“这我就不知道了。东家只说是江南一带的巧匠所制。”
回答滴水不漏。
赵青云冷笑一声。
江南的丝绸瓷器天下闻名，何时出过这样的精钢？
“把你们管事的叫来。”
伙计眉头皱得更紧，上下打量赵青云一番：“等着。”
不多时，一个面容黝黑、身形精干的男人走了过来。
正是奉命带领商队的江鱼儿，来到边市后，他便有意蓄须，看着更为老成，不似少年，反倒像个中年人。
“客人有何事？”
江鱼儿拱手，很是客气的问道。
赵青云打量着他：“这批货我要了。开个价。”
江鱼儿婉拒：“这批货数量不多，都是些锅碗瓢盆的精细物件。这市集上人多眼杂，怕是不够分。”
“不够分？”
赵青云亮出身份，“本官乃朝廷命官，主持互市。你的货，本官要先验看。”
江鱼儿做出震惊的样子，态度立刻恭敬了不少：“大人误会了。我们是正经商队，一应通关文书齐全。这些物件虽好，却也只是民用之物。大人若喜欢挑两件便是，何必全要？”
赵青云还想再说什么，旁边忽然传来一阵骚动。
骚动来自一队疾驰而来的骑兵。
服饰粗犷，马术精湛，在拥挤的市集中横冲直撞，引得众人纷纷避让。
为首的是个虬髯大汉，肤色黝黑，体格健壮，腰间挂着镶嵌宝石的弯刀，气势汹汹。
赵青云皱起眉头，对这群人的蛮横很是不满。
“是巴图！黑风口的巴图！”人群中有人低呼。
赵青云初来乍到，并不认识此人，侧头看向身边随行的本地向导。
向导忙低声道：“大人，这位是关外最近声名鹊起的一个将领，叫巴图，据说是额尔德尼汗麾下的一员猛将，手下人马不少，出了名的骁勇善战，向来霸道，不好惹。”
巴图勒住缰绳，目光扫过摊位，最后定格在那口精钢锅上。
他翻身下马，大步走到摊前，蒲扇般的大手抓起那口锅，敲了敲，声音清脆。
他又抽出自己的弯刀，对着锅沿猛地一划。
火星四溅，锅上只留下一道浅浅的白痕，弯刀刃口却卷了。
巴图眼睛一亮，用生硬的官话喝道：“好东西！这些我全要了！”
赵青云面色一沉。
他身为互市主官，竟被人如此无视。
“慢着！”赵青云上前一步，“这些货物来路不明，本官正在查验。”
巴图斜睨了赵青云一眼，鼻子里哼出一声：“查验？你们南人弯弯绕绕太多。我只认货！这钢口比你们官府卖的铁器强百倍。”
他转向江鱼儿：“开个价吧，商人。”
赵青云被晾在当场，脸色青一阵白一阵。
关外部落的将领素来桀骜，在互市期间，他们只认利益，不认官威。
江鱼儿不卑不亢：“将军好眼力。只是我们东家有交代，这些精钢物件不收银子。”
巴图皱眉：“不要银子？那要什么？粮食？茶叶？”
“我们要牛羊，还有上好的皮子。”江鱼儿平静地提出要求，同时，他隐蔽地朝巴图使了个眼色，手指轻轻敲了敲那口锅。
巴图看似行事粗犷，实则粗中有细，立刻会意。
这商人明面上要牛羊，暗地里怕是想交易更紧俏的东西。
能拿出这种钢材的商队，胃口自然不会小。
“好说！”巴图大手一挥，“牛羊皮子管够！你这里有多少货，我就要多少！”
江鱼儿笑了：“将军爽快。货在后面，请随我来清点。”
商队用几十口锅、几百把餐刀，换走了大量的牛羊和珍贵皮毛。
赵青云被全程忽视。
“岂有此理……”赵青云咬牙切齿。
待商队和巴图的人马散去，赵青云立刻召来崔家派来协助互市的管事。
管事是崔家旁支，名叫崔亮，为人贪婪市侩，同样没把赵青云放在眼里。
“崔管事，方才那支商队，你可查过他们的路引？”赵青云质问。
崔亮正忙着清点自家私货换来的皮毛，闻言不耐烦地回答：“查过了，路引齐全，是从江南来的。赵大人，互市嘛，货物流通才有人气。您何必管那么宽？”
“江南？江南何曾出过这样的精钢？”赵青云冷冷道，“我怀疑他们与青州有关。”
崔亮敷衍道：“青州？赵大人多虑了。那纨绔子弟在青州被您整得灰头土脸，哪还有本事把手伸到北境来？我看你就是太敏感了。”
赵青云心中怒火更盛。
崔家这些人，只顾着借互市的机会中饱私囊，根本不管他的死活。
他被架空了。
这互市看似由他主持，实则利润大头都被崔家和这些来路不明的商队瓜分。
他必须查清那批钢货的来源。
如果真是顾瑾言，便意味着顾瑾言不仅掌握了雪花盐，还掌握了远超当代的炼钢技术！
如此一来...
一想到这会带来什么，赵青云心中寒意顿起。
赵青云派出手下心腹，试图追踪那支满载牛羊离去的商队。
可惜，江鱼儿的商队出了互市范围后便如鱼潜海底，转眼消失在茫茫山道之中，再无线索。
是夜，在远离互市的隐蔽山谷中，江鱼儿与巴图完成了另一笔交易。
更多的精钢制品，换的是战马。
……
青州。
大量的牛羊皮毛及数百匹膘肥体壮的战马，被秘密送进了城南的基地。
沈诗琪抚摸着一匹黑马的鬃毛，马匹的质量远超她的预期。
“江鱼儿做得很好。”沈诗琪对叶青道。
“世子爷，这些马如何安置？”叶青问。
“挑出最好的，编入我们的骑兵队。其余的牛羊和马匹，找一批精通家畜习性的马倌养起来，好生照料。”
沈诗琪转身走进工匠坊。
顾晗正在监督工匠们打包新一批的压缩干粮和净水装置。
“小美，这些东西准备好了？”
顾晗点头：“都按你的要求用油纸包好了，防潮防腐。净水器也做了加固。”
沈诗琪拿起一块干粮：“北境大旱，战事将起。咱家镇北军镇守边关，粮草和水源是最大的问题。”
她召来狼牙：“狼叔，你亲自带队，将这批物资秘密送到父亲那。”
“属下遵命，只是，若是侯爷问起，用什么名义？”狼牙问。