下午18点30分。
温之余离开的第五个小时，斯内普将堆积的公务处理了三十分之一。
然而，只有斯内普自己知道，这看似高效的五个小时，对他而言，是一种怎样煎熬的消耗。
他的大脑在高速运转，处理着海量的信息，做出一个个可能影响霍格沃茨未来走向的决策。
但他的心神，却仿佛被分割成了两部分。
一部分，如同最精密的机器，冷酷地处理着公务。
另一部分，却如同脱离了缰绳的野马，总是不受控制地，一次又一次飘向门口。
每一次羽毛笔的短暂停顿，每一次伸手去拿新的卷宗。
甚至只是视线无意识地扫过书架或壁炉……
斯内普那眼角的余光，总会不由自主地，瞟向那扇通往外面走廊的石门。
他在等。
等那扇门被推开。
等那个熟悉的身影，带着那副温和或欠揍的笑容，重新出现在那里。
然后，他就可以用最冰冷的眼神瞪回去，用最刻薄的语言讥讽他。
去质问他去了哪里，做了什么，为什么现在才回来……
顺便把胸腔里那股憋了五个小时的，说不清道不明的滞闷个焦躁，统统发泄出来。
但不止如此。
关于他们在华夏遇到的一切，听到的一切。
他或许需要一个答案。
一个不是从温之余身上得到的，不是从任何人口中得到的。
而是一个，必须由他自己，从这个混乱、疼痛、却又无比真实的内心悸动中，亲手剥离后确认的事实。
那个事实，其实早已存在，只是他一直不敢，或者说，不懂，如何去正视和命名。
他是爱温之余的。
这个认知，并非突然的顿悟，而是在这五个小时反复的焦灼、等待、愤怒、以及更深层的不安与思念中。
如同潮水退去后裸露出的礁石，无可辩驳地矗立在那里。
是的，爱。
不是对魔药那种沉迷而掌控的兴趣，不是对霍格沃茨那份复杂沉重的责任。
甚至，也不是对莉莉那种混合了年少炽热和永恒愧疚与死亡定格成标本的“爱”。
这是一种全新的带着刺痛也带着温度的情感。
他会因为对方的靠近而心跳失序，会因为对方的触碰而战栗，会因为对方的受伤而恐惧到灵魂冻结。
也会因为对方一个不经意的笑容或一句撒娇的话，而感到胸腔被某种陌生的暖意填满。
他更会让他害怕。
害怕失去，害怕背叛，害怕这份过于强烈也过于陌生的情感，最终会焚毁他自己，或者伤害到对方。
然而，他不懂什么是爱。
斯内普放下手中的羽毛笔，扶着桌子站起来，漫步走到窗边。
霍格沃兹的校长室与地窖不同，它处于高处，低头能见到行色匆匆小巫师，抬头也能见到高耸入云的旗帜。
斯内普倚在窗边，目光平静。
在他的人生字典里，关于“爱”的注解，是残缺而扭曲的。
斯内普的童年是冰冷的忽视与暴力的阴影。
少年是求而不得的苦涩与因嫉妒而滋生的毒液。
青年是投身黑暗的狂热与随之而来的无边罪孽。
成年后，他则是用忏悔，责任和冰冷的伪装构筑起与世隔绝的孤岛。
莉莉的爱，是他生命中最初也是最后接触到能够接近“正常”的情感样本。
但那份爱从未真正属于他，最终也以最惨烈的方式结束。
留给他的只有无尽的痛悔和一道名为“赎罪”的枷锁。
斯内普从未学习过如何去健康地爱一个人，如何去表达，如何去接受，如何去经营一段平等、亲密、且需要共同面对未来的关系。
所以，当这份名为“对温之余的爱”的情感，如同野火般在他冰封的心原上燎原而起时，他手足无措。
想到这里，斯内普将自己的右手抬起，黑色的袖口因为惯性而向下滑落。
一根亮眼的红绳现于眼前。
“一缕青丝，一缕魂。”
在看到红绳的瞬间，那位翻译官的话再次重复于脑海。
斯内普伸出左手指尖轻轻触碰。
他不知道这算不算“爱”，因为没有任何参照物。
他不知道“爱”一个人是否就应该像这样。
喜怒哀乐皆系于一人，会因为对方的离开而坐立难安，会因为等待而心烦意乱，会因为想到可能的危险而心脏揪紧。
因此，他对自己内心的这份悸动，充满了不确定。
只是或许……他还有一个办法。
在他还是少年时，邓布利多曾给他们那一届的小巫师上过一堂课。
当时，年轻的西弗勒斯·斯内普对此嗤之以鼻。
因为他搜肠刮肚，也找不到多少“快乐”的记忆，同时也更不认为这种闪烁着虚伪银光和看似美好却毫无实际杀伤力的东西有什么用处。
可现在，这似乎也能作为一次佐证。
如果他真的爱温之余……那么，或许这次会有所改变？
呼神护卫不会说谎。
它映照的是灵魂深处最真实、最强烈的快乐记忆与情感核心。
想到这里，斯内普的手指几不可察地动了一下。
那根跟随他多年的桦木魔杖，顺从地从宽大的黑袍袖口中悄然滑出，稳稳落入他微凉的掌心。
他低下头，近距离地、近乎审视地，赏析了一下自己这位“多年的伙伴”。
最终，他缓缓地将魔杖举起。
斯内普将杖尖对准前方空旷窗口，目不斜视。
深吸一口气，斯内普闭了闭眼睛。
然后，他念出了那个几乎被他遗弃在记忆角落的咒语：
“Expecto patronum.”
咒语声落下的瞬间，周边的空气仿佛凝固了。
屋内壁炉的火光猛地一滞。
紧接着——
一点银光，如同风中残烛摇曳的火苗，极其艰难地从他杖尖挣扎颤抖着亮了起来。
斯内普能感觉到自己魔力的流失，能感觉到一种灵魂被强行暴露和回忆冲刷的不适。
随后，银光猛的闪烁了一下！
刹那间，银光四射，星光璀璨，一头姿态灵巧的动物冲破光点，在半空奔跑起来。
片刻后，星光璀璨之中，一道优雅灵巧的身影，昂首静立，它的姿态温顺而内敛，静静地悬浮在半空中。
斯内普认出来了，那是一头牝鹿。
与他记忆中那头代表着逝去的爱恋与“Always”誓言的牝鹿，形态、气质、乃至灵魂的共鸣，都……一模一样。
没有改变。
依旧，是莉莉·伊万斯的样子。
斯内普僵住了，他举着魔杖的手臂僵硬地停留在半空，甚至忘记了放下。
下意识的，他立马就想将这好不容易唤出的守护神迅速打散。
不，不可能，这不对！
斯内普再次望向守护神，牝鹿被他的眼神吓到了，哟哟叫了两声，变小着想钻进他怀里。
可斯内普不敢接，他向后退了两步，准备躲开。
而与此同时，身后响起一道熟悉的声音。
“教授，你在干嘛？”