傍晚时分，夕阳的余晖洒在守望堡的城墙上，给这座古老的堡垒染上了一层淡淡的金色。凯萨斯的身影渐行渐远，丽芙静静地站在高墙上，目送着他离去。
她的心中涌起一股强烈的渴望，想要跟随着凯萨斯一起去外面的世界游历，探索那些未知的地方，经历各种奇妙的冒险。然而，兰伯特的话却像一盆冷水，无情地浇灭了她的热情。
“丽芙，凯萨斯要推倒圣罗兰教会，这可不是一件小事。你不能跟着他去，绝对不能让精灵议会的那些老家伙抓住把柄！”兰伯特的声音在她耳边回荡，带着不容置疑的坚决。
听到“精灵议会”这个词，丽芙的眉头紧紧地皱了起来。她对这个组织并没有太多好感，因为它代表着权力和压迫，而且常常对其他种族的精灵进行不公正的对待。
精灵并非只有一个种族，而是由奥术精灵、自然精灵和元素精灵三个种族组成。这三个种族之间的关系错综复杂，甚至有些精灵自己都难以理清其中的头绪。
数万年前，奥术精灵曾经非常强大，他们凭借着强大的奥术力量，融合了三族，建立了一个庞大的精灵王国。然而，好景不长，魔族的入侵给精灵王国带来了毁灭性的打击，奥术精灵几乎遭受了灭族之灾。
在这场灾难之后，元素精灵趁机崛起，掌握了无尽森林中的大权。他们成立了一个由元素精灵组成的精灵议会，开始对其他两族的精灵进行大力压制，使得自然精灵和奥术精灵的地位一落千丈。
自然精灵和奥术精灵选择了迁徙，从大裂谷以西的西部无尽森林，迁徙到了大裂谷东部，远离了精灵议会的掌控区域。不过精灵议会的老家伙可没有放弃，他们多次逼迫两族精灵回归西部，甚至不惜以战争作为威胁。
清晨的薄雾在林间缓缓流淌，金色的阳光透过枝叶的缝隙洒落在营地。凯萨斯穿戴整齐地走出了帐篷，银灰色的魔法长袍在晨光中泛着冷冽的光泽。他深吸一口带着露水清香的空气，忽然听到一阵熟悉的呼噜声。
循声望去，那只贪吃的幼犬正四仰八叉地躺在一小堆精灵果核中间，圆滚滚的肚皮随着呼吸一起一伏。它暗红色的皮毛上还沾着几片果肉残渣，嘴角挂着一道晶莹的口水，显然昨夜享用了一场丰盛的精灵果盛宴。
凯萨斯挑了挑眉，修长的手指在胸前快速结印，低声吟唱起水球术的咒语。一个拳头大小的水球在他掌心凝聚成形，在晨光中泛着粼粼波光。他手腕一抖，水球划出一道优美的弧线，精准地砸在幼犬湿漉漉的鼻尖上。
“呜——！”
幼犬猛地弹跳起来，灵敏的鼻子剧烈抽动着，猩红色的眼睛里写满了委屈。它甩了甩脑袋，水珠四溅，随即冲着凯萨斯龇牙咧嘴地发出不满的呜咽声，尾巴却诚实地摇个不停。
“贪吃的死狗！”
凯萨斯蹲下身，用力揉了揉幼犬毛茸茸的脑袋，“精灵果园的果子也摘了，我在果树上忙上忙下，你倒好，在果树下偷吃了大半夜。”他的声音里带着几分无奈，指尖却轻柔地帮幼犬摘掉了粘在毛发上的果核。
收拾好行装，凯萨斯展开兽皮地图。北部的黑石山脉与无尽森林接壤，在图纸上蜿蜒如巨龙，山脚下的黑石城被标记着一个醒目的红圈。据他从加隆伯爵手下那里提取的记忆来看，这位伯爵不仅懂得计谋，更是个深藏不露的剑术高手。最棘手的是，他在黑石城经营了多年，势力盘根错节，据说光是替身就有三个。
幼犬突然咬住他的裤脚，凯萨斯低头看见它叼来一棵闪着幽光的黑色草药——正是他此行要寻找的幽影草。他轻笑一声，将草药收入空间戒指里。
“看来你这贪吃鬼还有点用处！”
幼犬得意地昂起头，屁颠屁颠地跟上了主人的步伐，朝北继续出发了。
晨雾渐渐散去，林间传来悠远的鸟鸣。凯萨斯握紧了手中的法杖，目光投向远处若隐若现的黑色山脉。这场猎人与猎物的游戏，才刚刚开始。
这位懂得隐忍和谋略的加隆伯爵，早在小加隆进入北地高塔开始，就已经在黑石城里悄悄的布局了，这个时间点早在凯萨斯出生以前。
凯萨斯现在回想起来，那位长年待在黑石酒馆的老法师，长期收购黑魔蛇的毒液和高级草药，他很有可能就是加隆伯爵的人。
凯萨斯在森林中一边向北走着，一边寻找着高价值的草药，也在盘算着如何找出隐藏的加隆伯爵。
“去他的伯爵，这老家伙的爵位被剥夺了，封地也被罗兰位面收回去了！”凯萨斯碎碎念的说道。
这时他看向了肥硕的幼犬，这家伙已经被太多人知道了，如果他进黑石城的话，绝不能把这条肥狗带在身边。
五天之后，凯萨斯走到了大峡谷的尽头，朝东隐隐可以看到高耸入云的黑色山脉。
林地间的地面上，很少能够看到草药，却能够看到不少魔兽的脚印。黑石山脉以西的这一片区域，是精灵巡林者来往最多的地方。夜晚的天空中会有夜鹰巡逻，白天会有影豹藏身在密林中。
在即将踏出密林的时候，凯萨斯突然抬手示意身后的幼犬停下。斑驳的阳光透过树冠洒在地面上，远处已经能看见黑石山谷了。他摩挲着左手食指上的空间戒指，秘银戒面上镶嵌的宝石随着他的动作泛出微光。
“得换个样子……”他低声自语，戒指里陆续翻出几套散发着鞣制皮革味的皮甲。这些都是在之前的战利品，他特意留下来伪装身份使用的——有套护心镜上还刻着某个佣兵团的狼头徽记，另一件的肩甲处留着明显的刀痕。魔钢打造的武器在草地上闪着幽蓝的光泽，弓弦上凝固的血渍说明它们并非摆设。
幼犬正用鼻子拱着一把短刀玩耍，凯萨斯突然揪住它后颈的软肉拎到一边。
“死狗，很多人见过你，你除非你变小，变成你出壳时的模样，不然我没法带你去黑石城！”
小家伙发出委屈的呜咽，尾巴上的火焰纹路明明灭灭。当看到凯萨斯拿出背包时，它突然兴奋地原地转圈，身上赤红色的魔纹如同活过来的熔岩般流动。随着“噗”的轻响，原本猎犬大小的身躯缩成了靴子的尺寸，变得有些毛茸茸的。
“啧，死狗，你还真能变小啊！”
凯萨斯用靴尖轻轻戳了戳袖珍版熔岩幼犬，这家伙立刻咬住他的裤腿荡起了秋千。他最终选了那套带着草药味的游侠皮甲，他把弓箭放回了空间戒指中，幼犬需要塞进背包里，没办法在身后背着弓箭了。
“死狗，记住了！”
系紧腰间的两把短刀时，他弹了下幼犬突然竖起来的尖耳朵，“从现在开始，你别弄出太大的声响！”
凯萨斯将精灵幻化面具轻轻覆在脸上，面具边缘立刻泛起一层幽绿色的微光，如同活物般蠕动着贴合他的面部轮廓。他能感觉到面具下传来细微的刺痛感，就像有无数根冰针在重塑他的骨骼。当光芒散去时，镜中映出的已是个有着乱蓬蓬棕色卷发、下巴留着短须的中年人，连眼角的鱼尾纹都栩栩如生。
“呜...嗷嗷！”
幼犬惊得后退两步，呲着牙朝着凯萨斯叫唤了两声。它拼命抽动着湿漉漉的鼻头，围着凯萨斯转了三圈，努力嗅探着对方的味道。
“蠢狗，这是凯萨斯老爷的伪装术！”
凯萨斯揪着幼犬后颈将它拎起，粗暴地把这小东西塞进了兽皮背包，只留个鼻孔在外透气。
踏出密林时，午后的阳光像融化的黄金泼洒下来。凯萨斯眯起眼睛，远处黑石山脉的轮廓在热浪中微微扭曲，如同蛰伏的巨兽。
草地边缘的枯树上，几只渡鸦突然集体噤声。凯萨斯后颈的汗毛陡然竖起，几乎在同一秒，尖锐的鹰唳撕裂云层。高空中的夜鹰展开足有马车大小的翅膀，翼尖的羽毛在阳光下泛着诡异的紫光——这是被精灵驯化的品种。
“迅捷术、羽落术、敏捷术！”
凯萨斯快速施法，元素能量缠绕上他的身躯。当他迈出第一步时，草叶只是轻微晃动；到第三步时，脚尖竟真的离开了地面。
密林深处传来影豹特有的低频咆哮，凯萨斯不用回头也知道，那些尖耳朵的追兵胯下的坐骑，此刻瞳孔一定变成了危险的竖线。他突然再次加速，朝着黑石山脉疾速奔跑。
这片区域平时是元素精灵来巡逻，守望堡的精灵很少来这边。为了省去不必要的麻烦，凯萨斯以最快的速度进行着冲刺。
密林深处的精灵巡林者，已经听到了夜鹰的鸣叫，正骑乘着影豹向东全速前进着。循着夜鹰不断下降的位置，巡林者发现了正在草地上“飞行”的身影。
十几位精灵看着快速奔跑的身影，心中也有些疑惑不解，那人奔跑的速度太快了，像是在半人高的杂草上面飞行。
“人族不会跑这样快，不会是守望堡的精灵吧？”一位巡林者看着远处，满心疑惑的说道。
“夜鹰已经示警了，先追上去再说！”另一位精灵巡林者说道。
精灵们正准备追赶上去，就在突然之间，草地上奔跑的身影不见了。
“潜行术？这不太像啊，他还没有减速啊！”
十几位精灵停留在了原地，这一切来的太突然了，有点超出他们的认知。潜行术的移动速度正有正常速度的六成，高速奔跑中无法直接进入潜行状态，必须把速度减下来才行。
“不会是守望堡的影武者吧，从魔导师转职的影武者！”
大约一分钟之后，高空中的夜鹰再次发出了清脆的鸣叫，但这一次它并没有停留在原地，而是迅速地朝着黑石山脉的方向飞去。
与此同时，凯萨斯静静地站在山脉阴影与阳光的交界处，他的身影在明暗之间显得有些模糊。他知道那些精灵们不会再继续追赶他了，因为这里到处都是大大小小的乱石，影豹在这样崎岖不平的地形中，根本无法发挥出它们的速度优势。
就在这时，远处突然传来了一阵尖锐的哨音，这是精灵们特有的鹰哨声。凯萨斯立刻就明白了，那些精灵们已经放弃了对他的追捕，转而准备将夜鹰召唤回去。
只见那只羽翼漆黑的夜鹰，在听到鹰哨声后，立刻鸣叫着盘旋上升，它的翅膀在阳光下闪烁着黑色的光芒，仿佛夜空中的一颗流星。夜鹰越飞越高，一直飞到了人类无法用肉眼直接看到的高度，然后它会在上空继续盘旋，俯瞰着黑石山脉以西的那一大片区域。
当夜鹰在黑石山脉低空盘旋时，它的出现已经引起了一些人的注意。毕竟，夜鹰通常不会在低空飞行，而它的低飞往往意味着有人遭遇了不幸，甚至可能已经被杀。
凯萨斯缓缓地将背包放在地上，然后从空间戒指里面取出一条兽皮披风。他轻轻地抖开披风，将它披在自己的身上。
山谷中，寒风呼啸着吹过，带来阵阵凉意。那风如同冰刀一般，划过凯萨斯的皮肤，让他不禁打了个寒颤。然而，他身上的高级魔兽皮革制成的披风，只能稍微抵挡寒风的侵袭，但却提供了强大的防御力。
凯萨斯迈着稳健的步伐，行走在这片阴凉无比的山谷中。他的步伐轻盈而又谨慎，每一步都似乎经过深思熟虑。突然，一种异样的感觉涌上心头，他觉得自己好像被什么人盯上了。
这种被人窥视的感觉让凯萨斯心生警惕，他停下脚步，环顾四周，但除了乱石和荒草，他并没有看到任何可疑的迹象。或许，那个暗中窥视的人距离他还有一段距离，超出了他的感知范围。
黑石山谷是一个乱石遍地的地方，这里的猛兽早已销声匿迹。然而，在这些乱石之下，却隐藏着许多毒蛇和毒虫，它们是这片山谷的真正主人。凯萨斯对这里的环境非常熟悉，因为他在年幼的时候就曾多次来过这里。
这条山谷是通往黑石城的捷径，但同时也是一条充满危险的道路。尤其是对于那些单独出行的佣兵来说，这里更是危机四伏。