我回到等候室，朝罗超淡淡一笑。
他的表情毫无变化，但萧瑟能察觉，他说话时既带着困惑，又有一丝如释重负。身后的门悄然合上。
“现在，你们所有的私人会议都已结束，请稍作休息，让各区域主管前往顶点区。”
房间对面的一扇门应声打开，露出一条光线明亮的走廊。走廊两侧排列着标有 1-12 编号的门，尽头是一扇敞开的门，通向一个宽敞的休息区，里面有吧台、长沙发和餐桌。
“请在私人房间或休息区放松。恭喜你们，b 级冒险家，欢迎来到冒险公会的新篇章。仪式即将开始时，我会通知大家。”
他的话音未落，萧瑟的思绪却还停留在刚刚与顶点区主管的那场紧张会议上。此刻，他唯一的念头就是保持低调，趁主管们还没再次出手前，带着身份安全离开。
萧瑟向巫妖王发出一波心灵感应，示意他跟自己去标有数字 “1” 的房间。他懒得与其他参赛者交谈 —— 有些人径直走向休息区尽头的吧台，丹、玛西和纳特等人则各自前往私人房间休息。
一进入房间，萧瑟便发现这里像是考试初期休息室套房的复制品：有食物、药水、沙发、床、浴室，还有供长时间检查后放松的所有必需品。但他无暇顾及这些，直视着埃姆里的眼睛，再次传递心灵感应：
“我们怎么阻止你的限制器失效…… 我就快到终点了，只需要再把你藏一段时间……”
他沉默许久，才缓缓回应：“没办法。我需要几个月时间，才能恢复核心损失的能量。使用仙气远不像看起来那么简单。”
萧瑟在房间里来回踱步，脑海中闪过无数可能性，却始终找不到可行的办法。这让他不禁更加意识到，手指上这枚紫色戒指究竟有多珍贵 —— 在战斗中，向对手暴露自身实力，往往是致命弱点；而让对手低估自己，永远比让他们严阵以待更有利。但拥有高阶法力控制、灵魂能量甚至神圣核心的弊端在于：这世上总有更强者潜伏在角落，一旦成长过快，敌人定会不择手段扼杀你的发展。
沉思间，他绕着房间走动，肩膀擦过埃姆里的肩膀。就在这时，他突然察觉到成千上万根无形的紫色能量卷须从屏障中伸出，试图附着在巫妖王身上。萧瑟向前一步，这些触须瞬间缩回，却激发了他的灵感。
他转身将双手放在埃姆里的肩膀上，构成屏障的紫色丝线随即覆盖住他的身体 —— 外表看似毫无变化，唯有通过与戒指的连接，才能感知到这层能量覆盖。他松开手，所有丝线瞬间缩回，环绕回周身。
“这或许可行…… 只要我们保持接触，屏障似乎会将你视为我的延伸。” 萧瑟通过心灵感应告诉他。毕竟，眼前的暗影召唤物，本就是由他的黑魔法与巫妖王的骸骨融合而成。
接下来的十分钟里，萧瑟不断测试屏障的特性。在监控系统和观察者的屏幕上，他们只是静静地站着，埃姆里配合他反复拍打肩膀的动作，看似在做某种奇怪的手势。当巫妖王自身的天然屏障自然消散后，他已能熟练地在其周围维持光障。
随后的几个小时里，萧瑟进行了更多测试。这道由纯粹能量构成的屏障，似乎具备半意识的思维，能在潜意识中自主控制。即便它曾抵御过太阳神的攻击，每当屏障动摇时，萧瑟仍能感受到一丝微弱的情绪波动。随着测试深入，屏障与他的思维愈发契合，甚至能自主移动那些紫色丝线。经过数百次尝试，他终于在地板上用无形的神圣能量形成一小片 “水洼”，将自己的脚与埃姆里相连 —— 两人得以相距一米站立数秒，屏障依然稳固。
他本想进一步拉大距离，天花板的视频显示屏却突然亮起，罗超的面孔出现在屏幕上。他话音刚落，所有休息室的门同时打开：“希望你们休息完毕。区域主管已全部就位，请进入大厅，沿白色箭头指示行动。”
众人跟随地板上的白色箭头，朝休息区反方向走去，回到最初那个阴暗的房间。房间中央的椭圆形会议桌旁，八把椅子已坐满区域主管。他们排成一列，与坐在桌后的主管们相对而立。主管们手指上的金戒指，与坐在中央的主任那双金色眼眸交相辉映。在所有主管身后呈半月形站立的，是十几名 b 级精英冒险家；而在他们前方，冒险公会的三名 A 级冒险家站在弗里曼先生身后。
金瞳男子以洪亮而单调的声音开口：“恭喜你们，八大域冒险公会分会的新晋 b 级冒险家。你们历经艰辛，才走到今天……” 顶点区主管继续讲述着力量与荣誉 —— 从 E 级冒险家起步，逐级攀升，在生死战斗中淬炼自我。他强调，唯有对力量的追求、解决问题的能力与天赋，才能让众人超越同龄人，至此成就。老人还讲述了旧时 b 级考试的故事，一一指出房间里的优秀冒险家，仿佛在演绎一场属于此类场合的传统仪式。所有现任区域主管都礼貌地端坐倾听。
最后，他从桌下取出一叠卡片，念出萧瑟角色的名字：“基岩地区的雷?安德森，上前一步。”
萧瑟迈步上前，同时维持着与埃姆里的限制器连接。金光在男子掌心流转，一张卡片裹挟着能量卷须向他飘来。感知到灵魂能量链中并无恶意，他伸手接过。卡片触碰到手指的瞬间，能量消散，他看到一张新的冒险家 Id：上面印有雷?安德森的照片、冒险公会标志，以及卡片角落醒目的 “b” 级标识。
“恭喜，你现在正式成为 b 级冒险家。”
在场的主管与冒险家们缓缓鼓掌，萧瑟后退一步。
“顶点区的娜塔莉?斯特林，上前一步。” 主任念出下一个名字。萧瑟看到不远处的白发治疗师走上前，以同样的方式领取了执照。
冒险家们依次上前领取身份卡片，接受来自八大域掌权者的祝贺。埃姆里也领到了自己的卡片 —— 当他在离萧瑟一米外站立近半分钟时，萧瑟拼尽全力维持限制器的稳定，最终成功撑住；待他后退时，萧瑟还假意抬手，向所有人示意对他的祝贺。一切按计划进行，如今只需等待时机，便可离开这里，返回猩红之城。
就在此时，弗里曼先生从桌底拿出几颗充盈着蓝色法力的小水晶。这些水晶看似记录水晶，当法力注入其中后，便被逐一传递给在场的主管们。大多数主管看着水晶，纷纷拿出文件快速记录，而萧瑟的好奇心也随着水晶的传递愈发强烈。
大约三分钟后，水晶全部传回桌中央。顶点区主管开口的同时，十二道灵魂能量光须将水晶托至空中：“作为冒险公会的新晋 b 级冒险家，你们如今比一个月前更具价值。这些是各区域主管为你们提供的合同报价。”
水晶飞向对应的冒险家，主任再次开口：“你们中有四人获得了成为 A 级冒险家的机会，可直接在我手下接受训练。” 他看向纳特，“你们中有一人赢得了第四阶段比赛，可自主拟定合同报价，返回任意想去的区域。” 随后，他的金色眼眸扫过众人，“其余人可对感兴趣的区域报价提出异议，但如果某区域未向你发出报价，在为冒险公会服务满一年前，你无权向其提交正式申请。
话音未落，他的灵魂能量波动骤然中断。漂浮在众人面前的蓝色水晶光芒大作，无数屏幕显现，上面罗列着限时合同、条款与薪资细节：
[顶点区邀约][A 级战士招募][展开详情]
[顶点区邀约][b 级精英守卫][展开详情]
[副域邀约][三年副本探索合同][展开详情]
[副域邀约][两年副本开拓合同][展开详情]
[翠绿域邀约][两年副本开拓合同][展开详情]
[翠绿域邀约][一年主任警卫值班合同][展开详情]
[基岩地区邀约][四年主任警卫值班合同][展开详情]
[基岩地区邀约][两年副本控制合同][展开详情]
[基岩地区邀约][一年挖矿合同][展开详情]
[幻影域邀约][两个月副本探索合同][展开详情]
十个报价在萧瑟眼前闪过。点开部分选项的 “展开详情” 后，他看到了所有报价的具体条件。在详情页上方，还有三个选项：[接受][拒绝][还价]。
薪资范围从幻影域提供的 “两个月探索期 100 金币”（需在危险的未开发区域发现并标记未知副本），到副域开出的 “每年 15 白金”（从事基本相同的工作）不等。许多警卫值班的邀约还包括优质住房、全域免费交通，以及每年 5-10 白金的薪水。
然而，在所有选项中，顶点区的 “A 级招募” 邀约最吸引萧瑟。尽管八大域提供的 “年薪 10 白金、免费住房与交通” 与其他合同相差无几，但其中提到 “签署后首月即可进入副本与试炼塔，助力等级提升至 1000 级以上” 的内容，瞬间抓住了他的眼球
这意味着顶点区拥有能将冒险家训练至如此高度的方法，而主任急于培养四名新 A 级战士的举动，更让他心生好奇 —— 对方似乎对麾下最强猎手的惨败毫不担忧，这说明顶点区的闭门之内，必定隐藏着更为强大的秘密。