西大陆的烈日炙烤着大地，扬起的沙尘中，
身形各异的魔族穿梭在街巷间。
长着犄角的魔兵扛着漆黑的长枪列队行进，
皮肤泛着幽蓝的魔匠背着工具箱匆匆赶路，
就连街边摆摊的小贩，都有不少顶着獠牙、生着兽耳的魔族面孔。
天民国的旗帜在城头飘扬，可街道两侧的百姓却躲在门窗后，
透过缝隙窥探这些曾经的敌人。
“听说北边工坊都招了魔族人。”
卖烧饼的老汉压低声音，手不自觉地摸向腰间的菜刀，
“这世道，咋和仇人做起生意了？”
他身旁的妇人抱紧怀中啼哭的孩子，眼中满是恐惧：
“几个月前我男人，就是被魔族的利爪……”
话没说完，她已泣不成声。
圣都城堡内，水晶吊灯将议事厅照得亮如白昼。
李铁站在高台之上，穿着慵懒的实验服，
目光扫过台下各大陆、各阶层的代表：
“神人不会区分你我身份，只要不符合他们所谓的‘强者’标准，都将成为刀下亡魂。
现在不是计较恩怨的时候，世界危在旦夕，唯有团结，才有生路！”
他的声音铿锵有力，在大厅中回荡。
人群中，身着粗布衣裳的莱拉怯生生地举手。
这个曾经在流民棚屋内摸爬滚打的孤儿少女，如今眼神中多了几分坚毅：
“李铁大哥，可我们平民区大多是老人、孩子和伤员，能帮上什么忙？”
她咬着嘴唇，手指紧张地揪着衣角。
李铁走下台阶，在莱拉面前站定，语气变得温和：
“还记得你第一次给伤员换药时，手都在发抖吗？”
他笑着回忆，“现在的你，已经能照顾好整个营地的病人。
战争从不是只靠刀剑，热腾腾的饭菜能让战士有力气握枪，
干净的绷带能多救一条性命。这些事，都需要你们。”
莱拉眼睛一亮，胸脯也挺了起来：“
我明白了！洗衣做饭、照顾伤员，这些包在我们身上！”
她转头看向身旁的老人们，“咱们虽然上不了战场，但也能守好大后方！”
老人们纷纷点头，脸上露出久违的笑容。
议事厅的气氛，也因这一幕，有了些许暖意。
而在角落里，超日家族与降星斯坦家族的席位被挤在边缘。
普什亚米多的喉结不住滚动，
绣金帕子反复擦拭着额角冷汗，
镶满宝石的袖扣在他颤抖的手腕上叮当作响。
身旁马哈茂德死死攥着镶玉手杖，两人像惊弓之鸟般，
警惕地观察着周围人的神色。
他们的地位卡在仙士宗门与平民聚落之间，
既想要独立于仙士之外，又融不进平民圈子，
此刻在这关乎存亡的会议上，更显孤立无援。
普什亚米多艰难地咽了口唾沫，声音发颤：
“李委员长，这个神人究竟是什么来头？
听说就连你们天民国都对他们无能为力，我们又该如何对付？”
他的话音里满是惶恐，尾音在空旷的大厅里微微发颤。
李铁听完，沉默片刻，缓缓伸出手掌指向会议室深处的阴影：
“所以我才要找来这位帮忙。”
刹那间，烛火剧烈摇曳，大可汗拄着骨刺权杖，
独眼泛着幽绿光芒，如同从地狱深处走出的恶鬼般缓缓现身。
他每一步落下，地面都微微震颤，空气中弥漫着令人作呕的腐臭气息。
“啊！” 马哈茂德直接瘫坐在椅子上，镶满宝石的腰带滑落在地也浑然不觉。
普什亚米多踉跄着后退，撞翻案几，羊皮卷和茶杯噼里啪啦散落一地。
两人颤抖着手指，指向大可汗，牙齿打颤：
“他！他怎么会在这里？”
大可汗扯动嘴角，露出一个森然的笑容，声音沙哑低沉：
“不要见外啊，两位老朋友。
在我与魔君融合之前，我们不也是西大陆的子民吗？”
这话如同一盆冰水浇在普什亚米多和马哈茂德头上。
普什亚米多脸色瞬间变得煞白，双腿发软，险些站立不稳，
脑海中疯狂闪过过往在方壶仙市当中，与天可汗家族勾心斗角的日常。
马哈茂德更是浑身筛糠般颤抖，
眼睛瞪得滚圆，喉咙里发出不成声的呜咽，
只觉得大可汗此刻的每一个眼神，
都像是在盘算着日后如何将他们碎尸万段。
“够了！停止你们没有意义的威胁！”
居鲁士猛地拍桌，桌上的青铜烛台被震得跳起半尺高。
他腰间的长弓 “噌” 地滑入手中，弓弦紧绷发出嗡嗡鸣响：
“我们开放港口、共享工坊，不是听你说风凉话的！该你们魔族拿出诚意了！”
大可汗冷哼一声，黑袍无风自动，周身腾起黑色雾气：
“我如今贵为魔族之王，与昔日仙帝平起平坐。
你这小辈，也敢对我指手画脚？”
“你想干什么！别忘了我大哥是怎么死的！”
君士坦丁怒吼着抽出巴西尔遗留下来的法器弯刀，
刀刃在烛火下泛着森然寒光。
同一时刻，神灯侯从大可汗头顶的青铜神灯中现身，
爬满密密麻麻的甲虫也从阴影中爬出，过程复生候的身躯，
天弓卿迅速搭箭拉弦，箭头直指居鲁士。
两股强大的灵气在大厅中央轰然相撞，
气浪掀翻座椅，众人纷纷后退，手按武器，
紧张得连呼吸都屏住了，一场血战一触即发。
李铁面色冷沉，动作干脆利落地掏出手枪，
猛地抬手对着天花板扣动扳机。
“砰！” 的一声巨响，枪声在偌大的会议室里轰然炸开，
惊得屋顶的灰尘簌簌掉落，几盏吊灯剧烈摇晃，碎玻璃噼里啪啦地砸落在地。
这突如其来的枪声，瞬间震住了所有人。
居鲁士举着长弓的手僵在半空，弓弦还在微微颤动。
君士坦丁握着弯刀的手指关节发白，却忘了继续发力。
大可汗身后的神灯侯、天弓卿等人也是浑身一震，
原本蓄势待发的攻击姿态瞬间停滞。
超日家族的普什亚米多直接瘫坐在椅子上，脸色煞白。
降星斯坦家族的马哈茂德更是双腿一软，
跌坐在地，嘴里还止不住地喃喃自语着：“完了，完了……”
李铁缓缓将还冒着硝烟的手枪插回腰间，
眼神淡漠地扫视着惊魂未定的众人，语气平缓却字字如重锤：
“差不多得了，我们的时间就像漏斗里的水，看似充裕实则转瞬即逝。
神人现在没进攻，不过是因为他们掌握着主动权，
在他们眼里，我们不过是圈养的家畜，想杀就杀，想养就养。
要是我们还在这里内讧下去，不用神人动手，我们自己就先同归于尽了！”
他的目光如冰冷的利刃，最后落在大可汗身上。
那双深邃的眼睛下，压抑着熊熊燃烧的怒火与刻骨的仇恨，
平静的表面下，仿佛隐藏着一片寂静却致命的沼泽，让人不寒而栗。
就连见惯大风大浪的大可汗，也忍不住微微一愣，
与李铁对视片刻后，才缓缓坐回座椅，那嚣张的气势也收敛了几分。
居鲁士和君士坦丁见状，相互对视了一眼，
无奈地叹了口气，收起武器，也跟着坐了下来。
会场内的气氛依旧凝重，但剑拔弩张的紧张感总算缓和了一些。
李铁看着大可汗，语气依旧沉稳：
“你若是有什么不满的，现在可以提出来，
你这样子话中有话，对彼此合作没有半点好处。”
大可汗冷笑一声，摆了摆手，故作轻松地说道：
“没什么，只是需要点时间磨合罢了。”
他靠在椅背上，独眼闪烁着捉摸不透的光芒。
李铁无奈地叹了口气，接着问道：
“既然你提到了一万年前旧时代的仙帝，那你是如何看待神人的？
他们真的已经到达化神之境了吗？
还有欧阳极徒，他真的是仙帝转世吗？”
大可汗眉头紧皱，努了努嘴，沉思片刻后说道：
“不确定，他的身上确实有仙帝的气息，
但他们所呈现的姿态，绝不能被称为化神。
你们要知道，化神是精神、肉体、灵气的三重统一，
要达到化神之境，就必须使这三者突破桎梏，飞升高维。”
他停顿了一下，眼神中闪过一丝疑惑，
“至少在我看来，他们没有一个方面能达到化神，
但他们强大的实力究竟从何而来，我便不得而知了。”
李铁认真听完，缓缓点了点头：“这确实是我们需要研究的方向。”
他站起身来，目光依次扫过在场的每一个人，语重心长地说道：
“我不期待这次会议能有任何实质性的进展，
我今天把大家召集起来，就是希望让彼此有更好的认识。
至少在眼下这一刻，我们与魔族之间万年的仇怨，是时候放下了。
只有团结起来，我们才有一线生机。”
众人听了这话，有的低头不语，有的紧咬嘴唇，
有的攥紧拳头，脸上满是不甘。
会议室里陷入了一片沉重的寂静，
只有偶尔传来的几声叹息，诉说着众人复杂的心情。
晨光透过雕花窗棂斜斜地洒进会议室时，
这场持续三十多个小时的会议终于接近尾声。
众人的眼皮像坠了铅块，莱拉靠着墙角昏昏欲睡，
普什亚米多的金丝眼镜歪在鼻梁上，
连向来威严的居鲁士都在揉着发胀的太阳穴。
羊皮卷上密密麻麻记满了策略方针，
关于势力融合的议程也总算达成共识，油墨未干的字迹在晨光里微微发亮。
李铁合上厚重的会议记录，起身时关节发出 “咔咔” 声响。
珊鲁卓德赶忙跟上，怀里抱着一摞文件。
她刚踏出城堡大门，身后就传来沉重的脚步声。
大可汗裹着黑袍，独眼在阴影里闪着微光。
两人的目光在空中相撞，珊鲁卓德像被烫到般迅速低头。
她的指甲深深掐进会议记录的封皮，
胸前的翠绿宝石突然发烫，仿佛在呼应她狂乱的心跳。
那个自己曾经效忠的父王，此刻却让她手足无措。
“最近……”
大可汗的声音沙哑得像砂纸，
他盯着珊鲁卓德胸前的宝石，喉结动了动，“它还在和你抢身体？”
珊鲁卓德下意识按住胸口，冰凉的宝石隔着布料贴着皮肤。
记忆突然翻涌，那些被难敌意识侵占的夜晚，
她在黑暗中与另一个灵魂撕扯，指甲缝里至今还留着挣扎时的血痕。
“大可汗和魔君……”
大可汗罕见地移开视线，看向远处的魔族军旗，
“有时候连自己是谁都分不清。”
他突然伸手，却在快碰到珊鲁卓德肩膀时猛地缩回，
“我知道争夺意识的痛苦，有情况就来找我，别自己硬撑。”
不等她回应，大可汗转身大步离开，
黑袍下摆扫过石阶，惊起几只沉睡的乌鸦。
珊鲁卓德望着他的背影，嘴角扯出一个酸涩的笑。
这个笨拙表达关心的男人，或许还残留着一点父女情面吧。
刺耳的电话铃声刺破寂静。珊鲁卓德接通的瞬间，脸色骤变。
她将电话递给李铁时，手指还在微微发抖：
“锚点研究室…… 说有紧急情况。”
李铁接通后，攥着手机的手掌全是冷汗。
电话那头研究室人员沙哑的嘶吼还在耳边回荡，
越野车却已在崎岖的碎石路上飞驰。
每一次颠簸，他的膝盖都重重撞上前排座椅，
但这些疼痛都比不上他内心翻涌的不安，心脏仿佛要冲破胸腔。
远远望见试验区时，李铁的呼吸陡然停滞。
混凝土墙壁像被无形巨手肆意揉捏，
布满蛛网状的裂痕，金紫色的闪电在裂缝中疯狂乱窜，
将整片天空都染成了不祥的暗紫色。
空气中弥漫着浓烈的臭氧味，仿佛预示着一场灾难即将降临。
车子还未停稳，李铁就猛地推开车门，
灼热的气浪裹挟着刺鼻的焦糊味扑面而来。
实验室方向传来金属扭曲变形的呻吟声，尖锐的警报声此起彼伏。
他发了疯似的冲向安检门，两名安检员伸手阻拦，
却被他用尽全力撞翻在地。
“让开！”
他的怒吼混着警报声，在走廊里回荡，震得人耳膜生疼。
冲进实验室的刹那，眼前的景象一片狼藉。
仪表盘炸裂，迸射出的火花如雨点般散落，
几名研究员正手忙脚乱地用灭火器扑灭墙角的火焰。
为首的老研究员头发蓬乱，白大褂上沾满油污，
整个人狼狈不堪，他举着不断闪烁的平板电脑，手止不住地颤抖：
“李委员长，您来了！赶紧看看这个数据！”
李铁一把夺过平板电脑，屏幕上的数据疯狂跳动，
密密麻麻的红色警示框不断弹出，刺得人眼睛生疼。
他死死盯着那组神秘的坐标数值，喉结上下滚动，声音低沉而急促：
“究竟发生了什么事？”
“就是我们前日向您汇报过的，那组与我们相向而行、互相寻找的坐标讯号！” 老研究员扯着嗓子大喊，
头顶应急灯的惨白光线打在他脸上，映出他眼底的恐惧与绝望，
“今天我们在试图研究这个讯号时，锚点突然和这个坐标连接了！
现在锚点大门能量过载，已经到了不得不开启的地步了！”
话音未落，一声巨响轰然炸响，震得整个实验室都在摇晃。
李铁稳住身形，指着窗外不断扭曲的空间，目光如炬：
“那你们确定这个坐标就是焚云他们所在的秘境基地吗？”
老研究员沉默着缓缓摇头，镜片后的眼睛布满血丝，满是疲惫与担忧。
李铁脸色阴沉，狠狠砸了下嘴，继续追问：
“如果不开启锚点会怎么样？”
“那能量就会溢出，对现有仪器设备造成不可逆的损耗，
我们需要从零开始打造锚点！”
老研究员的声音带着哭腔，近乎绝望地喊道。
李铁深吸一口气，又问：
“那如果现在开启锚点，但坐标不正确的话，我们又会面临什么风险？”
“坐标假如不正确，我们根本不知道锚点对面是敌人还是朋友！”
老研究员声音颤抖，
“要是冲出更加凶猛的妖兽，甚至是堪比神人的怪物，
我们将蒙受不可承受的打击！
就算对面空无一物，我们要重新校对锚点数据，
重新充能，也需要一个月的时间！”
李铁紧咬下唇，看着窗外不断蔓延的闪电，
空间扭曲得愈发严重，各处仪器也开始起火燃烧。
时间紧迫，他已经没有更多选择。
想到困在秘境的同胞，他心一横，
指甲深深掐进掌心，几乎渗出血来，咬牙说道：
“连通锚点！开放空间！”
李铁踏入试验场时，橡胶鞋底碾过满地玻璃碎片，发出细碎的碰撞声。
他扯开领口的纽扣，任由潮湿的风灌进衬衫，
目光扫过正在忙碌的工人。
有人徒手焊接冒着火花的管道，焊渣落在裸露的手臂上烫出焦痕。
有人趴在布满冰霜的控制台前，睫毛上凝结的冰晶随着急促呼吸簌簌掉落。
“先接负极！快！” 他的吼声混着此起彼伏的机械轰鸣。
工人们的手掌在金属管道上快速滑动，沾着机油的手指在管壁留下深色掌印。电路连通的瞬间，整座实验室突然亮起刺目的蓝光，
所有人的影子被拉长投射在墙上，像极了等待审判的幽灵。
监控屏幕上，数据流如沸腾的岩浆翻涌，
红的警告、蓝的参数、绿的进度条交织成混乱的漩涡。
李铁的太阳穴突突直跳，目光死死盯着中央的能量数值。
那串数字正以肉眼可见的速度攀升，每跳动一次都伴随着地板的震颤。
“还有三分钟过载！” 老研究员的嘶吼穿透嘈杂。
人群中不知谁的安全帽被气浪掀飞，
在空中划出抛物线，重重砸在墙角的灭火器上，发出闷响。
李铁的目光望向锚点核心装置。
那是个悬浮的金属球体，表面密布的符文正在吸收四周的能量，
从最初的银白逐渐转为诡异的绛紫色。
他想起秘境里的参天古树，想起焚云离别时的通讯，
此刻正隔着布料贴着心口发烫。
“他们还活着吗？”
这个念头在他脑海中疯狂打转，与另一个声音激烈交锋：“如果对面是敌人……”
“委员长！所有指标就绪！”
研究员的声音带着哭腔。
试验场的警报声突然尖锐起来，倒计时投影在他脸上，红光将瞳孔染成血色。
他接过麦克风时，金属外壳的凉意顺着指尖爬进骨髓，
嘴唇机械地开合，却发不出声音。
最后十秒的倒计时声像重锤砸在心脏上。
他突然笑了，带着破釜沉舟的决绝：
“锚点，连接！”
随着 “嗡” 的一声巨响，疯狂跳动的警报灯骤然熄灭。
方才还在震颤的地板突然归于死寂，
只有远处未完全熄灭的电路仍在滋滋冒火星。
李铁撑着操作台缓缓起身，鼻腔里还残留着臭氧与焦糊味混合的刺鼻气息。
那些横冲直撞的能量，此刻竟如被驯服的猛兽，朝着传送门核心蜂拥而去。
最初的球体不过拳头大小，
表面流转着液态金属般的光泽，半透明的蓝色纹路如同血管般蔓延。
当第一缕能量注入，球体突然剧烈震颤，漾开的波纹在空中荡出层层涟漪。
这景象让所有人想起儿时投掷石子的湖面，
可此刻每一圈扩散的涟漪都裹挟着毁灭的气息，
所到之处，空气发出玻璃碎裂般的脆响。
“后退！” 老研究员突然大喊。
众人这才惊觉，不断扩张的传送门边缘竟开始吞噬光线，
原本明亮的实验室渐渐陷入阴影。
当传送门扩张到直径十米时，所有动静戛然而止。
仪器停止了蜂鸣，连远处燃烧的火焰都凝固般悬在空中。
传送门内平静如镜，倒映着众人苍白的脸和颤抖的瞳孔。
李铁能听见自己剧烈的心跳声，。
短短十秒的寂静，在众人的感知里却漫长得可怕，
仿佛时间在此刻停滞。
李铁的军靴碾过地面震颤的纹路，径直走向传送门。
淡蓝色的能量在他指尖游走，如同触手可及的闪电，却带着丝绸般的凉意。
他屏住呼吸，正要将手掌完全贴上去时，尖锐的警报声撕裂空气。
“高能反应！快退 ——”
研究员的嘶吼未落，一道白光骤然炸开。
李铁被巨大的冲击力掀上半空，眼前只来得及闪过鳞片的光泽。
实验室瞬间沸腾，警卫员立即掏出枪械，
朝着突然出现的巨大生命体疯狂开火。
子弹打在半透明的白色巨蛇身上，溅起串串火星，却连鳞片都没能擦破。
巨蛇的身躯足有五人合抱粗细，十米长的躯体盘绕在实验室穹顶，
撞得钢架结构发出不堪重负的呻吟。
“可恶！坐标果然有问题！快去想办法救救委员长！”
现场乱作一团，各地的防卫措施都在启动，
混乱中实验台被扫倒，火花四溅的仪器在地面拖出长长的火线。
“停火！都给我停火！”
李铁的声音突然穿透硝烟。
他骑在巨蛇头顶，军帽不知去向，发丝凌乱地贴在汗湿的额角。
巨蛇缓缓垂下头颅，红宝石般的竖瞳映着满地狼藉，
将李铁小心翼翼地放了下来。
随后便亲昵地用鼻尖蹭着李铁的肩膀，鳞片摩擦声沙沙作响。
李铁颤抖着拍了拍巨蛇的脑袋，喉结剧烈滚动，声音里满是悲痛：
“都长这么大了，你们到底在秘境里待了多久啊！”
他的指腹触到鳞片间新生的伤痕，
那些纵横交错的疤痕像是诉说着秘境里的无数场战斗。
就在这时，李青也才收到李铁遇到危险的消息刚刚赶到，
看到眼前的巨蛇，紧绷的肩膀瞬间放松下来，长舒了一口气。
她身边的护卫长一脸警惕，手持步枪问道：“李青长官，这条蛇究竟是？”
李青望着巨蛇，眼神渐渐变得柔和，仿佛陷入了回忆：
“很久以前，我们还在青阳宗的时候，在一次缘善节中，意外收获了七条灵蛇。
它们后来被李铁留在了秘境神树当中辅佐巫睦。”
她的声音很轻，带着岁月沉淀的感慨。
这时，传送门再次泛起涟漪，熟悉的脚步声由远及近。
焚云踏着光雾走来，曾经的短发已经垂至腰间，破旧的实验服下，隐约可见缠着绷带的手臂。
她叉着腰，眼角笑出细纹：
“小铁子！你们也太慢了！让我们等这么久，该怎么赔罪？”