知各家把晒在院里的粮食收进屋！”
雨声越来越大，像无数面鼓在天上敲，果园里的泥水没过了脚踝，每走一步都要费极大的力气。叶东虓带头跳进排水沟，一锄头下去，泥水溅了他满脸，他抹了把脸，继续埋头苦挖，嘴里还喊着号子：“加把劲啊！保住果树就是保住咱的好日子！”
刘亚萍没去盖育苗棚，她知道叶东虓有腰疼的老毛病，怕他在冷水里泡久了受不了。她回家找了件厚实的雨衣给他披上，自己则拿起一把铁锹，站在他身边一起挖沟。雨水顺着她的发梢往下淌，湿透的衣服贴在身上，冷得她打了个寒颤，可她手里的动作却一点没慢。
“你咋来了？快去棚里待着。”叶东虓急了，想把她往边上推。刘亚萍却死死攥着铁锹：“要留一起留，你忘了咱结婚时说的，不管啥困难都一起扛？”她的声音在雨里有点飘，却带着不容置疑的坚定。叶东虓看着她，忽然说不出话，只能把手里的锄头握得更紧。
这场雨下了整整一夜。第二天清晨，风停雨住，太阳从云缝里钻出来，给果园镀上了一层金辉。叶东虓和村民们瘫坐在田埂上，浑身泥泞，却都咧着嘴笑——排水沟及时疏通了，果园里的积水全排了出去，果树安然无恙，育苗棚也完好无损。
春燕抱着孩子来送热粥，看到叶东虓趴在膝盖上揉腰，眼圈一下子红了：“叶理事长，都怪俺们没本事，让你遭这份罪。”叶东虓摆摆手，接过粥碗：“说啥傻话，咱是一家人，分啥彼此。”他舀了一勺粥递到刘亚萍嘴边，“快喝点，暖暖身子。”
刘亚萍刚张开嘴，忽然“哎哟”一声捂住了肚子。叶东虓吓了一跳：“咋了？是不是着凉了？”她摇摇头，脸上泛着异样的红晕：“我……我好像有了。”
这句话像颗石子投进平静的湖面，瞬间在村民们中间激起了涟漪。叶东虓愣了半晌，才反应过来，一把将刘亚萍抱起来，高兴得像个孩子：“我要当爹了！我要当爹了！”村民们也跟着欢呼，有人往刘亚萍手里塞鸡蛋，有人说要给孩子做虎头鞋，果园里的空气一下子变得甜丝丝的。
怀孕后的刘亚萍成了村里的“重点保护对象”。叶母每天变着花样给她做吃的，今天是红枣小米粥，明天是核桃炖鸡汤；村民们也格外照顾她，书院里的重活累活都不让她沾手，孩子们见了她，都小心翼翼地跟在后面，生怕撞到她。
叶东虓更是紧张得不得了，每天晚上都要给她揉腿，听村里的老中医说孕妇要多散步，他就每天晚饭过后拉着她在村里转悠，从村头的老槐树走到村尾的樱桃园，嘴里絮絮叨叨地说着给孩子起名字的事：“要是男孩，就叫星禾，希望他像星星一样明亮，像禾苗一样扎根土地；要是女孩，就叫樱樱，盼着她像樱桃一样甜美，像樱花一样坚韧。”
刘亚萍靠在他肩上，听着他认真的念叨，觉得心里满得快要溢出来。她摸着微微隆起的小腹，轻声说：“不管是星禾还是樱樱，我都希望他能在这片土地上长大，知道他爹娘是怎么把日子一点点过甜的。”
夏天来得格外早，樱桃成熟的时候，合作社的订单像雪片一样飞来。叶东虓忙着组织采摘、装箱、发货，每天忙得脚不沾地，却总能抽出时间回家给刘亚萍削个樱桃吃。他把最红最甜的那颗递到她嘴边，看着她吃下去，眼里的温柔能化开夏天的暑气。
就在这时，一场危机悄然而至。邻县突然爆发了樱桃疫病，听说不少果园的果子都烂在了树上，收购商们闻风而动，纷纷暂停了收购，生怕染上疫病。叶家坳的樱桃虽然没受影响，却也被连累，原本订好的订单被取消了大半，仓库里堆积的樱桃眼看就要变质。
村民们急得像热锅上的蚂蚁，有人唉声叹气，有人埋怨运气不好，还有人提议降价处理，哪怕少赚点也比烂掉强。叶东虓把大家召集到书院，看着满屋子焦虑的面孔，他清了清嗓子：“疫病是天灾，但咱不能坐以待毙。我已经联系了县农科院的专家，他们说咱的樱桃没染病，只要做好检测，证明是安全的，就不愁卖不出去。”
刘亚萍也站出来说：“我跟县电视台的朋友联系好了，他们明天来拍个专题片，讲讲咱的樱桃是怎么科学种植的，让大家知道咱的果子绝对安全。春燕，你也准备准备，多开几场直播，带大家去果园看看，让大家亲眼瞧瞧咱的樱桃有多好。”
接下来的几天，叶家坳忙得像个战场。专家们在果园里采样检测，电视台的记者扛着摄像机四处拍摄，春燕的直播间里挤满了人，她举着刚摘的樱桃，对着镜头说：“家人们看清楚了，咱的樱桃个个饱满，一点毛病都没有，这都是叶理事长带着咱用科学方法种出来的，绝对放心吃！”
叶东虓则带着几个人跑遍了周边的城市，去各大超市、水果摊推销，把检测报告摆在人家面前：“咱的樱桃要是有一点问题，我叶东虓负全责！”他的真诚和底气打动了不少人，有家大型连锁超市的采购经理当场拍板：“先订一万斤，要是卖得好，以后长期合作！”
危机解除那天，村民们在果园里摆了长桌宴，庆祝樱桃顺利卖出。叶东虓抱着刘亚萍，在她耳边轻声说：“你看，只要咱心齐，就没有过不去的坎。”刘亚萍笑着点头，摸了摸肚子：“宝宝刚才踢我了，好像在说他也高兴呢。”
秋天的时候，刘亚萍的肚子已经很大了，行动越来越不方便，却还是坚持去书院给孩子们上课。她坐在椅子上，讲《诗经》里的“七月流火，九月授衣”，讲“丰年多黍多稌，亦有高廪，万亿及秭”，孩子们听得入了迷，眼睛亮晶晶的，像藏着星星。
有天上课的时候，刘亚萍突然觉得肚子疼，额头冒出了冷汗。林薇老师赶紧把她扶到椅子上坐下，让小石头跑去叫叶东虓。叶东虓正在果园里查看樱桃树的生长情况，听说刘亚萍不舒服，扔下手里的工具就往书院跑，一路上摔了好几跤，膝盖都磕破了。
“咋了？是不是要生了？”他冲进书院，气喘吁吁地问，声音都在发抖。刘亚萍摇摇头，握住他的手：“没事，可能是累着了。”叶东虓却不放心，背起她就往县城的医院跑，路上的颠簸让他额头上的汗不停地往下掉，嘴里却不停地安慰：“别怕，有我呢。”
检查结果出来，医生说只是假性宫缩，让她多休息就行。叶东虓这才松了口气，抱着刘亚萍的手，指节因为用力而发白。“以后不许再这么逞强了。”他的声音带着后怕，“书院的事有林薇老师，合作社的事有大家，你啥都不用管，就安心待着。”
刘亚萍看着他紧张的样子，心里又暖又笑：“知道了，叶大理事长。”
冬天来临的时候，刘亚萍顺利生下了一个女儿。叶东虓抱着襁褓里的小家伙，手足无措，生怕弄疼了她。小家伙闭着眼睛，小嘴巴却不停地动着，像在寻找什么。“就叫樱樱吧。”刘亚萍虚弱地说，眼里闪着母性的光辉，“希望她像樱桃一样，能在风雨里扎根，在阳光下结果。”
叶东虓点点头，低头在女儿的额头上亲了一下，又在刘亚萍的脸上亲了一下：“好，就叫樱樱。咱的樱樱，一定是天底下最幸福的孩子。”
樱樱的出生给叶家坳带来了无尽的欢乐。村民们提着鸡蛋、红糖来看望，孩子们趴在床边，好奇地看着这个小小的婴儿，小声议论着她长得像爹还是像娘。叶母更是乐得合不拢嘴，每天抱着樱樱，走到哪儿都带着，逢人就说：“这是俺家的福星，你看她一来，咱合作社的订单就多了不少。”
开春后，樱樱满月了。叶东虓在果园里摆了满月酒，邀请了全村人来庆祝。酒桌上，叶支书端着酒杯站起来：“东虓、亚萍，你们俩不仅给叶家坳带来了甜日子，还带来了新希望。我提议，为了樱樱，为了叶家坳更甜的明天，干杯！”
大家纷纷站起来，酒杯碰撞的声音清脆响亮，像一首欢快的歌。叶东虓抱着樱樱，刘亚萍依偎在他身边，看着满桌的笑脸，忽然觉得所有的辛苦都值得了。果园里的樱桃花又开了，粉白的花瓣落在酒杯里，添了几分清甜，就像他们的日子，在风雨里洗礼，在坚守中沉淀，最终酿成了最醇厚的甜。
樱樱满月后，刘亚萍重新回到了书院。她把樱樱放在摇篮里，摇摆在教室的角落，一边给孩子们上课，一边留意着女儿的动静。孩子们已经把樱樱当成了书院的小成员，下课后总会围到摇篮边，轻轻抚摸她的小手，给她唱自己编的儿歌。
有天，林薇老师带着孩子们画“我心中的叶家坳”，樱樱在摇篮里咿咿呀呀地叫着，好像也想参与进来。一个叫妞妞的小女孩把自己的画递到摇篮边：“樱樱妹妹，你看我画的樱桃树，上面结满了果子，像小灯笼一样。”樱樱好像看懂了，小手挥舞着，笑得眼睛眯成了一条缝。
叶东虓进来的时候，正好看到这一幕。他悄悄走到刘亚萍身边，看着摇篮里的女儿，又看看教室里的孩子们，轻声说：“你看，这就是咱的天脉，一代传一代，生生不息。”刘亚萍靠在他肩上，心里充满了安宁。
夏天的时候，合作社的樱桃深加工产业园终于建成了。开工那天，鞭炮齐鸣，锣鼓喧天，县领导亲自来剪彩，笑着对叶东虓说：“东虓啊，你这是把小樱桃做成了大产业，给咱县的乡村振兴带了个好头！”叶东虓握着领导的手：“这不是我一个人的功劳，是全村人一起干出来的。”
产业园里，流水线有条不紊地运转着，鲜红的樱桃被清洗、去核、加工，变成了一罐罐精美的樱桃酱、一袋袋香甜的樱桃干、一瓶瓶醇厚的樱桃酒。包装车间里，春燕正带着几个妇女给产品贴标签，她的丈夫也在园区里找到了份搬运的工作，家里的日子越过越红火。
“叶理事长，你看咱这产品，包装多漂亮，准能卖个好价钱！”春燕举着一瓶樱桃酒给叶东虓看，脸上的笑容比酒还醉人。叶东虓点点头：“不光要包装漂亮，质量更要过硬。咱要让全国人民都知道，叶家坳的樱桃，甜在嘴里，暖在心里。”
秋天，乡村旅游项目也正式启动了。第一批游客来的时候，整个叶家坳都沸腾了。村民们穿着整洁的衣服，在村口敲锣打鼓地迎接，孩子们举着自制的樱桃小旗，笑得格外灿烂。游客们在樱桃园里采摘，在书院里看书，在水库边钓鱼，品尝着农家菜，临走时还不忘买上几盒樱桃制品当伴手礼。
有个来自上海的老太太，尝了一口樱桃酱，眼圈红了：“这味道，跟我小时候在乡下吃的一模一样，都是土地的味道啊。”叶东虓听了，心里很受触动，他对刘亚萍说：“咱做的不只是生意，是在守护一种味道，一种记忆。”
刘亚萍抱着樱樱，看着游客们和村民们说说笑笑，忽然觉得，叶家坳的甜脉，已经不只是樱桃的甜了。它是孩子们在书院里的朗朗书声，是村民们在田间地头的欢声笑语，是游客们脸上的惊喜笑容，是樱樱在摇篮里的咿呀学语，是所有关于土地、关于希望、关于爱的味道。
冬天的时候，樱樱已经会坐了。叶东虓把她放在膝盖上，给她讲樱桃树的故事，讲他和刘亚萍是怎么在雪天相遇的，讲村民们是怎么一起战胜困难的。樱樱似懂非懂地听着，小手抓住叶东虓的手指，咯咯地笑着。
窗外，雪花又开始飘落，给叶家坳盖上了一层厚厚的棉被。书院里，林薇老师带着孩子们在画雪景，叶母在灶台边炖着鸡汤，产业园里的机器还在运转，乡村旅游的规划图在灯下闪闪发光。
叶东虓抱着樱樱，刘亚萍靠在他身边，一家三口看着窗外的雪，心里都暖暖的。他们知道，未来的日子里，还会有风雨，还会有挑战，但只要他们心手相牵，只要这片土地还在，只要甜脉还在流淌，叶家坳的明天，就一定会像樱桃一样，红红火火，甜甜蜜蜜。
而那些一起经历的风雨，一起收获的喜悦，一起守护的希望，都会像一颗颗饱满的樱桃，被岁月酿成最甘甜的酒，在时光的长河里，散发着醇厚的香气，滋养着一代又一代的叶家坳人，告诉他们：生活或许有风雨，但只要有爱，有坚守，有对土地的热爱，就一定能种出属于自己的甜。
第十二章 新芽破土
樱樱学会走路那年，叶家坳的春天来得格外缠绵。细雨一连下了半月，把樱桃树的嫩叶洗得发亮，像浸在水里的翡翠。清晨的雾气还没散尽，叶东虓就背着竹篓钻进果园，竹篓里装着樱樱的小棉鞋和一把小铲子——这是小家伙每天雷打不动的“工作”：跟着父亲巡视果园，把被雨水冲歪的幼苗扶直，再用小铲子给树根部培上一圈新土。
“慢点走，别摔着。”刘亚萍跟在后面，手里提着保温桶，里面是刚熬好的山药粥。樱樱穿着红色的小袄，像颗滚动的樱桃，摇摇晃晃地跑到一棵幼苗前，蹲下身用胖乎乎的小手扒拉泥土，嘴里咿咿呀呀地说着只有自己懂的话。叶东虓在一旁笑着帮她扶正铲子：“咱樱樱是小园丁呢，比爹还认真。”