夜色再次笼罩了玄冥荒原，冰冷的风卷着矿尘，呜咽着吹过山谷。
裴无月冰冷的声音准时响起，宣告了一天劳作的结束。
“统计结果已出，末尾十人，出列！”
矿工们疲惫地停下动作，许多人眼中带着恐惧，还有一丝丝麻木。
名单被念出，果不其然，今天刚来的那两个新人赫然在列，他们脸上还带着未褪去的惊恐和茫然，此刻更是化为了绝望。
紧接着，陈星、陈月、吴长风的名字也被念到。
兄妹俩脸色苍白，吴长风则深深叹了口气，佝偻的身躯显得更加伛偻。
他们三人这三个月来，时常在受罚的边缘徘徊，终究还是没能完全摆脱。
然而，叶春风、凌无尘、赵远山的名字，却没有出现在名单上。
叶春风站在原地，默默地垂着头，仿佛对周围的一切漠不关心，心中毫无波澜。
凌无尘和赵远山对视了一眼，彼此眼中都看到了一丝复杂。
是庆幸？还是对这种仅仅是“暂时免于酷刑”的处境感到更加悲哀？或许两者皆有。
他们只是默默地站着，看着那十人颤抖着走出队列。
裴无月面无表情地落下，破魂藤鞭再次出现在手中。
咻！啪！
“啊——！”
凄厉的惨叫声又一次划破矿区的死寂。
那两个新人承受第一鞭时，反应比当初的叶春风等人还要剧烈，几乎是瞬间就崩溃倒地，涕泪横流，丑态百出。
陈星、陈月、吴长风三人虽然已经习惯了许多，但鞭子落在身上时，那深入灵魂的剧痛依旧让他们发出压抑不住的痛呼，身体剧烈地抽搐着。
叶春风看着这一幕，心中毫无波澜，只是将裴无月那张冷酷的脸又在心中记上了一笔。
惩罚结束，裴无月冷哼一声，如同丢垃圾般扔下几句警告，给两人每人三枚下品界灵石，便径直踏空而去，消失在远方的夜幕中。
幸存者们沉默地互相搀扶着，拖着或新或旧的伤痛，走向那个如同兽穴般的石洞。
回到洞穴，气氛依旧压抑。
众人各自找到自己的坑位，默默坐下。
拿出那珍贵无比的下品界灵石，闭上眼，开始争分夺秒地恢复起来。
洞穴里只剩下微弱的呼吸声和界灵石能量流转的细微嗡鸣。
叶春风依旧坐在那个角落的位置。
等周围彻底安静下来，确认无人注意后，他才悄悄从系统空间里摸出一小块风干的肉干。
他迅速将肉干塞进嘴里，小心翼翼地咀嚼着。肉干很硬，没什么油水，带着一股风干后的特殊味道。
“啧，没味儿……”叶春风在心里嘀咕了一句。
刚开始几天偷吃牛肉还觉得是人间美味，但这肉干吃了快三个月，已经有些腻了，而且口感实在不怎么样。
吃不好，睡不好，还得天天挨累。
叶春风一边机械地嚼着肉干，一边在心里把裴无月连同那个什么黑棘侯荆无命又从头到脚问候了一遍。
等着吧，这笔账，迟早要连本带利讨回来。
快速咽下最后一口肉干，叶春风擦了擦嘴，也盘膝坐好，闭上了眼睛。
但他并未直接睡觉，而是开始整理这三个月来，通过观察和旁敲侧击周远等人得到的信息。
首先，这个所谓的“上界”广阔无边，他们目前所在的苍狼界，仅仅是上界边缘地带的一块微小区域。
苍狼界内部，大致分为四大区域：永夜森林、炽焰烈原、霜骨冰原、雷鸣峡谷。
每个区域都由一位强大的界王统治，分别是永夜王幽天赦、焚天王炎九劫、寒霜王雪无涯、惊雷王雷万钧。
贯穿整个苍狼界的，是一条巨大的中品界灵石矿脉，他们现在挖掘的，只是这条主矿脉延伸出的无数支脉中的一条，而且品质并不算高。
上界的实力等级划分清晰：界徒、界者、界使、界侯、界王、界皇，乃至传说中的界帝。
每个大境界又细分前、中、后、大圆满四个小层次。
裴无月是界使中期，其实力远超他们这些界徒前期，而他的上司，黑棘侯荆无命，是一位真正的界侯强者，具体实力未知，但绝对是他们现阶段无法想象的存在。
还有，如果矿工从界徒突破到界者，那可以从挖界灵石脉的工作变成推运矿车的工作，
就如叶春风刚来时看到的那几个界者一样，将挖出来的界灵石运到收集中心，如果突破到界使，那么就可以成为一方管理者，掌控和压榨别人。
不过，话虽然是这么说，因为在如此条件下，从来没有人突破到界使，就连突破到界者的都寥寥无几，都是那不知道干了多少年的天才老怪，日积月累，成为推车人。
而这些管理者，都是一开始就跟着四大界王过来的。
另外，此界的法则极其稳固，空间压制力极强。
界徒和界者无法飞行，只有达到界使境界，才能勉强御空，但速度也远不如在下界时那般迅捷。
因此，在界内长距离移动，通常都依赖于界内飞舟这种特殊的飞行法器。
苍狼界之下，连接着无数如同灵霄大陆、天兰星那样的下位面世界。
所有从这些附属下界飞升上来的修士，最终都会被接引到苍狼界，然后……很可能就像他们一样，被分配到各大矿区，沦为矿奴。
他们现在所处的位置，是永夜森林区域下的玄冥荒原。
这片荒原属于黑棘侯荆无命的领地。
而他们所在的丙字十七号矿区，则由荆无命的手下，也就是裴无月直接管辖。
整理完讯息，叶春风又心念一动，意识沉入系统储物空间。
空间角落里，静静地躺着几十块散发着微弱白光的下品界灵石，其中还夹杂着一块鸽子蛋大小、光芒明显更亮一些的中品界灵石。
这是他这三个月来的“私藏”。
从来到这里的第十天开始，叶春风就已经基本掌握了挖掘矿石的技巧，没有再沦落到后十名。
随后又凭借着日益增长的战力，他的挖矿效率远超其他人。
为了不引人注目，他每天都只放出一部分界灵石产出，只维持在矿区的中下水平，确保自己不会进入末尾十名的惩罚名单。
同时，他还要装作和其他人一样疲惫不堪的样子。
而那些超额挖出来的界灵石，都被他悄悄收进了系统储物空间。
毕竟，裴无月只收走了他们的空间戒指，却不知道他还有这么一个无法被探查的系统空间。
日积月累下，就攒了这么一小笔“财富”。
叶春风默默整理完这些信息，心中有了些底气。
“不急……”他暗自想道，“现在还是太弱了，裴无月那两兆多的战力，就能轻易碾死我。更别说那个什么黑棘侯了。”
“苟住，继续苟住。多观察，多了解。等战力再提升一些，对这个世界的了解更深入之后，再做打算。”
他现在最大的优势，就是系统带来的每日战力增长，以及凡人身份带来的隐蔽性，别人都探测不出他的界力，只会以为他是个很弱的界徒，只要给他足够的时间，一切皆有可能。
想通了这些，叶春风调整了一下坐姿，将意识放空，很快便在身体的疲惫中，沉沉睡去。