血雾弥漫，残阳如烬，天边燃烧着暮色下最后一缕苍黄，仿佛整座战场也随之被点燃。
卡尔丽丝的呼吸沉重而灼热，每一次吐息都带着火星。
她裸露的肩膀早已被斩裂数道，焦黑的龙鳞嵌于伤口边缘，仍在悄然蜕变。
她的身形微屈，重心沉稳，一脚踩在倒下的龙裔战士尸身上，炽焰的余热从她的足底透入岩地，将残雪与血水一同蒸腾。
周遭已无生援。黑曜龙甲零落如铁渣，符文沉寂如死。
那些她曾并肩作战的战士，已然化为不发一语的焦躯——只有倒地前仍紧握武器的姿态证明他们没有退缩。
敌人的包围却越缩越紧，恍如死亡的肺叶缓慢合拢。
鬼面人的长枪滴落着腐蚀性的黑血，那是一种诡异而缓慢的燃烧，落地后竟将石块熔蚀成黑色泡沫。
他所持的长枪并非人类铸造，而是以活体脊骨雕塑成型，脉络仍在跳动。
撒洛斯的血肉铠甲蠕动着，那是一层包裹他全身的伪生物皮肤，仿佛有无数细小口器在其下呢喃。
他的头颅轻微扭动，如一头猎犬正贪婪地嗅探她体内翻腾不息的龙血。
三名大剑分立三角，持剑半蹲。
她们不语，脸上无喜无怒，眸光如冰，剑尖低垂，贴地如毒蛇伏击。
她们的剑刃非金属之物，而是由高度凝聚的妖力晶化而成，每一次轻轻晃动，便有尖锐的妖鸣划破耳膜。
更远处，深渊者的气息缓慢升腾，那是压迫灵魂的存在——如远古的火山正在苏醒，觉醒者的狂笑也随风潜入耳中，带着扭曲的愉悦与残忍的饥渴。
她已被逼入绝境。
“龙裔的骄傲，不过如此。”鬼面人低语，语调带着一丝恨意与讥讽。
撒洛斯咧嘴一笑，血肉沿着嘴角剥裂至耳根，露出森然獠牙：“你的血，会让我更完美。”
卡尔丽丝无言，胸膛随呼吸缓缓起伏。
她缓缓抬起双臂，龙爪形态的刃甲从前臂滑出，燃起如岩浆般流动的炽白火焰。
火焰缠绕爪锋，自掌心旋绕至肘，流动间留下焦灼的灼痕。
她的瞳孔收缩成细线，龙血在血管中沸腾，仿佛一头古老巨龙正于体内苏醒。
——她不会逃。
——龙裔，从不后退。
“那就……来试试！”
鬼面人的长枪刺穿了风。
那一刻空气如被撕碎，扭曲的枪影化作十数重虚影，瞬间笼罩卡尔丽丝的咽喉。
他的突刺毫无蓄力，完全依靠身体本能与技艺完成预判与杀伐，枪尖直逼颈动脉，欲取她首级。
卡尔丽丝左肩微沉，身形如火中游龙滑步而出，右臂一旋，烈焰双爪横斩。
焰痕交错，火墙骤起，直面那扭曲枪锋。
两者相交，爆出震耳轰鸣，残焰飞溅，枪尖擦过她颈侧，带起一道细长血线。
鲜血未及洒出，便被龙血高温瞬间灼封。
“躲得不错。”鬼面人冷笑，面具下的瞳孔泛着冷光，“但你能躲几次？”
他未退，反进，枪势一转，再度刺来。
但这一次，三名大剑也在同时发力。
她们从三个角度合围，步伐如舞，剑痕如织。
那是杀戮术式中最高速的协同——妖力凝聚至极限，令剑刃发出刺耳尖啸，每一道斩击都精准封锁卡尔丽丝闪避路径。
卡尔丽丝低喝，双爪交错在身前，炽焰爆裂，如龙息翻卷。
两名大剑被焰浪震退，妖力盾破碎，而第三剑却悄然贴地掠近，避开她正面的火焰。
刺啦——！
剑刃从她腰侧切入，撕裂鳞甲，火星四溅，鲜血飞洒。
她闷哼一声，脚下一顿，单膝跪地，手中焰爪回旋斩出，将那名刺中她的大剑震飞数步。
她未倒。
她在强行控制龙血，自创的战斗本能与族群记忆交叠，使她体内的每一滴血都在怒吼。
她的伤口处，火焰涌动，竟开始自行结痂、炽封。
但真正的威胁，才刚刚苏醒。
“卡尔丽丝……”
那声音低沉，沙哑，却裹挟着血肉的蠕动与嘶响，像是从一块未被咀嚼完的肉团中传来。
她猛地回头，瞳孔骤缩。
撒洛斯的身躯正在蠕动着膨胀。
血肉铠甲已彻底变形，仿佛千百张皮肤重叠拼贴而成，一部分化为龙鳞状，一部分仍保留着人形的血肉触手。
他的胸膛隆起如兽首，肩胛上生出数条骨翼残影，双臂早已不复人形，而是化作两柄巨大而扭曲的骨刃，仿佛古龙肋骨被拔出打磨，边缘渗着炽热血珠，滴落即蚀石穿地。
“你的血……会让我更完美。”
他露出獠牙，声音伴随着体内骨骼崩裂之声，如同千万断骨同时咬合。
他的双脚深陷土地，踏裂大地，整个人像某种恐怖的原始神明降临，吸收、融合、再造，最终化为毁灭本身。
卡尔丽丝缓缓站直，双爪燃烧如炬，双瞳中映出对方那具可怖的新生之躯。
她轻轻吐气，火焰自唇间逸散，像龙息前的预警。
她将左爪按于胸口的伤口，五指张开，一声低语：
“赤炼……震荡。”
撒洛斯猛然捶地，血肉铠甲在他臂上隆起如山，筋腱炸响。
一声轰鸣中，地脉震荡，碎石翻腾，他为中心的十米内大地崩裂，仿佛地狱裂口骤然张开，血浪从裂缝中喷涌而出，炽热且粘稠，如岩浆般翻卷。
卡尔丽丝脚下崩塌，腾身跃起，然而冲击波比她更快，血浪裹挟着冲击与灼热的炽焰，将她重重抛飞。
她的身躯如被炮弹击中，倒撞入岩壁深处，岩石炸裂，火星四溅。
她咳出一口灼热的鲜血，落在掌心时已变作赤金色的液火，但眼神未变，依旧锐利如刀锋，冷冽如霜雪。
“这就是你的全力？”她嘴角溢血，却轻笑，鳞片下的血脉宛若岩浆翻滚。
她双爪缓缓抬起，焰流轰然爆涨，从赤红攀升至刺眼的炽白。
空气在她周身扭曲，地面寸寸焦裂，火焰如龙息般蜿蜒而上。
“很好……”她吐出最后一个字时，声音沙哑却清晰，“让我看看，你能吞下多少——龙焰。”
——龙血沸腾·焚城。
她怒啸，双爪交错划出火焰弧线，一道如龙首般扭动咆哮的白炽火浪横扫战场，仿佛从天而降的末日宣判。
火光所至，砂石蒸干，空气炸裂，空间仿佛都在颤抖。
三名大剑瞬间感知致命威胁，立刻后撤。
她们并非凡兵，妖力铠甲浮现，黑晶如雾凝结，飞掠退避。
但火浪仍以压倒性的力量扑来，卷中一人衣袍着火，另一人的剑刃竟在高温中崩出裂纹。
鬼面人横枪自护，长枪猛旋，黑血喷涌，化作一面如水波般扭曲的防护。
可即便如此，他的身影在火浪中连连后退，面具被灼出裂缝，发出不似人声的咔咔笑意。
而撒洛斯，没有退。
他狞笑着一步踏入火海。烈焰吞噬他的血肉，血甲崩解，肌肉焦黑，却未能逼退他半步。
相反，他在火中前行，每一步都燃烧得更炽，每寸伤口下的骨骼都在蠕动重生。
他的双刃骨臂被火焰焚炼得发红，却在下一刻化作带有龙裔符文的炽色兵刃，甚至短暂间复制了卡尔丽丝爪刃上的焰流形态。
“你的一切——火焰、愤怒、荣耀——终将成为我躯壳的一部分。”他仰天大笑，火光中仿佛幻化出龙影，却扭曲、猩红、堕落。
这是一场吞噬与反吞噬的战争。
而真正的龙威，此刻才彻底解放。
卡尔丽丝缓缓直起身，额前鳞甲寸寸裂开，鲜血蒸腾如雾。
她的皮肤在烈焰中焦裂，但裂缝中却透出耀眼的赤金光芒。
赤红鳞片如浪潮般自血肉中翻涌而出，骨骼在体内炸响，重构为异种的坚甲。
“你以为模仿，就能亵渎龙裔？”她吐息灼热，每一个字都带着龙息的轰鸣，“那就看看，你能撑多久。”
脊椎炸裂般的声响中，一对燃烧的龙翼从她背后猛然张开，火浪席卷百丈。
她已不再是人形。
面容虽仍带人类之美，却带着某种令人战栗的崇高——她的双眼化作琥珀竖瞳，瞳孔中映出敌人如蝼蚁般渺小；唇角轻启时，露出的不再是牙齿，而是似熔岩流动的齿列晶簇，锋利到足以切割灵魂。
三名大剑在龙焰中踉跄撤退，她们曾斩断觉醒者之躯，曾在妖气风暴中不动如山，但此刻却感到血液中涌出原始的恐惧。
那不属于这个时代，是远古自大地深处苏醒的存在。
鬼面人的长枪再次怒刺，却在卡尔丽丝周身三尺之内，骤然熔化成铁水滴落。
他骤退，惊怒交加，面具下的眼神终于不再冷静。
撒洛斯怒吼，催动赤炼震荡，血浪如巨瀑升腾。
然而在触及卡尔丽丝的那一刻，高温使其蒸发成猩红雾气，甚至未能沾染她衣角。
她未曾抬手，仅仅一振龙翼，热浪化为刀锋横扫。
三名大剑被直接吹飞，身上的妖力铠甲在炽热中碎裂，如同脆陶落地，尖啸之声仿佛来自地狱深处。
“可悲的叛徒。”她的声音仿佛直接灌入撒洛斯的灵魂，空灵而威严，“你妄图夺取龙血，却连它的意志都未曾理解。”
她右爪缓缓抬起，凌空一握。
撒洛斯猛然僵硬。
他胸口处的龙纹骤然发热，皮肤如同纸张般崩裂，血肉铠甲竟在他体表迅速坍缩、干裂、熔化！
那些被他吞噬的龙裔之力，开始在卡尔丽丝的意志下反噬——仿佛听到了更高位阶的召唤，它们放弃了撒洛斯的控制，沸腾着回归原初的主宰。
撒洛斯怒吼、挣扎，身体每一寸都在炭化，血液如铁汁自毛孔喷涌，骨刃崩断，肌腱抽搐，他的躯体在撕裂中重组，却已失控。
“你以为偷来的力量……能对抗真正的龙？”卡尔丽丝一步踏出。
大地如脆冰破裂，岩层坍塌，炽焰吞天。
她的身影如神只，身后是万丈烈焰，脚下是焦土与溃败。
鬼面人骤然后撤，脚下岩层寸寸崩碎，速度快得几乎撕裂了空气。
他面上的金属面具在烈焰中闪烁猩红光泽，表面泛起细密裂纹，却始终未曾崩解，仿佛有某种诡异的力量在强行维系。
哪怕高温炽烈如炼狱，面具之后的真容，依旧被死死隐藏。
然而，他再快，也快不过那自天而降的怒焰。
龙翼掀起的飓风卷携着炽热火流从高空咆哮而落，所过之处，岩壁灼裂、空气嘶鸣。
“轰——”
卡尔丽丝的爪刃贯穿他的胸膛，火焰沿着伤口瞬间燃烧，炽热的灼能将组织烧结，无一滴血溅出，只留下被灼黑的创口深嵌肌骨之间。
“至于你……”她的目光陡然锁定撒洛斯。
话音未落，龙尾呼啸而出，仿佛流星扫空，将撒洛斯整个身体砸入后方岩壁。
山体猛震，碎石四溅。
撒洛斯咳出暗红液体，面容一片扭曲。他想要再生，却赫然发现体内的组织正被炙热的火焰不断炙烤——那是卡尔丽丝的龙炎，在焚烧本源。
“原来如此……”他低笑，笑声渐狂，忽然伸手撕开胸膛，露出那颗仿若魔胎般跳动的心脏，筋脉交错，妖力紊乱。
“那就一起死吧！！”
心脏猛然爆裂，释放出血炼武僧最后的秘技——赤炼震荡。
冲击波如怒潮涌现，带着足以蒸发钢铁的热压席卷四方。
峡谷剧震，大地翻滚，炽焰与音浪搅动天空，仿若天崩地裂。
而卡尔丽丝，却在风暴中央张开双翼，仰天发出震彻云霄的怒吼。
真正的龙吼，降临世间。
那不仅是声音，更是具象的杀意与威压。
赤红音波如同实质，向四面扩散，空气被撕裂，岩层粉碎，远处的山崖直接轰然塌陷。
数名觉醒者未及逃脱，直接在音波中崩解，血肉如风中尘沙飘散。
撒洛斯口中喷出最后一口血雾，眼神在龙吼的压制下彻底崩溃。
但在那毁灭一切的声波边缘，空间忽地一阵扭曲。
黑雾悄然从鬼面人的伤口与指尖逸散，与崩解边缘的三名重创大剑战士纠缠成一团。
下一刻，黑雾剧烈翻卷，如影蚀光，扭曲空间，数道身影在瞬间被拉入其中。
卡尔丽丝瞳孔微敛，向前踏出一步，却已迟。
黑雾炸裂，虚空一闪，那几人踪迹尽失，只留下一地焦灼的残痕与难以名状的压迫余韵。
她冷冷一哂，未曾追击，只将视线缓缓转向远方已然龟裂的古老峡谷。
风停，尘落。
卡尔丽丝缓缓收拢龙翼，鳞甲寸寸褪落，重归人形——却不再是原来的她。
她的双瞳深处，龙之血脉的冰冷光芒永不熄灭。
幸存的龙裔战士们无一敢起，纷纷跪伏，头颅低垂，身躯颤抖——面对这等强大如神的存在，已无人能言。
峡谷中，异端军团的气息早已湮灭不见，唯有地上零星焦黑尸体，证明他们曾存在于此。
卡尔丽丝身形一闪，瞬息间掠至远古圣堂前。
那一瞬，刚从圣堂逃出的杰斯与米娅尚未来得及踏步逃离，便见她骤然出现眼前，龙威未收，压得两人如坠冰窟。
两人踉跄后退，却猛地撞上一团厚重肉感之物。
他们惊觉回头，只见一道黑影伫立身后，那是先前于圣堂中浮现的黑袍人，面貌模糊，气息如沉渊般深不可测。
就在此时，卡尔丽丝忽然单膝跪地，手臂横于胸前，声音中透露着无比的敬意：
“圣女大人，异端军团主力已被击溃……但其几名首领，借助未知之术，脱离战场。”
空气一时陷入压抑的寂静。
杰斯神色一怔，回头看向那双冰蓝色的瞳孔——仿佛映出的是万载雪原之上、天穹尽头的黎明。
漆黑的斗篷在圣堂寂静的空气中缓缓浮动，黑袍之下的神秘气息宛若深渊。
那对眼瞳冷冽之中蕴着极淡的哀愁，仿佛穿越了漫长岁月而不染尘埃。
杰斯心头低语：“圣女……她也是龙裔联盟的人……难道雷因哈特……？”
黑袍人微微侧首，薄薄的唇角浮出一抹浅意。
下一瞬，黑袍如光雾般消散，露出她的真实身形——白金色龙纹长袍无风自舞，肩披星光织就的羽绒，仿若尘世之外的神使降临。
她眉心仿佛有冰川凝结，轮廓却圣洁柔美，如雪中初生的晨曦。
眉下双瞳，熔金般温润，温柔中透出不可侵犯的威严。
龙角冠绕以虹光流转，映照出一种超越性别、血统与种族的肃穆庄严。
当她的目光缓缓垂落，连空气都仿佛屏住了呼吸。
她踏前一步，声音澄澈，如清泉穿石：
“卡尔丽丝，你已然尽力了。那黑袍之人身上，有熟悉的气息……能从你手中脱身，他亦付出不小的代价。”
她的声音如春雪初融，润物无声，却直击心魂。
整座圣堂仿佛在她一言之下重新苏醒，浮光掠影，壁画中那蜿蜒的龙影仿佛低声吟唱。
圣女转身，语气平静却不容置疑：“我们此行目的已达，不可久留。下一个目标，是东部的米德加尔特森林。”
她的目光掠过在场二人，略作停顿。
卡尔丽丝神情骤变，利爪倏然探出，带着凛冽寒意直取两人咽喉。
那一击几乎已触及杰斯额前发梢——
“嘣——”
一道柔和金光倏然绽放，宛如夜空流星，横亘于他们之间，挡下卡尔丽丝的杀意。
圣女眉宇不变，语气平和而坚定：
“无需再造杀戮。他们只是普通人类。”
她的声音仍如初雪，不怒自威。
“这名男子虽有黑曜会战士的余息，但气脉终归人类。黑曜会与异端才是我们真正的敌人，除此之外，无须节外生枝。”
她微微一顿，目光首次落在米娅身上，熔金色的瞳仁轻轻一缩。
“她不一样。”
卡尔丽丝一怔，惊讶回望。
圣女缓缓走下阶梯，步履轻盈如履空阶。
她的眸光掠过米娅额间那抹已褪色的符纹，又在她手臂的血线与骨纹处停驻片刻。
“你来自北地残遗的小岛……那些被黑曜会遗忘的原始试验点。”她低语道，“你是……那一批被冠以‘低阶异属体’编号的存在。”
米娅怔住，睫毛轻颤。
她很少被人如此看穿。那些深埋的记忆，仿佛随圣女之言再次浮现。
圣女继续，声音低柔：“你体内流动的，并非纯粹人类血脉，也非彻底深渊之种。你是‘分化未完成的源初试剂’，也是最接近龙泪晶感知频率的存在之一。”
“你本不该活着离开那片岛屿。”
米娅咬了咬唇，没有作声。
圣女却已转身，背影沉静如山：“这片大陆的命脉，藏于龙泪晶深处。而那物，只回应血脉相近者的召唤。”
她轻轻侧首，看向杰斯，语气淡然：
“若你执意探知此事，那便随我们同行。”
卡尔丽丝忍不住低吼：“圣女！他们不可信——”
“他不可信，”圣女淡然打断，“但她——可信。”
“一个能压抑觉醒、拒绝堕化，不以力量为傲、不因血统而自乱心志之人，值得带入米德加尔特森林。”
米娅怔怔看着她，仿佛又回到那最初的实验房间，那些冷白灯光下的凝视。
圣女缓步走向圣堂深处，一尊古老的石柱祭坛浮现在晨光之中，其上铭刻着失落年代的龙语铭文。中央嵌着一只漆黑盒匣。
她轻抬手臂，盒盖缓缓开启，一颗脉络交错、宛若暗焰游走其间的心脏跃然而出。
沉重心跳，如擂鼓震荡整座圣堂。
“科尔多的心脏……”卡尔丽丝屏息，声音中透着敬畏与震动。
圣女微微点头，声音低缓却坚定：
“他一人独守北境，为守护身后的城镇而不退半步。即便被深渊之潮吞噬，仍燃尽最后一滴龙血，于孤军之境中斩退数百深渊者。”
她的目光似穿越往昔，语气中透出敬意。
“待星耀议会的凯勒剑圣赶至，科尔多早已殒命。唯有这颗心脏，仍在跳动——却也早被怨念侵染，几近堕化。”
她轻轻抬手，望向那被封印的匣盒。
“此心被带回，封存于此，洗涤至今已数十载。”
“如今龙裔凋零，这颗心脏唯有与之灵魂契合者方能唤醒。若落入黑曜会或异端之手，后果不堪设想。”
她的目光望向圣堂之外，缓缓闭眼。
“当年，龙之末裔与黑曜会争斗不休，使大陆沦为炼狱；人族如草芥，怪物横行。今日尚存的土地与生命，都是我们应守应赎之物。”
那一刻，杰斯听见了他熟悉的语气——
温柔，却掌控一切。
他握紧拳头，低声道：“我要知道那颗心脏的真相……也要知道那片森林中，究竟藏着什么……因为那可能和克蕾雅的觉醒，有关。”
圣女闻言，微微一愣，随即轻轻颔首。
“你有资格知晓。”
她低语：“无知者被蒙蔽，有心者方得启示。”
她转过身，白金龙袍随光而动。
她轻抬手臂，神秘的盒匣缓缓升起，伴随着龙心的律动，整个圣堂再度震颤。
“跟上吧。”
她轻声道：
“从此刻起——你们，便是东境引导者。”