第一试已经开始。
跑马场中央的阵线被拉成一条望不到头的路。
外面看只是草场、旗杆、铜桩。
入阵的人却像被丢进了另一个地方。
前一脚还是平路，后一脚便成山坡。
再往前，泥地、碎石、冷雨、薄雪轮着来。
顾诚站在旁观区看了半刻钟，已经看见三种人。
一种冲得飞快，半刻钟后喘得像破风箱。
一种埋头慢走，不管遇到什么情况也不吭声。
还有一种最有想法，趁着转弯时斜插草坡，试图给学宫阵法上一课。
白光一扫。
那人脸朝下摔回场边。
文院执事落笔。
“取巧越界，退。”
那少年猛地抬头，脸上的泥还没擦干净，高声质问道。
“你知道我是谁吗？”
文院执事没抬眼。
“家父张二河！”
那少年气急败坏道：“是丰阳府通判！我不过走错一步，你们凭什么让我退？”
考试区有贫家考生惊讶地看向他。
那少年见有人看他，反倒更来劲了，拍着身上的泥水往前冲了两步。
“我看你不过一个执事，敢在这里断我的前程？”
这句话一出，文院执事终于抬起眼，他冷冷道。
“你的前程，是被你自己断掉的。”
高台侧面一名白须考官也转过头来。
那考官年纪很大，手里捧着一卷名册，原本一直懒洋洋地眯着眼。
现在他看了那少年一眼。
“学宫不是可以仗着背景横行的地方。”
他声音不大。
却能传到每个人耳中，跑马场一下静了。
白须考官道：“你，永久除名，绝不录用。”
那少年脸上的怒意瞬间僵住。
他张了张嘴，却像被一只看不见的手按住，声音卡在喉咙里，只剩脸涨得通红。
两个学宫学生走上前，把人拖向场外。
旁观区有人低笑。
“府通判啊，好大的官。”
“在他们家一亩三分地也许挺大。”
“可惜这里是姬城学宫。”
又有人慢悠悠补了一句。
“他爹若是觉得委屈，可以递帖子来问，就是不知道他爹有没有这个胆子？”
“哈哈！”
那少年被拖出场外时，鞋底在草地上划出两道泥痕。
高台上的崔景行连眼皮都没动一下。
顾诚饶有兴趣地点点头，“精彩。”
轮到陆青萍时，旁观区有几道目光又追了过去。
她领了木牌，站到队尾。
白衣，空手，衣摆被风吹得很干净。
旁边有人压低声音。
“这是刚才跟在顾诚身边的美人。”
“长得像画里走出来似的，诶？我怎么感觉她和小郡主有几分相像？”
“你看错了吧！哪有？我感觉这位美人……咳咳，那是远远不及郡主的！”
顾诚扫了那几人一眼，又看向陆青萍。
严格说来，她和裴明棠真是亲戚，又同为剑修。
容貌未必像，气质却容易被人往一处联想。
“要想办法避免一下有人拿她们对比。”
阵门亮起。
陆青萍迈步进去。
同一批里有几道身影一进阵便往前冲。
隔着阵光看，像是怕慢一步就会被学宫取消做人资格。
她不快，也不抢。
山坡过去，步子没乱。
碎石滩过去，脚尖只轻轻挪了两次方位。
到湿滑泥地时，远处一道被阵法映出的身影摔了出去，挣扎了一会儿没能爬起来。
这一段路有陷阱。
她脚下的阵路也生出变化，泥水一翻，塌出一块被人踩烂似的浅坑。
她脚下一滑。
肩头一晃。
但下一息，人已经稳住。
旁观区有个地方宗门弟子脱口道：“这步子够稳，她当真没有修为？”
继续前行。
雨雪来得很快。
阵路两侧也很贴心地亮起几盏灯。
灯下有亭，有热茶，有石凳。
小木牌上写着：暂歇三十息，不扣距离。
顾诚一看就知道，这是正经读书人设计出来的坑。
字越温柔，坑越深。
不少考生坐了。
坐下时都觉得自己只是歇三十息。
三十息之后，坐下的人再起身，腿肚子先抖了一下。
“死腿，你怎么不动了？”
陆青萍只看了一眼，继续走。
她当然累。
额前有汗，脚步沉重。
可路还在脚下，她就往前。
第一试结束时，场边倒了一片。
陆青萍走出阵门，脸色比平时白了些。
执事看了眼玉简。
“陆青萍，行进一百三十里。”
实际上是十三里，阵法跑道的极限。
他笔尖停了停。
“步势不乱，遇幻不退，行程第一，心性评上。”
顾诚把水囊递过去，笑道。
“不愧是萍儿姐。”
陆青萍喝了一口水，风轻云淡。
“你可以多学着点。”
顾诚：“……”
不愧是萍儿姐。
第一试结束后，文院执事收拢名籍。
没过关的人被引到场外，达标者聚到高台前。
修行者考生也从旁观区走出。
第一场考试后大约还剩下四千人。
高台后方，四名学生抬出一座青铜书案。
书案上没有书。
只有一团金色文气在缓缓转动。
崔景行上前半步。
“第二试，天衍问道。”
他抬手指向青铜书案。
“此案所承，乃学宫至宝《天衍大典》。”
“此典为学宫先贤所留，非书非卷，平日藏于文脉深处，唯开院取才、六院分科时，才请出一缕典气。”
“天下书册入学宫，先入藏书楼，再由大典摄其书意，历代先生批过的策论、断过的疑案、校过的经义、验过的器图，也皆在其中留痕。”
“此典养到今日，已然通神。”
场中考生纷纷抬头。
连裴明棠身边几名清贵子弟，也收起了几分散漫。
崔景行语气平稳。
“它可能会问任何问题，尔等只管以心念回答。”
“你回答的越多，它越了解你，出题便越有针对性，越能看出一个人的成色。”
“另外。”
“会便是会，不会便是不会。”
“巧言可以哄人，哄不了大典。”
“六院诸先生会据大典评语，判诸位可以往何处读书。”
有人眼睛一亮。
来之前背了一肚子经义注疏的人，腰背都直了几分。
顾诚听得精神一振。
好家伙。
图书馆智能神器加分院帽都出来了。
崔景行继续道：“此试不只取分，也观取舍、眼界与临事之法。”
金色文气展开。
郡主裴明棠满是战意的目光落在顾诚身上。
她还没开口，身边几名清贵子弟也看了过来。
这些人方才还能端着几分风度。
可一牵扯到宁乐郡主的脸面，那点风度便立刻变成了居高临下的规矩。
袁怀瑾站在她侧后方，低声劝了一句。
“顾兄方才说比试没有意义，想来眼界与我等不同。”
马脸公子笑了。
他那件金丝白云袍衣摆一抖，连冷笑都带着几分家世养出来的矜贵。
“袁兄厚道，给他留几分颜面。”
他看向顾诚，声音抬高了些。
“可郡主亲自邀他，他一句没有意义就打发了，学宫取才，什么时候取这种目中无人的人了？”
另一人接得更快。
“小门小派，不肯明说师承，偏偏口气大得吓人。”
“若人人都学他藏头露尾，学宫清名还要不要？”
又有人冷声道：“郡主不与他计较，是郡主宽宏，我们却不能看着外人把郡主体面踩在脚下。”
袁怀瑾叹了一声。
“诸位慎言。”
裴明棠傲然道。
“不用慎。”
她抬了抬下巴，目光仍钉在顾诚身上。
“话难听，但也没说错，本郡主也想看，你凭什么说比试没有意义。”
袁怀瑾低头，唇边一闪而过的笑很快没了。
马脸公子往前半步。
“顾兄。”
他把“兄”字咬得很轻，像给足了礼数，又像根本没把人放在同一张桌上。
“既然你觉得郡主的比试没有意义，想来此关定有高见。”
几道目光跟着落到顾诚身上。
高台上，崔景行垂眸整理名册。
他没有看这边。
至少看上去没有。
顾诚抬头看着那片缓缓展开的金色典气。
“高见不敢。”
陆青萍偏头看他。
顾诚语气很轻，也很无奈。
“但我也略懂一点怎么让人闭嘴。”