赫顿玛尔后街的午后，阳光艰难地穿透巷道上空的晾衣绳和违章搭建的雨棚，在潮湿的石板路上投下斑驳的光影。
空气中弥漫着食物腐败的酸臭味、劣质烟草的烟气，以及某种难以言喻的霉味——
这是后街特有的气味，一种混杂着贫穷、欲望与危险的气息。
红羽、帕丽斯和扎卡鲁塔跟在葛朗派来的三名手下身后，穿梭在迷宫般的小巷中。
他们的脚步声在狭窄的巷道里回荡，偶尔惊动躲在暗处的流浪猫，或是引得某些半掩的木门后投来警惕的目光。
“大人，前面就是‘血刃悬赏大厅’了。”领头的瘦高个停下脚步，指着前方一栋三层石砌建筑，语气恭敬中带着几分畏惧。
那栋建筑外观比葛朗的“血匕赏金会所”更加气派，墙面用打磨光滑的灰色石材砌成，正门是厚重的橡木门板，上面镶嵌着铁质的凶兽浮雕。
门口站着两名腰间佩刀的守卫，他们身形魁梧，眼神锐利如鹰，警惕地扫视着过往行人。
“这里的老板叫‘黑牙’卡尔斯，”矮胖手下凑近红羽，压低声音补充道，“据说年轻时是个佣兵头子，后来靠着一股狠劲在后街站稳了脚跟。
他手段比我们老大狠多了，办事不讲规矩，只看利益。”
另一名脸上带疤的手下接口：“而且有传言说，他背后有德洛斯帝国军方的人撑腰。所以在这后街，没几个人敢惹他。”
红羽微微点头，墨镜后的眼中红光一闪而逝。
他能感觉到前方建筑内聚集着不少气息，其中几道颇为凌厉，显然不是普通角色。
葛朗的三个手下快步上前，与守卫低声交谈几句，同时悄悄塞了些东西过去。
两名守卫接过东西，掂量了一下，眼神中的警惕稍减，缓缓拉开了厚重的橡木门。
一股混杂着酒精、汗臭和血腥味的热浪迎面扑来。
一行人踏入大厅。
与葛朗那相对“雅致”的办公室不同，这里更像一个喧闹的酒馆与交易所的混合体。
大厅极为宽敞，足以容纳上百人，天花板上悬挂着几盏巨大的油灯，灯芯噼啪作响，投下摇曳的黄光。
墙壁上挂着各种武器和野兽头颅的标本，彰显着这里的野蛮与粗犷。
大厅中央悬挂着巨大的悬赏板，足有三米宽、五米高，上面密密麻麻贴着各种通缉令和委托书——
从追捕逃犯到寻找失踪物品，从暗杀任务到护送委托，应有尽有。
每张悬赏令下方都标注着金额，从几十金币到数万金币不等。
几十个形形色色的人聚集在这里。
有身穿皮甲、满身伤痕的佣兵，有目光狡黠、手指灵活的盗贼，有背着巨大武器、沉默寡言的冒险家，也有穿着讲究、但眼神阴鸷的中间人。
他们三三两两聚在一起，有的在喝酒谈笑，声音粗野；
有的在仔细研究悬赏，低声交谈；
有的则独自坐在角落，警惕地观察着四周。
空气中弥漫着劣质烟草和酒精的味道，混杂着汗臭、皮革味以及若有若无的血腥气。
然而，当红羽三人走进来的瞬间，整个大厅的喧闹声如同被刀切断般戛然而止。
所有目光都聚焦在他们身上——
更准确地说，是聚焦在红羽身上。
悬赏板上最显眼的位置，一张崭新的悬赏令上用暗红色的墨水写着醒目的大字：
“红羽(别名红神)·贝尔玛尔公国荣誉公民·传闻中的鬼剑士！”
悬赏金额：一百亿金币
要求：生死不论，带回尸体或活体均可。
提供确切线索者，赏金千万。
发布方：匿名(已通过魔法契约验证，赏金已预存于中立银行)
那张悬赏令旁边，还贴着一张红羽的画像。
虽然画工粗糙，但抓住了他的主要特征——
白色短发，娃娃脸，以及那双似乎能看透人心，会冒红光的红眼。
短暂的死寂后，大厅里爆发出压抑的窃窃私语。
“是……是他吗？和画像上好像……”
“红神本人？！那个传闻中能召唤鬼神的存在？”
“一百亿……我的天，我这辈子都没见过这么多钱……”
“别傻了，你敢接？看看那些关于他的传闻……”
几个胆大的赏金猎人眼中闪过贪婪的光芒，手不由自主地摸向武器，但很快就被同伴拉住，低声劝阻。
更多人则是下意识地后退几步，与红羽保持距离。
葛朗的三个手下紧张地退到一边，额头上渗出冷汗。
他们现在才真切地意识到，自己跟随的是何等危险的存在。
红羽只是平静地扫了一眼那张悬赏令，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他早就料到自己会被悬赏，但亲眼看到这个数字，还是觉得有些讽刺——
原来自己的命，在某些人眼中值这么多钱。
帕丽斯和扎卡鲁塔一左一右站在红羽两侧，警惕地观察着大厅里的每一个人。
帕丽斯的手已经悄悄摸向腰间的毒针，扎卡鲁塔则微微弓身，做好了随时出手的准备。
就在这时，一阵浓烈的血腥味从大厅内侧的走廊飘来。
这股气味新鲜而浓重，显然不是陈旧血迹能散发出来的。
帕丽斯和扎卡鲁塔同时警觉起来，多年的经验让她们对危险有着本能的直觉。
“里面不对劲。”帕丽斯低声道，鼻子微微抽动，“至少死了十个人，血还没完全凝固。”
话音刚落，走廊方向传来一声凄厉的惨叫，那声音尖锐而绝望，仿佛承受着难以想象的痛苦。
紧接着是重物倒地的闷响，以及某种液体喷溅的声音。
大厅里的人们面面相觑，脸色变得苍白。有几个胆大的赏金猎人站起身，手握武器朝走廊方向张望，但没有人敢贸然进入。
突然，走廊入口处的阴影中，出现了三个身披黑色斗篷的身影。
三人的斗篷几乎一模一样，厚重的黑色布料将身形完全遮掩，兜帽低垂，遮住了面容。
斗篷的剪裁简洁而实用，没有任何多余的装饰，但在油灯摇曳的光线下，能看出那布料质地特殊，似乎能吸收光线，让三人的身影显得更加模糊不清。
唯一的区别是，站在中间的那人斗篷边缘绣着暗红色的细纹，那些纹路像是活物般微微蠕动；
左边那人斗篷下摆隐约可见紫色反光，仿佛涂抹了某种特殊的涂层；
右边那人的斗篷则呈现一种不自然的灰色调，像是沾染了久积的尘埃。