“参见陛下。”殿外传来宫侍的声音。
徐弘景走进宫殿，连沉前去迎接。
她略微躬身行礼：“徐伯伯。”
“不必多礼。”徐弘景虚扶连沉一把，道：“小沉，你们在星罗的壮举，朕和帝国都知道，你做得非常出色。”
连沉跟着徐弘景往客厅走去，一边回道：“是团队之功，也赖帝国与老师支持。”
“功绩理应得到犒赏。”徐弘景在扶手椅坐下，示意连沉落座于对面：“正选队七人，功勋卓越。队长马如龙，于决战中力克强敌，勇于奉献牺牲，赐封伯爵爵位，授予相应封地和俸禄。”
“其余六位正选队员，赐封子爵爵位，授予采邑与年金。具体爵衔命名、领地划分及纹章，将由典礼司拟定，务必使功臣得到应有尊荣。”
他稍作停顿，看向连沉：“马如龙为求胜动用禁忌魂导器、损伤根基之事，朕已知晓。已派御医团队前去治疗他的稳定伤势、尽可能恢复。”
这个封赏是此次功臣应得的，连沉温和一笑：“那我就先代队员们谢过陛下。”
“小沉，至于你。”徐弘景目光变得深沉而郑重，“这次比赛回来，你在日月皇家魂导师学院的学业也差不多修满了。
朕准备让你正式进入朝堂参政，那个神考……”
未尽之意，不必多说。
连沉颔首：“徐伯伯放心，我心中有数，您安排就是。”
徐弘景点了点头：“那就好，晚些时候，趁着庆功宴会，朕会宣布此事。还有你们嬴得的冠军奖品，你们自行分配吧，帝国也会给予丰厚奖励。”
……
晚上，宫宴开始。
庆功晚宴设在皇宫主宴会厅，灯火通明，将穹顶壁画与鎏金装饰映照得一片辉煌。
宾客如云，几乎囊括了帝国所有顶尖权贵——
皇室宗亲、朝臣贵族、明德堂高层以及各大魂导师家族与帝国官方势力代表，济济一堂。
日月帝国首次击败史莱克学院，夺得斗魂大赛冠军，打破对方万年不败的神话。
这等荣耀，足以载入史册，值得这场最高规格的庆典。
衣香鬓影，觥筹交错，气氛热烈而微醺。
皇帝徐弘景高坐主位，先是发表了一番慷慨激昂的祝酒词，盛赞参赛队伍为帝国赢得无上荣耀，尤其重点褒扬了连沉在比赛中的领袖风范与决定性作用。
而后，内监上前宣达对正选队员们的封赏旨意。
最后，徐弘景亲口宣布：“我国圣女连沉，天资卓绝，功勋彪炳，实乃帝国未来之柱石。
“经朕与内阁共议，自今日起，圣女正式入朝参理朝政。帝国任何政务机要，连沉皆可行使圣女权柄，监察、质询、决断诸事。”
“圣女的谕令，就是朕的意志——朕授予圣女全权，代朕理事，无需事事请奏。”
此话一出，朝中许多臣子，尤其是皇室成员脸色险些没坐住，脸色铁青。
寂静。
死一般的寂静在大殿中弥漫。
这已不仅是参政，这几乎是赋予了连沉仅次于皇帝本人，近乎监国的实权。
徐弘景这是将圣女尊崇而略带模糊的权能，彻底转化为可实质介入帝国核心运作的利器，并为连沉铺平了通向最高决策圈的道路。
“啪！”
镜红尘带头鼓起了掌。
清脆的掌声在寂静的大殿中格外突兀，甚至带着点炫耀的意味。
镜红尘笑眯眯地站在明德堂众人的席位前，一下一下，拍得那叫一个响亮投入，仿佛没看到周围那些一言难尽、隐含怒意的目光。
不少人心里暗骂：这老狐狸越老脸皮越厚，给自己弟子鼓掌，怎么好意思的？
可骂归骂，有人带头，气氛就微妙了起来。
“啪、啪啪啪——”
几乎是紧随镜红尘之后，红尘兄妹、隶属明德堂的官员、魂导师们都跟着鼓起了掌。
当然，日月皇家魂导师学院此次参赛的所有队员，无论正选替补，也没落后。
一些机敏的中立派与看出风向的官员，也立刻从善如流，加入了鼓掌的行列。
无论如何，圣女的地位与权柄经此一事已不可动摇，此刻公然唱反调绝非明智之举。
稀稀拉拉的掌声逐渐变得密集、热烈，最终汇聚成一片看似真诚，实则暗流汹涌的祝贺声浪。
徐弘景高坐主位，将下方众人的反应尽收眼底，脸上带着帝王惯有的雍容笑意，眼底却是一片深沉。
那些反对的人懂个屁！
助连沉完成神考，连沉助日月帝国统一斗罗大陆，这是一笔稳赚不赔的交易。
区区政权，在颠覆大陆格局面前，又算得了什么？
连沉神色平静，迎着无数道复杂的目光，从容缓步上前，躬身行礼。
“臣，领旨谢恩。定不负帝国、不负陛下所托。”
她的声音清越平和，清晰地传入每个人耳中。
镜红尘笑得更满意了。
很好，他这弟子，越是万众瞩目、压力加身，便越是沉静如渊。
在她这个年纪，这份能力、这份心性，无人能及，不愧是神只的继承人。
随着封赏与任命尘埃落定，宫廷乐队奏起欢快庄重的乐章，盛大的庆功舞会正式开始。
水晶灯流转着璀璨光华，衣香鬓影开始流动，方才那片刻的紧绷与暗流，似乎暂时被觥筹交错的喧闹与华丽的舞曲所掩盖。
几名皇室子弟或年轻贵族，整理一番衣衫形象，朝连沉所在的方向走来。
然而，有人比他们更快。
笑红尘旁若无人地穿过人群，径直走到连沉面前。
他今日换上了正式的夫拉克礼服，利落修身的剪裁衬得他身姿挺拔，异瞳在灯光下流转着自信不羁的光彩。
他躬下身，向连沉伸出手：“沉儿，赏光跳支舞？”
连沉抬眸，对上他的视线，弯唇笑了笑，很自然地将手放入他等待的掌心：“好。”
两人相携走入舞池，瞬间吸引来不少的目光。
少女矜贵端雅，少年俊美不羁，舞步起合间默契天成，气场交融，自有旁人难以插足的和谐。
那些慢一步的年轻才俊们僵在原地，盯着舞池中风华相映的两人，暗自咬牙切齿。