梁宽在巨港(旧港的一座港口)码头,挨家看货主们的橡胶种子。
这些橡胶种子有从美洲来的,有从台湾来的,还有安南那边的。不同的种子出芽率不同,种苗成活率也有差别。
价格从一斤几块钱到十几块钱都有,最后梁宽还是咬咬牙,买了2000斤上等种子,花了元!
由于橡胶制品在塞国的用途越来越广,生胶价格一路攀升,最新一期【商业导报】登载的信息,每吨生胶已经达到330元的高价!
旧港(苏门答腊岛)是典型的热带雨林气候,又有丰富的火山灰,土地很肥沃,是非常适宜种植橡胶树的地方。
之前陈宠在的时候,主要以整顿内务,基础设施建设和发展海贸为主。
他还是借鉴了台湾赤嵌城的模式。
如今旧港各方面都理顺了,熊天球这个摘桃子的来了。他也赶上了好时候,这阵子橡胶种植园突然火了,不但唐一味的奴隶卖了个好价钱,每天来总督府咨询,办理买地手续的商人络绎不绝。
梁家是旧港的大户,梁宽是梁道明的侄孙。说起梁道明,那可是位了不得的人物,此人原本是广东来南海讨生活的海商,后来有了势力,逐渐成为旧港华人的首领,大海盗陈祖义也是他手下的小弟。
而且梁道明后来做了三佛齐国的国王,乃是与老仙刘学勤一个阶别的存在。
当时广东有几万人漂洋过海,投奔梁道明,可见这个人是相当有人望的。
不过永乐三年,大明以梁道明的儿子为要挟,派使者前去招安。梁道明的野心没那么大,又只有一个宝贝儿子,干脆就跟着回了大明。
后来陈祖义的海盗团伙被郑和歼灭,梁道明的副手施进卿接替他的地位,成了旧港宣威使。
梁宽他们这一支并没有离开旧港,虽然不复从前的辉煌,但也是有钱有地,仆从成群的。
“这位朋友,可否借一步说话?”
谈完生意,梁宽拍拍手,正准备回家,却不防被一人叫住。
这位像是明国商人,年纪比自己略长,中等身材,眼睛里透着精明干练。方才梁宽就注意到这个人了,因为他正操着熟练的爪哇语和当地商人交流,这时候会说外语的人可不多。
“在下李寓西,想向兄台请教一些橡胶树种植方面的事情,不知可否一叙?”
梁宽也是个好交朋友的性子,当下吩咐仆人领着货主先回家,就和李寓西来到街上的酒肆里吃酒。
“其实我听说兄台前不久刚从西洋垦殖手里买了批奴隶,是唐一味从澳洲贩过来的,不知此事是否属实?”
李寓西叫了酒菜,先是做了自我介绍。此人十二岁就在广东跟人学海贸,练就了一身本事,还熟悉西洋各国语言。
洪武爷禁海后,李寓西就开始替官家做事,但他并没说自己后台是谁。
见他开门见山,询问南澳之事,梁宽也有些吃惊。这事才过了两个多月,虽塞国一些报纸对此进行了报道,可明国人能这么快顺着气味找来,足见这位李寓西非同小可。
“是有这么回事,唐经理开辟了这条航道,那可真是挣钱。要不是我家的海船都租了出去,我非得去分一杯羹不可!”
说起奴隶贸易,梁宽也是两眼放光。如今旧港约有三万华人,大部分是梁道明的旧部,塞国接手后,也开始组织移民,但规模有限。
他们这些大家族(彭、颜、施、陈)手里的海船全都被西洋垦殖租借了去,虽然租金照给,但也有一定的胁迫性质。
其中有一个重要原因,是这些家族全都是穆斯林,塞国人可不惯着他们,不肯转信塞音教也没关系,私下里就给你穿小鞋,各种削弱你们的势力。
“这有何难?我家主人有船啊,你我合作如何?”
李寓西爽快说道,梁宽今年也28岁了,好歹曾经是王室子弟,不是那种让人一忽悠就跟人走的缺心眼,他没答话,只是闷头吃菜。
好一会儿,他才说道:“这当然是好事啊,不过南澳洋流凶险,我听说那老唐派去的先遣队可是损失不小,因此我等还须从长计议。”
开什么玩笑,我连你的跟脚都没搞清楚,跟你合作个锤子!
“来日方长。”
李寓西似也不急,淡淡一笑,满饮了杯中酒。
之后两人就时常来往,梁宽发现李寓西实力极为不俗。一出手就买了5万亩好地,又是建庄园,又是建仓库,看这架势,似乎是要在旧港深耕了。
一日,李寓西乘坐马车到了三佛齐城(总督府所在地),到了一家不起眼的客栈,只身进入。
“小民参见杨大人!”
那屋中端坐一人,虽未着官服,但气度森然,略带苦相,李寓西忙上前见礼。
“免了,李掌柜这边进展如何?”
那人抬抬手,指了座给他,然后便询问起来。
“一切顺利,种植园正在建设,属下这段时间收购了足够的粮食。派去南澳侦查的船只已经返回,这是我们绘制的海图。”
“大人您看——”
李寓西从怀里摸出一个卷轴,见客栈陈设捡漏,就直接在地板上铺开,对那杨大人一一解说。
“说来南澳距离旧港不远,唐一味的蒸汽机船大约十日就能开到南澳。大明的宝船或福船要慢一些,只要没有洋流或季风干扰,十五日也尽够了。”
“咳,说起来这旧港真是个绝佳的跳板,不但利于垦殖,又把守海峡航道,更是前往南澳的补给站。塞音老仙的眼光真是令人匪夷所思,说不定咱们的皇上哪天就后悔了。”
他本不是话多之人,但差事办的顺利,不小心就说秃噜嘴了,抬头一看,杨大人果然面带寒霜,冷冷道:
“你把相看好的领地指给我,我很快就要回去复命!”
“呃,大人请看,这里距离南澳大陆约300里有一座岛,岛上土着都是些卷毛,所以暂时称之为卷毛岛。本岛地面极广大,差不多等于两个四川,土地肥沃,植被茂密。独自占据一岛岂不快哉?省的跟那些塞国人打搅。”
李寓西说的大岛就是巴布亚新几内亚,面积约78万平方公里。有意思的是,唐一味的人似乎至今未发现该岛,反而是李寓西派去南澳的侦查船因为遭遇风暴偏航,而率先登上了该岛。
“嗯,看起来不错,我回去劝说王爷在此地建立基业,你们先等我消息吧。”
杨大人似乎对卷毛岛很是认可,语气也缓和了下来。
原来此人不是别人,正是塞音道场的弃徒杨壁。
杨壁如今已经四十多岁了,到了不惑之年,以前不懂的事,也都想明白了。他以为上师是支持他去大明做官的,特别是出山便与明朝的博学鸿儒辩经,简直就是他的人生巅峰。
后来他才知道,自从他开始学儒,就被打上了师门叛徒的标签,以至于连累的满门遇害!
随着塞国快速发展,他报仇的希望越来越渺茫。
建文朝那会儿,他还能往皇上跟前凑一凑。到了永乐帝,朱棣因为与老仙有实施同盟的关系,把他弃之不用,干脆发到上林苑做署丞,愣是从洪武朝时的六品干到了八品!
况且这就是个管畜牧、蔬菜的官吏,根本比弼马温强点儿有限。
这些年杨壁一直隐忍不发,除了生了一大堆孩子,他也在等一个机会。现在机会终于等到,那就是朱棣的削藩。