我带着谢必安和钟馗回到小城。
这里已经被花朝带人洗劫了一遍。她本就是睚眦必报的人，晚上受了伤，第二天就来报了仇。我本该想到的，可我却被扶光给困住了。
没人问我去了哪里。我连解释的机会都没有。
到处是倒塌的房屋和残墙。有几处房子还燃着大火，但没有人去救。死伤的人横七竖八倒在地上，活着的人呆呆站着，双眼无神，旧衣服上的血迹已经干了。
我从他们身边经过时。他们没有看我，只是双手互握，低垂着头。
他们都是这世间不可一世、没人敢惹的人物。可经历了万神殿这一战，才知道自己有多么渺小，虫子一样，被人想杀就杀，留着也成了累赘。
——
来到高漫妮的住处。她受了很重的伤，倒在院子里，子墨正在为她疗伤。
我推开房门。
三个小孩都在这里。小流光正坐在桌前，一笔一划认真地教弟弟妹妹写自己的名字。弟弟妹妹像是哭过，脸上还有泪痕。小流光板着小脸说：“不管发生了什么，你们要记住自己的名字。”
屋子里到处是纸和墨水的气味。
她抬头看见我站在门口，手里还握着笔，整个人僵在那里。
然后“哇”的一声哭了出来。
另外两个孩子也跟着哭起来。
三个孩子越哭越难过，越哭越凶。也不知哭了多久，终于哭不出声了，只剩下抽抽噎噎的哽咽。
我这才走过去，把她手里的笔放回桌上。然后一个一个帮她们擦干眼泪，把她们三个一起抱进怀里。
她们又哭了起来。
“我以为……以为……你不要我们了……”
我轻轻拍着她们，哄着：“不哭，不哭。不要紧，我这不是回来了。”
我本想说以后永远不会丢下她们，可我不敢承诺。我对谁也不敢承诺。
我对承诺看得很重，没有把握的事，从不敢轻易开口。
我笨拙地把她们哄到桌边坐下，揉了一个纸团，握在手里，来回倒换了几下：“你们猜纸团在我哪只手里？猜对了，我……我教你们刺杀之术。”
孩子们的眼神却有些失望。
她们看向我身后，眼睛一下子亮了。
钟馗走了进来。她回来的路上摘了不少野花和野果，把果子放在桌上，又拿起几枝花，编了一个花环，轻轻戴在小流光头上。
三个孩子顿时忘了纸团，围着她转：“我也要……我也要……”
他们吃着果子，笑着，闹着，围着钟馗打转。
我一个人冷清地坐在桌边。
心想，竟然有人不想学鹤仙人的成名秘籍。
——
子墨走了进来，告诉我高漫妮已经服了药，在隔壁屋里睡了。我点点头，说好，也没多问。
他没说伤得重不重——那一定是很重。
也没说什么时候能好。
子墨转向三个孩子：“一会儿我教你们读书写字，让遇仙神尊先回去好不好？他还有许多事要做。”
其实我也不知道有什么事要做。只是孩子们一直围着钟馗，我在角落里冷清地坐了许久。
孩子们仍在围着钟馗，学着她编花环，一个比一个认真。他们也不想读书。好在子墨有糖。谁也不知道他从哪儿弄来的糖，可他就是有。
——
我一个人回到住处。
小城中心那座为我而立的高耸雕像，不知被谁击毁了。上半身碎落在地上，只剩两条腿孤零零地立着。也许是花朝的人干的，也许是我们的人干的。我是一个不靠谱的神仙，关键时候总不在，他们留着这雕像做什么？
红尘滚滚，俗世艰难，不拜闲神。
路上遇到几个玄天宗的人。本想打听一下玄火，他们却都低头躲开了。
回到住处，打了盆水洗脸。水面上映出自己那张苍白得没有一丝血色的脸，忽然觉得凄凉。
我的朋友不多，而他们正在凋零。
以前是因为我是个凡人，他们瞧不上我；现在我又太强，他们也尽量避免与我往来。如果交朋友和性格有关，那我的性格，若是没有牛掌柜，恐怕一个朋友也交不到。
我坐在黑暗的屋子里，没有点灯。熊可可在另一间房里，仍昏睡不醒。
——
疼痛原来是一件缓慢而持久的事。
牛掌柜死了，我却常常想起他来——缓慢而持久地，感觉到离别之痛。
当年，他悄悄带着熊可可和惠惠子在后山修行。我躲在远处的树丛里偷看。
他们坐在悬崖边一块平直的石头上，牛掌柜背着手站在前面。月光洒下来，照在他们青涩的脸上。
“什么是力？”牛掌柜说，“元力，真力，灵力……只要你们参透了这个，你们就会飞。”
惠惠子闭上双眼，开始参悟。山谷寂静，只有阵阵虫鸣。
熊可可坐不住，一会儿挠头，一会儿背痒。牛掌柜折了一根树枝，“啪”的一声，把他抽得跳了起来，不想直接掉进了悬崖。
过了许久，他一瘸一拐地爬上来，嘴里塞满了野果，摆着双手：“你先别打我！我参悟到了！元力就是我本来的力量，真力是世间万物的力量，灵力是……是我在往下掉时，拼命想要往上飞的力量！”
牛掌柜举起的树枝，没有落下去。
关于参悟，有的人需要静坐闭关，但熊可可是在打斗中参悟的。
我呢，是个后知后觉的人。往往在事情发生之后，才参悟到一些什么。即使参悟了，也不会有太大的喜悦，反而有种“早知如此”的挫败感。
轻轻叹了口气。
黑暗中，有一丝淡淡的甜香。有人收敛着气息，悄悄来到了屋前。城里的法阵今日一战大多毁了，子墨没有修复，也没有必要修复——今晚不会有人安眠。
无忧穿墙而入。
这个女子，收敛着气息，却丝毫不掩盖身上的香味。大家都困在这里这么久，我的衣服已经有些破旧，而她却永远像是新的一般，一个褶皱都没有。
我伸手……玄火枪没有出现。
无忧笑着说：“别打，我来是有事和你商量。”
我假装伸了个懒腰，把伸出的手缩回来。
“你先说什么事，我再决定杀不杀你。”
她问我：“你想不想杀花朝？”
我轻轻“哦”了一声，假装没动心。
那晚，我本有机会杀了花朝。可远处神兵正在赶来，而那些修行者却不肯离开，远远躲在暗处看着。也不知道他们在看什么。我只好带着他们先撤了。
无忧见我不语，便坐在我面前，胳膊搭在桌上，脸向我挪了挪，淡淡的笑着。春风中的桃花。
她的笑能蛊惑人心。我脸上一热，微微向后挪了半寸。
“不要紧，”她轻声说，“我又不是来诱惑你的。”
我哼了一声。
她说：“今日，我本想趁扶光牵制你时，让花朝带人把那三个孩子带走。”
无忧看着我，眼睛在黑暗中微微发亮。“她却不听我的，乱杀一气。”
她说出了要杀花朝的理由。花朝不听她的，而且几次让她的计划落了空。
我轻轻叹了口气。这就要杀她？我身边的人没一个听我的，包括我的玄火枪。还有熊可可，上次让他走，他走不了。现在一动不动躺着，不仅帮不上忙，无论我做什么，都得顾及他的安危。
如果我是无忧，身边的人早被我杀光了。
无忧告诉我，前一夜修行者们要从缺口中逃离，她早已猜到。但花朝偏要去阻拦。
这倒让我微微一惊：“你怎么可能有善心？”
无忧没有直接回答。她说：
“世人可以没有神魔。”她看着我，“但神魔不能没有世人。”