“宸域”元年三月朔，晓风轻拂堑江北岸。
自西原奔涌而来的大河横亘眼前，千丈江面泛着粼粼碧光，湍急的水流撞向礁石，溅起雪色浪沫，裹挟着碎冰顺流东去，直奔千里之外的东海。
江边码头由青石板铺就，历经岁月打磨得光滑如玉。几株老柳倚着石阶，嫩黄的柳芽缀满枝条，风过处，柔丝轻摆，偶有飞花飘落，沾在拴船的朽木桩上。
桩旁泊着三两艘乌篷船，船工正蹲在船头补帆，青布短褂沾着江雾，手中针线穿梭，间或抬手抹把额头的薄汗。
不远处，一队纤夫赤着脊梁沿江而行。粗麻绳深深勒进肩胛，留下紫红印痕，他们步伐沉稳，号子声雄浑苍凉，混着涛声在江面上回荡。
纤夫身旁的茶寮挑着青布幌子，“临江茶舍” 四字隐约可见，穿绸缎的商人正立在寮前，指尖捻着茶盏，目光追随着江面上的商船，袖口露出的算盘珠子偶尔碰撞，发出细碎声响。
日头渐升，江雾散尽。摆渡人撑着竹篙，将渡船划向江心，船头的孩童伸手去够水面，引得摆渡人轻声呵斥。远处商船扬起白帆，如点点雁影掠过碧江，与岸边的柳色、船影相映，构成一幅鲜活的春日江图。
忽闻青石板上履声轻响，打破码头闲适。
五人缓步而来，为首女子身姿窈窕，着一身月白蜀锦襦裙，裙裾绣银线缠枝玉兰，花瓣缀着细如米粒的珍珠，风拂过时，珍珠流苏轻晃，洒下细碎银光。她发间仅挽一支累丝嵌宝银簪，簪头衔着颗水滴状粉晶，垂落的银链轻贴耳畔 —— 正是微服的天明女帝李患之。
抬眸时，可见她眉如远山含黛，睫羽纤长若蝶翼，眼瞳似浸了春水的黑曜石，流转间自带威仪，却又凝着几分温润。肤如凝脂，泛着莹润的珠光，下颌线条柔和，唇瓣不点而赤，似三月枝头初绽的樱粉，轻抿时露出一丝从容浅笑，纵是素衣淡妆，也难掩倾城之姿。
身侧两女皆着素雅襦裙：唐英婉穿青碧色绫罗，裙摆绣浅碧兰草，双鬟垂落，发间系着同色丝带，周身萦绕着淡青微光，似晨雾漫过青竹；萧妙贞着藕荷色锦缎，梳垂鬟分肖髻，簪一支碧玉簪，身上浮着浅紫光晕，如暮色里的紫霞轻漾。二人半步缀在女帝身侧，目光暗含戒备，却不显露半分急切。
身后两男子气度迥异。许俦身形魁梧如松，玄色短打裹着紧实肌肉，腰束牛皮腰带，手上布满老茧，指节粗大，周身散着深褐能量波动，似大地蕴藉的沉力，每一步踏下，青石板都似微颤；
云破军则立如修竹，月白长衫束着暗纹玉带，面如冠玉映着日光，眉分八彩似画，目若朗星含辉，唇若涂脂般鲜润，周身绕着银白微光，似清风流转，举手投足间尽显俊朗。
摆渡人见几人气度不凡，忙撑篙迎上。
船行江上，李患之凭栏而立，月白裙角被江风掀起，珍珠流苏轻触水面，漾开圈圈涟漪。唐英婉与萧妙贞立在她身侧，微光随呼吸轻晃；许俦守在船尾，沉褐波动似与江水共振；云破军立在船头，银白微光与江雾相融。
不多时抵南岸，只见岸滩乱石嶙峋，草木稀疏，远不如北岸繁盛。几条支流自堑江分出，水势渐缓，泛着浅褐水光，其中一条蜿蜒向远方山谷，谷口隐在薄雾中，透着几分荒寂。
李患之望着那山谷，眸中微光一闪，轻声道：“便是此处了。”
几人踏下渡船，萧妙贞纤手从袖中取出一锭碎银，指尖泛着的浅紫微光沾了银角，映得碎银似裹了层薄霞。摆渡人接过时只觉掌心微暖，抬眼欲谢，却见几人已转身向山谷走去，玄色与月白的衣摆扫过滩上乱石，惊起两只灰雀扑棱棱飞入雾中。
谷中草木愈疏，满地碎石覆着薄苔，踩上去簌簌作响。行至一处崖壁下，四下已无半分人迹，唐英婉率先驻足，周身淡青微光骤然凝实。
下一瞬，五人周身光晕交织，白光流转，身影似被雾气揉碎，转瞬便消失在崖壁前。
再现身时，眼前已是一条地下河道入口。
岩壁湿漉漉沁着冷光，水珠顺着钟乳石滴落，在下方水洼中溅起细碎的银花，河道深处泛着幽蓝微光，似藏着无数星子。
唐英婉望着那微光，眉尖微蹙，轻声发问：“陛下，是这里吗？”
当年她随李患之出嫁凉州，行至堑江西北沿岸的碧涂滩，遭遇当时冀北雍州刀骑兵的截杀，眼看性命不保之时，李患之仿佛神仙附体一般，杀了一众追兵，拉着唐英婉与萧妙贞两人跳下堑江才逃过一劫。
再醒来时，已是到了一条地下河道之内，李患之便是在那河道深处的石殿当中，获得了那股成就她如今伟业的蓝色能量。
只是当初几人跳入堑江片刻便昏迷过去，根本无法确定是不是眼前这条河道，唐英婉不由发问。
李患之抬手轻拂鬓边粉晶银链，眸光映着河道幽蓝：“英婉，你且凝神。”
她话音未落，唐英婉便觉体内淡青能量微微震颤，似与河道深处传来的气息相和，连带着萧妙贞、许俦、云破军的身体都泛起一层淡淡的光晕。
“这能量同石殿同源，你既已受我所赠，自能感知。” 李患之浅笑，月白裙角拂过脚边水洼，漾开圈圈与能量共鸣的细纹。
李患之望着地下河道幽蓝微光，思绪飘回两个月之前。
李患之授予了十二位中枢大臣能源水晶，那体内宇宙核心能量周边的能源水晶已经尽数送出，李患之却是不舍自己身边最为亲近的几人，于是她略作尝试，便将自己核心能量剥离出数份。
这每一份能量只有自己核心能量的沧海一粟，但却蕴含着同样无与伦比的神奇力量。
她将这些能量先后赐予了自己两名侍女——唐英婉与萧妙贞；又将两份赐给了段雄威和秦镶玉夫妇；一份赐给了忠心耿耿的许俦；最后一份她送给了自己的爱侣云破军。
此后她观察了月余，发现这些能量并没有像之前在倭桑瀛时，她无意间传递给云破军的那些能量一般，随着时间而消退，而是一直充斥在他们身体之中。
随着时间的推移，这些能量也越发的与各人融合起来。
并且几人的情况与十二位中枢阁大臣的不同——那十二颗能源水晶被植入之后，虽然也得到了超自然的能力，却主要是脑海中得到的那些星图及科技的深奥的知识令人惊叹不已，至于战斗能力，虽然比之常人胜于百倍，但在李患之眼中却并不理想。
但云破军几人却是拥有了强大的战斗能力，一个个破坏力惊人，就连从未习武的两名侍女也是战力强悍，比起当初自己在天国南方扫荡倭桑瀛之时也不遑多让；反而那些深奥的知识，却是半点皆无。
李患之暂觉得这应该和那些水晶有关，那能源水晶当中恐怕不仅仅是能量，更是记载了某些信息的载体，正因为没有水晶的缘故，才造成了如今的差别局面。
回想当日在自己体内，那核心能量中的人形虚影也曾说过“想知道事情的全部答案就去石殿”的话语，思来想去，李患之便决定再去那地下石殿一趟。
于是她命段雄威夫妇二人留守皇宫，中枢阁众人正常理政，她却带上云破军等四人悄然离宫，向堑江而来，欲往地下石殿解开谜团。
此刻立于地下河道入口，李患之不再犹豫，轻声向几人言道：“随朕进去，今番定要探个究竟！”
五人踏入幽深的地下河道，黑暗瞬时裹拢而来。之前来时那洞中星星点点的光亮已经无影无踪。李患之知道那是因为自己吸收了那团蓝色的能量之后，再也没有能量的外溢所致。
她释放出微许能量，银白色的能量使其周身亮起，撑出丈余亮域。岩壁满是渗着水珠的凹痕，“嘀嗒” 声与河道中间浅水的潺潺声交织，潮湿气息混着土腥与铁锈味，黏腻地扑在人颊上。
两侧岩石地面仅半丈宽窄，棱角处覆着滑腻青苔，许俦走在最前，借着李患之放出的光亮，目光扫过地面，每一步都踩得扎实，以防打滑。
中间浅水仅没过脚踝，水流过碎石时泛起细碎涟漪，映着微光晃动。云破军护在李患之身侧，银白能量若隐若现地萦绕在两人周身，他目光如炬，扫过暗处岩壁，俊朗面庞上不见半分松懈；李患之步履从容，月白裙角偶尔擦过岩石，却未沾半点泥污，眸中映着微光，平静地望向河道深处。
唐英婉望着岩壁上似曾相见的纹路，心头突地一紧 —— 十余年前在此遭遇怪物的记忆骤然翻涌：那时她还是凡躯，只能攥着李患之的手发抖，连呼吸都不敢重。
指尖淡青光晕猛地闪烁，她才惊觉体内能量正温温流转，再非昔日任人宰割的模样，攥紧的指尖缓缓松开，紧张感随气息消散，脚步也稳了几分。
萧妙贞亦心有余悸，心神晃了晃，忆起当年躲在石后的恐惧，可内体能量的温热顺着血脉蔓延，让她深吸一口气，快步跟上唐英婉，眸中再无犹疑。
行至河道尽头，一面凹凸不平的石壁横亘眼前。石壁下方，半圆形巨大洞口赫然显现，原本封洞的铁栏已歪斜倒地，一半浸在对面浅水中，锈迹斑斑的栏杆还挂着碎石，显然是被外力撞断。
“当年被朕打破的铁门还在此处，丝毫没有变化，看来这么多年过去，依然没有人来过此处。”李患之停在洞口前，月白裙角拂过脚边浅水，轻声道：“进去看看。”
乍入洞口，一股沉浑的古意裹挟着湿冷的水汽扑面而来，眼前骤然铺开一片穹顶如天幕的地下空间 —— 竟是借整座中空山体凿刻而成，暗河如银带从中穿流，水声在空旷里撞出嗡嗡回响，惊得岩壁上垂落的钟乳石滴下水珠，“嗒” 地砸在河面，漾开细碎的涟漪。
河道右侧的岩壁直耸至穹顶，岩面泛着青黑的湿光，偶有几处凸起的石棱，似被岁月磨得圆润；左侧墁坡泛着青灰色的水痕，层层叠叠如年轮般刻在岩面上，水渍深浅交错，有的呈暗褐，有的泛浅白，似在无声诉说着千万年暗河冲刷的岁月。
墁坡顶端，一座石殿如巨兽般蛰伏，殿身由丈许见方的青条石砌成，条石接缝处严丝合缝，似浑然天成，仅在石缝间嵌着些许暗绿的苔藓，添了几分生机。
殿周立着八根下宽上窄的方形石柱，柱身泛着被岁月磨亮的暗光，直撑到殿脊之下，将殿宇衬得愈发巍峨。
每两根石柱间嵌着一幅丈高的石雕，日轮刻着放射状的纹路，月魄缀着细碎的星点，走兽的鬃毛如针般根根分明，山川的沟壑间似还能见水流冲刷的浅痕，粗犷的石线里藏着远古工匠的巧思，将日月星辰、飞禽走兽的神韵勾勒得淋漓尽致。
“这里还是这副样子，丝毫没有改变...” 李患之望着石殿，眸中泛起追忆的微光 —— 当年初见时，这殿宇的壮阔曾让她心神震颤，如今再看，虽少了几分青涩的震撼，却多了几分探寻的凝重。
身侧的云破军缓缓抬手，轻轻拂过身旁石柱的纹路，眸中朗星般的光暗了暗：“这些石柱的排列绝非随意，似暗合某种方位，只是石雕上的纹路多有磨损，难以辨清全貌。”
许俦站在队伍末尾，玄色短打裹着的肩背绷得更紧，他粗粝的手掌按在身侧的岩壁上，指尖传来石壁的冰凉与厚重。
望见石殿的规模时，他喉结动了动，瓮声瓮气地低叹：“这般大的石头房子... 便是召集上万壮汉，搬空半个山头也未必能建得成，什么人竟有这等本事。” 就连这个不善言辞的猛汉，初见这石殿也不免心神撼动。
大殿正中的门楣上方，巨人浮雕依旧狰狞，双臂夸张地向两侧张开，指节分明的石刻手掌似要将整座大殿揽入怀中。
只是如今巨人口中的凹槽空空如也，当年能量耗尽的蓝宝石已经碎裂，不见了踪影。
李患之抬眸望时，当年初见时那股扑面而来的压迫感已消散无踪，只剩远古神像的庄严与沧桑。殿门敞开着，黝黑的通道里似有冷风溢出，让人莫名心悸。
她转头望向石殿对面的巨大石壁，石壁上的浮雕如一幅展开的长卷，密密麻麻刻满了远古生活的图景：围猎的猎手举着石斧，鹿群在前方奔逃，石斧的刃口刻得锋利，似能看见寒光；
种植的农人弯腰扶着禾苗，禾叶的纹路纤毫毕现，仿佛能嗅到泥土的气息；
酿酒的陶瓮排列整齐，瓮口刻着细密的花纹；捕鱼的渔网缠着水草，渔人的笑容憨实；
织网的妇人端坐石上，丝线在指间缠绕；
祭祀的巫者戴着羽冠，双手高举向天空，下方的人群跪伏在地，姿态虔诚。
画卷正中央，数十人围成圆圈，向中央半坐的巨神像叩首。那神像盘坐于地，双腿交叠，双臂平伸如抱寰宇，周身刻着繁复的云纹，胸口处三尾蛇形纹路缠绕交错，鳞片刻得细密，泛着冷硬的石光，莫名透着一股掌控天地的神秘力量。
李患之望着蛇形花纹，指尖不自觉地收紧 —— 当年她曾被这图案牢牢吸引，如今再看，那股牵引力依旧强烈。她深吸一口气，调动体内能量，运起目力向花纹望去。
刹那间，花纹似活了过来，蛇身缠绕的轨迹渐渐化作五个扭曲的符号，虽从未在世间见过，含义却如烙印般刻进脑海：金、木、水、火、土！
“五行之力！？” 李患之心中一震，眉峰紧蹙。“难道和道宗还有什么关联不成？”
就在她思索之际，体内的能量突然失控，一股炽白的光团从她胸口爆射而出，如流星般直撞向石壁上的蛇形花纹！
“糟了！” 李患之瞳孔骤缩，指尖急忙去引动能量，却发现那股炽白光芒如脱缰野马，完全不受掌控。
她心头发紧 —— 这石殿处处透着诡异，若此刻引动未知危险，身边几人纵使有异能，在这远古秘境里也未必能全身而退。
炽白的能量撞上石壁的瞬间，蛇形花纹突然亮起，五道彩色的光纹从符号中溢出，与炽白光团交织在一起，在空旷的地下空间里映出一片斑斓的光影。
李患之望着这突如其来的变化，心沉到了谷底 —— 这石殿的秘密，似乎比她想象的还要复杂。