许长卿闻言，却摇了摇头，语气笃定：
“寻常的北莽剑法自然瞒不过，但我用的，并非普通路数。”
他迎着张三和旁边孙三寸疑惑的目光，低声道：
“此剑法名为黄泉，乃是北莽四大王族之一，拓跋家的秘传剑术之一，以诡谲狠辣、剑出无回着称。”
“拓跋家？”
张三眼神一凝。
“正是。”
许长卿点头，“拓跋家与当今北莽皇族宇文家，自先汗时代便势同水火，明争暗斗不断。”
“近几十年更是摩擦加剧，只是尚未彻底撕破脸，我用拓跋家的黄泉剑法杀了宇文家使团的人……”
“这笔账，北莽朝廷第一个要查的，恐怕不是大唐，而是他们自家的拓跋王庭。”
“而我们正好可以置身事外，浑水摸鱼。”
听完这番解释，张三和孙三寸对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。
孙三寸更是忍不住“嘶”了一声，脸上堆起谄媚又佩服的笑容，连连拱手：
“高！实在是高！大人不仅修为高深，这算计……更是滴水不漏！栽赃嫁祸……哦不，是顺势而为，挑动北莽内斗，妙啊！属下佩服！”
张三脸上的凝重也终于散去大半，他深深地看了许长卿一眼，复杂的神色中多了几分真正的认可。
“罢了……你这小子，胆大包天，心思却缜密得吓人。不得不承认，这次……你做得比我预想中要好。”
“不过，下不为例！以后再有这种情况，必须提前知会我，至少让老子有个准备！”
许长卿也见好就收，抱拳道：“是，张兄教训得是，下次一定。”
紧张的气氛稍稍缓解。
就在这时，巷子口传来一阵衣袂破风声。
一个穿着夜行衣的汉子如同狸猫般悄无声息地落在张三身边，单膝跪地，压低声音急促禀报：
“张头儿，城东老鼠巷、瓦罐街、柳条胡同等多处同时发现异常！”
“有大批孩童，约莫二三十人，如同梦游一般，自己开门走了出来，正聚集在瓦罐街口，排成一队，往城南方向走去！”
“眼神呆滞，喊之不应，拉之不动，甚是诡异，弟兄们不敢贸然惊动，特来禀报！”
“什么？！”
张三、孙三寸脸色一变！
许长卿立刻想到了之前在客栈听到的关于“魔教妖人贴符劫童”的传闻！
孙三寸小眼睛一瞪，脱口而出：
“定是那魔教妖人！终于按捺不住，要大开杀戒了？”
“不对劲。”
许长卿眉头紧锁：
“之前那魔教妖人，手段隐秘，贴符数日后才悄无声息地掳走孩童，一直是在暗中行动。”
“为何今夜突然如此张扬？”
孙三寸笑容瞬间消失，换上凝重的神色：
“确实，我们查了很久，却半点消息都查不到，这人就像一缕青烟，来去无痕。”
“这么说来，他突然如此张扬是为什么？生怕全城不知道他动手了？”
许长卿和张三对视一眼，几乎是异口同声：“是为了栽赃陷害。”
孙三寸一愣，随即恍然大悟，嘿嘿一笑，搓着手，眼中闪过一丝幸灾乐祸的光芒：“栽赃？这城里值得魔教妖人如此大费周章、不惜改变惯用手法来栽赃陷害的人……可不多。大部分都不是啥好东西，我倒是想知道，是哪位‘大人物’这么倒霉，被这口黑锅给盯上了。”
“去看看便知。”
许长卿当机立断。
三人不再耽搁，身形化作几道模糊的影子，悄无声息地掠过屋檐巷角，朝着城南瓦罐街方向疾掠而去。
不多时，他们便伏在一处较高的屋脊上，向下俯瞰。
眼前的景象诡异得令人头皮发麻。
瓦罐街口，数十名年龄不一的孩童，穿着单薄的寝衣，排成歪歪扭扭的两列，眼神空洞，面无表情，如同提线木偶般，迈着僵硬而整齐的步伐，沉默地向南走去。
月色下，他们小小的身影被拉长，透着说不出的阴森。
街道两侧，已有不少被惊醒的百姓披衣探看，见此情景，无不吓得面无人色，却又不敢上前，只能捂着嘴惊恐低语。
更远处，火把光芒连成一片，大批巡城司的官兵被惊动，正呼喝着从四面八方赶来。
秦典史也在其中，她正对着知县急切地说着什么。
隔得远，听不清具体话语，但看秦典史的手势和知县不断摇头摆手的样子，显然意见不合。
很快，争执的声音隐约传来。
“……大人！当务之急是先救人！这些孩子显然是被邪术控制了，多耽搁一刻便多一分危险！”
“应立刻请城守府出手，设法破除邪法，唤醒孩童！”
那知县却冷笑一声：
“这分明是那劫杀北莽使者的魔教妖人又在作祟！跟着这群孩子，定能找到那妖人巢穴，将其一网打尽！”
“此时救人，岂非打草惊蛇？万一那妖人狗急跳墙，毁了线索，你我都担待不起！”
“可这些孩子……”
“够了！本官自有决断！一切以北莽使者被杀大案为先！来人，看好秦典史，莫要让她轻举妄动！”
知县不耐烦地挥手，下令官兵继续紧跟孩童队伍。
屋脊上，张三冷笑着收回目光，低声问孙三寸：
“这方向……是去哪？沿途有什么大人物的宅邸？”
孙三寸眯着眼，快速在脑中过着栖霞城的地图，脸上露出疑惑：
“奇怪了……往南再走两条街，倒是没什么达官显贵的府邸，只有……一间大客栈，悦来居。”
“或许是那客栈里，住了什么我们不知道的大人物？”
说话间，底下那列诡异的孩童队伍，已经转过街角，径直朝着悦来居的方向走去。
巡城司的官兵和知县等人也火急火燎地跟上。
三人飞身跟上，在临近悦来居时，落在对面一处屋顶，看得更加清楚。
果然，那群孩童如同被无形的线牵引着，穿过悦来居洞开的大门，值夜的伙计早已吓得瘫软在柜台后。
张三捏着下巴：
“不对啊……我查过，悦来居这几天住的都是南来北往的普通客商，没什么扎眼的人物。那魔教妖人费这么大劲，把全城目光引到这里，是要陷害谁？”
瞬间，许长卿和张三都意识到了什么，猛地对视一眼，脸色同时大变！
“不好！”