小燕子缩在灌木后面，探头探脑，声音压得低低的，带着点小别扭：“皇阿玛都去了，我就不去了吧。”
她心里的小算盘打得噼啪响——明明瑶华和小花子打闹撞人，又不是她和紫薇故意的，可心底那点软乎乎的良心，又总催着她来看看情况。于是她拽着紫薇的衣袖，猫着腰，鬼鬼祟祟地蹲在一片茂密的灌木后面，连呼吸都放轻了。永琪和尔康无奈地跟在后面，四个脑袋凑在一起，身子压得极低，活像四只偷看热闹的小松鼠，生怕被殿里的人发现。
紫薇轻轻挥着素色丝帕，时不时拂一下绕在身边的小飞虫，那些虫子小小的，不咬人，却总在眼前晃来晃去，扰得人心烦。她侧头看向小燕子，语气软软的，带着点劝说：“小燕子，要不还是跟着皇阿玛去看一看吧，万一真的惊扰到御使大人一家，咱们当面道个歉，也能安心些。”
“紫薇格格吉祥，还珠格格吉祥。五阿哥吉祥，福大爷吉祥。”
清脆又恭敬的声音突然在身后响起，小燕子吓了一跳，身子一歪，险些从灌木后面跌出去，还好永琪眼疾手快，悄悄扶了她一把。她一回头就见小路子手里持着拂尘，嘴角噙着藏不住的笑意，规规矩矩地站在身后，眉眼弯弯的，一看就是憋了半天的笑。
小燕子拍着胸口，定了定神，站起身强装镇定，故意板着小脸嗔怪：“小路子，你这是和谁学的呀？悄无声息的，吓我一跳，我这怎么吉祥得起来嘛！”
小路子连忙忍住笑，微微俯身行礼，语气依旧恭敬：“奴才失礼了。紫薇格格、还珠格格，皇上有请，特意让奴才来寻二位。”
小燕子心里“咯噔”一下，下意识就攥住了永琪的手，指尖微微用力，一双亮晶晶的大眼睛里满是求助，可怜巴巴地看向他——她可不想单独去见皇阿玛，万一皇阿玛要罚她怎么办？永琪轻轻拍了拍她的手背，眼神温柔又安抚，刚要开口替她问一句，却被小路子笑着打断：“五阿哥和福大爷就不必一同前去了，皇上只请二位格格过去。”
“为什么？”永琪眉头一皱，语气里带着几分不解和担忧，他实在不明白，皇阿玛为何要单独叫小燕子和紫薇进去，难不成是因为瑶华和小花子的事，要单独训斥她们？当着御使的面训斥格格？
小路子依旧保持着标准的笑容，语气恭敬却坚定：“回五阿哥，皇上就是这么吩咐的。二位格格，快请吧，皇上还在殿里等着呢，可别让皇上久等了。”
殿内暖意融融，熏香袅袅，乾隆正和观保大人、观保福晋坐在上位谈笑风生，语气轻松，时不时传来几声爽朗的笑声。愉妃坐在一旁，手里端着茶盏，目光时不时落在欣荣身上，越看越满意。
小燕子磨磨蹭蹭地跟着紫薇进了殿，脚步轻飘飘的，心里还在打鼓。刚一踏入殿门，就感觉一道不怀好意的目光落在自己身上，凉丝丝的，像小虫子爬过。
她下意识用余光扫了一圈，见一个陌生姑娘端端正正地坐着，眉眼间带着几分娇柔，可眼神里的疏离和敌意，却藏不住。小燕子暗自嘀咕：应该是看错了吧，这位就应该是欣荣格格，就瑶华和小花子撞了她一下，这么点小事，她应该不至于记恨才对，尔康不是还说她像晴儿嘛。
乾隆一眼就瞥见了门口的两个丫头，脸上的笑意更浓，摆了摆手，直接免了她们的行礼，命人在自己身边放下两个椅子。
观保在官场上摸爬滚打这么多年，心思细腻，帝王的一举一动，他都要琢磨三分。在他看来，皇上这一举动，分明就是在刻意维护这两位格格——帝王的女儿，本就身份尊崇，哪怕是义女，即便都是格格，其身份也不是自己女儿可以比肩的。
他连忙起身，对着紫薇和小燕子微微躬身行礼：“微臣见过紫薇格格、见过还珠格格。”
“观保不必如此，这两个丫头还是孩子，哪里能受得了你的礼。”乾隆语气带着几分随意，转头看向紫薇和小燕子，眼底满是笑意，“你们两个小丫头，真是养了两只好宠啊，倒是活泼得很。”
紫薇心思通透，一听就懂了乾隆的意思，连忙起身，敛衽行礼，语气诚恳：“皇阿玛，是儿臣等管教不严，让瑶华和小花子惊扰了御使大人、福晋和欣荣格格，儿臣在此向各位致歉。往后儿臣一定好好管教它们，再也不让它们在宫里乱跑打闹了。”
小燕子还懵懵懂懂的，没完全反应过来皇阿玛的话是什么意思，但她知道，跟着紫薇做准没错。于是也连忙跟着紫薇弯腰行礼，脑袋一点一点的，认真地说：“是，皇阿玛，儿臣已经扣它们的口粮了，下次再敢乱跑，就罚它们饿一天！”
乾隆被小燕子这认真又可爱的模样逗得哈哈大笑，：“你这丫头，鸟和猫哪里懂那么多，在你们的宠爱下，早就没规矩惯了。不过就是件小事，不必放在心上，也不必罚它们了。”
乾隆本是随口打趣小燕子，在他看来，两只小宠物打闹撞了人，实在算不上什么大事，没必要小题大做。可这话听在观保耳朵里，却变了味道——两位格格主动道歉，已经给足了他颜面，而皇上这番话，分明是在表明，他最宠爱的就是这两位格格，哪怕她们犯了小错，也舍不得多责怪一句。先前他还听人说，皇上对这两位格格宠爱有加，他还半信半疑，毕竟还珠格格只是个来历不明的义女，就算救驾有功，也不该宠爱到这般地步，如今一看，倒真是所言非虚。
观保悄悄和身边的福晋交换了一个眼神，两人眼底都带着几分思索——这还珠格格在皇上心中，到底是个什么地位？不过是个义女，又不是亲生女儿，皇上这般宠爱，难不成，是属意她做五阿哥的福晋？
一旁的欣荣，看着小燕子和乾隆这般亲近的模样，心里像被什么东西堵着似的，闷闷的，一股说不清道不明的恨意悄悄涌了上来。她攥紧了手里的帕子，指尖微微泛白，眼底的敌意再也藏不住——她总觉得，这个还珠格格，会坏了她的好事，会抢走本该属于她的一切。
太后坐在一旁，将这一切看在眼里。她心里清楚永琪和小燕子的情意，可在她看来，小燕子性子太跳脱，没什么规矩，上不得台面，终究不是永琪的良配。如今欣荣在跟前，她有意撮合两人，又见愉妃也在，便故意开口问道：“皇帝，怎么不见永琪？今日观保大人一家来宫里，永琪也该出来见一见才是。”
愉妃一听，连忙接话，语气里满是撮合的意味：“是啊皇上，欣荣这孩子时常来宫里，和永琪也熟识，如今故人来了，永琪确实该出来见一见，陪大家说说话才是。”
乾隆心里顿时有些不耐——上一世，他就不喜欢欣荣和永琪的婚事，这一世，自然更不会让这两人有过多的接触机会。更何况，太后和愉妃的话，隐隐有越俎代庖的意思，指婚大权在他手里，永琪的婚事，终究是他这个皇帝说了算。他抬了抬眉，语气平淡却带着不容置疑的威严：“朕已经让永琪和尔康、班杰明一起去准备木兰秋狝的事了，忙得很，就不必过来了。”
小燕子原本还在神游天外，一听“木兰秋狝”四个字，瞬间眼睛一亮，立马回神，语气急切又兴奋：“皇阿玛，皇阿玛，我也想一起去准备秋狝！到时候我一定给皇阿玛猎一只大大的熊瞎子，剥了皮做件大氅，让皇阿玛冬天穿，暖和得很！”
乾隆被小燕子这股子活泼劲儿逗得又笑了起来，无奈又宠溺地摇了摇头：“你这丫头，有这份孝心，朕就心满意足了。去吧，去找永琪他们一起吧。”
“好嘞！谢谢皇阿玛！”小燕子喜出望外，笑得眉眼弯弯，一把拉住紫薇的手，脚步轻快地就往外跑。
太后原本还打算晚膳时宴请观保一家，也好让永琪和欣荣多相处相处，没想到现在就有了现成的机会。她看向身边的晴儿，语气温和却带着吩咐：“晴儿，你也带着欣荣一起去找永琪吧，年轻人聚在一起，也能说说笑笑，陪着我们这些老人家，反倒拘谨得很。”
欣荣一听，心里大喜过望，连忙起身告退。晴儿无奈，只得听从太后的吩咐，陪着欣荣一起往外走。可等她们走出殿门，哪里还能看到小燕子和紫薇的身影——那两个丫头，早就跑得没影了。
晴儿无奈地笑了笑，转头对欣荣说道：“欣荣格格，实在不好意思，小燕子性子急，跑太快了，我也不知道五阿哥他们具体在哪个地方。不如我先带你在园子里四处转转，说不定转着转着，就能碰上他们了。”
欣荣心里急得不行，恨不得立马就找到永琪，可在晴儿面前，又不能表现得太过急切，只能强压下心底的焦躁，轻轻点了点头：“那就有劳晴格格了。”
其实，永琪和尔康压根就没走远，一直守在殿门外的廊柱后面，生怕里面的人为难小燕子和紫薇。见小燕子和紫薇欢欢喜喜地跑出来，两人连忙迎了上去，四个人凑在一起，嘀嘀咕咕地说着话，远远地就消失在了花木掩映之中。