辽帝萧峰的銮驾仪仗，自上京临潢府的巍峨宫阙中缓缓驶出。
明黄的旌旗在朔风里舒展，金铃随着马蹄声叮咚作响，与远处草原的长风交织成一曲雄浑的乐章。
他并未选择捷径，而是循着辽国西南的重镇迤逦而行——此行虽身负与西夏盟约的重大使命，可他更想借着这一路风光，好生陪伴身侧那位眸中藏着星辰、心底装着他的妃子李青萝。
銮驾行得极缓，车轮碾过青石板路，也似在细细丈量着两人能相守的时光，车帘偶尔被风掀起一角，李青萝便能望见萧峰勒马立于前方的背影，玄色龙袍衬得他肩背愈发挺拔，一如当年在雁门关外，为她挡下千军万马时那般可靠。
行至第三日，辽中京大定府的轮廓终于在晨雾中浮现。
这座辽国陪都果然名不虚传，既有草原穹庐的雄浑大气，又融了汉地楼阁的精巧雅致——朱红宫墙蜿蜒如带，琉璃瓦在阳光下折射出细碎的金光，街上行人摩肩接踵，胡商的吆喝与汉人的叫卖声交织，连风里都裹着热闹的烟火气。
一行人入住城中恢弘的行宫，殿宇飞檐翘角，廊下悬着的宫灯尚未点亮，便已觉气派非凡。
晚膳时分，萧峰却未传寻常宫廷御膳，而是笑着对李青萝道：“青萝，今日带你尝尝大定府的真滋味。”
不多时，内侍便端上了炭火炙烤的草原羔羊腿，松木火的香气混着羊肉的油脂香扑面而来，肉皮烤得焦脆，滋滋作响的油花顺着肌理滑落，撒上的孜然与粗盐颗粒分明，一靠近便觉香气钻鼻。
旁边还温着一碗奶白色的羊杂汤，沙葱的清冽与野生蘑菇的醇厚在汤中交融，热气袅袅，氤氲了半个桌面。
萧峰亲自撕下一大块肥瘦相间的羊肉，递到李青萝手边的玉盘里，自己则提起酒壶，倒了满满一碗烈酒，仰头饮下，喉结滚动间，自有一番帝王少有的豪迈。
李青萝小口咬着羊肉，肉质鲜嫩得几乎要在舌尖化开，焦香的外皮裹着内里的汁水，烫得她轻轻吸气，却又舍不得停下。
她抬眸望向萧峰，他正用袖口随意擦了擦唇角的油渍，眼底盛着暖意，见她望来，便又给她夹了一筷子羊杂，柔声道：“慢些吃，烫。”
李青萝的目光渐渐柔和下来，轻声道：“萧大哥，还记得当年我们被中原群雄追杀，一路逃入漠北吗？
那时天寒地冻，我们躲在山洞里，连块热乎肉都吃不上，若能有一口这样烤得焦香的羊肉，在那时便是人间至味了。”
萧峰闻言，手中的酒碗微微一顿，目光落在她发间那支素银簪子上——那还是当年在漠北，他用几块碎银子换的，如今她竟还戴着。
他放下酒碗，伸手握住她的手，掌心的温度透过薄薄的衣袖传来：“记得，那时你跟着我，吃了太多苦。”
李青萝却摇头，唇角扬起一抹浅浅的笑，眼中映着殿内的烛火，亮得像星星：“只要能跟着你，便是啃干粮、喝雪水，于我而言，也都是甜的。”
离开大定府，銮驾继续西行。
越往西南，地貌便渐渐变换，起初是一望无际的草原，碧草如茵，偶有牛羊点缀其间，后来草原的绿意渐渐淡去，取而代之的是阡陌纵横的农田，田埂上的野草随风摇曳，远处村落的炊烟袅袅升起，一派江南少见的塞上农耕风光。
这日午后，一行人抵达丰州，驿馆早已打扫干净，庭院里种着几株沙枣树，细碎的黄花缀满枝头，香气清浅。
当地官员前来觐见时，特意献上了丰州的名吃——黄河鲤鱼。
那鲤鱼个头极大，通体金红，采用红烧之法烹制，浓稠的酱汁裹着鱼肉，甜中带咸，咸里透鲜，用筷子轻轻一夹，鱼肉便分成蒜瓣状，细嫩得几乎入口即化。
旁边还摆着一笼莜面窝窝，一个个形似蜂窝，码得整整齐齐，蒸得软糯却不失筋道，蘸着浓稠的羊肉汤汁，一口下去，莜面的清香与羊肉的鲜美在口中迸发，别有一番风味。
傍晚时分，夕阳西下，将天空染成一片瑰丽的橘红。
萧峰摒退了随行的侍从，牵着李青萝的手，在驿馆的庭院中缓缓散步。
远处的阴山山脉轮廓分明，青灰色的山峦在暮色中若隐若现，近处的农田里，晚归的农夫扛着锄头，唱着粗朴的民歌，声音悠远。
李青萝轻轻依偎在萧峰身侧，肩头靠着他的手臂，轻声道：“如今出行，前呼后拥，锦衣玉食，倒让我想起当年我们扮作寻常夫妻，混在商队里的日子。
那时我们挤在简陋的马车里，风餐露宿，你却总是把最软的垫子让给我，夜里守在车外，不让我受半分惊扰。”
萧峰闻言，手臂微微收紧，将她揽得更紧了些，声音低沉而温柔：“今时不同往日，我既为辽帝，便绝不会再让你受半分委屈。
可那段同生共死的岁月，那些在商队马车上、在破庙里相依为命的日子，我亦永世不忘——那是我此生，最珍贵的时光。”
李青萝的脸颊贴着他的衣袖，能清晰地感受到他胸膛的起伏，心中暖意融融，只觉得此刻的宁静，比任何荣华富贵都更让她心安。
离开丰州，再行两日，便到了黄河渡口。
远远望去，黄河水浩荡东流，浑浊的波涛翻涌着，拍打着岸边的礁石，发出雷鸣般的声响，水汽弥漫在空气中，带着淡淡的土腥味。
庞大的皇家楼船早已在渡口等候，船身雕梁画栋，船头立着威武的石狮，与当年他们仓皇逃离时，或许只能依靠一叶小舟、甚至在夜色中泅渡的狼狈，截然不同。
萧峰牵着李青萝的手，踏上铺着红毡的跳板，楼船缓缓驶离岸边，站在船头，河风迎面吹来，拂起李青萝的裙裾，也吹乱了她的发丝。
她紧紧靠着萧峰，望着脚下奔腾不息的河水，浑浊的浪花卷着泥沙，仿佛要将世间一切都吞噬。
她轻声低语，声音被风吹得有些发飘：“萧大哥，若没有你，当年在黄河边，我或许早已葬身在这波涛之中，或是死在哪个无人知晓的角落了。”
萧峰能感受到她身体的微微颤抖，也能听出她话语中的依赖与后怕。
他手臂用力，将她更紧地拥在怀中，下巴抵着她的发顶，无需多言，一切的心疼与承诺，都融在这个坚实的拥抱里。
楼船稳稳渡过黄河，在对岸的城镇停靠。
萧峰带着李青萝，去了当地最大的酒楼。
酒楼临河而建，推窗便能望见黄河的壮阔。
不多时，店家便端上了黄河沿岸特有的“开河鱼”——那是初春时节，黄河冰消雪融后捕到的第一拨鱼，肉质格外细嫩，只用清水煮汤，撒上少许盐和葱花，便鲜美异常。
汤汁清澈，鱼肉雪白，李青萝喝了一口汤，鲜美的滋味从舌尖蔓延到四肢百骸，她抬头望向萧峰，见他正含笑看着自己，眼中满是宠溺，便舀了一勺鱼肉，递到他嘴边：“萧大哥，你也尝尝，真的很好吃。”
萧峰张口吃下，鱼肉的鲜嫩在口中散开，他笑着点头：“确实不错，比宫里的御厨做得还要地道。”
渡过黄河，銮驾继续西行，几日之后，便抵达了夏州。
此地已近毛乌素沙地边缘，风光与辽地截然不同——黄沙漫卷，远处的沙丘连绵起伏，在阳光下泛着金色的光泽，而沙丘之间，却又点缀着零星的绿洲，绿草如毡，清泉潺潺，古城的断壁残垣在沙地里静静矗立，砖石上刻着岁月的痕迹，诉说着过往的沧桑。
行辕设在夏州城内一处废弃的王府旧址，虽有些陈旧，却也整洁雅致，庭院里种着几株沙棘，枝头挂着小小的红果，格外亮眼。
晚膳时分，内侍端上的是当地特色的风干羊肉，那羊肉经过数月的风干，肉质紧实，色泽暗红，用清水煮熟后，切片装盘，蘸着蒜泥醋汁食用，越嚼越香，带着一股独特的烟火气。
还有一碗沙米粥，沙米是生长在沙地的植物种子，颗粒细小，熬煮成粥后，色泽乳白，清香独特，入口爽滑，带着淡淡的回甘。
夜里，夏州的星空格外璀璨。
没有了城市的灯火，天空像是一块巨大的黑丝绒，缀满了密密麻麻的星辰，银河清晰可见，流星偶尔划过天际，拖着长长的尾迹，转瞬即逝。
萧峰摒退了左右，与李青萝并肩坐在庭院中的石凳上，石桌上放着一壶温热的奶茶。
李青萝靠在萧峰的肩头，仰头望着满天星斗，星光洒在她的脸上，柔和了她的轮廓。
她忽然幽幽一叹，声音轻得像羽毛：“萧大哥，真希望这条路，永远也走不到头。”
萧峰侧头看她，月光下，她的睫毛纤长，微微颤动着，带着一丝不易察觉的怅惘。
“为何？”
他轻声问道。
李青萝仰起脸，星辉映照着她的眼眸，里面是毫不掩饰的深情与眷恋，还有一丝淡淡的委屈：“因为在路上，你才完完全全属于我。
没有繁重的国事需要你批阅，没有朝堂的纷争需要你应对，也没有后宫其他的姐妹……就像从前在江湖上一样，只有你和我，只有萧大哥和青萝。
可一旦回到宫里，你是九五之尊的皇帝，我只是后宫众多妃嫔中的一个，想见你一面，都要隔着层层宫墙，等着你的传召。”
她说着，声音渐渐低了下去，手指轻轻攥着萧峰的衣袖，像是怕他下一刻就会消失。
萧峰心中猛地一震。
他自登基以来，每日忙于国事，处理朝政，虽也时常去后宫探望李青萝，却从未细想过她的感受。
他以为给了她荣华富贵，给了她妃嫔的尊荣，便是对她最好的补偿，却忘了她想要的，从来都不是这些。
他抬起手，轻轻抚过她的脸颊，指尖触到她眼角的湿润，心中一阵酸涩。
“青萝，是我疏忽了。”
他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，“日后，我定多抽些时间陪你，无论是在宫里，还是像现在这样，陪你看遍天下风光。
我萧峰此生，唯一想护着的人，从来都只有你一个。”
李青萝闻言，眼中的泪水终于滑落，她伸手抓住他的手，将其贴在自己的脸上，感受着他掌心的温度，满足地闭上眼，唇角扬起一抹幸福的笑意：“有萧大哥这句话，我便心满意足了。”
离开夏州，銮驾便进入了黄土高原。
这里沟壑纵横，黄土坡层层叠叠，像是大地被刻下的皱纹，夕阳西下时，黄土坡被染成一片金红，雄浑而壮阔，别有一番塞上风情。
这日，一行人抵达石州，石州城依山而建，街巷狭窄，两旁的房屋多是黄土夯筑而成，屋顶覆盖着瓦片，墙角爬着不知名的野草，透着一股古朴的气息。
在石州的行辕里，他们品尝了地道的羊肉臊子面——手工擀制的面条粗细均匀，煮得筋道爽滑，浇上用羊肉、辣椒、花椒、葱姜等熬制的臊子，汤汁酸辣鲜香，撒上一把切碎的香菜和蒜苗，一口下去，酸辣开胃，暖意从胃里蔓延开来，驱散了旅途的疲惫。
还有用当地特产的大枣制作的各色点心，枣泥糕、枣花酥、枣泥饼，每一样都做得精致小巧，入口甘甜如蜜，带着大枣特有的醇厚香气。
旅程越是接近终点兴庆府，李青萝心中那份不舍便愈发浓烈。
她几乎珍惜着路上的每一分每一秒，清晨起身时，会细心为萧峰整理衣袍的褶皱，将他腰间的玉带系得整整齐齐；
晚膳时，会亲手为他布菜斟酒，将他喜欢吃的菜都夹到他的碗里；
白日里銮驾行进时，她会掀开车帘，目光几乎时时刻刻都黏在萧峰的背影上，生怕错过了一眼。
有时，她甚至会故意放慢梳妆的速度，描眉时细细勾勒，涂唇时轻轻点染，只为了能和他多在行辕里待上一会儿，多听他说几句话。
萧峰何等心细，岂会察觉不到她的心思？
他对李青萝也愈发温柔体贴，时常在中途歇息时，牵着她的手，陪她在附近的田埂上散步，指着远处的山峦，说些江湖上的趣闻，或是当年他在丐帮时的旧事；
有时，他还会牵来两匹骏马，与她共乘一骑，缓缓而行，马蹄踏过草地，风声在耳边呼啸，仿佛又回到了少年时浪迹江湖的时光——那时他还不是辽帝，她也不是后宫妃嫔，他们只是一对寻常的江湖儿女，心中只有彼此。
这段西行之路，对萧峰而言，是布局天下、巩固辽夏盟约的重要一步，每到一处，他都要与当地官员议事，了解民情，筹谋后续的计划；
但对李青萝而言，这却是她近年来最快活、最幸福的时光。
在路上，她不再是深宫中那个需要时时注意仪态、与其他妃嫔维持表面和睦的李妃，不再需要谨小慎微地说话，不再需要看着别人的脸色行事。
她只是李青萝，是那个在雁门关外与他相识、在漠北与他相依、在黄河边与他相守的李青萝，是她心爱的萧大哥身边，那个可以肆意展现喜怒哀乐、可以被他全心全意呵护的小女子。
她喜欢看他吃烤肉时的豪迈，喜欢听他说江湖旧事时的神采，喜欢靠在他肩头看星空的宁静，喜欢与他共乘一骑时的亲密。
她多么希望，这辆承载着他们无数甜蜜与回忆的銮驾，就这样一直走下去，永远不要抵达那个名为“兴庆府”的终点，永远停留在这段只有他和她的时光里。