天刚亮，梅斯基就在二楼的情报室里候着了。
法伦推门进去时，瞅见他面前密密麻麻摊了十几张情报卡片，手边还搁着几个空咖啡杯。
他眼镜片上粘的胶带倒是换了新的，可眼眶底下的黑眼圈比昨天瞅着更吓人了。
“老板，你要的‘容器’线索。”梅斯基把最上面那张字迹潦草的卡片推到法伦跟前，“先说结论吧，现在谁也说不准隐修会在全大陆到底埋了多少个容器。目前的信息源顶多只能根据战后留下的能量残余来硬推。”
他顺手展开一张手绘的大陆简图，上面用红笔圈了好几个地方。
东帝国的帝都、铎灵、米兰达米亚全在里面，还有三个行省的次要城市也被标了红点。
而且红点还不止在东帝国，西帝国南部边境瞅着有一个问号，绿茵联盟北部也挂着一个问号。
“绿茵那边的情报是昨天刚送到的，比东帝国晚了几天。西帝国的消息更邪乎，目前只有一丁点能量残留的初步报告，连具体位置都没摸清。”梅斯基摘下眼镜，扯起袖口擦着镜片。
“最让人头疼的是，隐修会在开战前就把一部分容器给转移出城了。运到了哪儿、带走了多少个，全是一笔糊涂账。现在搁全大陆范围内，唯一确定被死死封印的容器，就只有咱们学院里的那一个。至于其他的，要么在仪式被打断后当场消散了，要么就是连人带痕迹一起人间蒸发了。”
法伦盯着简图上的红点和问号，耳朵边不由得回响起阿瓦隆女士的警告：“根本不知道隐修会在外面埋了多少个这样的定位点。”
“把这份报告给执行部抄送一份。绿茵联盟那边的情报线别断，有新动静随时报给我。”
梅斯基应了一声，在卡片上飞快记了一笔，跟着又翻开手边的另一份材料。
“对了，查理将军昨天深夜发了个公开声明。大意就是听说旧部叛国，自己‘深感震惊和痛心’，还保证会全力配合帝国调查。现在帝国贵族圈子里居然还有不少人在吹他‘大义灭亲’呢。”
法伦嘴角冷冰冰地扯了一下：“这话翻译过来就是：谁也别想查到我头上。”
“谁说不是呢。”梅斯基把文件翻过一页，“不过更要命的是另一个还没公开的消息。罗穆失踪了。”
法伦眉头顿时拧了起来。
“在查理发声明的前一天，影卫就给罗穆下了传唤令，可等搜查的人赶到府邸时，早就人去楼空了。屋里没动过手的痕迹，也没留下任何传送法阵的波动，明显是他自己提前溜掉的。”梅斯基把眼镜重新推回鼻梁，“老板，你说他是提前收到了风声，还是查理故意把他给藏起来了？”
“两种可能都有。凯撒知道这事了吗？”
“应该还被瞒着呢。医院那边的医官把探视查得死紧，连他病房门朝哪开都没让外人打听到。”
法伦一时间没接话。
凯撒在帝都战场上拼了命，好不容易才保下了整个皇宫区。
可就在他在病床上睡睡醒醒的当口，他的亲哥哥正悄摸摸地消失在夜色里，他的亲生父亲正在外面发表冠冕堂皇的免责声明。
在这场风波里，唯一一个拼尽全力、没犯任何错的人，到头来反而是最后一个得知真相的。
“联系莱妮丝，让她用商会的渠道在帝国那边放个风。”法伦沉声吩咐，“就说阿瓦隆学院认为凯撒·尤利西斯在帝都保卫战里立了大功，没道理因为家里的其他人犯事就跟着受牵连。”
“需要公开署名吗？以学院的名义？”
目前法伦也可以说是一战成名，如果以他的名义代表阿瓦隆学院发表声明的话，也确实蕴含着一定的效力。
“对。”
梅斯基在小本上记好，接着瞅了一眼学生证，抬头时脸上的表情总算放松了下来：“老板，樱秘书坐的列车大概还有不到一小时进站。是从米兰方向回来的。火车站那边反映，这趟车上拉回来的伤员可不少。”
“知道了。”
等法伦一个人溜达到火车站时，站台最外边的顶棚瞧着还没修好呢。
没过多久，随着由远及近的汽笛轰鸣，列车慢吞吞地靠在站台边上。
车门一开，从米兰前线撤回来的学生们陆陆续续往下走。
好在大多数人还能自己挪步，有的胳膊吊在胸前，有的腿上缠着绷带，还有的拄着拐杖，起码不用人拿担架抬着。
接站的医官和预科班的志愿者早就在一旁守着了，推着小车赶紧把几个伤得动弹不得的重伤员接了过去。
法伦在黑压压的人群里搜寻着千代的身影。
他先瞧见了立花梨花。
这姑娘正架着一个腿上裹满厚绷带的女同学，让对方大半个身子都压在自己肩膀上。
她身上套着件灰色大衣，头发清清爽爽地扎了个马尾，瞥见法伦后，隔着老远冲他挑了挑下巴，就算打过招呼了。
紧接着，法伦的视线落在了立花梨花身旁那人的身上。
他整个人猛地一愣。
千代身上裹着一件米兰战区临时发的军大衣。
那大衣虽然是标配的尺码，但显然没料到她现在的身体状况。
本来应该过膝的下摆，此刻刚晃荡到膝盖上方就扯不动了。
衣袖也短了一截，露出一截白生生的手腕。
最要命的是胸口那块，大衣里面那件学院制服本来弹性有限，现在被死死绷着，感觉下一秒扣子就要集体罢工。
第一颗和第二颗扣子之间更是被撑开了一道微妙的缝隙，那第二颗扣子瞧着已经顶到了极限，正面临着它有史以来最大的崩飞危机。
法伦触电般地把视线从人家的扣子上撇开，重新打量起千代的脸。
模样还是以前的模样。
只是眼角的线条瞅着比过去更凌厉了，那双原本深紫色的瞳孔，此刻却泛着一种暗沉沉的红，像极了兑了水的葡萄酒，在冬天灰蒙蒙的天光底下，连一点反光都瞧不见。
头发也长了不少，过去明明刚过肩膀，现在散落下来都快垂到腰部了。
接着，法伦又发现了一个让他更犯嘀咕的现实。
他居然得稍微抬起点头，才能跟她对上视线。
法伦自己接近一米八。
而眼前的千代，打眼一瞧绝对过了一米七五。
千代这时也瞧见他了。
她脚下的步子乱了半拍，嘴唇蠕动了几下，却没挤出声来。
她脸上的表情是法伦从来没见过的，那不是重逢的雀跃，也不是打完仗的疲惫，倒更像是一种纠结着尴尬与不知所措的防备感。
活像一只摸不准主人还认不认得自己的猫，杵在门口进也不是，退也不是。
立花梨花先把那个伤了腿的同学交给了接应的医官，叮嘱了几句后，大步流星地朝法伦走了过来。
她先瞥了眼法伦左臂上的夹板，又回头瞅了瞅千代，扯起嗓子就用一种“总算逮到人告状”的语气嚷嚷开了。
“你俩可真是绝配。一个废了左胳膊，另一个干脆变了个物种。”
法伦还没来得及接话，她就竹筒倒豆子似的狂爆料。
她说话挺快，而且信息量大得惊人。
原来千代在米兰外围防线死扛的时候，动用了樱家的禁忌秘法，她求的可不是短时间的爆发力，而是为了能长时间死撑下去。
当时从米兰老城区通往东门的那条主干道足足有三公里长，那是好几万平民撤退的唯一活路。
要是那地方失守，西边还没来得及撤走的平民全得被魔潮从屁股后面给包了饺子。
当时防线上根本没多少人手，深渊的第三波突击直接撕开了两翼，千代二话没说，一个人硬是把最后一段路给死死钉住了。
就她孤零零一个人，生生耗了六个小时。
“那秘法的法门，是硬生生把你体内的鬼族血脉给强行拉高。平时鬼化那是从零开始往上涨，你用多少力就推多少。她倒好，直接把初始线从零死卡在了六十。这么干确实能不用主动鬼化就维持半鬼化的战力，身体也不会当场崩盘，但后遗症就是——”
立花梨花偷摸回过头瞅了眼千代，见她没注意到这边，才压低声音继续说，“后遗症就是秘法停了以后，她这小身板根本变不回纯人类了，卡在四十那条线上退不下来。医生都说了，这状态想消退天知道要等多久，甚至可能这辈子都退不回去了。”
“她自己心里有数吗？”
“能不知道吗？在医疗帐篷里睁眼第一天，她就去照镜子了。”立花梨花的语气有些复杂，“结果她醒来问医生的第一句话居然是：‘这模样耽误以后生活吗？’医生说不耽误，她就直接扔了句‘那就行’。”
法伦把视线从立花梨花脸上移开，再次看向千代。
千代正孤零零站在站台边上，低着脑瓜一个劲儿地扯着大衣袖口。
她试了好几次，才勉强把袖子挽到合适的位置，没办法，她现在手指比过去长了一节，骨节也分明得很，做这种细致活儿一时间还真倒腾不顺手。
她指甲根部还隐隐透着暗紫色的痕迹，顺着指尖一路蔓延到第一个关节，瞧着就像是皮肤底下渗了墨水还没干透。
她注意到法伦正盯着自己瞧，手上的动作登时僵住了，讪讪地把手垂在身侧，用肥大的袖口把指尖全遮了起来。
她掀起眼皮瞅了法伦一眼。
那双暗红色的眸子里，塞满了说不清道不明的复杂情绪。
她心里大概挺过意不去的。
但这倒不是后悔用了秘法，再让她选一次她还是会这么干。
她只是心虚自己擅作主张留下来断后，她心里清楚法伦要是知道了绝对不会答应。
不过那种时候，谁也不知道能不能活到明天，哪有那么多心思考虑其他东西。
下巴微微扬着，嘴唇抿得像一条绷紧的细线，那小表情分明在说：你要是想骂就尽管骂，反正我不认错。
法伦看着千代的脸上第一次出现这种小情绪，也是觉得有趣。
可惜，法伦认识她太久了，怎么可能瞧不出来。
最后，她憋了半天也只挤出一句话：
“你左胳膊上的夹板，什么时候能拆？”
“快了。”法伦的嗓音比平日里轻了不少，“你呢？身体感觉怎么样？”
千代微微一愣。
“医生说再过几个礼拜可能会定型，也可能要等更久。”她语气淡淡的，跟往常一样，“我还在琢磨着怎么习惯这副身体。”
“秘术没有解除的办法吗？或者说再试一次净化？”
当法伦说到净化的时候，千代又想起了那天下午法伦的手在她身体上下翻飞的场景，脸色瞬间红了一片。
“好了！你们两个！要调情也请回到私密空间再说吧！”立花梨花适时地出现打断了两人的谈话。
三个人就这么并排朝着站台外面走。
立花梨花打头阵，步子迈得飞快，一边走还一边回头念叨着樱万秋的情况。
说是万秋在另一个城市驻防时受了点皮外伤，没啥生命危险，今天下午就能坐另一班车赶回来。
她在一边嘴碎，千代和法伦则不紧不慢地缀在后面。
法伦很快发现，千代现在走路明显比以前快了。
过去这姑娘总喜欢习惯性地落后他半步，步子迈得小，频率也不快，活像一道形影不离的影子。
现在可好，她两条腿长了一大截，按照以前的频率跨出去一步，整个人直接超出了法伦小半个身位。
走着走着她猛地反应过来自己居然跑到会长前头去了，整个人顿时一僵，赶紧手忙脚乱地收住脚，又重新退回法伦身后。
法伦斜了她一眼：“你不用每次都非得退到后面去。”
千代嚼了嚼舌头，最后闷声闷气地吐出三个字：“习惯了。”
走在最前面的立花梨花耳朵尖得很，头也没回，用一种见怪不怪的散漫语气当场补了一刀。
“可不是嘛，一百件事她都能习惯。就是至今还没习惯自己个头长高了。在米兰那边的临时医院里，她一天能把脑袋往门框上撞三次。”
千代冷冰冰地飞过去一个眼刀。
这眼神跟法伦印象里的任何一次都对不上号。
以前千代瞪人，那是冷冰冰的警告，跟没出鞘的凉刀子似的；但这回的眼神里，那股子“你给老子闭嘴”的不耐烦简直都要溢出来了。
配合她现在那双暗红色的鬼眼，一时间压迫感简直翻了好几倍。
立花梨花显然也给吓了一跳，赶紧识趣地在嘴边做了个拉拉链的手势，脚底下的步子倒是一点没减慢。
法伦在旁边瞅着，心里冷不丁冒出一个念头：千代确实是变了。
原本的千代更多时候都是在压抑着自己的情绪，而现在的千代就像是，所有的情绪都被放大了，或者说她不再压抑自己了。
等回到卡美洛公馆门口，立花梨花嚷嚷着还要去执行部替组里的人汇报，等有空了再来骚扰他俩，便一溜烟跑没影了。
大厅里的黑曜石圆桌在阳光里静悄悄地立着。
千代走到圆桌跟前，步子顿了一秒。
“明明只是十来天的时间，但就像过了好久好久。”千代的脸上出现了怀念的表情。
法伦走到千代身边，拉起了她的手。
“没事，很快会习惯的。”
两人回到了法伦的办公室。
门刚一关上，属于年轻男女之间的荷尔蒙便再也无法抑制得住。
千代转过身，紧紧地抱住了法伦。
如此的热烈。
千代把脑袋放在了法伦的脖子上，欲言又止，想要诉说的思念，恐惧无数，但直到两人相拥的此刻，才发现言语是如此的无力。
只是拥抱就足够了。
时间不知道过去了多久，或许是几分钟，或许是一小时。
直到法伦还带着夹板的左手微微发麻，千代才依依不舍地放开了他。
法伦看着千代眼里的情欲都快要溢出来了，他知道，如果不是因为他的左手还不方便活动，今天可就不只是抱一下这么简单了。
千代少有地带着调皮的语气戳了戳法伦左手的夹板：“你之前说过的，会好好补偿我。”
“嗯，等我痊愈之后。”
法伦的话音刚落，千代就带着些许的害羞，转过身，走向了自己的秘书桌。
桌上早已堆满了各种文件，瞬间进入了樱秘书的角色。
她整理公文的法子跟过去一模一样，伤亡报告堆左边，任务简报摞右边，需要签字的文件端端正正摆在正中央，安排妥当后，她才一屁股坐了下去。
这一下坐得比平时沉重了不少。
倒不是说她今儿个心情不好，纯粹是因为个子长了体重也跟着见涨，她对自己的重心还没完全摸准。
法伦倚在门口瞅着她的侧影。
以前千代坐在这张桌子前的时候，小巧的身子刚好能被椅背遮个七七八八。
现在可好，那椅背顶多只能勉强盖住她的肩膀，法伦一眼就能瞧见她露出来的小半个后脑勺。
一头长发松松散散地披在椅背上，发梢在光里亮闪闪的。
“梅斯基之前送来的资料放哪了？”千代连头都没回，冷不丁问了一句。
语气冲得厉害。
她自己好像也察觉到了，肩膀微微僵了一下，隔了好一会儿才重新憋出一句话来，音量明显比刚才低了八度，跟好不容易才找准自己的舌头似的：
“副会长的情报，我先帮你过一遍目。”
法伦配合地走过去，把那大一摞材料轻轻撂在她桌上。
跟着，他也在自己的会长椅上稳稳坐下。
金灿灿的阳光顺着窗户斜斜地洒进来，正好把两人之间隔着不到三米的地板给照得透亮。
以前千代在这办公时，只要一低头翻文件，耳后总会听话地滑落下一小缕发丝。
现如今虽然长发都快拖到腰了，可滑落下来的，偏偏还是那一小缕。
说起来，真的是好久没有过这么安生的时候了。
法伦随手翻开手边的头一份文件。
就在这当口，对面冷不丁传来一记细微的“啪嗒”声。
他挑起眼皮一瞧，只见千代正低着头死死盯着自己的胸口，小脸上面无表情。
而她的右手手指尖，正死死捏着那颗刚从大衣上蹦飞出去的纽扣。
法伦赶紧把视线重新黏回文件上，心里憋着笑，全当自己是个瞎子。
千代若无其事地把那颗倒霉的扣子往桌角一搁，继续大包大揽地低头看文件。
窗外不知什么时候雪已经停了。
空荡荡的公馆大厅里，只剩下两个人不时翻动纸张的沙沙声。