虚影中的剑招纵然精妙，终究要化为实际的剑术方能施展威力。贺聪与云琪为了达到人剑合一的境界，日复一日地沉浸在刻苦的练习之中，在一招一式的打磨里探寻剑道真谛。
午后，练武场上光影交错。贺聪立在云琪身后，目光专注地审视着她的动作。只见他自然地向前一步，轻声纠正道：“手腕再抬高一点。”说着右手极其轻柔地托起云琪持剑的纤细手腕，“这一式‘流云回雪’，精髓不在疾风骤雨，而在转腕瞬间那股似断还连、举重若轻的巧劲。如同流云聚散，又如雪花回旋，力发而意不尽，方显其妙。”
云琪依言微调，凝神静气。手腕在贺聪的掌心引导下，缓缓转动。剑锋随之在空中划出一道更为优美、流畅、仿佛浑然天成的弧线。当真如天边舒卷的流云，又似冬日里随风翩跹、久久不落的晶莹雪花。贺聪靠得极近，他身上那股清爽的皂角气息混合着阳光晒过的淡淡汗味，丝丝缕缕地萦绕在云琪鼻尖。这熟悉的气息让她心神微微一荡，心跳不由自主地漏了一拍。
“这样可以吗？”云琪故意放缓了动作，侧过头，语气温柔，尾音微微上扬，带着几分俏皮与试探。贺聪的声音有些发紧，呼吸间的热气轻轻拂过云琪耳畔，让她颈后的汗毛都竖了起，一股酥麻感直窜心尖：“对，就是这样。”
云琪突然灵机一动，毫无征兆地拧身回转，剑尖如灵蛇吐信，‘嗖’地一声疾刺而出，剑尖精准地停在贺聪胸前寸许，带着一丝顽皮的挑衅：“那这招‘灵蛇探路’呢？”
贺聪猝不及防，几乎与她撞个满怀。他慌忙后退两步，脚下甚至有些踉跄，白皙的脸庞瞬间如同火烧云般红透，连耳根都染上了绯色，结结巴巴地说“这……这招……”
云琪见状，‘噗嗤’一声笑出声来：“贺小弟怎么结巴了？”话音未落，她手腕轻巧一翻，剑势再变。长剑化作一道矫健的游龙，带着破空轻啸，娇叱一声：“看招！飞燕掠波！”
贺聪这才明白自己被戏耍了，无奈地摇头失笑，眼中却漾开纵容的暖意。他反应极快，‘铮’的一声清鸣，长剑已然出鞘，稳稳架住云琪的攻势。
两剑相交，清脆的金铁之音在空旷的练武场上清脆回荡。云琪的飞影剑法轻灵曼妙，身随剑走，如风拂柳絮，飘忽不定；贺聪的无影剑法则沉稳如山岳，剑势凝练，大开大阖间自有一股渊渟岳峙的厚重气度。两人身影交错，剑光缭绕，衣袂翻飞，转眼间已拆解了十余招，动作行云流水，竟有几分说不出的和谐美感。
“不打了、不打了！”云琪忽然收剑后跃，抬手用手背擦了擦光洁额头上沁出的细密汗珠，樱唇微嘟，带着几分娇嗔的抱怨：“你根本没用全力，一直都在让着我，没意思！”
贺聪也顺势收剑入鞘，目光落在她那泛着红晕的脸颊上，真诚地赞道：“云琪姐姐的剑法，尤其是衔接与变化，比前几日精进许多，并非我刻意相让。”
“少哄我开心。”云琪撇撇嘴，美目流转，狡黠地说：“你明明让着我，除非……你答应教我无影剑法中的‘飞星逐月’，我就原谅你。”
贺聪面露难色，为难地挠挠头：“这招太危险……”
“贺……小……弟……”云琪拖长音调，眨巴着水汪汪的大眼睛，带着十二分的央求，“就教一点点嘛，起手式就好！我保证小心再小心！”
贺聪最是抵挡不住她这副模样，坚持不到三息便彻底败下阵来，无奈地叹了口气：“好……好吧，但只能学起手式，且不可擅自催动内力发力。”
“一言为定！”云琪欢呼一声，迫不及待地摆好最标准的起手姿势，眼神亮晶晶地充满期待。
贺聪深吸一口气，走到她身后。他伸出右手，带着一丝不易察觉的微颤，轻轻覆上云琪握剑的手腕，引导着她缓缓抬起手臂，感受剑势的起始轨迹。云琪微微仰头，几缕柔软的发丝不经意间蹭过贺聪的下颌，带来一阵细微而清晰的痒意。这微小的触碰却像投入心湖的石子，在贺聪心底激起千层涟漪。心跳骤然失序，擂鼓般撞击着胸膛，几乎要破腔而出。他努力稳住呼吸，声音却还是带上了不易察觉的紧绷：“先这样……意守丹田，剑随身走，划出一个饱满的半圆，然后突然发力……”
就在这时，云琪身体忽然微微一晃，仿佛脚下不稳，整个人便软软地向后倒去。
贺聪不疑有他，下意识地惊呼一声，双臂本能地张开，慌忙将人稳稳接入怀中。温香软玉满怀，两人瞬间贴得极近。四目相对，呼吸可闻，近得能看清对方瞳孔中自己清晰的倒影，能数清彼此睫毛上沾染的细微尘埃。时间仿佛在这一刻凝固。
“你……你是故意的。”贺聪的声音低哑得如同砂纸摩擦，喉结不受控制地上下滚动了一下。怀中人儿身上淡淡的馨香和柔软的触感让他脑中一片空白。
云琪脸上泛起红晕，却还嘴硬：“才没有，是地太滑了。”
贺聪无奈地扶她站好：“云琪姐姐……”
“叫我云琪。”她轻声说，声音温柔得仿佛春日里的微风，“没人的时候……叫我云琪就好。”
“云……云琪。”贺聪轻轻念出这个名字，仿佛含着一块蜜糖，甜丝丝的感觉从舌尖蔓延到心底。
这时，远处传来一阵急促的脚步声，两人如梦初醒般迅速分开。“云琪师姐！贺师兄！”一位年轻的师弟气喘吁吁地跑来，脸上带着兴奋，“雷师兄让我来传话，说从云州运来的那批急需的中药材，已经安全抵达镇上的‘济世堂’了！他喊你二人赶紧过去查验一下！”
贺聪定了定神，转向云琪，眼神恢复了清澈，却比往日多了几分难以言喻的温柔：“我们去看看？”
“当然要看。”云琪微笑着说，笑容比春日的繁花还要灿烂，“一起去吧！”
两人并肩走在通往山下小镇的青石板路上。阳光穿过层层叠叠的翠叶，在蜿蜒的石板上洒下细碎跳跃的金斑。石缝间，不知名的淡紫色野花顽强地探出头，在微风中轻轻摇曳。云琪淡青色的裙摆如同灵动的蝶翼，随着她的步伐，时不时拂过那些柔弱却生机勃勃的小花。
“其实……”贺聪忽然开口，声音比平时低沉了几分，带着显而易见的担忧，“那招‘飞星逐月’对你来说……真的太过危险了。”他顿了顿，耳尖又悄悄爬上一抹红晕，声音也渐渐低了下去，“我……我当初刚学这招时，急于求成，强行催动内力，结果反震之力伤了手臂经脉，疼了好些天。后来还是用青黛草捣碎敷了半月，才慢慢痊愈。”
云琪猛地停住脚步，诧异地转头看向他，美眸中充满了惊讶与探寻。她忽然想起山庄药圃角落里那片郁郁葱葱的青黛草，想起贺聪无论多忙，清晨总要去细心浇灌、默默守护的身影，心中豁然开朗，声音不由得微微发颤：“所以你才……一直那么用心照料那些青黛草？不是因为喜欢药草，而是因为……”
“我不想让你也受伤。”贺聪突然打断她，冲动地抓住了她的手腕，掌心滚烫。但旋即，他又像被火焰灼伤般迅速松开，眼神躲闪，带着少年人特有的慌乱，“我……我去前面看看路况！”说完，转身就要往前跑。
“站住！”云琪眼疾手快，纤手一探，精准地揪住了贺聪腰间的衣带！。
贺聪猝不及防，被这一拉，身体顿时失去平衡，踉跄着转回身来，鼻尖差点撞上云琪光洁的额头。两人再次陷入近在咫尺的距离，呼吸交织，空气中弥漫着暧昧而滚烫的气息。
“呆子。”云琪轻声嗔道，声音里带着化不开的甜意。她垂下眼帘，手指却悄悄地从揪着衣带，下滑到贺聪垂在身侧的手边，带着一丝试探和不容拒绝的坚定，轻轻地、牢牢地勾住了他的小指。“青黛草要两个人一起松土、浇水、守护，才能长得最好。剑法……也是一样。危险也好，困难也罢，我们可以一起面对，一起克服。”
远处传来集市的喧嚣声，混着药材特有的清香飘上山道。贺聪慢慢反握住她的手，掌心相贴处，两道剑痕印记微微发烫，仿佛在诉说着他们之间特殊的缘分。
“云琪。”这次他喊得很自然，眼中满是温柔，“回去后……能教我认当归吗？我老是分不清它们和普通野草。”
云琪忍不住笑出声来，眉眼弯弯，宛如月牙：“那你得先保证，不再把我的药锄当剑耍。”贺聪认真地点点头，两人相视一笑，心中满是甜蜜。
验收完药材后，天色渐渐暗了下来。云琪提议道：“今天大家辛苦了，不如我们吃了饭再回山庄。”
雷天鸣与其他三个小师弟都十分高兴，雷天鸣更是爽朗大笑，促狭地目光在贺聪和云琪之间转了个来回，朗声道：“哈哈，好！今天托贺师弟的福，大家伙儿都沾光！云琪师妹做东，我们既要好好感谢师妹，更得好好‘祝福’一下我们贺师弟啊！大家说是不是？”最后一句，他刻意拔高了声调，眼神里的揶揄几乎要溢出来。
酒楼雅间内，饭菜香气四溢。贺聪坐下来后，眼神总是不受控制地往身旁的云琪那边瞟。云琪低着头，小口小口地吃着碗里的米饭，小巧的耳垂染上了一层诱人的粉色，仿佛能滴出血来。她似乎敏锐地察觉到了贺聪的视线，握着筷子的手指微微一颤，一根筷子差点滑落。
贺聪心里‘咯噔’一下，雷师兄那句‘祝福’和意味深长的眼神瞬间在脑中炸开。他连忙把头埋得更低，假装专注地扒拉着碗里的饭粒，脑子里却乱成了一锅沸腾的粥。‘云琪她……对我……？不会吧？她可是庄主千金，剑法高超，聪慧灵秀，如明珠般耀眼……怎么会看上我这个除了练剑就只会种草的愣头青？可师兄说得那般笃定……而且……云琪最近确实……每次靠近都会脸红，练剑时指尖相触也会像受惊的兔子般飞快缩回……’
“贺师弟！”雷天鸣在桌子底下不轻不重地踢了他一脚，声音洪亮，“发什么愣呢？云琪师妹特意请客，菜都要凉了！还不快吃？”他一边说，一边用眼神疯狂示意贺聪给云琪夹菜。
“啊？哦！哦！”贺聪猛地回神，这才发现自己碗里的米饭都快被无意识戳成米糊了。他尴尬地扯了扯嘴角，抬起头，正好撞进云琪那双带着疑惑与关切、清澈见底的眸子里。
“你……没事吧？”云琪轻声问道，声音柔柔的。
“没、没事！就是……有点走神！”贺聪连忙摇头摆手，耳根的红晕却一路蔓延到了脖子根。
雷天鸣在旁边看得直拍大腿，心里暗骂这小子真是块千年不化的顽石，话都递到嘴边了还接不住。他清了清嗓子，故意拔高声音，对着云琪说道：“对了，云琪师妹！我今早进城时听人说，城西新开了家‘凝香阁’，据说是从苏杭那边直接运来的顶级胭脂水粉，连知府夫人都赞不绝口。你要不要待会儿去瞧瞧？女孩子家，总要打扮打扮。”
云琪一愣，下意识地飞快瞥了贺聪一眼，见他正埋头苦吃，才抿了抿唇，轻声道：“我……我平日练剑居多，对这些胭脂水粉，其实……不太上心。”
“那正好啊！”雷天鸣猛地一拍桌子，震得杯盘轻响，脸上堆满了“我懂”的笑容，“我们贺师弟更是个榆木疙瘩，除了剑谱和草药，眼里就没别的！我看你俩兴趣相投，不如一起去城东的‘百炼坊’逛逛？听说他们新到了一批北海寒铁锻造的剑胚，锋利坚韧，吹毛断发！贺师弟正好缺把趁手的好剑，师妹你也去开开眼？”他一边说，一边朝贺聪疯狂挤眉弄眼。
贺聪一脸茫然地抬起头，嘴里还塞着半块肉，完全没跟上节奏。
云琪的脸颊已经红得像熟透的虾子，手指无意识地绞着衣角，声音细若蚊呐，带着少女特有的羞怯：“如果……如果贺师弟愿意去的话……”
“啊？我？哦……好、好啊。”贺聪在雷天鸣几乎要抽筋的眼色攻势下，终于迟钝地反应了过来，忙不迭地点头应下，只是那表情依旧懵懂。
其他三位小师弟看着这对明明情愫暗生却偏偏不开窍的师兄师姐，憋笑憋得肩膀直抖，一个个把头埋得低低的，对着碗里的菜猛攻，生怕一不小心就笑喷出来。这一餐饭，就在雷天鸣的极力撮合、众人的无声调笑以及两位主角的羞涩懵懂中，热热闹闹地结束了。
饭后，贺聪和云琪并肩走在通往城东‘百炼坊’的街道上。夕阳的余晖将两人的影子拉得很长。两人之间隔着大约一臂的距离，气氛有些微妙的沉默和尴尬，谁也不好意思先开口。
贺聪脑子里还在反复咀嚼雷师兄的话和云琪的反应，越想心跳越快，手心也沁出了薄汗。他偷偷侧目看向身旁的少女。她今天穿了一身素雅的淡青色罗裙，乌黑的长发只用一支简单的白玉簪松松挽起，几缕碎发垂在颊边，衬得肌肤胜雪，在夕阳柔和的光线下，整个人清丽脱俗，宛如画中走出的凌波仙子。
“那个……”两人几乎是同时开口，又同时尴尬地顿住，空气仿佛凝固了一瞬。
“你……你先说。”贺聪挠了挠头，脸上带着腼腆而真诚的笑容。
云琪抿了抿唇，长长的睫毛低垂，掩住眸中的羞涩，声音轻细：“你……你不觉得雷师兄今天……是不是有点……过于热心了？”她指的是撮合他们单独去兵器铺的事。
贺聪一愣，随即明白过来，脸上‘腾’地一下更红了，结巴道：“啊？有、有吗？雷师兄他……他一直都这么……古道热肠……”他努力想为雷天鸣‘辩解’，却显得更加欲盖弥彰。
云琪轻轻‘嗯’了一声，粉颊微红，又陷入了沉默，只是绞着衣角的手指泄露了内心的不平静。
贺聪心里着急，像有只小猫在挠。他既想确认些什么，又怕是自己会错了意，更怕唐突了佳人。犹豫挣扎了半晌，他终于鼓起十二万分的勇气，声音低得几乎只有两人能听见：“云琪……雷师兄说……说你对……”后面的话在舌尖滚了又滚，却像被黏住了似的，怎么也吐不出来。
话还没说完，远处突然传来一阵嘈杂的喧哗声。“让开！都滚开！”一阵粗暴的呵斥和人群惊慌的避让声从前方街口传来。
贺聪和云琪同时抬头望去，只见一队身着统一黑色劲装、神情彪悍的武者，气势汹汹地推开人群，朝他们这个方向大步走来。为首一人，身材魁梧如铁塔，满脸横肉，一道狰狞的刀疤从眉骨斜划至嘴角，如同趴着一条丑陋的蜈蚣。他眼神凶狠如饿狼，浑身散发着浓烈的血腥气和毫不掩饰的恶意，这人正是上次在断崖被贺聪击退的那个刀疤脸头目！
那刀疤脸的目光瞬间锁定在贺聪身上，先是一愣，随即眼中爆发出刻骨的怨毒和狂喜，如同发现了猎物的猛兽。他咧开嘴，露出森白的牙齿，声音如同砂纸摩擦，充满了恨意：“哈哈哈！真是冤家路窄！臭小子，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！上次的账，今天老子要连本带利跟你算个清楚。兄弟们，围起来！”
“小心！他们冲你来的！”云琪脸色骤变，瞬间从羞涩中惊醒，下意识地往贺聪身边紧靠一步，右手已悄然按在了腰间的剑柄上，眼神锐利如冰。
贺聪眼中最后一丝犹豫和羞涩瞬间消散无踪，如同寒冰乍破，取而代之的是剑客临敌时特有的冰冷、锐利与沉静。他微微侧身，以一个绝对保护的姿态，将云琪牢牢护在自己身后，挺拔的身躯如同一堵不可逾越的高墙。他目光如电，直视刀疤脸，语气冰冷而坚定，字字清晰：“哼！原来是你这手下败将！想算账？我奉陪到底！不过，想以多欺少？这就是你所谓的‘了断’？未免太不入流！”
刀疤脸被戳中痛处，恼羞成怒，厉声咆哮：“少他妈废话！老子今天不仅要废了你的剑，打断你的手脚，还要让你跪在老子面前磕头求饶！给我上！先废了那小子！”
“锵啷啷——！”十几名黑衣武者同时拔出兵刃，寒光闪烁，瞬间将两人团团围住。浓烈的杀气如同实质的寒潮，笼罩了整条街道。