越沧澜迈步上前，亲自伸手虚扶在郑贤鸣臂弯，语气重新变得亲和熟络：“快快起身，何须如此惶恐。”
“你心怀大局，默默为我苦心布局，立下偌大功劳，何罪之有？是我刚才太过严苛。
郑贤鸣顺势直起身，依旧一副谦卑恭顺的模样，拱手躬身：“属下不敢居功，能为公子分忧，已是分内之事。”
他低垂的眼帘之下，眸光却一片清冷透亮，早已将越沧澜的心思看得通透。
越沧澜眼底笑意温和，看似全然释怀，心底却杀机暗涌，寒意未消。
他此刻满心都是除去郑贤鸣、将云雾阁彻底纳为己有的念头，可心底也清楚，眼下绝非动手之时。
云雾阁数万修士，各路据点暗线尽数唯郑贤鸣马首是瞻，自己若是此刻贸然发难斩杀郑贤鸣，只会瞬间激起云雾阁上下逆反之心，偌大势力顷刻间分崩离析，反而得不偿失。
唯有暂且隐忍不动，假意安抚笼络，慢慢借着郑贤鸣的手插手阁中事务，安插自己的心腹，一步步架空郑贤鸣，蚕食云雾阁的权柄。
待到彻底将这股势力牢牢掌控在掌心，剪除郑贤鸣所有羽翼之后，再动手除去此人，方能永绝后患，坐享这数万人手的底蕴。
念头在心底转瞬掠过，越沧澜面上笑意愈发温润，拍了拍郑贤鸣的肩头，缓缓开口：“你既有这份忠心与本事，往后兰州内外的暗流探查、散修收拢之事，便全权交由你统筹打理。”
“所需资源、魔石、修行功法，尽可向我开口，我尽数予你支撑。”
郑贤鸣心中冷笑，面上却立刻露出感激之色，躬身行礼：“属下定不负公子重托，鞠躬尽瘁，为公子稳住兰州全局！”
越沧澜微微颔首，眼中带着几分满意的神色，缓缓开口：“好，做得不错。说吧，你今日特意登门，应当不止报备势力这般简单，还有何事，只管直言。”
郑贤鸣神色端正，拱手沉声道：“属下的确有三件要事，专程前来禀报公子。”
越沧澜眉梢微抬，靠坐回玉椅，语气慵懒却带着审视：“哦？哪三件，说来听听。”
“第一件。”郑贤鸣从容开口，“如今中域人族大宗大举压境，兵锋直指东域，域内各处魔修、散修惶惶不安，大批人流涌入兰州避难寻靠山。
属下有心趁此机会扩充云雾阁规模，收纳有才之士与游离散修，壮大势力根基。”
他话锋稍顿，面露几分为难：“只是眼下阁中魔石匮乏，修炼资源、据点补给皆有缺口，无力支撑大规模扩招与扩张。
故而今日前来，一是恳请公子酌情调拨一批魔石与修行资源，助云雾阁渡过眼下难关；
二来属下也揣测，公子此刻定然也急需可用人手，云雾阁愿全盘听命，替公子收拢散修、镇守兰州暗流。”
越沧澜眸光微动，心底暗自盘算，面上却是一副爽快模样：“原来如此。
你既有心壮大势力为我所用，资源之事我自会帮你。
你缺多少魔石、何种天材地宝、修行功法，只管报上数目，我越家尽可给你补齐。”
话音一转，他目光紧紧锁定郑贤鸣，语气带着别样的意味：“不过，我也有一个条件。
择日我要亲自前往云雾阁一趟，见见你那几位紫府长老，也好认认人手，日后调度起来也方便。”
郑贤鸣心底暗笑一声，果然上钩了。面上却立刻露出恭顺之色，躬身应道：“公子言重了，云雾阁本就是公子麾下势力，公子何时想去视察都可，阁中上下自当扫榻相迎，任由公子检阅。”
越沧澜满意点头：“既如此，此事暂且定下。说第二件事。”
郑贤鸣神色骤然凝重几分，压低声音道：“第二件隐秘要事。属下近日借着云雾阁遍布兰州的眼线打探到一则秘闻——传言魔主大人有意带着一众高层，舍弃东域，尽数撤离前往魔界战场。”
殿内气氛瞬间一冷，越沧澜周身魔气陡然一滞，眉眼骤然覆上一层寒厉，目光如鹰隼般死死盯住郑贤鸣，语气森然发问：
“此事乃是我越家高层绝密谋划，就连我知晓都时日不久，你云雾阁怎会探听到这般核心隐秘？”
郑贤鸣神色不改，从容不迫回道：“公子有所不知，云雾阁立身根本便是打探情报、编织眼线网络。
兰州城内外街巷、山林据点、酒楼暗坊，皆有我阁中弟子潜伏混迹，耳线四通八达。各方势力私下密议、高层暗流闲谈，皆逃不过我们的探查。”
他微微垂首，语气诚恳：“属下今日一来，是特意将这则秘闻上报公子，求证真假；
二来也是心中惶惑，若魔主与高层真要撤离东域，局势必将大变，属下想请教公子，云雾阁日后该如何站位、如何布局发展，全凭公子定夺。”
越沧澜盯着他看了许久，眼底疑云翻涌，想从他神色间看出半点破绽，可郑贤鸣始终神色坦然，谦卑恭谨，看不出丝毫异心。
良久，他才缓缓敛去眼底冷芒，语气稍缓，淡淡开口：“你麾下眼线倒是神通广大，能探到这等层级的消息，也算做得不错。”
“魔主撤离之事真假难辨，内情牵扯极深，暂时不宜妄动。”
他语气带着命令意味，沉声道：“云雾阁不必因此调整布局方略，依旧照旧行事，暂且以替我暗中探查各方动静、盯紧兰州情况为首要任务，任何风吹草动，第一时间报于我知。”
郑贤鸣当即躬身行礼，恭恭敬敬应道：“属下明白，一切悉听公子安排，云雾阁定然谨守本分，专心探查情报，绝不擅自妄动。”
一旁跪在地上的肖玉全程屏息凝神，不敢插话，只默默看着二人一来一回的言语交锋。
越沧澜目光淡淡扫向郑贤鸣：“既已说完第二件，便讲第三件事吧。”
郑贤鸣眸光微转，先是侧目瞥了眼身侧两名随行的紫府魔修。
二人心思剔透，瞬间领会他的用意，当即躬身行礼，默不作声转身退出偏殿，守在了殿外廊下。
随后郑贤鸣的目光，又落向依旧跪在地上、不敢抬头的肖玉。
越沧澜何等机敏，一眼便瞧出他有意屏退旁人，眉头微蹙，随口对肖玉冷声道：“起来吧，退到殿外等候。”
肖玉如蒙大赦，连忙叩首谢恩：“多谢公子。”
她起身之时，忍不住悄悄抬眼，深深看了郑贤鸣一眼，眼神里藏着忌惮，不敢多做停留，快步退出偏殿，顺手将殿门轻轻掩上。
偌大雅致偏殿，顷刻间便只剩郑贤鸣与越沧澜二人，檀香袅袅，气氛静谧又暗藏紧绷。
越沧澜身子微微前倾，眼底多了几分凝重，缓声道：“如今殿内只剩你我二人，不必遮掩，直说便可。”
郑贤鸣往前半步，压低嗓音：“公子，属下借着云雾阁暗线，近日探查到了灵云宗余孽的踪迹与动向。”
“灵云宗？”
越沧澜低声重复这三个字，眼底瞬间掠过一丝不易察觉的阴翳与忌惮。
灵云宗曾是越国当之无愧的顶尖大宗，昔日更是压得越家抬不起头，乃是越家刻在骨血里的头号心腹大患。
只是后来魔修攻打，才分崩离析，残存弟子四散隐匿，沦为流窜余孽。
他心中已然上心，面上却故作淡漠不屑，冷哼一声，语气轻慢：“不过是一群落败逃亡的残兵败将，苟延残喘罢了，有什么值得特意禀报？不足挂齿。”
郑贤鸣却并未顺着他的话附和，反而语气沉了几分：“公子切莫轻视。”
属下查到，这群灵云宗余孽蛰伏多年休养生息，如今已然收拢不少旧部，暗中笼络散修修士，势力恢复不少。”
“更要紧的是——他们近期暗中密谋，已然定下计划，打算出手强攻越家驻地，寻机复仇夺权。”
“你说什么？”
越沧澜脸色骤然一变，猛地从玉椅上坐直身躯，周身魔气骤然翻涌而起，眉宇间满是难以置信与凛然惊色。
他死死盯着郑贤鸣，语气带着极致的错愕与凛冽：“就凭一群丧魂落魄的宗门残部？
流亡逃窜者尚且自顾不暇，他们竟有胆子、有底气主动来招惹我越家，还敢直言要攻打府邸？”
郑贤鸣神色愈发凝重，沉声回道：“公子有所不知，属下探得内情远不止这般简单。
这批灵云宗余孽暗中蛰伏多年，暗中收拢旧部，麾下不止一位元婴修士坐镇，此番潜藏而来，意图便是趁乱偷袭越家腹地。”
话音入耳，越沧澜周身气息骤然一凝，眉宇间的轻视彻底消散，取而代之的是深沉的凝重与忌惮。
若是寻常散修残部，他自不放在眼里，可一旦牵扯元婴层级的战力，便绝非小事，足以撼动越家根基。
他眸光沉沉锁定郑贤鸣，语气带着几分深究：“此事隐秘至极，连我越家暗线都未曾察觉，你又是从何处打探而来？”