火花激射，那人肌肤竟硬如精铁，斧头斩出一道白印，未伤分毫。
“第三境，炼骨圆满？”
叶晨咬牙后撤。
那人冷笑，再次抡锤横扫。
这一次他不躲，骨戟从背后弹出，猛然架住锤身。
沉重巨力袭来，他整个人被撞得倒飞出去，背脊撞在墙上，鲜血当场从口中喷出。
他吐出一口血沫，手腕剧痛，差点握不住兵刃，但脸上却多出一丝笑意。
“第一锤。”
他挣扎站起，目光带着一丝野性反光。
那人顿住动作，盯着他看了一眼，眯了眯眼。
“你有些意思。”
“但第二锤不会留手。”
锤再次抡起，叶晨这次迎上，骨戟斜挑对撞，两人正面碰撞，气劲如风暴般扩散开来，殿中浮雕被震得灰尘乱落。
他脚底生根般硬撑，硬抗第二锤。
鲜血顺着额角流下，他却咧嘴笑了。
“第二锤。”
那人目光复杂了几分。
“你真想进主殿？”
“那可是连我们本族子嗣都不敢踏足的死地。”
“你有什么资格？”
叶晨握紧兵器，沉声开口。
“她命在我肩上，我不进，你们谁保得住她？”
“别废话。”
“你剩下的锤子，还打不打了？”
那人没再多言，猛然爆喝，第三锤裹着风雷而下，叶晨低吼着将骨戟反挑，两股力量在空中炸裂交错，火星四溅。
他整个人被震得跪倒在地，一膝砸裂骨砖，但双臂未断，戟刃仍在。
“第三锤。”
他一字一句地吐出来。
殿内陷入短暂寂静，那魁梧身影看着他，忽然将锤丢到一旁。
“够了。”
“你不是练体者。”
“却能扛住三击。”
“你有资格进主殿。”
他转身走向另一道密门，手掌贴在壁上，低声咏念咒文。
石门徐徐开启，一道斑驳石梯通往下方。
“进去吧。”
“但里面的东西……你能不能撑得住，就不是我能保证的了。”
“你怕死吗？”
低沉沙哑的声音蓦地在他脑海中响起，仿佛从那些枯骨间传来，又像是他内心最深处的回响。
叶晨没有作声，只是手掌缓缓收紧，汗水顺着掌心渗入粗糙的皮肤缝隙里，混着血液一并渗进那柄巨锤的握柄。
他不知那声音是错觉还是某种古老残魂的最后一缕意识，但他能感受到，那道声音背后的审视不带情绪，只关乎一个问题：你有没有资格活下去。
他咬紧牙关，目光缓缓移向主殿深处。
那处石缝后边，隐隐传来一种极轻的震动声，不是机关，而是某种正在苏醒的东西，呼吸缓慢，却沉重得像雷鸣压顶。
他听得出，那不是人的声音，而是一种更原始、更凶戾的存在。
殷魇仍昏迷在石柱后，身上的伤口已经止血，但灵力却迟迟未能恢复。
她本就是灵体寄生之身，遭遇那种源于遗迹机关的雷击伤之后，体内的灵脉似乎出现断裂，再强的意志也支撑不了太久。
叶晨缓缓蹲下，指尖轻触她肩膀，掌心传来微弱的温度。
他没有说话，只是将她背起，动作小心又缓慢。
他知道留在此处没有意义，那东西若是彻底醒来，他们便一个都走不了。
他走向那道裂缝，脚步极轻。
哪怕只是踩在石板上的声音，都如同巨石入水，在沉静的空间里掀起不安的回响。
他身后，那座祭坛已然失去灵光，残破的器具再无声响，像是已经完成了使命，亦或只是被暂时镇压。
他跳进裂缝，落脚的瞬间，一股冷风从石林底部席卷而来，带着湿润而腥腐的味道。
那不是泥土腐烂的气息，而是某种沉眠太久的躯体正在慢慢复苏。石林之中，遍布断裂的石柱与残碎的碑文，四周没有光，唯有石缝上方残留的裂口处投下一缕极淡的青色光线。
他抱着殷魇，缓缓朝石林深处走去。
这里的地形复杂，每一根石柱上都刻有不同的图纹。
有的像是某种肉身锻炼法门的动作示意图，有的则画着人身兽首、浑身覆鳞的巨神立姿。
那不是凡俗世界的宗教画，而是更古老的练体传承，一种以血肉搏杀为根基的残酷文明。
忽然间，一根石柱后的阴影中传来一声极轻的低吼。
叶晨身形一顿，立即伏低身子，将殷魇藏入石缝中。
那声音像是野兽的喘息，间或带着骨头摩擦的咯咯声。
他双眼微眯，屏息凝神，缓缓拔出藏在腰后的骨刀，刀刃已经崩缺，但仍然锋利。
阴影中，一双泛着赤金光的眼睛缓缓浮现，随之而来的是一头形似猿猴的怪物。
浑身肌肉虬结，披着破败的金属骨甲，皮肤青灰，眼神却带着某种原始的灵性。
它没有立刻发动攻击，而是直勾勾地盯着叶晨，仿佛在辨认他是谁。
叶晨没有后退，也没有主动迎上去，而是缓缓将手中的骨刀刺入脚下泥土，只露出刀柄，示意自己并无敌意。
那怪物眨了眨眼，低吼一声，身后的石柱间又窜出两头模样相仿的同类，三头怪物将他围在中间，似乎在等待什么信号。
叶晨盯着它们脖颈处那一串断裂的锁链，忽然意识到，这些怪物原本是此地的守卫，因时间久远而变异，却仍保有某种基础的秩序逻辑。
或许，只要不表现出威胁，它们便不会贸然出手。
但他想错了。
左侧那头怪物忽然扑来，爪影如风，目标直指他喉咙。
叶晨反应极快，反手抽出脚下骨刀横挡，刀身与爪尖撞击处火星四溅，耳膜差点被震得裂开。
他借力后撤三步，踏着一块凹陷石板飞身跃起，右肘猛击扑来的怪物颈侧，逼得它倒退半丈。
右侧怪物也已出手，双臂如鞭，交叉缠住叶晨小腿，企图将他拽倒。
他咬牙将骨刀反刺入地，以刀为轴猛然翻身，重重砸在第三头怪物背上。
三头怪物同时怒吼，已然激起全部敌意。
他知道已无退路，战意猛然爆发，骨刀一转反刺而出，贯穿左侧怪物肩膀，然后借力拔刀回身，一记膝撞撞上正面袭来的第二头怪物胸口。
他并非无法使用灵力，而是这片石林对灵力压制极强，反而让他回归到最本能的肉搏状态。
打斗持续近十息，三头怪物相继倒地，虽未死透，却暂时失去行动能力。
叶晨气喘如牛，身上新增十数道伤口，有一道在肋侧，深可见骨，鲜血顺着腰腹滴落，在青灰色石板上溅出暗红斑点。
他拖着脚步回到石缝，将殷魇背起，继续前行。