顿了一下，又说：“那她的事怎么办？总不能天天在家闲着，你那点薪水要养那么多人，就更存不下钱了。”
吴鸣锵沉吟片刻，说：“东亚学校和医院确实不合适，桂儿胆子小，怕是应付不来。不如这样，我听说刘先生跟日本人合作新开的洋行不是还缺人手吗？据说要处理一些英文文书的，刚好桂儿就会英文啊，你看如何？只不过这个事情还需要你跟刘先生说一下。”
刘兰芳眼珠转了转，洋行是刘家的产业，有她的人盯着，而且这样桂儿就等于是在她眼皮子底下讨生活了，谅桂儿也翻不出什么花样，便点了点头：“行，就按你说的办，我回家跟我父亲说一声，明天就让她去报到，要是敢偷懒，看我怎么收拾她！”
说罢，她甩开吴鸣锵的手，带着保镖扬长而去。
屋里的人这才松了口气。桂儿看着吴鸣锵，眼里满是感激：“谢谢你，小吴哥。”
“谢什么，”吴鸣锵揉了揉她的头发，语气里带着疲惫，“洋行虽说是日本人眼皮子底下的地方，但至少比学校和医院安全。你去了之后少说话，多留意那边的动静——听说洋行偶尔会给刘铁诚的货船备货，说不定能打探到船期。”
桂儿愣了愣，随即明白过来。这看似妥协的安排，竟也是一步棋。她点了点头：“我知道了，会小心的。”
第二天一早，桂儿换上那件浅蓝色暗纹旗袍，揣着吴鸣锵给的地址，在阿诚的护送下来到昨天说的那个洋行。
那地方坐落在从前的商业街区，一栋三层的英式洋楼，门楣上还留着“恒丰洋行”的残痕，只是被硬生生凿掉了一半，旁边钉上块木牌，写着“共荣贸易株式会社”，墨迹新得刺眼。
推门进去，大理石地面蒙着层灰，从前擦得锃亮的黄铜栏杆生了绿锈。大厅里摆着几排办公桌，十来个职员低着头做事，大多是中国人，还有两个穿和服的日本女人，正用挑剔的眼神扫视着文件。空气里弥漫着油墨和烟草的味道，静得只能听见笔尖划过纸张的沙沙声。
一个戴眼镜的中年男人迎上来，是洋行的管事，自称姓王：“你就是沙桂儿？”他推了推眼镜，语气客气却疏离，“刘小姐打过招呼了，跟我来吧。”
他领着桂儿上了二楼，一间堆满文件的房间，墙角的铁柜上还贴着英文标签，显然是从前英国人留下的。“这里是文书室，”王管事指着一张空桌，“这些都是没来得及整理的旧文件，大多是英文的，你把它们翻译成日文或者中文，按日期归档。”
桂儿看着桌上高高摞起的文件，封皮上印着“1939”“1940”的字样，纸张泛黄发脆。她随手拿起一份，上面是英文的货物清单，记录着从印度运来的棉花、从澳洲运来的羊毛，落款处还有英国人的签名。
“这些……”她犹豫着问，“都是从前的文件？”
王管事叹了口气，声音压得极低：“这楼原本是英国人的，去年日本人占了香港，就被刘老爷接手了。这些文件是英国人没来得及销毁的，日本人让整理出来，说是要‘清点资产’，其实就是想看看还有多少油水可捞。我和楼下那些中国人都是洋行的老职员，日本人来了之后，刘先生接管了这里，他要求我们仍旧过来上班，我们不敢不从，再说了，现在物价飞涨，手头上的那点钱都作废了，不挣钱不行啊”他瞥了眼门口，“你只管翻译，别多问，更别乱碰别的东西，尤其是那些标着‘机密’的铁柜，里面都是现在的货运单据，碰了要掉脑袋的。”
桂儿点点头，心里却亮堂起来。果然是侵占来的产业，这些旧文件或许没什么用，但“现在的货运单据”——王管事的话像根针，刺破了表面的平静。她坐下，摊开文件，笔尖落在纸上，眼睛却忍不住瞟向那些紧锁的铁柜。
隔壁传来日本人的呵斥声，夹杂着中国人的低声下气。桂儿握紧笔，指尖微微发颤。这里果然是刘铁诚的地盘，每一份文件、每一个字，都浸透着侵占与掠夺的痕迹。她深吸一口气，强迫自己专注于翻译，可那些英文单词在眼前跳动，却变成了货船的影子——也许，就在这些文件里，就在那些紧锁的铁柜中，藏着他们通往澳门的希望。
从一大早上班，桂儿就自己一个人，待在文书室呆了半天，看看到了中午吃饭的时候，她不知道这家日本人和汉奸的洋行有没有午休，就悄悄的走出了文书室，来到楼梯口往下瞄，发现那两个趾高气昂的日本女人已经不见了，于是就小心翼翼的下楼来到1楼，找到那个王管事。
“王先生，我初来乍到，不懂规矩，咱们这有午休吗？中午饭是……”
“哦，沙小姐，咱们这里不包餐，中午有半个小时的吃饭时间，川岛小姐和山井小姐会出去吃饭，下午有时候会过来，有时候不过来，你在上面吃也行，下来同我们一起吃也可以。”
桂儿第一天上班并没有带午饭，就想着出去看看附近有没有小吃店或者包子店。
“你就是新来的沙小姐啊，没有带中饭吗？我这里有多的包子，给你一个吧。”一个胖胖的看起来比桂儿年长几岁的女职员笑着说。
“那怎么好意思？您怎么称呼啊？”桂儿知道现在物价飞涨，有口吃的都艰难，肯分给一个陌生人一个包子，那算是极大的善意了。
“我叫江一萍，是这里的文书，你可以叫我江小姐，沙小姐，过来这里坐吧，咱们唠唠嗑。”
桂儿求之不得，她正想着如何打入老职员，打探一下消息呢？
她来到江一萍旁边坐下，发现周围的同事纷纷掏出自己的午餐，有包子，窝窝头，面条，红薯，野菜饺子，只有少数一两个人是带了米饭，但是没有一个人有肉的。