近来北境又是战乱频仍。
战火纷飞，兵祸连连，几座城关的百姓皆四处逃逸。
一大早地，侍卫就焦急地进殿，“报——秉圣上，边境八百里加急！”
皇帝揉了揉太阳穴，疲倦道，“呈上来。”
喜德顺匆匆忙忙地下玉阶，将战报呈至上殿。
“荒唐！北岭竟失守了！”
皇帝话音一落，如一石激起千层浪，底下众臣纷纷交头接耳、议论纷纷。
“北岭失守了？”
“北岭往北不是还有个荒岭吗？”
韩庭看了龙椅上那人一眼，压低声音道，“诸位有所不知，荒岭早在两天前就已经失守了。”
他身后的岑明惊愕得失了声，“什么？！我怎么不知道？”
韩庭继续低声说，“皇帝压下了战报，本王届时恰好在景泰殿，亲眼瞧过了那战报。”
岑明咬着后槽牙小声道，“我朝虽素来不怎么重视荒岭，可那毕竟也是道屏障，皇上怎么能如此儿戏？竟是连提也不提一句！”
“荒岭失守也就算了，如今竟连北岭也失守了！”沈利咬牙切齿地说完，有些不甘又有些无奈地摇了摇头。
那是将领们拼死夺回来的城池，结果又是这样轻而易举地丢失了。
诸位老将意味深长地看了上座一眼，“皇上近来精神欠佳，王爷可知是为何？”
韩庭摇摇头，“本王怎会知？”
皇帝看完了战报，沉声道，“诸位爱卿，何人愿带兵出征？”
韩庭立马主动请战，“皇兄，臣弟愿往。”
蔡家没落，曾家半隐，皇帝如今可用的武将不多了。
他凝目端详了韩庭有一会儿，才说，“齐王愿为国效力，真乃天下幸事。朕准了。”
刚处理完出征之事，刘希和就煞有介事地清了清嗓子，高声说道，“皇上，臣听闻近日普渡寺一众僧人皆在大雄宝殿为我大云王朝祈福，如今正值多事之秋，臣想莫不如请众僧到宫中作一场法事，去去宫内的邪气。”
皇帝那双漆黑的眸里不见半点波澜,他不急不徐道，“做法事？”
“是。”
皇帝扫视了众人一眼，问：“诸位爱卿怎么看？”
陶恭平第一个出列道，“臣以为此法可行。”
“臣附议。”
“臣也附议。”
旧派其他臣子皆出列附和。
皇帝立马双眼一亮，龙颜大悦道，“好，诸位爱卿与朕心意相通，吾等君臣一心，待众僧来行过法，我大云必能恢复往昔一片欣欣向荣之景。”
“皇上睿见，福泽深厚，恩施天宇，大云盛隆！”
百官跪伏在地，这朝堂表面上还是一派恭顺的模样。
退朝后回到景泰殿，皇帝就问喜得顺，“阿庭近来在忙什么？怎的多日不见他，今日下了朝也不来？”
喜得顺连忙谄笑道，“回皇上，齐王爷这几日都在军营里忙着排兵布阵，今日刚领了抗击北狄的重任，这会儿估计又是去替君分忧了呢。”
“嗯，”皇帝点点头，赞赏又感慨道，“阿庭本就精通六韬三略，可还总是惯于严阵以待，有此得力助手，朕何愁北狄不灭？”
喜得顺一见拍对马屁了，连忙熟练地打起哈哈，顺着皇帝的心思道，“以往齐王爷枕戈待旦，就是为了能一击即中，此次未雨绸缪，不怕不能凯旋，皇上就等着捷报吧！”
“你这嘴啊，真是越发甜了。”
喜德顺呵呵笑着，“皇上谬赞，老奴不过是说了句实话。”
“哈哈哈，也就在阿庭这儿，朕才能信你，要是换了别的什么人，朕非得治你个欺君罔上的罪名不可。”
喜得顺见皇帝心情好，忙点头哈腰地应承着。
***
蓝天高迈，旭日当空，韩庭整饬了军队后就出发了。
走到赵州时，他收到了卫思易的信：
前捷归不久，此战寻来我，
佳音我见宜，明日来福到。
久不归，我来寻，宜见我，到福来。
两人默契十足，韩庭一眼便看出来了。他随意地找了个借口，让副将帮他隐瞒行踪，大军继续前进，而他则是去赴会了。
卫思易早早地就在福来客栈里等着了。
韩庭推门而入时，两人皆顿住了所有的动作。
撞入彼此的眼中，空气瞬间滞住。
两人离别多日，刚一见面，心里的算计和疑虑对方的算计一并袭来，竟都不知该说什么。
还是卫思易先开口，“好久不见啊，王爷。”
熟悉的声音里带着如释重负的轻快和不易察觉的喜悦。
“文隐，好久不见。”
韩庭向他走去，坐在他旁边，卫思易给他的杯子斟满酒后，将酒杯推过去，“喝一杯。”
“好，干了。”
两人正叙着旧，忽然有一道阴影袭来。
利剑刺过，是刺客！
韩庭瞬间将手里的小瓷杯掷了出去。
卫思易反应过来，也立马手执纸扇对打，其中一个刺客看了卫思易一眼，就吹了声口哨撤了。
另一个刺客被韩庭踹了一脚，韩庭担心卫思易就没追。
韩庭看着这个由青涩变得沉稳的青年，夸耀道，“身手不错嘛。”
卫思易谦虚地摆摆手，“王爷见笑了。”
“这……”韩庭看着满屋子的狼藉，道，“我让店家再上一桌。”
“好。”
两人吃完饭后，因天色已晚，便在客栈歇下，隔天卫思易就带韩庭上山了。
杏花在天间笑，林知正在晒草药，曾永忠倚在一旁的栏杆上看着，颇有几分隔壁地主家的傻儿子又来偷看姑娘的意味。
“哥！”卫思易远远地就提声喊林知。
林知提着衣摆下扶梯，“慢点跑，别摔着了。这么大个人了，还这么毛毛躁躁的。”
韩庭看到林知的面容时，心道果然。
先朝太子，林知。
韩庭见过那天主神像后，就再也忘不掉了。
卫思易先出言打破了尴尬的气氛，“哥，这是韩庭。”
“先生好。”
一旁的曾永忠先阴沉着一张脸走过来，“王爷可真闲，出征还有空来这里。”
林知看曾永忠脸色不太好，便以手抵唇咳了一下，温声说，“快些进去吃饭吧。”
“好。”卫思易和韩庭齐齐点头。
他们进屋后，林知看向曾永忠，问，“你和齐王有仇？”
曾永忠恨恨地说，“有！”
往先，他随曾永忠在军营那会儿，韩庭还曾提着封赏找过曾永忠呢。林知实在是想不起他们俩能有什么仇，于是就多嘴一问，“什么仇？”
“夺妻之仇！”
林知闻言愣了一下，他们两个老光棍，哪来的妻？随后见曾永忠紧盯着自己，脸霎时红了。不会是在说他吧？
他刚刚还真是多余问这么一句。
曾永忠警告道，“你最好和他保持距离，否则他在这儿住几日，我便让你在榻上躺几日！”
曾永忠刚刚说的话太骇人听闻了，林知呆呆地站了半天也没晃过神来。
风吹林动，发出萧潇声响，树梢随风晃动，林子里静谧得只剩下虫鸣鸟叫声。
林知进门时，曾永忠危险地看了林知一眼，似在警告他记住自己刚刚说的话。
林知佯装没看到，绕过他，走过去，在韩庭对面坐下了。
他慢条斯理地问，“王爷如今作何打算？”
韩庭嗓音轻缓道，“我觉得可以先灭外敌，保边境安稳。”
“嗯。”林知赞同地点点头。
卫思易忽然道，“哎哥，我昨天晚上在客栈见到一个刺客，有点像守礼。”
曾永忠闻言看向他，讶然地问，“蔡毅？”
卫思易回望过去，“对。”
林知神情顿了下，才说，“他不是在王爷手下当兵吗？”
“是，”韩庭道，“不过我许久没有留意他了。倒是不知，他与歹人勾搭上了。”
“回头我再问问他。”曾永忠脸上的表情平静而寡淡，又若隐若现地显露出一份沉思来。