黄包车夫看着男童一本正经的样子，莫名感动不已，情不自禁地用粗粝的手掌抚摸着男童的头，“好孩子，有志气！你叫什么名字？”
男童被认可后不由鼓起勇气说，“我家人都叫我狗蛋！你也可以这样叫我。”
“哦，狗蛋啊！我知道有个报馆招卖报的孩童，你想试试嘛？”黄包车夫用鼓励的眼神耐心地询问。
狗蛋用力点头，“想！可是怎么去呢？”
黄包车夫爽朗一笑，把狗蛋拉到黄包车面前，“坐我的车，我带你过去！”
狗蛋连忙摇头摆手，“不，不，我没有钱坐车。”
黄包车夫淡然一笑，“傻孩子，我不收你钱的。”
狗蛋很是一本正经地继续摇头，“那也不行。我娘说，做人最要紧的是不能随便占人便宜。”
黄包车夫有些无奈地皱紧眉头，“你不坐我车，我就没办法带你过去呀！我不带你过去，你又怎么做上这份工作呢？”
狗蛋一听黄包车夫讲得在理，只得点点头，小心翼翼地建议，“那我只能先坐你的车，等以后赚了钱再慢慢还你？”
“你这孩子，还挺倔的。行吧，你要还我车钱，那就随你便吧！现在先坐上车，我带你过去吧！”黄包车夫很是大度地表示，多少有些理解狗蛋脆弱的自尊心。心想这个孩子肯定出身良好，真的是非常有家教的孩子。
狗蛋怯怯地勉为其难地坐上了黄包车，有些感激地询问，“那个，大叔，我以后该怎么称呼你呢？”
黄包车夫准备拉起车跑起来，就听到了狗蛋的询问，随口一说，“我姓黄，你要是愿意，就叫我为黄叔吧！”
狗蛋开心地笑了，“是，黄叔！以后我就有黄叔啦！”
黄叔感受到狗蛋那稚气的小脸洋溢着幸福的笑容。内心也是一阵暖意，“好，以后我就是你的黄叔啦！”
一路上，黄叔跑得飞快。不多时，这辆黄包车就停在了“全民报馆”的大门前。黄叔牵着狗蛋的手来到了招募人员的报名处。狗蛋睁着大眼睛好奇地看着这一切。
当一个中年女人放肆地打量狗蛋时，狗蛋鬼使神差地笑了笑说，“姐姐，你真好看！”
中年女人旋即微微笑，很自然地说道，“这孩子嘴巴甜，应该能行！”
黄叔赶紧趁热打铁，“是啊，是啊！他平时能帮我做很多事情呢？这孩子懂事，机灵，还特别能干。”黄叔恨不能把自己掌握的夸人词语全都用在狗蛋的身上，哪知中年女人还没有听完，就直接敲定录用狗蛋。
“今年几岁了？叫什么名字？家里还有什么人？平时住在哪里？”中年女人一口气问完。
狗蛋一时不知道该怎么回答？只好傻傻地看着黄叔。黄叔心知肚明就说，“狗蛋，几岁了？”
狗蛋赶紧答复，“10岁啦！”
黄叔又说，“平时和我住一起，就在钉子街……”
中年女人继续说道，“狗蛋这个名字不是学名吧？很是不雅，能重新起一个吗？
狗蛋无力地摇头。可黄叔却是斩钉截铁地说。“这个孩子命苦，家里无人可依靠。只能跟在我这个黄叔身边讨生活，你看你能帮忙起一个吗？我们必定感恩戴德。”
中年女人见这黄叔就是粗鄙汉子一枚，而且狗蛋也是穿得破衣烂衫，心有不忍，只好委婉地表示，“那叫爱国如何？”
黄叔听完眼睛一亮，“很好。这个名字好！”
狗蛋也颇为满意地点头，“我喜欢这个名字！那我以后就叫黄爱国啦！”
黄叔诧异地看了一眼狗蛋的方向，不过他并未说什么。
随后的第二天开始，黄爱国就成为了“全民报馆”的卖报童啦！为了多赚点，照顾家人。黄爱国一大早就赶过来，然后等着报馆开门分发报纸给很多个卖报童。黄爱国总是想尽办法多领几张，以便可以就此多赚点。
靠着黄爱国的勤勉努力，小小年纪的他终于把家人安顿到了黄叔家附近，一家人终于有了一个落脚的地方，还得到了黄叔一家的帮衬。日子也是越过越好。
几年过去了，黄爱国也有幸长成了大小伙，因为卖报的机会，他总是第一时间知道社会上发生的大小事情，比如有些股票涨了，让某人一夜暴富，却让另一些人倾家荡产。又比如某款脂粉盒风靡一时，老板大赚特赚，他趁机帮忙兜售一些，一时有了不错的进账。又或是更多的爱国人士开始为前线的战士捐款捐物，他也帮忙送货上门，因此小赚一笔。
渐渐地，积少成多，黄爱国已经有了一笔不小的收入。母亲让他多存点将来娶媳妇用。可是黄爱国却有了自己的想法。因为战争的持续，物资需求越来越多，很多国外的工厂趁机来到这里开办新厂。只在很小的时候上过几年私塾的黄爱国，终于找到了新的目标。他要去新办的工厂里当一名普通的工人。
黄叔依旧卖力地拉着黄包车，可是当 他听到黄爱国的想法后，很是鼓励支持，“好孩子，工厂那里规矩多，就适合你们年轻人多去闯荡一番。不用像我们这些人只能卖苦力吃饭。”
黄爱国看着黄叔疲惫的身体，有些无奈地表示，“黄叔，我就是想看看这些洋人开办的工厂究竟有何特别之处！为什么我们国家孱弱如此？老百姓吃不饱饭穿不暖衣？”
黄叔佩服地拍了一下黄爱国的肩膀，“好孩子，希望你能成功！”
不多久，黄爱国终于顺利地进入工厂，成为了一名流水线上的操作工。他勤学好问，不仅掌握操作工的各项技术，更是把机器的原理了解透彻，有时候还能帮忙修一下？
工厂领导看出了黄爱国在这方面的天赋，于是安排他进入公司总部培训更多的技术课程，以便今后委以重任。黄爱国喜不自胜，抓住一切机会学习各种技术技能。
几年后，黄爱国学有所成，他带着一身的技术实力，准备在工厂里大展拳脚。结果？一场意外的意外出现了。
原来那些有机会上学的富家子弟为了“国家兴亡匹夫有责”的承诺，毅然决然地抛家舍业，奔赴战争的最前线。每当此时，黄爱国总想要让自己为国家做点什么？奈何他再度遭遇打击。
因为战争胜利了，原来持续剥削老百姓的洋人都走光了。留下来一大摊子的工厂企业，没有人去管理运作。政府部门因此一律充公，充公后为了应对生产所需，他们不得不选择出一位出色能干的管理者。这时候，黄爱国因为他出色的工作能力，成为了政府工厂的救星。
原本还是名不见经传的黄爱国一跃成为了工厂经理，负责管理里里外外上百号的工人和其他人员。
此后黄爱国很快重新整理心情，组建团队，物尽其用，人尽其才。这一干，又是几十年，青年才俊的黄爱国逐渐实现了财富自由，但唯一不满足的是，无论黄爱国如何努力，都不太可能成长为像他祖辈那样的大人物。
随着，国家的建设发展将他推动起来，原本属于国企的工厂，被他用一笔筹措而来的资金买下来啦！从此，黄爱国终于完成了身份的转变。原本以为人生充满苦难的人，如今也要开始享受生活。
黄爱国借助人口红利，生产业绩逐年翻番。他赚得钱越来越多。他不再是那个需要为了温饱而苟且偷生的人。他像一棵大树，在时代的浪潮中，深深扎根，不断汲取养分终于茁壮成长。