“既然无人救我们。”
“那我等，便自救。”
“无援便无援，弃子又如何！”
“明日整军，全军死战！不求突围，不求苟活，只求——血染江防，拼尽最后一兵一卒，拖垮大周海军！就算是弃子，也要崩掉周宁一口牙！”
暮色笼罩孤城，残阳如血。
南淮城的空气，早已被绝望彻底浸透。
城外，周宁麾下的军营望不到边，封锁了南淮城通往外界的道路，还封锁了大半水域，铁甲重兵屯于城下，层层合围、步步紧逼，将这座滨江孤城死死困锁。
城内，四万守军困守方寸之地，粮草日渐枯竭，箭矢损耗殆尽，军心早已摇摇欲坠。
此前，张天放与林通拥立马王周策，依托南淮城的水域天险负隅顽抗，本寄望于长生教伸出援手，互为犄角抗衡周宁的大军。
可他们等来的，不是援军，而是长生教弃盟友于不顾、全线退守的消息。
短短数日，所有希冀尽数破灭。
张天放立在城楼之上，望着城外连绵不绝的大周军阵，面色沉凝如铁，眼底满是疲惫与苍凉。
身旁的林通亦是眉头紧锁，周身萦绕着浓重的颓败之气。
二人心中都清楚，如今的南淮城已是彻头彻尾的绝境，外无援兵、内缺粮草，沦陷不过是迟早之事，数万将士与他们二人，皆已是瓮中之鳖，覆灭只在旦夕之间。
就在二人深陷绝望、束手无策，几乎做好殊死一搏的打算时，一道意想不到的身影，悄然踏入了危机四伏的南淮城。
来人孤身入城，无惧城外重兵围困，亦不顾城内肃杀氛围，气度沉稳、步履从容，全然不似身陷战局的惶恐之人。
更让张天放、林通惊骇的是，此人身份极不一般——他便是周明麾下的密卫统领，陈峰！
周明身为大周正统太子，素来游离于各方战局之外，坐观天下纷争，从未偏袒任何一方。
此刻他的心腹密卫统领突然现身绝境南淮城，属实出乎所有人的意料。
张天放心中巨震，沉寂已久的心底骤然燃起一丝微弱的火光。
他万万没有想到，在这众叛亲离、四面楚歌的绝境时刻，放弃他们的长生教袖手旁观，死敌周宁步步紧逼，偏偏是一直置身事外的周明，主动遣人前来。
他强压下心中的波澜，上前拱手行礼，目光紧紧锁定陈峰，语气带着几分试探与谨慎：“不知陈统领冒着兵险入城，所为何事？”
陈峰一身劲装，身姿挺拔，面容冷峻无波，自入城以来神色始终未变，不见半分客套，也无半分怜悯，一双眼眸深邃冰冷，仿佛早已洞悉眼前所有困局。
唯有在张天放问话的刹那，他垂在腰侧的右手指尖极轻微地屈了一下，快得如同错觉，无人捕捉到这缕细微异动。
他目光扫过城头憔悴紧绷的二人，声音平淡无起伏，字字直击要害：“时至今日，南淮城已是孤立无援的孤城。二位寄以厚望的长生教，早已权衡利弊，舍弃了你们这枚弃子，难道你们还未看清局势？”
一句话，精准戳破了二人最不愿承认的现实。
张天放与林通身形皆是一滞，下意识对视一眼，目光相撞间，尽是窘迫、难堪与苦涩。
连日来他们刻意回避的事实，被陈峰如此直白地当众点破，瞬间让二人脸上血色尽褪，无言以对。
陈峰静静看着二人神色崩塌的模样，漆黑的眼底深处掠过一抹极淡、极冷的讥讽，转瞬便消融无踪，依旧是那副公事公办、毫无情绪的冷漠模样。
片刻后，林通勉强压下心头的憋屈，语气带着一丝愠怒与不甘：“既然我等已是穷途末路，陈统领此刻前来，莫非是特意入城，嘲讽我二人的狼狈处境不成？”
陈峰闻言，下颌线条微微收紧，面上依旧无半分波澜，语气淡得像一潭死水：“我家殿下无心嘲讽败军之将。此番遣我孤身入城，只为一件事——我家殿下愿与张将军、林将军携手合作。不知二位，可有兴趣？”
这话一出，城楼之上的气氛骤然一变。
张天放心头猛地一震，惊疑之色涌上眉眼。他死死盯着陈峰，满心皆是不解与警惕，沉声问道：“我等如今身陷绝境，自身尚且难保，随时可能城破人亡。周明殿下身居事外，此刻主动提出合作，不知究竟是何用意？天下从无免费的援手，还请统领明示。”
他久经沙场、深谙权谋，从不相信乱世之中会有无缘无故的善意。
周明在这个最微妙、最危急的时刻出手，背后必然藏着不为人知的算计。
陈峰似乎早已料到他的疑虑，语气淡然从容，娓娓道来：“周宁重兵围城，不攻不战，只为困死南淮。他就是要耗尽你城中粮草军械，待你军心溃散、无力抵抗之时，再一举破城，兵不血刃收服此地。而我家殿下，可解你们的燃眉之急。”
他微微停顿，目光笃定，话音诚恳坦荡，看不出半分虚假：“粮草、箭矢、军械、布匹，城内紧缺的所有战备物资，我家殿下皆可源源不断暗中输送入城，助二位守住南淮孤城，稳住四万守军军心。”
说话间，他目光坦然直视张天放，眼神坦荡无波，完美遮掩了心底的盘算。
一旁的林通眼中瞬间闪过狂喜，随即又快速压下，心中的疑虑愈发浓重，连忙追问：“乱世之交，互利方可合作。周明殿下愿意倾力支援，断然不会没有任何条件吧？统领不妨直言，究竟需要我等付出什么？”
这天下，从来没有凭空而来的帮扶，越是绝境中的援手，背后的代价往往越是沉重，他不敢轻易轻信。
陈峰闻言，微微摇头，唇角绷得笔直，语气坦荡无求：“殿下并无苛刻条件，亦不需二位割地臣服、效忠投靠。唯一的心意，便是不愿眼睁睁看着二位麾下四万将士覆灭，不愿让南淮城轻易落入周宁手中。”
话语落下的瞬间，他眼帘微垂，掩去眸底一闪而过的阴翳。