不过片刻，池水中的漆黑腥臭便淡去许多，虽不复最初清澈，却已适合再次入池。
郑慧真这才收了玉瓶，盘膝坐于池中，抬头看向郑朝阳：“朝阳叔，清理完毕，可以开始了。”
郑朝阳微微点头，不再多言。只见他袖袍一挥，早已备好的一亿灵石呼啸而出，精准地落入八根石柱阵眼之中。
“嗡——”
阵法再启，八色灵光冲天，灵网覆压而下，狂暴精纯的洗髓之力再次灌入池中。
郑慧真浑身猛地一僵。
那深入骨髓、仿佛亿万灵蚁啃噬的剧痛，比郑朝阳、郑慧晨所承受的丝毫不减。经脉被强行拓宽，骨骼被反复淬炼，灵魂都在剧烈震颤。
他脸色瞬间惨白，冷汗浸透衣衫，牙关咬得咯咯作响，却自始至终一声不吭，只是死死守住心神，运转功法硬抗。
黑色杂质不断从他体内渗出，一层层浮上水面。
一个时辰，痛苦入髓。
两个时辰，痛彻神魂。
郑慧真身躯数次颤抖欲倒，却依旧稳稳盘坐，不曾有半分退缩。
终于，三个时辰一到。
石柱灵光收敛，阵法缓缓散去。
郑慧真猛地睁开双眼，两道精芒爆射而出。周身黑垢被灵气一震而尽，露出莹润泛光的肌肤，骨骼轻鸣，灵气奔涌，气息比入池前凝练浑厚了数倍不止。
虽然脸色苍白、心神消耗巨大，但他眼中却满是劫后余生的狂喜与振奋。
郑朝阳看着池中气韵焕然一新的郑慧真，脸上终于露出一抹真切的笑意，缓缓开口：
“好。郑慧真，洗髓伐脉，圆满成功。”
郑慧真成功洗髓出关，被族人扶到一旁调息静养。
郑朝阳目光扫过剩下几人，没有多言，只淡淡吩咐一句清理池水污染，余下修士便依样照做。
接下来，郑诸城、郑贤智、郑子符依次入池。
一亿灵石一次，八柱齐亮，阵法轰鸣。
每一人入池，都是一场撕心裂肺的煎熬；每一人出关，都是一次脱胎换骨的新生。
有人牙关咬碎，有人冷汗浸透衣袍，有人浑身颤抖几乎晕厥，却无一人中途退缩。
三个时辰一到，尽数功成。
池水几番清理，天色也已渐斜。
此刻原地，只剩下四位小辈：
郑礼天、郑贤文、郑贤月、郑贤艳。
四人看着前面一位位长辈出关后气息暴涨、神采焕然，心中又是激动，又是紧张。
郑朝阳转过身，目光落在四人身上，语气缓和了几分，却依旧带着不容轻慢的威严：
“你们四个，谁先来？”
郑礼天，郑贤文、郑贤月、郑贤艳对视一眼，都有些犹豫。
郑贤文性子稳重，深吸一口气，上前一步拱手道：
“朝阳老祖，晚辈不怯痛，我先吧！”
身旁一道还有犹豫的郑礼天的声音立刻响起。
郑礼天大手一摆，朗声笑道：
“贤文侄，你这话就不对了。怎么能让你礼天叔在后面等着？论辈分、论修为，我都在你前面，还是我先来！”
郑贤文一怔，随即苦笑一声，后退半步：
“既然礼天叔开口，那晚辈便在后等候。”
郑朝阳看在眼里，微微颔首：
“好，礼天，你入池。”
郑礼天一听郑朝阳准了他先入池，刚刚那股争强好胜的劲头忽然就泄了大半，脚步不自觉慢了下来。
他磨磨蹭蹭走到洗髓池边，看着池面微微泛光的池水，喉结狠狠滚了滚。
先是探出去一只脚，刚碰到水面，又触电似的收了回来。
一旁刚洗髓成功、气息还未完全平复的郑慧真看得一脸无奈，上前低声喝道：
“礼天，你别在这儿丢人现眼，不行就让贤文先来！”
这话一激，郑礼天顿时炸毛，火灵根的脾气一下上来。
“谁、谁不行了！”
他心一横，猛地纵身一跃，“噗通”一声落入池中，溅起一片水花。
落定之后，他强装镇定，回头瞪了郑慧真一眼：
“慧真老祖，我就是试试水温而已！”
池外众人看他这副又怕又硬撑的模样，再也绷不住，纷纷低笑出声。
连一向严肃的郑朝阳，嘴角都微微抽了抽。
“准备好了？”郑朝阳沉声问。
“等等！等等！”
郑礼天连忙抬手叫停，深吸一口气，又大口呼出，一连做了好几个深呼吸，脸色一阵白一阵红，这才咬牙点头：
“差、差不多了……开始吧！”
郑朝阳不再多言，袖袍一挥。
一亿灵石呼啸而出，精准落入八根石柱阵眼。
嗡——
阵法轰鸣，八色灵光冲天而起，狂暴的洗髓之力轰然灌入池中。
“呃——！”
郑礼天身体猛地一僵，下一刻，整张脸瞬间惨白如纸。
那不是疼，是亿万根针同时扎进骨头缝里、无数灵蚁在啃噬经脉的钻心剧痛，比他想象中还要恐怖十倍。
第一个时辰，他还能死死咬牙，浑身颤抖，额头上青筋暴起，冷汗直流，硬是一声不吭，勉强撑着。
可到了第二个时辰，痛苦直接深入神魂。
郑礼天再也绷不住。
“啊啊啊——疼疼疼！！”
“我的骨头——我的经脉——！！”
“朝阳老祖，轻点啊——！！”
他在池里又抖又扭，声音都变了调，鬼哭狼嚎响彻整个洗髓池区域。
外面郑贤艳、郑贤月几个小辈听得心惊肉跳，又忍不住想笑，一个个憋得肩膀发抖。
郑慧真扶额轻叹：
“丢人……真是丢人……”
郑朝阳面无表情，只淡淡吐出一句：
“闭嘴，守好心神，敢中途退出，此生再无机会。”
池中的惨叫顿时一噎。
郑礼天眼泪都疼出来了，却只能死死咬住牙，继续在痛苦中煎熬。
时间一点点推移，第二个时辰的惨叫还未完全散去，最为难熬的第三个时辰，如期而至。
这是洗髓伐脉最凶险、最磨人的一段。灵气不再是单纯冲刷，而是直接钻入神魂深处，将多年沉积的暗伤、心魔、杂念一点点撕扯出来。
那种痛，已经不是皮肉与骨骼之痛，而是魂体被生生撕裂、再一点点重铸的极致煎熬。
郑礼天本就意志不算最坚定，此刻只觉得整个人都要崩碎了。
他浑身剧烈抽搐，原本盘坐的姿势几乎散架，身体不受控制地想要站起来，想要冲出池水，想要立刻结束这地狱般的折磨。
意识在剧痛中模糊、涣散，好几次都要直接晕厥过去。
“我不行了……真的不行了……”
“我不洗了……我要出去……”
他嘴唇哆嗦，眼神涣散，整个人已经到了崩溃的边缘。
一只手甚至下意识地抬起，按在池边，就要借力爬起来。
池外，郑慧真一眼就看出他要放弃。
郑慧真脸色一沉，向前一步，声音不大，却如同惊雷一般，直直炸进郑礼天耳中：
“礼天！你给我坐稳了！”
郑礼天身躯一颤，模糊的意识被强行拉回一丝。
郑慧真目光如刀，语气严厉，字字如针：
“你看看你现在像什么样子！
之前抢着要第一个，现在刚到最关键的时候，就要当逃吗？”
他指了指一旁站着的郑贤文、郑贤月、郑贤艳三个小辈，厉声道：
“贤文、贤月、贤艳都看着你！
你是长辈，是他们的礼天叔！
你要是现在爬起来，就是半途而废，就是自己断了自己的道途！
你让小辈们以后怎么看你？
让他们学你遇到痛苦就退缩、就放弃吗？”
郑礼天浑身一震。
他艰难地转动眼珠，看向池外。
郑贤文一脸凝重，郑贤月满眼紧张，郑贤艳更是手捂着嘴，一脸担忧地望着他。
所有人的目光，都集中在他身上。
郑慧真的声音再次响起，少了几分呵斥，多了几分沉重：
“一亿灵石，全族的期待，一次脱胎换骨的机会……
你现在放弃，前面受的苦全都白受，这辈子都别想再踏进一步！
你可以疼，可以忍，但你不能怂！
给晚辈做个榜样，别让自己，也别让郑家，丢人！”
“榜样……不丢人……”
郑礼天喃喃重复着这几个字。
“啊——！！”
一声压抑到极致的嘶吼从他喉咙里爆发出来。
郑慧真看着池中那道摇摇欲坠、却始终不肯倒下的身影，紧绷的脸色，终于松了一丝。
郑朝阳也微微颔首，眼中闪过一丝赞许。
能在最后一刻守住心神，不被痛苦击溃，也算勉强过关。
时间，在这一刻变得无比漫长。
一分，一秒。
一刻，一时。
当第三个时辰的最后一缕灵气缓缓收束，当八根石柱的灵光彻底收敛，当笼罩在洗髓池上的灵网缓缓散去时。
郑礼天整个人直接软了下去，瘫坐在池水中，大口大口地喘着粗气，浑身湿透，面色惨白如纸，连抬手的力气都没有了。
但他的眼睛，却缓缓睁开了。
两道比之前明亮、凝练、沉稳数倍的灵光，从他眸中一闪而过。
郑朝阳淡淡开口，声音带着一丝疲惫，却无比肯定：
“好。郑礼天，洗髓伐脉，成了。”
池外，郑贤文、郑贤月、郑贤艳同时松了口气，脸上露出由衷的笑容。
郑慧真也轻轻点头，低声道：
“算你还有点骨气。”
郑礼天趴在池边，虚弱却满足地笑了。
这三个时辰，他疼得鬼哭狼嚎，现在想想的确丢人。