密室的金属门比想象中更容易打开——门闩只是虚掩着，仿佛那个神秘的“摆渡人”算准了他醒来的时间，特意留了门。
门外是潮湿、陡峭的混凝土台阶，向上延伸，尽头有微光。
邓小伦忍着肋下隐痛，侧身钻出，发现自己身处一段废弃的下水道出口，恰好隐藏在码头区一处锈蚀的防洪堤背面。
咸腥的海风扑面而来，远处依稀可见老鱼市废墟扭曲的轮廓。果然不远。
“周言，我出来了。”他压低声音，同时快速检查了“摆渡人”留下的工具箱和那张纸条，确保它们都紧紧固定在身上。
“收到！你的定位信号恢复了，就在码头西侧旧堤坝附近。”
周言的声音带着一丝紧绷后的松弛，但立刻又严肃起来，
“追捕者的信号在你进入密室后不久就全部消失了，像是主动撤退，或者收到了其他指令。
码头区域现在扫描显示……异常干净。”
太干净了。这比有埋伏更让人不安。
“工具箱里有副旧潜水镜，纸条说‘钥匙在水影中’，下一次涨潮时间是四点十七分。”
邓小伦一边说，一边借着月光和远处航标灯的微光，观察着平静得诡异的水面。“现在……三点五十九。”
距离纸条上暗示的“涨潮”时间，还有十八分钟。
短暂的沉默，只有电流的轻微嘶声。
“回去。”周言最终说道，语气斩钉截铁，“对方绕了这么大圈子，
用那种方式把你塞进密室，留下指向明确的工具和信息，
绝不仅仅是为了吓唬你或展示能力。‘水影’是关键。
现在码头没人，正是观察的最好时机——如果‘钥匙’真的会在涨潮时，通过某种水影显现的话。”
邓小伦深吸一口气。肋下的疼痛提醒他刚才的凶险，但后退就意味着前功尽弃，意味着江淮可能永无踪迹。
“明白。”他吐出两个字，目光锐利地扫视着通往老鱼市废墟的路径。“我找地方蹲守。”
他不再走开阔地，而是利用堤坝的阴影、废弃的集装箱和坍塌的木架，像夜行动物一样悄无声息地潜回。
这一次，他选择的位置更加刁钻——那是一处半浸在水中的、混凝土平台的下方凹陷处，
头顶是平台的遮檐，侧面堆着缠满海藻的旧轮胎，前方视野却能透过木桩间隙，无遮挡地观察到那片开阔水面，
尤其是那盏断断续续闪烁的航标灯附近。
退路也在计算之内：后方是深水，但平台下方有根粗大的锈蚀钢管斜插进水里，必要时可以借力滑入水中，
利用“摆渡人”留下的潜水装备
从水下脱身。侧方轮胎堆虽然曾被伏击，但此刻空旷，反而成为干扰视线的屏障。
“位置已就位，”邓小伦几乎是用气音汇报，身体蜷缩在阴影里，
调整着微型摄像头的角度，让它既能捕捉水面，又能兼顾侧翼。“视野清晰，等待涨潮。”
时间一分一秒流逝。
三点五十九分……四点零五分……四点十分……
海风似乎变强了些，带着更深重的湿气。
原本平缓的海浪开始变得有些焦躁，轻轻拍打着朽木和混凝土，
发出节奏渐快的哗啦声。水位正在以肉眼难以察觉的速度，缓缓上升。
远处航标灯的光，随着波浪起伏，在水面上投下更长、更破碎、更摇曳的光斑。
邓小伦屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着那片被灯光搅动的幽暗水面。
他将那副老式黄铜潜水镜握在手中，指腹摩挲着冰凉的镜筒和似乎经过特殊镀膜的镜片。
“涨潮开始加速了，”周言的声音从耳机传来，背景是快速的键盘敲击声，
他似乎在同步监测潮汐数据和可能的异常频率，“注意光影变化，
尤其是规律性的、非自然的反射或折射。
‘钥匙’可能是一个图案，一段编码的光信号，
或者……水下的某种标记被潮水淹没到特定深度后才可见。”
四点十四分。
水位已经明显上涨，淹没了之前露出水面的几级台阶。
波浪更大，航标灯的光影在水面上舞蹈得更加狂乱。
邓小伦的心跳开始与浪涛声共振。他举起潜水镜，但没有戴上，只是用它作为一个简易的单筒望远镜，聚焦观察。
四点十六分。
海浪涌起，拍打在他藏身平台边缘，溅起冰冷的水花。潮水带来的力量感充斥在空气里。
就在潮水似乎即将达到某个顶点，航标灯又一次明灭的间隙——
透过潜水镜的特殊镜片，在那一片混乱破碎的光影中，邓小伦猛地看到了一组规律性的闪光！
不是灯光在水面的自然倒影，而是从水下某个固定位置，以特定频率、
特定角度向上投射出的短暂强光脉冲！光线穿过动荡的水体，
在水面形成了一组快速明灭、不断变化的、复杂的光斑图案！
那图案像是某种扭曲的符号，又像是加密的几何图形，随着水波晃动，
难以稳定辨识，但它确实存在，并且只在那盏航标灯熄灭的短暂黑暗瞬间最为清晰！
“看到了！”邓小伦低吼，“水下有光源！特定频率脉冲！正在用摄像头记录图案！”
“坚持住！尽可能记录完整序列！”周言的声音陡然拔高。
然而，就在邓小伦全神贯注试图解析那转瞬即逝的“水影钥匙”时——
他身后平静的深水中，毫无征兆地，冒出了一串细密的气泡。
紧接着，一个戴着全封闭式潜水头盔、背着压缩气瓶的黑色身影，
如同鬼魅般悄无声息地破水而出，湿漉漉的手，
带着海水的冰冷和橡胶手套的粗糙触感，精准而迅猛地捂向了他的口鼻！
另一个同样的身影，几乎同时从侧前方的水下浮现，手中拿着一件形似注射枪的器械，直指他的脖颈！
涨潮掩盖了他们靠近的一切声响。
“钥匙”是诱饵。
而猎手，一直潜伏在等待猎物的水影之下。