与此同时，远在北方的镇北王周宁正在营帐中与麾下的文臣武将们商议军情。突然间，一名信使匆匆闯入，呈上了太子周明的亲笔信。周宁接过信件，展开一看，不禁哈哈大笑起来。
原来，正如周宁所预料的那样，太子周明终究还是按捺不住，向他求援了。而且，信中还直接开出了条件——一百万两银子作为出兵的代价。周宁心中暗喜，这笔买卖可真是太划算了！
周宁随即将信递给了下方的诸位文臣武将，朗声道：“诸位，太子周明来信了，大家都看看吧。”众人闻言，纷纷上前接过信件，传阅起来。
待众人看完信后，营帐中顿时响起一片窃窃私语声。大家都心知肚明，太子周明这封求援信就如同东风一般，为他们出兵提供了绝佳的契机。
这可是一个难得的建功立业的好机会啊！各位将领们更是按捺不住内心的激动，一个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
周宁早有盘算，未雨绸缪，他果断地率领赵飞虎等人马不停蹄地奔赴雁北关。一路风驰电掣，终于抵达目的地。
一到雁北关，周宁毫不迟疑，即刻点兵遣将，浩浩荡荡地朝宛城进发。
与此同时，远在京城的太子周明得到消息，得知镇北王周宁已率兵越过雁北关，正带着兵马朝宛城疾驰而来。
这个消息令周明心中惶恐不安，他忧心忡忡地担心周宁会借着增援的名义，直接挥师攻打宛城。
太子周明心急如焚，赶忙向他的舅舅魏无忌求教：“舅舅，如今周宁来势汹汹，我们该如何应对？又该让他去哪里支援呢？”
魏无忌眉头微皱，沉思片刻后，缓缓说道：“太子殿下，依我之见，若能让镇北王周宁与二皇子周立正面对决，无疑是最好的结果。
然而，以我对周宁的了解，他恐怕不会轻易应允。如此一来，倒不如另辟蹊径，派他前往荔城，让他去对付礼亲王。”
太子周明略加思索，觉得魏无忌所言不无道理，便点头应道：“好，就依舅舅所言。即刻派人将银子送去给周宁，命他直接赶赴荔城。同时，传讯荔城守将蔡斌，让他保存实力，将后续的战斗全权交由周宁处置。”
魏无忌领命而去，迅速安排人手备好银子。为确保万无一失，他决定亲自出马，去面见周宁，以确保事情能够顺利进行。
周宁闻听前方有太子的军队，心中一喜，他深知此次急行军的目的便是尽快赶到宛城，探察太子的态度。如今太子的人亲自前来，想必是有重要事情相告。
不多时，探子来报，前方发现的军队乃是太子所遣，领头之人正是魏无忌。周宁听闻，喜出望外，赶忙率领众人亲自迎上前去。
待双方会面，周宁满脸笑容，热情地说道：“魏大人，您怎么亲自来了？我等再有几日便能抵达宛城，面见太子殿下了。”
魏无忌一脸严肃，拱手道：“镇北王，实不相瞒，军情紧急，太子殿下特命我前来传讯。如今礼亲王来势汹汹，正猛攻荔城，太子殿下希望您能直接前往荔城，击退礼亲王的进攻。”
周宁闻言，不禁叹息一声，面露难色：“本王与太子殿下已多年未见，本想着此次前往宛城，能与殿下一叙旧情。然而，军情如火，刻不容缓，本王自然是以大局为重，先去荔城解围要紧。”
魏无忌见状，连忙劝慰道：“镇北王深明大义，实乃国之栋梁，在这国家危难之际，挺身而出，真乃我辈楷模啊！”
说罢，魏无忌指了指外面的箱子，接着说道，“这是太子殿下特意为您准备的军费，您看看是否需要清点一下。”
魏无忌的话语中充满了嘲讽和不屑，他显然是在暗指周宁为了钱财而不顾一切地卖命。
然而，周宁却仿佛完全没有领会到魏无忌的意思，他面不改色地回应道：“魏大人，您过奖了。我身为大周的镇北王，在国家面临危难之时，挺身而出协助太子殿下，这不过是我应尽的职责罢了。”
魏无忌见状，心中的怒火愈发旺盛，但他也明白与周宁争论下去并无益处。
毕竟，他已经顺利完成了太子交代给他的任务，再继续纠缠下去只会让自己陷入尴尬的境地。
于是，他强压下心头的不满，带着手下的人转身离去。
周宁看着魏无忌远去的背影，嘴角微微上扬，露出了一抹不易察觉的笑容。他心里清楚，太子之所以没有让他前往凌城，而是选择了荔城，就是怕他另有所图。
或许，太子也深知他不会轻易与二皇子正面对决，所以才特意安排他去荔城，以避免不必要的冲突。
经过五天的长途跋涉，周宁终于抵达了荔城。还未进城，周宁便远远地听到了城内传来的阵阵喊杀声。
显然，荔城正处于一片混乱之中。周宁心中一紧，急忙催促大军加快行进速度。
然而，就在周宁的大军尚未抵达荔城时，礼亲王便已收到了消息。他当机立断，立刻下令鸣金收兵，并命令军队加强戒备，以防周宁突然发动袭击。
荔城守将蔡斌站在城墙上，远远望去，只见那黑压压的一片军队如汹涌的波涛般朝荔城涌来，气势磅礴，令人心生畏惧。
这些士兵们个个身披重甲，手持利刃，步伐稳健，显然都是身经百战的老兵。
蔡斌心中暗自惊叹，他深知这支军队的强大实力，也明白镇北王周宁绝非等闲之辈。
面对名声赫赫的镇北王，蔡斌不敢有丝毫怠慢，他毫不犹豫地亲自来到城下，想要近距离观察一下这支令人生畏军队地缔造者。
当蔡斌走到城门口时，一眼便望见了站在最前方的那位将领。只见那人身着一袭黑色战袍，身姿挺拔，气宇轩昂，眉宇间透露出一种威严和自信。蔡斌心想，此人必定就是镇北王周宁无疑了。