黄猗授意下，几个膀大腰圆的汉子反剪着建业老苟的胳膊，把他像拖死狗似的往街上拽。
顾彦还挣扎着，嘴里胡乱喊着： “我是越王后裔”。
他换来的却是更响的唾骂：“呸！勾践卧薪尝胆是为了兴邦，你倒好，躲在阴沟里嚼舌根！”
擒拿建业老苟的队伍从秦淮河畔游走到了将军府前。
一路上，百姓们越跟越多，啐唾沫、扔烂菜。卖豆腐的王大娘踮着脚，把一块馊掉的豆腐精准地砸在他脸上：“让你说女子下贱！我家闺女读《小袁游记》，认了字，会养猪，不似你，吃人血的东西！”
还有教书先生们更是气得发抖，拿着戒尺指着建业老苟的鼻子骂：“孔孟的书读到狗肚子里去了！袁夫人写书教百姓养猪堂堂正正，你却满纸污秽，你也配姓顾？”
顾彦的脸被唾沫和烂菜叶糊得看不清模样，原本藏在眼底的阴鸷早变成了恐惧。
看着街边那些曾经被他暗中嘲讽的 “愚民”，此刻他们眼里的愤怒像火烧，手里的拳头捏得发白，连孩童都跟着喊 “打倒老苟”，建业老苟才终于明白：
在江东，那袁氏之女早已用青蒿、桑苗、养猪指南，在百姓心里种出了一片天地；吴钩歌舞团的鼓点，敲的是女子的体面；而他这满纸腐朽，不过是试图往这片天地里泼粪 —— 不被撕碎才怪。
黄猗站在将军府的台阶上，看着被押过来的顾彦，手里捏着刚整理好的卷宗：从他藏在床板下的手稿，到他那 “江东女子皆可驭” 的妄言，证据确凿。
“顾氏出了你这号人，真是辱没了勾践的血脉。” 黄猗冷冷开口，声音传遍街头，“袁夫人说，江东的地，种得出庄稼，也长得出骨气。你这种烂根的，一日不除，祸害大家。”
百姓们的叫好声震得屋檐落了灰。
顾彦瘫在地上，他舌尖打颤中说出的那句 “我是越王后裔” “我是顾氏公子”的呓语，被淹没在 “滚出建业城” 的怒潮里。
阳光穿过人群，照在建邺城女子太学新栽种的那排桑树上，新抽的绿芽，在风里挺得笔直。
顾氏族长因为族中出了这样的败类，生怕祸及自身，已经赶紧连同城防令黄猗一起，将这“建业老苟”羁押直将军府，接受孙权的审判。
而孙权却说这件事交给袁夫人定夺便是。
顾彦被两个膀大腰圆的仆役按着，膝盖 “咚” 地磕在将军府的青石地上，骨头缝里都透着疼。他垂着头，额前的乱发遮住眼睛，却仍能感觉到一道目光落在自己身上。那目光不似孙权的锐利如刀，也不似黄猗的带着火气，那目光平静得像深潭，却让他后背的冷汗瞬间浸透了囚衣。
“抬头。”
袁绮绮的声音不高，那是女子特有的温润音质，可落在顾彦耳里，却比呵斥更有分量。他僵硬地抬起头，视线穿过模糊的视线，第一次这样近地看清了她。
袁夫人就坐在堂中那张梨花木椅上，她穿着件月白色的素纱襦裙，领口绣着几枝淡青色的兰草，头上只簪了支碧玉簪，连耳坠都没戴。
可就是这样简单的装扮，往那里一坐，却比顾彦见过的任何簪金戴银的贵妇都更显气度，那衣衫袖口垂落的弧度从容不迫，指尖搭在膝头的姿势不疾不徐，连鬓边垂下的一缕碎发，都像是精心安排过的，透着说不出的端庄。
阳光透过树影斑驳转换，映在袁夫人眼底，竟看不出半分波澜。没有愤怒，没有鄙夷，甚至没有顾彦预想中的厌恶，她就只是平静地看着他，像看一只误闯庭院的虫蚁。
“你胸有笔墨，本该凭着本事造福族人，为顾家堂堂正正争光。”
袁绮绮开口时，声音里带着一丝不易察觉的惋惜，目光轻轻扫过他被捆得发紫的手腕，“你为何背地里这般诋毁于我，实在不是君子所为。”
顾彦张了张嘴，想喊出那些积压多年的怨毒。骂她是流亡的破落户，骂她靠着谄媚孙权才得势，骂她以妇人手笔推行的新政不过是笼络人心的伎俩。
可话到嘴边，对上她那双清澈的眼睛，全然就堵在了喉咙里。
顾彦这才看清，她的裙角虽素，料子却是上等的吴绫，在烛光下泛着细腻的光泽；她的碧玉簪虽简，玉质却温润通透，定是孙权给与的传世珍品。
这些不是刻意炫富，而是一种深入骨髓的体面。是她站在江东第一夫人的位置上，自然而然拥有的底气，是他这个顾氏边缘子弟，就算拼尽全力也够不到的高度。
顾彦想起自己躲在暗处偷看袁夫人与孙权查看农桑图时的样子，想起袁夫人在织坊里接过女工递来的粗布时的神情，想起百姓提起 “袁夫人” 时眼里的敬重…… 那些他曾嗤之以鼻的 “作秀”，此刻在她平静的目光里，都变成了扎扎实实的根基，垒起了他永远无法企及的高台。
“我……” 他想说什么，却发现喉咙干涩得发不出声，只能眼睁睁看着她微微倾身，目光越过他，落在堂外的夜色里，仿佛他这点龌龊心思，连让她多费些心神的资格都没有。
原来真正的 “高高在上”，从不是靠厉声呵斥或盛气凌人。而是像她这样，明明身处云端，却能平静地看着泥地里的你，让你清清楚楚地知道，你们之间隔着的，不只是身份地位，更是格局与心性的天堑。
顾彦终于缓缓开口：
“我恨孙策！很那个当年那个提着长枪的外乡人踏过江来，凭着一股子蛮劲扫平江东，把我们这些世代盘踞乡土的望族踩在脚下。我恨顾氏主家见风使舵，早早投靠了孙策，换来苟延残喘，却把我们这些旁支抛出来当垫脚石。我父亲曾掌管的几处田产，被孙策的部将强征去犒军，我亲眼看着父亲气得呕血，却连去将军府理论的资格都没有。
“我恨孙权，恨他这个年轻的继任者。他拉拢顾、陆、张、朱这些大姓，却重用北方流落而来的士族，把我等死死摁在政权的边缘世界。
“我更恨你！你这个那个流亡江东的袁家女，以夫人之尊出入府衙，和孙权并肩查看农桑图。凭什么？凭什么你们这些外来者能占了江东的地，享了江东的福，还要摆出一副 “泽被苍生” 的模样？