禁断结界的崩塌，在莫尔兰行省的荒原上掀起了一场小规模的地震。
当阿莉雅从泛着涟漪的空间裂缝中优雅跨出时，映入眼帘的，是一片仿佛被数千吨当量的陨石群来回犁过数几遍的炼狱废墟。
她那双经历了近百年岁月沉淀的桃花眼，罕见地泛起了一丝波澜。
视线缓缓扫过战场。
在左侧那个深不见底的巨坑边缘，是“骸骨行者”格拉托尼那四米高的庞大身躯。
那具曾让无数帝国守军绝望的骸骨装甲，此刻被平滑地一分为二，断口处甚至还残留着一丝令人心悸的“绝对切断”概念余韵。
那柄号称坚不可摧的巨型骨镰碎成了满地残渣，而其体内那颗蕴含着重力法则的核心，已经被利落地挖走。
视线转移到中央。
那里原本应该是魔龙亚人巴拉加斯降临的位置。
但此刻，除了满地呈现出高温琉璃化、还在冒着刺鼻黑烟的熔岩坑洞外，再也找不到半点属于龙族肉体的痕迹。
只有那个躺在废墟中央的黑发青年，手里死死攥着一颗散发着微弱波动的暗红龙晶。
再往右，是一小截被舍弃在岩石上、还在神经质般微微抽搐的暗影触手，那是幻梦妖姬塞薇儿留下的“壁虎断尾”。
阿莉雅深吸了一口气，原本夹在指尖的银质烟斗不知何时已经熄灭。
作为阿瓦隆第187届的“月亮”，她这辈子见过太多惊才绝艳的天才，也亲手抹杀过无数深渊的怪物。
但她从未想过，有人能在一场同阶，甚至是被越阶压制的死斗中，以一敌三，还能打出两死一逃的恐怖战绩。
这根本不是人类应该做到的事情。
甚至是她，在先前也只是觉得，法伦能活着就算是命大了。
她收敛了所有的慵懒与轻视，快步走到废墟中央，蹲下身子探查那个黑发青年的伤势。
法伦的情况很糟糕，甚至可以说是惨烈。
他的左臂骨骼几乎呈现出一种粉碎性的开裂，表皮被严重的高温灼伤。
体内的魔力回路更是断成了无数截，像是经历了一场十二级风暴的蜘蛛网。
但诡异的是，他的生命体征却异常稳定。
阿莉雅的感知探入他的体内，惊骇地发现，一股纯粹、霸道且充满了生命力的本源魔力，正在以一种不知疲倦的姿态，疯狂地修补着那些断裂的经络，甚至在重塑他的骨骼。
【生命大回环】的绝对治愈特质，在这一刻展现得淋漓尽致。
阿莉雅看着法伦那张沾满血污、却因为深度昏迷而显得有些平静的脸庞，忍不住低声呢喃了一句。
“你这小子……到底是个什么怪物。”
没有再多做停留，阿莉雅伸出纤细的手指，在虚空中飞速勾勒。
伴随着一阵极其繁复的空间扭曲，她带着昏迷的法伦以及散落在地上的战利品，瞬间消失在这片摇摇欲坠的禁断结界废墟之中。
……
三天后，帝国西部某临时前线指挥部。
整个指挥部犹如一台超负荷运转的蒸汽引擎，肃杀与压抑感几乎要让人窒息。
巨大的战术墙上，挂着一幅占满了整面墙壁的东帝国全境战略地图。
此刻，这幅地图上大片大片的区域被刺眼的红色和闪烁的黄色所覆盖。
内金德曼坐在那张由厚重弹药箱临时拼凑而成的指挥桌后。
他那只原本泛着冷光的独眼里，此刻布满了恐怖的红血丝，显然已经连续数日未曾合眼。
他粗糙的手指正快速地翻阅着桌上三份刚刚加急送达的战报，每一份的内容，都让这位铁血部长的面色阴沉几分。
第一份，来自帝都洛萨尼乌。
凯撒·尤利西斯在正面战场上硬撼了两头降临的深渊巨龙虚影。
在重伤濒死的情况下，他强行召唤出“龙座”，虽然保住了帝国皇宫的绝对核心，但自身也陷入了深度昏迷。
更让内金德曼心寒的是战报上的附加信息：帝国军方在战后的肃清中，揪出了至少六名参与了这场叛变的高级将领，其中一人甚至在审讯前就已畏罪自杀。
帝国的防御网，从内部烂了一大块。
第二份，来自东部的米兰达米亚防线。
在魔窟防线全面崩溃的绝境中，那个名叫樱千代的女孩，展现出了令人胆寒的韧性。她不顾反噬，硬生生地凭一己之力，守住了一条长达三公里的平民撤离主干道。
但战报上标注，她因为力量使用过度，在被同伴强行拉回防线时已经昏迷，目前被紧急安排在后方最高级别的静音室休养。
第三份，来自工业枢纽铎灵。
执行部的高级专员、“炎帝”珀西瓦，违抗了退守上城区的命令。他孤身一人在下城区的废弃钟楼上撑起了【赤焰龙旗】的防护结界，用自己的魔力源泉作为燃料，保住了十几万下城区平民的性命。
但他本人也因为魔力极度透支，引发了旧伤，被紧急送往了战地医疗部抢救。
“啪。”
内金德曼合上最后一份文件夹，沉重地靠在椅背上。
他拿起桌上的特制通讯水晶，输入了一段复杂的密码。
片刻后，澪院长那束着蓝色马尾的投影在水晶上方浮现。
“情况如何，内金德曼？”澪的声音中透着一丝难掩的疲惫。
“损失惨重，但深渊的第一波全面反扑，算是被我们成功遏制了。”内金德曼吐出一口浓烟，语气中透着一股狠厉，“隐修会的多个隐秘据点被连根拔起。法伦那个‘诱饵’计划确实起效了。他成功吸引了深渊高层和新生代精锐的绝大部分注意力，为我们集中兵力清理外围争取了极其宝贵的时间。”
他顿了顿，独眼中闪过一丝极度危险的幽光。
“但事情还没完。”
内金德曼将一份绝密文件推到投影前方，“我们在莫尔兰行省的地下溶洞里，找到了那个隐修会‘第五席’的残骸。那家伙死了，但他临死前启动的那个庞大的献祭仪式，却成功激活了某些‘容器’。目前影卫正在全力追查那些容器的下落。”
“更让我感到不安的是……”内金德曼压低了声音，“影卫在勘查祭坛的残存魔力轨迹时发现。第五席那场庞大仪式的献祭对象，根本不是深渊现存的任何一位魔王或十二魔帅中的一位。”
澪的投影微微一震：“那他献祭给了谁？”
“不知道。”内金德曼的语气中透着一种面对未知时的忌惮，“那是一个从未在帝国现存古籍和深渊图谱中出现过的‘存在’。那些从无数杀戮和绝望中汲取的庞大能量，全部顺着空间坐标，流向了一个我们根本无法解析的未知维度。”
……
同一时间，法伦的意识正漂浮在一片无边无际的黑暗之中。
这里没有重力，没有温度，甚至感受不到丝毫的痛楚。
在潜意识的驱使下，他本能地想要在这片虚无中，寻找那个总是喜欢倒挂在天花板上、一头粉发、嘴里喋喋不休吐槽着他的熟悉身影。
但法伦找遍了意识海的每一个角落，那片空间里空空荡荡，寂静得可怕。
缪斯学姐的灵魂印记已经彻底消散了。
只在那个曾经供她凭依的节点上，残留着一丝微弱得几乎感觉不到的暖意。
法伦在黑暗中沉默了很久。
他没有流泪，他只是安静地停留在那里，感受着那点微弱的暖意在时间的流逝中，一点一点地冷却、最终彻底消散于无形。
就在那丝暖意即将完全消失的最后一刹那。
法伦“听”到了一个声音。
那并非通过声带振动发出的物理声音，而是缪斯利用【虚数着装】那种隐秘的刻印方式，封存在他意识海最深处的一段留言。
只有在她的灵魂印记完全剥离、消散之后，这段信息才会被触发。
“哟，小学弟。”
那熟悉得让人有些恍惚的轻快嗓音，在黑暗中突兀地响起，带着一贯的调侃与洒脱。
“如果你能听到这段话，那就说明本小姐已经彻底烟消云散，连个渣都不剩了。别难过，也别给我在那摆出一副死人脸。老娘好歹也算死过一次的人了，再死一次也就是那么回事，没那么可怕。”
缪斯的声音停顿了一下，语气稍微变得认真了些许。
“这十来天的复活额度，用得很愉快。关于【虚数着装】的理论，能教的我都教了。但还有一个最重要的东西。”
“我把【虚数着装第三阶段】的核心原理，用刻印的方式，封存进了你那把【无名之枪】里。”
“那个天天就知道喝甜水的臭老头，不是让你去收集什么灵魂吗？记住，他给你的那块拼图里，最重要的一环，就是这第三阶段的‘概念融合’理论本身！”
“至于具体的解法，我最后给你留了一道课后题。”
缪斯的声音变得有些狡黠，仿佛在期待着法伦解开谜题时的表情。
“你觉得，这世上最强的力量，究竟是什么？想清楚了，答案就在你的枪里。”
“还有最后一件事……”
缪斯的声音重新变得轻快，甚至带着一丝咬牙切齿的俏皮，“如果你以后有机会回阿瓦隆，替我狠狠地揍那个臭老头一顿！反正你替我再揍他一次就行！”
“还有，告诉他，别老是窝着......”
“好了，不啰嗦了，我真的要走啦。”
“最后这段旅途，遇到你，真的是太好了。别给阿瓦隆丢人，我最引以为傲的学弟。”
留言到此，戛然而止。
法伦的意识海彻底恢复了绝对的寂静。
“真是一个吵闹的学姐啊......”
……
现实世界，战地病房。
法伦缓缓地睁开了双眼。
入目所及，并非阿瓦隆宿舍那熟悉的橡木天花板，而是粗糙的战地医疗室。
夕阳的余晖顺着那扇贴着防爆膜的狭小窗户斜照进来，在白色的床单上洒下一层淡淡的金色。
已经是傍晚时分了。
法伦试图撑起身子。
“嘶……”
左臂立刻传来一阵清晰的钝痛。
他低头看去，整条左臂被专业的医疗人员打上了夹板，表面那些狰狞的高温灼伤和撕裂伤口，已经结出了一层暗红色的血痂。
他闭上眼感受了一下体内。
魔力回路虽然还像是一条条干涸的河床，尚未完全恢复运转，但已经没有了大碍。
他能清晰地感觉到，潜藏在深处的【生命大回环】正在不知疲倦地持续修补着那些受损的经络。
他环顾四周，很快便注意到了一些令人心安的细节。
床头柜的那个军用铁皮水杯里，插着一小束带着露水的新鲜野花。
在床头的另一侧，堆放着几封尚未拆开的慰问信。
法伦扫了一眼落款。
有维恩那犹如狗爬般狂放的字迹，有妮可画着一个大大笑脸的信封，有莱妮丝那印着商会暗纹的精致信笺，甚至在最底下，还有一封封口处盖着火漆印章、字体极其桀骜的信件——那是凯撒的字迹。
而在他枕边最触手可及的地方。
那颗在废墟中被他死死攥在手里的暗红色龙晶，此刻已经被清理得干干净净，正安静地躺在那里。
“吱呀。”
病房的门被推开。
阿莉雅换掉了长裙，穿着一件方便行动的战地风衣，斜靠在门框上。
她看着已经坐起身的法伦，语气恢复了往日那种让人捉摸不透的慵懒。
“终于醒了？你这小子可真能睡。”阿莉雅拿出那根银质烟斗，在手里转了两圈，却没有点燃，“整整七天七夜。我还以为你打算就这么躺到新年钟声敲响呢。”
法伦没有去接她这句略带调侃的玩笑话。
他拿起枕边的那颗暗红龙晶。
“塞薇儿呢？”法伦开门见山。
阿莉雅脸上的慵懒瞬间收敛，神色变得正经起来。
“逃了。”阿莉雅摇了摇头，语气中带着一丝遗憾，“她是唯一一个从那片猎场里活着逃回深渊的家伙。影卫的反应已经足够快了，在结界崩塌的瞬间就彻底封锁了整个莫尔兰行省的边境。但还是慢了半拍。你知道的，魔窟里面的情况，可不是我们这里可以控制的。”
阿莉雅看着法伦，嘴角突然勾起了一抹复杂的笑意。
“不过，她活着逃回去，对深渊来说，反而是一个更加糟糕的坏消息。”
“为什么？”法伦抬起眼皮。
“因为你啊，小子。”
阿莉雅走到床前，居高临下地看着他，“你一个人，在被规则压制的情况下，单枪匹马屠了三头被深渊寄予厚望的绝世天骄。那个唯一活着逃回去的塞薇儿，早就被你吓破了胆。”
“她会把她在猎场里看到的一切，把对你那种深入骨髓的恐惧，像瘟疫一样传染给深渊那边的每一个年轻一代。从今往后，你法伦·特里斯的名字，在深渊那边的悬赏榜上，已经是名副其实的‘恶魔’了。”
阿莉雅顿了顿，将外面这七天发生的事情简明扼要地向法伦做了一个通报。
帝国虽然在内鬼和魔物暴动下损失惨重，但好歹有惊无险地守住了所有核心防线。
凯撒、千代、珀西瓦等人的英勇事迹也传遍了各大战区。
最后，阿莉雅深深地看了法伦一眼。
“现在，几乎所有幸存下来的帝国高层和军方大佬，都在紧紧盯着你的动向。一个能正面单杀‘魔龙人’状态下巴拉加斯的年轻传奇，在任何势力眼里，都是一股绝对不可忽视、甚至足以打破某种平衡的恐怖力量。”
“你现在的风头，已经彻底盖过了所有人。”
法伦听完这番话，脸上并没有露出那种少年成名应有的狂喜或者骄傲。
他只是平静地点了点头。
他转头看向窗外那轮正在缓缓沉入地平线的残阳，沉默了片刻后，突然开口说了一句让阿莉雅有些错愕的话。
“我要回阿瓦隆。”
“你疯了？”阿莉雅皱起眉头，“这个时候回去？”
“伤可以在路上慢慢养。”法伦知道阿莉雅的意思。
法伦收回视线。
他那双琥珀色的眸子里，那股属于猎人的绝对冷静与锐利，再次如刀锋般出鞘。
“这一次的谜团......”
法伦用完好的右手撑着床沿，缓缓站起身来。
“我必须立刻回去，找一个人好好聊聊。”