可碎雾没有散。
它们落在地上，又化作细小的黑鱼，贴着阵纹游向泉心。
“别让它们碰泉水！”海灵急声道。
青鸾羽扇一展，青辉如雨，千百枚羽刃落下，将那些黑鱼钉在地上。羽刃入地时发出滋滋轻响，黑鱼扭曲着炸开，腥臭的雾气扑面而来。那味道像腐烂的海草混着冷掉的血，令人喉头发紧。
海灵眉心的源滴印记忽然刺痛。
她听见了。
不只是烛龙的低语，还有虚无之海本身的哀嚎。
那些异兽潮里，有些魂并非自愿来攻。它们被暗金潮纹拴住，被迫张开牙齿，被迫撞向净魂之所。每撞碎一层，便有更多亡魂被卷入怒潮，成了下一波的爪牙。
海灵的脸色一点点变白。
她曾是守潮者，她听得懂潮声里的痛。正因听得懂，她才比任何人都更难只把它们当敌人。
“海灵！”易辰的声音将她拉回。
一只鲛魂不知何时穿过青辉，几乎贴上她脚边。易辰玄天剑已至，剑气斩下，鲛魂化作两半。可它裂开的嘴里却喷出一道暗金细线，直扑海灵胸口潮命印。
青鸾反应极快，羽扇回旋，替她挡下一线。可暗金细线像有灵性，半途一折，竟穿过羽辉缝隙，扎入海灵腕骨。
海灵闷哼一声，整个人从潮光上跌下。
易辰伸手扶住她，却在碰到她手腕的一瞬，听见一道陌生而古老的声音从她魂魄深处响起。
“守潮者，归位。”
海灵浑身僵住。
她眼前的水庭忽然远去，取而代之的是一片无边黑海。黑海之上立着一座孤冷的潮台，台下密密麻麻跪着无数亡魂。它们没有脸，却一齐朝她抬头。每一张空白的脸都在无声地问她，为什么带外来者进入净魂之所，为什么让灵魂之水流向不属于虚无之海的人。
烛龙的声音藏在那些亡魂之后，温柔得近乎怜悯。
“你看，他们护你，是因为你还有用。”
“你若不站回海这一边，潮会吞掉他们。”
“你若站回去，他们会怀疑你。”
“选吧，海灵。站在他们身边，还是站在你的海里。”
海灵指尖冰凉。
她想说不是这样。易辰没有利用她，青鸾也没有抛下她，楚玥、灵珑、秦照晚、天星都在为她守阵。可虚无之海的怒潮是真实的，那些被操控的亡魂也是真实的。若她继续留在泉心，潮命印会把她当成通往水庭的门。若她后退到潮台，以守潮者的身份压住外海，便等于离开众人阵列，站到黑潮那一边。
这不是背叛。
可看上去，会像背叛。
她抬眼看向易辰。
易辰扶着她的手很稳，掌心温热，像风暴里唯一不被潮水夺走的岸。他没有问她会不会走，也没有命令她留下。他只是看着她，眼底有担忧，却没有怀疑。
这种信任比怀疑更让人难受。
海灵低声道：“它要我归位。”
青鸾立刻明白了什么，脸色微变：“归到哪里？”
“潮眼。”海灵看向水庭入口外翻涌的黑暗，“守潮者原本不该站在净魂泉旁，而该站在外海潮眼上，替虚无之海分辨生魂与亡魂。烛龙把潮眼污染了，所以异兽潮才会越来越大。若我不去，它会借我的潮命印继续撞阵。”
秦照晚皱眉：“去外面？你现在这样出去，不是肉包子打狗？”
“你能不能换个说法？”灵珑冷冷看了她一眼。
“那就是鱼入虎口？”秦照晚顿了顿，“好像也不太吉利。”
海灵竟被她这句逗得极轻地笑了一下，可笑意很快散去。她看向易辰，眼神里有歉意，也有一丝从未有过的坚定：“我必须站过去一会儿。不是站烛龙那边，是站到虚无之海该有的位置上。可潮命印会让你们看不清我的魂息，甚至会让阵法误判我。”
楚玥沉声道：“也就是说，只要你离开这里，我们的临时魂契会出现裂口。烛龙可能借此制造误会，甚至把你的力量反过来打向我们。”
“是。”海灵的声音很轻，“所以你们可能必须防着我。”
这句话一落，水庭里短暂地静了一瞬。
青鸾望着海灵，心里那股复杂的情绪又翻了上来。她不能说自己全然不介意。她刚刚看见易辰扶住海灵，看见海灵在危险里第一眼看向易辰，心口仍旧会被刺一下。可此刻，她更看见海灵眼底的痛苦。
那不是争夺。
那是一个人终于想站起来，却发现自己每一步都可能踩碎同伴信任时的痛。
青鸾深吸一口气，走上前，将羽扇轻轻抵上海灵手腕。青辉沿着那道暗金细线绕了一圈，没有强行驱散，只在外面扣住一枚细小的羽印。
“我给你留一道标。”青鸾道，“若你被它拖走，我会第一个发现。”
海灵怔怔看她：“你不怕我真的……”
“怕。”青鸾打断她，目光坦白，“我怕你失控，怕你伤他，也怕我自己在这种时候还会生出不该有的嫉妒。可怕不是理由。易辰刚才说了，不把任何人压成牺牲品。既然我说要并肩，就不能只挑让我舒服的位置站。”
海灵眼眶微红。
她没说谢谢。这个时候，谢字太轻。她只是低下头，很认真地看了一眼那枚青色羽印，像把它记进魂里。
外面的烛鳞兽再次撞阵。
净魂古阵终于裂开一道缝。
黑潮涌入，伴随无数异兽嘶鸣。易辰一剑斩出，剑光铺成半月，硬生生将潮头削低三丈。他没有回头，只沉声道：“灵珑，左翼。秦照晚，守门缝。楚玥，拖住第二波潮速，不要硬抗。天星，找烛鳞兽眼阵。青鸾，护住魂契。海灵，去潮眼。”
“易辰……”海灵声音发紧。
“去。”易辰道，“我信你。”
三个字，像一盏灯落进海灵胸口。
她转身冲入黑潮。
清蓝水光从她足下展开，瞬间被暗色吞没。众人只看见她的身影越过裂开的古阵，长发在潮风里散开，像一束即将被黑夜卷走的月光。下一息，潮命印大亮，外海传来一声沉闷的轰鸣，整片异兽潮忽然分出一半，朝她所在的方向涌去。
水庭压力骤减，却也失去了海灵在魂契中的稳定潮息。
青鸾脸色一白，魂契裂口像冰面上的细纹，从泉心一路蔓延到她脚下。她咬牙撑住，掌心青辉一层层铺开，羽扇裂痕又深了一分。
易辰看在眼里，心口微沉，却没有喊停。
他知道，这一刻若让海灵回来，才是真正将她重新关回被保护的位置。
烛鳞兽趁魂契不稳，背上十七只暗金眼同时睁开。每一道目光都化成利箭，直射水庭中央。天星袖袍翻飞，星点在半空排列成阵，却被其中三道目光击碎，唇角立刻溢出一缕血。