转眼又是两个月过去了。
朝廷那边动作频频，又是搞什么勋贵推举制度，擢选人才；又是什么太皇太后千秋之宴，突有祥瑞现世的把戏。
总之朝中势力更是各种动荡，自新帝继位这不到一年的时间里，各家势力已经经过几轮洗牌了。
如今在太皇太后跟林家的扶持下，勋贵世家的影响力逐渐扩大，清流一脉被逐渐排挤，寒门更是被打压的抬不起头来。
朝中隐隐出现，早些年间，南诀立朝初期那种“朕与诸君共治天下”的苗头。
要知道，这些世家有的已经传承了上百年，甚至比南诀立朝的时间都要久，根本不把皇室跟朝廷放在眼里。
是经过南诀几代帝王的努力，才终于将这些盘根错节、尾大不掉的世家势力给拔除了一些。
萧芸棠也曾听崇庆帝与太后谈论过，世家之祸的。
一些老牌世家传承的时间久了，心就自然被养大了，表面顺从，实际各个都已经滋生出了不臣之心。
皇室跟朝廷算什么？
在他们心里，各世家恐怕才是这天下的主人。
在南诀立朝初期，太祖皇帝为了巩固统治，才不得已与这些世家势力达成某种默契，甚至在名义上承认他们的地位，但这种局面始终是不稳定的。
世家掌控地方，囤积土地，收敛钱财，甚至在朝堂上也形成了庞大的利益集团，对皇帝跟朝廷的权威构成了极大的威胁。
因为萧家太祖皇帝曾留下秘旨，他老人家断言：“这些世家，就像是一棵棵参天大树，根深蒂固，想要连根拔起，谈何容易。但若不加以整治，迟早会成为国家的祸患。”
而南诀几代皇帝，将太祖遗命一代代传承下来。
他们的治国理念或有不同，可对世家却都是默契的采取削弱、制衡的政策。
传到崇庆帝这一代，才终于达成了世家、清流、寒门三大势力互相制衡的稳定局面。
可如今，他崩逝还未到一年，林氏便凭借自己辅政太后的身份，开始重新扶持世家，借他们的势力来巩固自己的政权。
试图重新构建一个以林家为首的，世家掌权的权力结构。
经过南诀几代帝王的努力才建立出来的平衡局面，就这样在短短的一年内出现了即将崩坏的预兆。
王城内动荡不止，阳城这里却出现了一段难得平静的时光。
天气已经渐渐冷起来，原本这会儿正是阳城百姓风声鹤唳、人人自危的时节。
今年却因为定远军先前差点儿打到羌族王都的勇猛，将草原大大小小的蛮族部落都震慑住了。
不管草原今冬的日子有多么难熬，也无人敢在这个时候来南诀滋扰阳城百姓。
就在萧芸棠将萧奕淮遣人送过来的，宁如兰亲手缝制的棉衣、靴子穿上的这一天，阳城十分应景地下起了大雪。
满目茫茫，四周辽阔又纯净，似乎将之前一切的伤痛跟不幸都掩埋了下来。
很快到了除夕的这一天。
军营里很难得的做了丰盛的年夜饭，陆云起、萧芸棠还有将军都同定远军的士兵们在一处过年。
这是一种十分新奇的体验。
营地里燃起了篝火，士兵们围着篝火转圈跳舞，脸上洋溢着的都是轻松与喜悦。
陆云起也难得的多喝了几杯，坐姿没有以往那么板正，脸上也带了浅笑，在火光的映照下，整个人都显得柔和、温暖起来。
萧芸棠感受到了不一样的温暖，只不过在热闹褪去，围着火盆守夜的时候，心中还是出现了一丝怅然。
桑小渔难得有些安静，双手捧着一碗热茶，感慨道，“我长这么大，还是第一次在外面过年呢。”
也不知道东海那边，祖父跟爹娘他们现在做什么呢？
萧芸棠抱着膝盖没说话。
这也是她第一次在王城外的地方过年，身边没有皇祖母、母妃、哥哥，没有从小一起长大的兄弟姐妹们......
陆云起注意到她的情绪，伸手倒了一杯牛乳茶递到她面前，眼睛里带着歉意。
棠棠最是重感情的，若不是为了他，此刻定是在暖暖和和地公主府里陪着宁娘娘吧。
不用明说，萧芸棠就明白他的意思。
轻轻摇头，将牛乳茶接过来，轻轻抿了一口，温热的液体在口中弥漫，带来一丝暖意。
留在公主府固然是好，可陪在这人身边，与他一同并肩作战的感觉也不赖的。
......
镇西关外的冰雪融化，绿意慢慢出现，春季悄悄来临，又是一年种植季的开始。
关内仍然没有迎来原有的百姓，不过士兵们也没有气馁。
上午拿刀，下午拿锄头，他们要为这关内开辟出一片片生机来。
春雨也来帮忙，种子几乎刚种下，就下起了贵如油的淅淅沥沥的小雨来。
萧芸棠跟陆云起两个人冒着小雨刚回来，云团儿就递上了一封信来。
“只有一封？”
萧芸棠一般收信都是几封起。
她与皇祖母、母妃及兄弟姐妹们约定好了，一月一通信，所以每次信几乎都是扎堆儿来的。
算一算，时间才刚过去半个月，应该不是他们的来信。
“好像是宋公子的。”
“宋凌风？”
萧芸棠有些奇怪地伸手接过了信。
陆云起脸色顿时不好看了。
萧芸棠没注意到，捏着信也没打开，就要转身回房。
春雨细细麻麻，虽然下的不大，可也淋湿了一层，头发湿哒哒的，黏着很不舒服，她着急回去洗个热水澡。
陆云起忍不住跟上她，“宋凌风给你写的什么？”
“还没看啊？”
萧芸棠扬了扬手中的信封，猜测，“应该是问问我在这边的情况吧。”
陆云起不走了，站在回廊下，盯着萧芸棠手里那来回摆动的信封。
如果目光有实质，那信件怕是早就被烧成灰烬，连点渣渣都剩不下了。
可惜萧芸棠背对着，没有发现他的小情绪，陆云起只好又不甘不愿地快步跟上了。
一把挡住萧芸棠即将要关上的门，“你也不请我进去坐坐？”
“坐什么啊？”
萧芸棠无语，“我想沐浴。”
陆云起一时间醋意上头，口无遮拦，“沐浴怎么了？我就不能进去坐了嘛？”
萧芸棠一下子气笑了。
“好啊，只要你不怕再流鼻血？”