第十六章 春分异动
春分，青岛信号山。
老槐树抽出了新芽，嫩绿的叶子在春风里轻轻摇曳。树下的四十四块黑石静静躺着，经过一个冬天的沉淀，石头表面泛出玉一样的光泽。
麒麟蹲在树下，用小铲子给树根松土。樱子蹲在他旁边，帮忙清理落叶。
“立春的时候松过一次土，”樱子说，“怎么春分又松？”
麒麟头也不抬：“老槐树年纪大了，根系深，一年要松四次土。立春、春分、立夏、夏至，一次都不能少。”
樱子点点头，又问：“这棵树到底多少年了？”
麒麟想了想：“大哥说是八百多年。明朝时候种的。”
“八百多年……”樱子喃喃道，“那它见过多少事？”
麒麟停下手里的活，抬头看着老槐树繁茂的枝叶。
“多了。见过倭寇，见过清兵，见过德国人，见过日本人。”他顿了顿，“也见过我们。”
樱子沉默了。
远处传来脚步声。
白虎拎着两瓶崂山可乐走过来，递给麒麟一瓶，自己打开一瓶仰头灌了一大口。
“大哥叫咱们过去。”他说，“有活儿了。”
麒麟拍拍手上的土，站起身，接过可乐喝了一口。
“什么活儿？”
白虎指了指东南方向：“老地方，老问题。但这次好像不太一样。”
麒麟顺着他的目光望去。那边是海的方向，海的那边，是宝岛。
“又闹了？”
“闹得挺欢。”白虎把空瓶子往垃圾桶里一扔，“走吧，路上说。”
两人下山。
樱子站在原地，望着他们的背影，忽然问：“我能去吗？”
麒麟回头看她。
樱子的眼神里带着期待，也带着忐忑。
麒麟想了想，说：“等大哥定。”
山脚下，青龙、朱雀、玄武已经等着了。
五人聚齐，青龙没有多余的话，直接抬手，半空中浮现出一行字：
【系统任务：五星级·八岐之乱】
【任务目标：消灭樱花国八岐特工队】
【人数：八人】
【代号：八岐】
【任务地点：上海、杭州、南京】
【任务难度：★★★★★】
【任务奖励：每消灭一人，获得进化值1200点；完成全部任务，额外获得6000点；有机会获得上古神器碎片】
白虎倒吸一口凉气：“八个人？每人一千二？全灭了就是九千六？加上额外六千，快一万六了！”
朱雀眯起眼睛：“八岐？这代号……”
玄武沉声道：“樱花国的传说，八头八尾的怪物。”
青龙点点头：“他们这次派了八个人，对应八岐的八个头。每个人的异能都不一样，但据说八人联手，能发挥出超越S级的力量。”
麒麟皱眉：“比七武海还强？”
“强得多。”青龙说，“七武海是S级，这八个人，是SS级。”
樱子站在一旁，听着他们的对话，心里越来越沉。
SS级？
她见过七武海的实力，那已经是怪物级别的了。SS级会是什么样？
青龙看向她，目光平静。
“你想去？”
樱子咬了咬嘴唇，点点头。
“我想。”她说，“我不想一直站在后面看着。”
青龙沉默片刻，缓缓说：
“那你跟我去上海。”
麒麟一怔：“大哥——”
青龙抬手制止他：“她有她的路要走。一直躲着，永远长不大。”
他看着樱子，目光深邃。
“但你要记住，去了，就可能回不来。”
樱子深吸一口气，用力点头。
“我记住了。”
第十七章 八岐降临
东京，皇居地下三百米。
一座巨大的圆形大厅里，八个人围坐在一张八边形的石桌旁。
大厅的墙壁上，刻着八岐大蛇的浮雕——八个头，八条尾，狰狞可怖。
坐在首位的人，看起来只有三十出头，但眼神却苍老得像个百岁老人。他叫八岐天草，八岐特工队之首，代号“首斩”。
他的异能是“斩”——不是普通的斩，是能斩断一切概念。斩断空间，斩断时间，斩断因果，斩断命运。
他左边坐着一个女人，冷若冰霜，美得没有一丝烟火气。她叫雪姬，代号“冰霜”。她的异能是“冰”——能冻结一切，包括火焰、光线、甚至时间。
她右边坐着一个男人，浑身肌肉虬结，皮肤泛着诡异的红色。他叫火鬼，代号“熔岩”。他的异能是“熔”——能熔化一切，温度最高可达五千度。
再往左，是一个瘦削的老人，须发皆白，闭目养神。他叫风魔，代号“飓风”。他的异能是“风”——能操控风暴，掀起台风。
再往右，是一个矮胖的中年人，笑眯眯的，像个和善的生意人。他叫土蜘蛛，代号“大地”。他的异能是“土”——能操控大地，引发地震。
剩下三人，坐在最远端。
一个是年轻女子，穿着暴露，妖娆妩媚。她叫罗刹，代号“血”。她的异能是“血”——能操控血液，让人七窍流血而死。
一个是少年，看起来只有十五六岁，眼神空洞。他叫魍魉，代号“影”。他的异能是“影”——能融入影子，操控影子杀人。
最后一个，是一个没有五官的人。
他的脸上光滑如镜，没有眼睛，没有鼻子，没有嘴巴。但他能“看”，能“听”，能“说”。
他叫无面，代号“空”。他的异能是“空”——能吸收一切攻击，转化为自己的能量。
八个人，八个SS级特工。
八岐天草开口，声音平静如水：
“诸位，任务清楚了？”
七人齐声应道：“是。”
“华夏的五行使者，已经消灭了我们七批人。”八岐天草的目光扫过众人，“七武海也折了。但那些都是试探。”
他站起身，走到墙边，伸手抚摸着八岐大蛇的浮雕。
“我们不一样。”他说，“我们是樱花国六十年培养的终极武器。从出生那天起，就在为这一天做准备。”
他转过身，看着七人。
“上海、杭州、南京，三地同时行动。上海是主攻，我和雪姬、火鬼去。杭州，风魔、土蜘蛛去。南京，罗刹、魍魉、无面去。”
他顿了顿，嘴角微微上扬。
“五行使者只有五个人。我们八个人，三地分兵，他们必须分头迎战。分则力弱，合则力强——这句话，他们说过，现在轮到我们说了。”
雪姬冷冷开口：“如果他们不分兵呢？”
八岐天草笑了。
“那就让他们看着三个城市同时遭殃。”他说，“五千年守护者，能眼睁睁看着生灵涂炭吗？”
风魔睁开眼，那双眼睛浑浊却锐利。
“天草君，五行使者没那么简单。”
八岐天草点点头。
“当然不简单。但正因如此，才有意思。”
他举起手，八人同时站起。
“出发。”
第十八章 三城阴云
上海，虹桥机场。
青龙和樱子站在到达大厅的角落里，望着熙熙攘攘的人流。
樱子这次没有紧张。她的手心不再冒汗，呼吸也很平稳。
青龙看了她一眼，微微点头。
“有进步。”
樱子笑了笑：“跟了你们这么久，总不能一点长进没有。”
青龙也笑了。
这是樱子第一次看见他笑。
“走吧。”青龙说，“他们到了。”
两人走出机场，融入夜色。
杭州，西湖。
朱雀和玄武站在断桥上，望着月光下的湖面。
朱雀撑开赤焰伞，伞面上的火焰今天格外安静，像在等待着什么。
玄武扛着盘古斧，沉默如山。
“两个。”朱雀说，“一个风，一个土。”
玄武点点头。
“风那个归我。”朱雀活动了一下手腕，“土那个归你。”
玄武想了想：“可以。”
两人走下断桥，消失在夜色中。
南京，夫子庙。
白虎和麒麟站在秦淮河边，望着河面上的灯影。
白虎展开时间卷轴，卷轴上浮现出三个光点。
“三个。”他说，“一个血，一个影，一个空。”
麒麟握紧赤霄剑：“怎么打？”
白虎想了想：“空那个，能力是吸收攻击，不好对付。影那个，能操控影子，也不好对付。血那个，操控血液，更不好对付。”
他咧嘴一笑：“所以，一起上。”
麒麟也笑了。
“好。”
两人转身，消失在夜色中。
第十九章 上海·青龙樱子
深夜，上海陆家嘴。
摩天大楼的灯光已经熄灭，只剩下几盏指示灯在夜空中闪烁。
青龙站在环球金融中心的观景台上，俯瞰着这座不夜城。樱子站在他身后，紧张得手心冒汗——但她努力控制着，不让自己表现出来。
电梯门打开。
三个人走出来。
八岐天草、雪姬、火鬼。
八岐天草看着青龙，眼中闪过一丝欣赏。
“五行使者之首，青龙。”他说，“久仰。”
青龙没有说话。
八岐天草也不恼，继续说：“你知道吗，我们研究你很久了。活了五千年，见过无数生死，心里最怕的是什么？”
青龙终于开口：“你说说看。”
八岐天草笑了。
“你最怕的，是守护的人死在面前。”
他话音未落，雪姬已经出手。
极寒之气席卷而来，整个观景台的温度骤降五十度。玻璃上结满冰霜，钢化结构发出咔咔的脆响。
樱子打了个寒颤，但她没有退。
青龙抬手，九霄伏魔棍出现在掌心。
棍身一震，金光扩散开来，将寒气挡在三米之外。
火鬼怒吼一声，扑了上来。他的身体温度高达五千度，所过之处，地面熔化，空气扭曲。
青龙挥棍迎上。
棍与拳相撞，发出轰然巨响。
火鬼倒飞出去，撞碎了观景台的玻璃护栏，差点掉下去。
但他很快爬起来，咧嘴一笑：“痛快！”
他又扑上来。
雪姬同时出手，极寒之气化作无数冰刃，铺天盖地斩向青龙。
青龙挥棍抵挡，冰刃撞在棍上，碎成漫天冰屑。
但他分心了。
火鬼抓住机会，一拳轰向樱子。
樱子瞳孔骤缩，想躲，但身体不听使唤。
就在这时，一道金光挡在她面前。
青龙。
他用后背硬接了火鬼一拳，闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血。
火鬼愣住了。
“你——”
青龙转过身，看着他，目光平静如水。
“你知道我刚才在想什么吗？”
火鬼下意识后退一步。
青龙继续说：“我在想，五千年了，终于有人能让我受伤了。”
他抬起手，九霄伏魔棍高高举起。
“神龙九变·第三变——”
棍身光芒大盛，九条金龙从棍中冲出，化作九条真正的神龙，盘旋飞舞。
“给我镇压！”
九条神龙同时扑向火鬼。
火鬼惨叫一声，被神龙吞没。
光芒散去，地上只剩一块黑石。
雪姬脸色惨白，转身就跑。
但她跑不过青龙。
一步，两步，三步——
青龙的身影出现在她面前。
雪姬咬牙，发动全部异能，极寒之气疯狂涌出，想要冻结一切。
青龙没有躲。
他只是轻轻说了两个字：
“破冰。”
九霄伏魔棍轻轻一挥。
雪姬的极寒之气瞬间消散，她整个人僵在原地。
她低头，看见自己的胸口，一块黑石正在剥离。
“不——”
话音未落，黑石落入青龙掌心。
她的身体软倒在地，化作空壳。
八岐天草站在最后，看着两个同伴瞬间被击败，脸上却没有恐惧，只有兴奋。
“有意思。”他说，“真有意思。”
他抬起手，掌心浮现出一道诡异的光芒。
“斩。”
那一斩，不是斩向青龙，而是斩向——
樱子。
青龙脸色一变，身形急闪，但还是慢了一步。
樱子的胸口，一道血线浮现出来。
她低头看着那道血线，眼中闪过一丝茫然，然后缓缓倒下。
麒麟——
她无声地张了张嘴，然后闭上了眼睛。
第二十章 杭州·朱雀玄武
杭州，西湖。
朱雀和玄武站在苏堤上，望着湖心亭。
两个身影从湖面上走来——真的是走来，脚踩水面，如履平地。
风魔，土蜘蛛。
风魔看着朱雀，浑浊的眼睛里闪过一丝惊艳。
“好美的女人……”
朱雀撑开赤焰伞，微微一笑。
“美吗？等会儿就不美了。”
风魔脸色一变，双手一挥，狂风骤起。
湖面掀起巨浪，苏堤上的柳树被连根拔起，整个西湖都在颤抖。
朱雀纹丝不动。
赤焰伞轻轻一转，九昧神火化作一道火墙，挡在她身前。
风撞上火，发出嗤嗤的声响，蒸汽弥漫。
土蜘蛛同时出手。
他一脚踏下，整个苏堤剧烈震动，地面裂开无数道缝隙，湖水倒灌。
玄武举起盘古斧，一斧劈下。
裂缝瞬间合拢，地面恢复如初。
土蜘蛛愣住了。
“你——”
玄武看着他，目光平静。
“土？”他说，“巧了，我也玩土。”
他一步上前，盘古斧高高举起。
土蜘蛛脸色大变，双手连挥，想要操控大地反击。
但玄武的斧头太快了。
一斧劈下。
土蜘蛛瞪大了眼睛，身体僵住。
一块黑石，从他体内剥离出来。
风魔看见这一幕，魂飞魄散，转身就跑。
但他跑不过火焰。
朱雀轻轻一转赤焰伞，一道火龙追上去，缠住他，把他拖了回来。
风魔挣扎着，惨叫着，但无济于事。
朱雀走到他面前，低头看着他。
“你知道吗，”她说，“我最讨厌的，就是你们这种人。”
风魔张了张嘴，想说什么。
但朱雀没给他机会。
赤焰伞轻轻一合。
火焰吞没了他。
一块黑石，落入朱雀掌心。
两人收起黑石，对视一眼。
朱雀笑了：“完活儿。”
玄武点点头，正要说话，忽然脸色一变。
他看向北方。
“上海出事了。”
第二十一章 南京·白虎麒麟
南京，夫子庙。
白虎和麒麟站在秦淮河边，望着河面上的灯影。
三个身影从河对岸走来——真的是走来，踩着水面，像踩在平地上。
罗刹、魍魉、无面。
罗刹看着麒麟，妖娆一笑：“好俊的小哥，血一定很甜。”
魍魉一言不发，身形一闪，融入影子。
无面站在原地，一动不动，脸上光滑如镜。
白虎展开时间卷轴，沉声道：“小心。影那个，能操控影子。空那个，能吸收攻击。”
麒麟握紧赤霄剑：“明白。”
魍魉首先出手。
他的影子忽然暴涨，化作无数黑色的触手，从四面八方扑向白虎和麒麟。
白虎展开时间卷轴，轻轻一抖。
时间静止。
但那些影子触手，竟然没有停。
它们继续扑来。
白虎脸色一变——影子不受时间影响！
麒麟挥剑斩向影子。
赤霄剑斩过，影子被斩断，但很快又恢复如初。
无面同时出手。
他张开双臂，一股无形的吸力涌来——不是吸身体，而是吸能量。
白虎感觉自己的力量正在流失，时间卷轴的光芒开始暗淡。
麒麟的赤霄剑也变得越来越重，仿佛有千斤之力在拖拽。
罗刹趁机扑向麒麟，双手如爪，直取他的咽喉。
麒麟咬牙，一剑斩出。
罗刹避过剑锋，指尖划过麒麟的手臂，一道血痕浮现。
她舔了舔指尖的血，眼中闪过贪婪的光芒。
“好甜……”
白虎怒吼一声，强行催动时间卷轴。
这一次，时间真的静止了。
但只持续了一秒。
一秒后，无面吸收了时间卷轴的能量，静止效果消失。
三人再次扑上来。
白虎和麒麟背靠背，陷入苦战。
就在这时，一道光芒从天而降。
青龙。
他抱着樱子，落在他们面前。
白虎看见樱子胸口的血痕，脸色一变。
“她——”
青龙没有说话，只是把樱子轻轻放在地上。
然后他转过身，看着那三个人。
九霄伏魔棍出现在掌心。
“你们，”他说，“该死。”
第二十二章 青龙之怒
八岐天草的“斩”，斩断了因果。
那一斩，本该直接要了樱子的命。
但他忘了一件事——
樱子曾在虹口道场受过最残酷的训练。她的身体，比普通人强韧十倍。
那道血线，只斩破了皮肉，没有伤及内脏。
但青龙不知道。
他看见樱子倒下，以为她死了。
五千年了，他第一次感到愤怒。
真正的愤怒。
九霄伏魔棍上，九条金龙同时发出震天的龙吟。
青龙的身形开始变化。
不是法天象地，而是更深层的变化——
【神龙九变·第六变——觉醒】
他的身体化作一条真正的青龙，长达百丈，盘旋在南京上空。
整个城市都看见了那条龙。
所有人都以为是幻觉，是灯光秀，是某种特效。
但那不是。
那是真正的青龙。
罗刹、魍魉、无面看着天上的青龙，脸色惨白。
他们终于意识到，自己面对的是什么。
不是人。
是神。
青龙低下头，那双巨大的眼睛盯着他们。
“来。”
一个字。
罗刹的身体直接崩碎，化作一块黑石。
魍魉想逃进影子，但青龙的目光追上了他。
影子瞬间燃烧起来，魍魉惨叫着从影子里跌出，化作黑石。
无面拼命吸收能量，想把青龙的力量吸走。
但他吸不动。
青龙的力量，太浩瀚了。他的“空”根本装不下。
“装不下？”青龙的声音如雷，“那就撑破。”
无面的身体开始膨胀，像吹气球一样越涨越大。
轰——
他炸开了。
化作漫天碎片，然后凝聚成一块黑石。
三块黑石，落进青龙掌心。
青龙的身形恢复正常，落回地面。
他走到樱子身边，蹲下身，伸手探了探她的鼻息。
还有气。
青龙长长地出了一口气。
他抱起樱子，对白虎和麒麟说：
“走，回青岛。”
第二十三章 槐树之下
清晨，青岛信号山。
麒麟蹲在老槐树下，用双手挖开泥土。
泥土下面，是四十四块黑石摆成的圆。
他把新得的七块黑石放进去——八岐天草、雪姬、火鬼、风魔、土蜘蛛、罗刹、魍魉、无面。
不对，是八块。
他数了数，确实是八块。
但八个人，怎么只有七块？
麒麟皱起眉头。
身后传来脚步声。
白虎走过来，问：“怎么了？”
麒麟说：“八个人，只收了七块黑石。”
白虎一愣，展开时间卷轴查看。
卷轴上显示，八个人，全灭。
但黑石只有七块。
少了一个。
麒麟和白虎对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
有人逃了。
远处，青龙从山上走下来。
樱子跟在他身后，脸色还有些苍白，但已经能走路了。她胸口的伤被朱雀用火焰灼烧过，已经结痂。
青龙走到老槐树下，看着那个圆。
“少了一个。”他说。
白虎问：“谁？”
青龙沉默片刻，缓缓吐出三个字：
“八岐天草。”
麒麟皱眉：“他不是被大哥你——”
青龙摇头：“他斩断了自己的因果。那一斩，斩掉了他和这个世界的所有联系。我们找不到他了。”
樱子小声问：“那他会去哪儿？”
青龙望向远方，目光深邃。
“他会回来的。”他说，“等准备好了，就会回来。”
白虎咧嘴一笑：“那就等他回来。来一次，灭一次。”
朱雀走过来，拍了拍樱子的肩膀。
“别多想，你活着就好。”
樱子点点头，眼眶有些红。
麒麟站起身，走到她身边，轻轻握住她的手。
樱子抬起头，看着他，眼泪终于流了下来。
“我以为我死了……”
麒麟轻声说：“你没死，我们都还在。”
风吹过，老槐树沙沙作响。
树下，五十一块黑石静静地躺成一圈。
圈中央的空地，又满了。
但圈的外面，还有更多的空地。
远处，青龙站在山顶，望着南方。
白虎走过来，问：“大哥，那个八岐天草，真的还会回来？”
青龙点点头。
“会的。”
“那我们怎么办？”
青龙沉默片刻，缓缓说：
“等着。”
白虎也沉默了。
良久，他忽然笑了。
“那就等着。五千年都等了，不差这一时。”
青龙也笑了。
晨光越来越亮，洒在老槐树上，洒在五十一块黑石上，洒在五个人身上。
樱子靠在麒麟肩上，闭上眼睛。
阳光温暖，海风轻柔。
一切都那么安宁。
但他们都清楚——
安宁之下，暗流涌动。
逃走的那个，终会回来。
但那又怎样呢？
五千年了。
来了一批又一批。
走了一批又一批。
他们一直都在。
——全文完——
（未完待续）